「萬尚宮，若是恣意糟踐宮里的物件，應當如何處置？」
訓育尚宮見皇後發話，略一思量，已經明白她這是想饒了那采女一命。當面頂撞皇後是死罪一條，但糟踐宮里的物件，無非是責罰之後攆出宮去。
萬尚宮雙手籠在袖中，躬身彎腰稟報說︰「稟娘娘，按照宮規，是要杖責三十，罰閉門思過半月。」
「那就照你說的辦。」如今皇後臉上表情已是看不出喜怒，似是不想再繼續追究下去。今日她原本沒想著來眾女面前彰顯威嚴，不過既然是來了，借著此事，恩威並施想是也不是一件壞事。
萬尚宮松了一口氣，這個處罰已是相當輕了，照她想法，眼前犯事的采女在心里應當酬謝神佛才是。
只可惜那個黃淑嫻卻不是個懂事的，皇後剛要轉身起駕回宮，就听她跪在地上哭嚎一聲，沖著皇後喊冤道︰「請娘娘贖罪，此事全是這個姓聶的小賤人使計陷害小女。還請皇後娘娘明察。」
萬尚宮心里暗叫一聲糟糕，等她眼見原本已經準備轉身就走的皇後又回身來瞧地上跪著的四女時，就知原本已是小事化了的事又重新燃起了事端。
皇後身後跟著的兩個嬤嬤見皇後一時不像是要走的意思，忙指揮著宮女就近去縈素屋里搬了一張椅子出來，用手帕細細的模拭了一遍，這才恭敬的請皇後落座。
皇後如今臉上倒是沒了怒氣，卻是饒有興致的看著眼前跪在地上的一干人等。
黃淑嫻見自己剛才的哀求起了作用，忙抬起一張哭花了妝容的臉看向皇後，指著並排跪在一旁的聶曉蝶對著皇後道︰「稟皇後娘娘，就是這個賤人誠心陷害小女，請娘娘明察。」
「住口，在皇後娘娘面前，如何敢這般口出污言穢語，照例掌嘴。」萬尚宮听她一口一個賤人，只怕皇後听了又要發怒，忙不迭的呵斥她。
黃淑嫻乍听她呵斥，又加上她說要掌嘴，腮幫子上的肉哆嗦了一下，朝著萬尚宮小心翼翼的看了一眼，總算是收斂了一些。
聶曉蝶听她污蔑自己，忍不住就要開口辯解，跪在她身邊的縈素卻偷偷拉了一下她的衣袖，丟給她一個稍安勿躁的眼色，只令她不要貿然開口。
「哦，那本宮準你細說此事的緣由。」皇後如今倒是一番氣定神閑的神色。這宮里多年沒有從宮外招納采女，後宮內波瀾不驚一片祥和倒是讓她忘記了這些女人間勾心斗角的故事。如今只當是笑話听來姐們，一時倒是來了興趣。
這空檔，嬤嬤們只怕皇後因是要親自審問，難免多說幾句話便要口干舌燥，忙令宮女去取了茶壺茶杯過來，又令人從屋里搬出來一張圓幾放在皇後椅子旁邊。
皇後見此有些哭笑不得道︰「王嬤嬤。不是本宮說你，本宮不過是問她一兩句話便罷了，你瞧瞧，便連這桌子椅子的都被你擺了出來，不知道的還以為本宮是來這賞花品茶那。」她這話里全無責備的意思，任誰听了都只覺得眼前這王嬤嬤必是得皇後娘娘信任的，所以皇後才會這般跟她調侃。
王嬤嬤臉上掛著謙卑的笑意，沖著皇後道︰「娘娘鳳體金貴，奴婢想著娘娘剛才說一會子還要去太子府走走，只怕娘娘這會站久了，萬一乏了，晚間又是睡不踏實。倒是老奴多事了。」
「罷了，也是你體貼本宮才會如此，若都只像你這般令本宮舒心，本宮只怕這頭發還掉的少些。行了，你趕緊說吧。」皇後經王嬤嬤提醒，想起原本是打算隨意來這鐘粹宮溜達一圈，一會還要去往太子府，便又轉臉催促黃淑嫻撿緊要的說。
「是，稟娘娘，這小……，」黃淑嫻習慣性的張口就要說小賤人，萬尚宮忙把拳頭湊近嘴邊，輕輕的咳嗽了一聲。
黃淑嫻偷偷看了萬尚宮一眼，硬生生將後面兩個字咽了下去，定了定神，方才繼續道︰「這個姓聶的，她故意將兩個人的膳食擺在一起，讓小女誤以為是服侍小女的宮女漏取了一份。小女想著這初進宮，陛下和娘娘對我們這些姐妹自是一視同仁，哪有這般厚此薄彼之分，便囑咐自己屋的宮女再去取一份來。」
應采月聞言心下暗自月復誹，這黃淑嫻倒是也沒有看上去那麼蠢，知道避重就輕，還能編會造的，雖是撇不清自己摔食盒的干系，卻也把聶曉蝶硬生生的拉下水。
黃淑嫻頓了頓，原本以為伶牙俐齒的聶曉蝶會立刻反駁自己，沒想到她竟是依舊低著頭，一聲不吭在那里裝淑女，一副默認了的樣子。
皇後听了黃淑嫻的話，饒有興致的看了一眼跪在地上一言不發的聶曉蝶，又笑著盯著黃淑嫻的臉道︰「若說這也不是什麼大事，你能吃是福，皇宮里便是怎樣勤儉，也不至于讓你們吃不飽。既然取來了，為何動也不動，卻又丟棄在門外？」
黃淑嫻臉頰上的肉忍不住又抽動了一下，皇後剛才說能吃是福，明顯也是取笑她吃的多，這若是別人說她，她自是又要不依不饒，但這話出自皇後口中，又能如何。
她只好把怒氣轉到聶曉蝶身上，用手指了她道︰「是她，不停的在那里拿話諷刺挖苦小女，她牙尖嘴利，小女說不過她，一時氣昏了，才不慎將食盒弄翻，正是著了她的道。此事應姐姐可以作證，她都是親眼見的。」
應采月剛剛還覺得黃淑嫻並不是很蠢，听她提到自己的名字時，臉上一僵，恨不得抽自己幾個大嘴巴，沒事便待在屋里好了，干嘛出來看這個熱鬧倒惹得自己一身騷。
皇後端起圓幾上的茶杯，水溫不冷不燙，剛好入口，她輕啜了一口，潤了潤嘴唇。
「既然有證人，那就說來听听，究竟是不是這麼回事。」皇後其實自剛才听黃淑嫻說了那番話，對于今日之事心下早是有數。那黃淑嫻見自己被處罰了，便開始瘋狗一樣的亂咬人，想要多拉些人下水給她墊背。
皇後覺得她蠢的可以，偏巧這宮里的日子過的也有些無聊，只當是那些戲文都看的煩了，把她當成個跳梁小丑看著取樂罷了。倒是眼前跪在地上的其他三個采女，自始至終都沒有出過聲，所以她有心想要看看這跪著的三人又是何等城府。
應小姐見皇後點名要自己說，只好微微抬起臉來朝向皇後，露出一臉看似真誠愚鈍的神態。
皇後細細的看了她一眼，暗暗點頭，此女倒是個美人胚子，若說唯一可惜的，就是膚色略暗了些。
應采月依舊跪在地上沒起身，她沖著皇後款款行了一禮，禮節周到而標準。只听她輕言細語道︰「娘娘容稟，臣女應采月，今日用過午膳，見眾位姐妹都在院子里納涼。因是宮里午間膳食味道鮮美，臣女便比平日多用了半碗飯，便也想著出來消消食，後來正準備回房，便听到這屋子里有人叫臣女的名字，卻是黃小姐。因路上臣女與黃小姐同車而行，只當是初來這宮里，黃小姐想要尋臣女閑聊解悶，便進了屋子。只是臣女前腳才過來，皇後娘娘鑾駕親臨，臣女所知，實與皇後娘娘所知的無二。」
縈素開始還不清楚她為何鋪墊了這許多前因，听到後面，暗自莞爾，明白她這番話實屬用心良苦，一是向皇後說明自己並非一個愛看熱鬧慣于惹是生非之人，被扯進這樁是非完全只是一個巧合。二是她口口聲聲只稱呼黃淑嫻為黃小姐，只為證明自己與黃淑嫻不過是泛泛之交，絕非關系親密。這一點上，應采月絕對比黃淑嫻聰明的多，黃淑嫻原本仗著自己與應采月關系親密些，便想借著她來為自己辯白，殊不知今日才進宮的采女，若是便這樣公然分幫結派，最是會令上位者厭惡。
果然，皇後娘娘听了應采月中規中矩的回答，又見她說完話依舊是低下頭，一副溫順乖巧的樣子，臉上對她倒是露出滿意的表情。
「應姐姐，你明明是听到她對我出言諷刺的，怎麼說的倒像是什麼都不知道似得。」黃淑嫻原本想著自己與應采月的關系親密，她必是會幫著自己說話，現在听應采月把她自己撇的干淨，倒似自己在這里信口雌黃隨意編造一般，一雙圓溜溜的眼楮里透出又是埋怨又是著急的神色，看出來她是有些急了。
萬尚宮臉上一副厭惡的神情，沖她呵斥道︰「放肆，娘娘沒有準你說話，你竟敢妄自開口。真是一點規矩都不懂。」她最初以為黃淑嫻只是初來乍到不懂規矩，又是無意頂撞了皇後，心下對她倒是有幾分憐憫，剛才才會想著幫她求情開月兌。沒想到這姑娘竟是不體諒她這一番苦心，原本已經圓過去的事，她竟是無事生非想要拖別人下水，這種損人不利己的性子如此令人生厭，如今萬尚宮也不想再護著她。
聶曉蝶偷偷的捏了捏縈素的手，露出一個感激的神色。剛才縈素悄悄阻止她開口辯解，現在回想起來，若是自己貿然解釋，現在被訓斥的必是自己了。