「姐姐，你這是怎麼了？」聶曉蝶見縈素剛剛還是面色平淡如水，不過是自己一轉頭的功夫，再回頭看她時，已覺察出她神色間的異樣。
縈素如今正是神色恍惚，她還在想著剛才車外人群中那個一晃而過的面孔，看上去似曾相識，可若再要仔細想想，卻又完全沒有印象。
她听曉碟開口詢問，由是自己也說不清楚，更何況那個面孔不過是一閃而過，便是看差了也說不準，便隨口支吾兩句應付了過去，只是心里多少有些茫然。自那日離開尹家，張媽還給她那個獸牙墜子後，這短短兩日，她腦中便總是時不時閃現出一些奇怪的片段。陌生少年的面孔、龍城酈城鳳鳴鎮交界的三岔路口、密道中的姑姑和陌生女孩的背影，再加上剛剛隨意瞥了一眼車外人群後心中突起的異樣感覺，這些無論她怎麼想都串聯不成一線，思來讓她費解。
沉思間，馬車沿著龍城的主干道緩慢前行著，不僅僅是聶曉蝶感覺驚訝，車里其他小姐原本也以為一進了龍城的城門，不消一時半刻便會到達宮門口，誰知自從天龍國遷都至此之後，早將以前婆娑國的首府擴大了數倍，饒是進了城，從城門到宮門竟是還有十來里的路程。有些小姐見是一時半會還到不了地，索性從車廂中的包袱里掏出隨身帶著的胭脂水粉和妝鏡，在車內補起妝來。
又過了大約一個時辰，車隊這才又停住了。這次不等聶曉蝶掀簾子詢問，跟在馬車旁照應的嬤嬤已是靠近車廂，隔著簾子沖車廂里的二人道︰「稟兩位小姐，如今已經到了宮門口，一會要換了宮轎進宮了，小姐們且不要著急出來，等一會輪到咱們這車時，奴婢會請小姐們下車。」
「有勞嬤嬤了。」聶曉蝶听說如今總算是到了宮門外，心情頓時大好起來。這一路她早就坐膩了這馬車，恨不得早點下去透透氣。
等了良久，還不見外面有什麼動靜，車走起來時還好，風能從兩邊布簾縫隙里吹進來，如今也是初夏，天氣漸熱，這車停的久了，車廂里悶熱不堪。便連縈素這個素來不怕熱的人，也從袖中掏出汗巾拭了拭額頭上的汗。曉碟干脆將斗笠摘下，直接當成扇子扇起風來。
「也不知外面是怎麼了，這麼慢？」曉碟抱怨一句，伸手又把簾子掀開一角，卻頓時被御河道對面紅牆碧瓦的宮牆給吸引住了。
「姐姐，快看，這就是宮牆啊。」曉碟把身子讓開一邊，讓縈素從簾子敞開處往外看。
縈素隔著桌子只依稀看一個大概，如今車隊說是到了宮門外，其實與皇宮之間還隔了一條六七米寬的御河道。河道對面丈許高的朱紅色宮牆延綿數里，目光所及之處竟是看不到頭尾，甚是雄壯。
兩人正感嘆時，嬤嬤的聲音在車外突然響起。
「小姐，請下車吧。」她語氣恭敬道。
曉碟剛才因為車內憋悶索性把斗笠摘了下來，如今听外面催著下車，手忙腳亂的想要把斗笠再帶回去，那斗笠不同于尋常斗笠，上面卻是沒有頂的，只一個帽檐和面紗，主要是方便梳好的發髻從斗笠上面的洞里露出來，不至于壓塌發型。取下來容易，帶回去時倒沒那麼簡單。
縈素正要上手幫她，卻听車外的嬤嬤又恭聲催促了一番。
「姐姐你先下去吧，我馬上就好。」曉碟疊聲催縈素先下車。
縈素想著也不是什麼大事，便也不堅持，一出馬車見依舊還是昨晚驛站那婆子在外面掀著簾子候她二人下來，便扶了那婆子的胳膊，輕巧的下車去了。
她們早上辰時離開驛站，現在已是巳時，陽光如今很是刺眼。饒是帶了面紗，一出車廂，縈素微微眯起眼楮適應了片刻才算是好些了。只听不遠處看熱鬧的百姓又是一陣喧嘩聲，依稀听到有人起哄說「又出來一個」此類的話。
她好奇的朝四周看了看，今日萬里無雲，干淨剔透的藍天下一溜紅磚碧瓦的宮牆，此處比起城門那邊的街道寬敞不少，宮門口自是沒有商鋪，倒是留有一大片鋪著青石板的空地，以便進出宮門的車馬轎子可以在此駐留。
在她們之前下車的那些采女顯然已經坐到了轎子里，不遠處幾抬紅色輕便的宮轎正朝著御河橋那邊而去，過了橋能看到一個三門洞的宮門，一高兩矮，中間那扇高的宮門如今還緊閉著，只開了一側的偏門以供出入。
她跟聶曉蝶今日坐的是車隊中最後一輛馬車，馬車旁邊候著兩頂一模一樣紅色的小轎。
「小姐，請快一些吧，其他小姐都已經快進宮門了。」那婆子拋下縈素，皺了眉又去催還在車上沒下來的聶曉蝶。
不遠處圍觀的百姓原本都是想一睹采女的姿容，無奈從車上下來的眾女子都是用紗遮了面的，後來每下來一個那群好事之徒就在那里唏噓起哄，宮里的禁衛軍雖是在車隊周圍守著，但那些人終究就是圖個口舌之快，只要不越過繩索阻攔的界限，禁衛軍也不會去驅趕他們。
圍觀的人見采女們陸續進了宮門，料是沒有什麼看頭了，大多數人便想著散去。
聶曉蝶在車里一通手忙腳亂，本來車里就悶熱，听外面婆子疊聲催她又有些著急，一番折騰斗笠沒有帶好卻弄出一身汗來。如今那斗笠也不知道掛住她頭發哪處，任她怎麼弄摘也摘不下來帶也帶不上，听車外婆子又是連聲催促，她索性也不弄了，直接用手按住斗笠就要下車。
到了車門邊，見那婆子一手掀著車簾，一手伸著要扶她的意思，她一時忘了自己斗笠沒有帶好，全靠手持著的，等到手松開斗笠去抓那婆子的胳膊時，一陣無名風襲來，頓時將她頭上的斗笠吹跑了。一時間，她不知如何是好的愣在那里，那婆子倒是反應的快，忙松了她的手跑著去追那被風吹跑的斗笠去了。
只听圍觀的人群中，有人吹了一聲響亮的口號，又有人喊叫一聲，說是見到采女真容了，原本已經散的七七八八的人群又蜂擁一般的涌了回來，那些守在繩索之前的士兵忙用戟去趕，這才將那幫人控制在繩索範圍之外。
曉碟一時不知如何是好愣在那里，偏偏縈素剛才已經坐進了轎子中，眼下也沒個人幫襯。她懊惱的頓了頓腳，只好反身回到車廂中，坐等那婆子把斗笠撿回來再說。
誰知道那看熱鬧的人群中，卻有一個雜耍賣藝的男人混在其中。之前他用鐵鏈子鎖了一起賣藝的猴子，一手牽著，讓那猴子坐在他肩膀上，一人一猴湊在人群中看熱鬧。剛才見大伙都準備散了，他也是回身準備朝集市那邊繼續賣藝去。後來听人一咋呼，便也又擠回去看。沒想到他肩上那猴子因人群中發出的起哄的口哨聲而受了驚嚇，再加上主人剛才不留神，拉在手中的鐵鏈子不知道怎麼就松了，那猴子一個蹬腿，從他肩上躍了出去，踩著看熱鬧的人的肩膀，蹦跳著朝著禁區而去。
若是一個人沖進禁區，那些士兵自是會上前阻攔，只是誰也沒料到會有這般情況發生，那些維持秩序的士兵互相看了幾眼，皆是大眼瞪小眼，不知該當如何處置。不過也正是他們這一愣神的功夫，那猴子已是竄出去老遠。
那賣藝的見猴子跑了，他可是靠著那猴子賣藝討錢吃飯，心下如何不急，口中忙大聲喊那猴子回來。那猴子好容易擺月兌約束，如何肯听他的，他越是喊，那猴子越是往前急竄。一時慌不擇路，竟是朝著聶曉蝶所在的馬車而去。
俗話說狗眼看人低，馬眼看人高。那馬遠遠的看見一個不知道什麼東西朝著自己躥來，在它眼里，那猴子遠比它真實的大小要大很多，況且猴子又都是天生一副張牙舞爪齜牙咧嘴的猙獰表情，那馬受驚之下，長嘶一聲，竟是將兩只前腿都立了起來。
聶曉蝶在車廂中正百無聊賴的等那婆子把斗笠撿回來，全然不知外面發生了什麼事，突然之間只感覺車廂劇烈一抖，頓時將她從車廂一側的座位上摔了下來，沿著車廂地板一滾，甩到了車廂另外一側，她眼眶額頭撞到了車廂中桌子的腿上，眉框處一陣巨痛襲來，讓她倒吸一口冷氣。
誰也未曾想會發生這種事情，一時間，眾人都是驚若木雞，不知所措，瞬間偌大個宮門廣場一片寂靜。縈素剛才听了嬤嬤的安排，本已經坐進轎子里，只等曉蝶從車里出來，兩頂轎子一起抬去宮里。剛才那猴子竄過來時，人群中發出陣陣驚叫，倒惹得她悄悄掀開簾子朝外看去，卻正看到那馬立起來的驚險一幕，想到曉碟還在車里，縈素心頓時涼了。
曉蝶用手撫著被撞到的額頭，事情發生的太突然，她一時搞不清狀況，心下有些迷糊。她模索著桌腿想扶著桌子坐起身，那車身卻又劇烈晃動一下，原本早已停下的馬車竟是又跑動起來，與前幾次馬車開動不同，這次馬車沒有緩緩前行，而是頗為瘋狂的疾奔而去。
縈素慌忙俯身從轎子中鑽了出來，眼望著疾馳而去的馬車越來越遠，心下焦急，臉上一片慘白。