這一日，鐘粹宮的采女們早間在萬尚宮的引領下頗為匆匆的游覽了一遍萬宮的後宮，卻又偏巧在太子府外遇見了太子。一眾滿滿的少女之心在遇到太子的那一瞬間，陡然間綻放開來，使得這些采女在下午跟隨萬尚宮學習宮里的禮儀時，多是心緒不寧，魂游天外。
萬尚宮對于當天的教習成果不甚滿意，但等到了宮里傳晚膳的時辰，終究還是放她們散了各自休息，明日繼續學習。
因為昨日之事，今日曉碟便沒有自作主張令宮女將自己的膳食與縈素的擺在一屋，卻是任由宮女們去領了之後在各自的屋里布置了飯桌。
縈素知她是因為昨天那件事有些羞臊，也不勉強，便在自己屋里用了晚膳，等到宮女們收拾好了桌子，又飲茶歇了一會，始終沒見曉碟過來，怕她因了昨日的事心有芥蒂，索性起身叫了自己屋里的大宮女陪著，一起去了聶曉蝶那邊。
曉碟听屋里的宮女稟報說縈素過來看她，忙迎到門口，臉上卻依舊帶了些燦燦的表情。
這鐘粹宮里的各個房間雖是朝向不同，但每間房的面積與布置卻都是一樣的。縈素進屋掃了一眼，曉碟住的這間屋子與自己那間格局與家具具是一樣，唯獨桌案上的擺件和牆壁上掛的書畫略有些差別。
曉碟親熱的拉了她的手進了內間，與她一起在繡桌四周的凳子上坐了下來。又疊聲吩咐宮女去泡茶。
她一臉隱匿不住的欣喜︰「我只怕因為昨日之事姐姐惱了我，所以沒好意思去姐姐屋里，沒想著姐姐竟是來了。」
縈素听出她的語氣是真心的歡喜，便沖她笑道︰「既是過去的事，又何必總記掛著。」
曉碟听了她這般說總算是松了一口氣，卻依舊有些不好意思。她低頭紅了臉，小聲道︰「自從遇見姐姐，一直得姐姐照應，我卻處處拖累姐姐。昨日才進宮，就差點闖下禍事。應小姐怎麼想我我不在意。我只在意姐姐的心思。」
縈素伸出手輕輕的去握了她的手，今個白日里，曉碟的表情一直不似原先那般明朗，她還有些擔心曉碟莫要從此一蹶不振了，如今見說開了倒放了心。
兩人說話的這會子功夫，宮女已經泡好了茶送進了屋。等取了兩個杯子給兩人倒上，卻又依舊退後一步微微躬身在那里伺候著。
茶還略有些燙手，縈素低頭吹了吹杯子里的茶梗，繡桌針線筐里一個繡了花紋的布頭卻引起了她的注意。
這是一個比巴掌略大的墨綠色錦緞布頭，也不知曉碟是從哪里尋來的，如今上面用黑色的絲線刺繡了一個圖案，想是因為還沒繡完，卻看不出繡的是什麼。只是絕非一般的花草樣式。看這布頭的大小，便是做鞋面子也有些小了，更別說別的。
「妹妹這是繡的什麼？」縈素剛要抬手去針線筐里拿那布頭，卻被曉碟眼明手快的抓了去攥在手心里。
曉碟微微紅了臉支吾道︰「不過是個香囊的外皮，今日在御花園，我看到園子里好些新出的薄荷，想著若是晾干了放在里面帶在身上，夏天能驅蚊蠅。」
一般女子用的香囊都以時令鮮花作為樣式，便是底布，也都會選些明亮顏色的布頭，這個香囊用的墨綠色的布做底，黑色絲線刺繡，卻像是男子用的。
今日眾女白日里跟著萬尚宮學習，閑暇時間不過是午膳後的休息時間，也不過是一個時辰。縈素心里暗道，怪不得下午聶曉蝶學習規矩時有些昏昏欲睡，感情是中午那一個時辰她沒有休息，卻拿來繡這個了。
縈素見她臉上有些微微泛紅，心念一動道︰「妹妹手好巧，這是做了準備送給姐姐的嗎？」
果然曉蝶听了她這話，顯得有些尷尬，紅著臉道︰「姐姐若是喜歡，趕明兒我給姐姐繡一個更好的。姐姐的名字里有個蘭字，等著我就繡個蘭草的香囊給姐姐吧。」
縈素也不堅持，只微笑著道了一聲好。曉碟卻似有心事，手里攥了那片布片不肯松手，倒像是怕被縈素看去了她繡的是什麼。
縈素端起茶杯，眼楮卻默默的看向曉碟，眼前的曉蝶不知在想些什麼，似是有些心不在焉，兩頰上飛起幾許少女獨有的紅暈，如此神情，不由得令縈素想起早間曉碟目不轉楮的盯著太子身邊那個侍衛時的神情，如出一轍。再看了一眼她手中緊緊攥著的那片布角，縈素心下起了一陣莫名的擔憂。
後面的日子，鐘粹宮的采女們便開始跟著萬尚宮學習這宮里的禮儀了。
最初接受訓導的那幾日，這幫采女見萬尚宮在眾人面前自稱奴婢，態度又是異常的謙和。多數人便有些托大，心里琢磨著不管如何，便是自己還沒有得到聖上的冊封，在這後宮里始終是個主子的身份。這萬尚宮品階再高，終究也只是個奴婢而已。
所以最初那幾日的訓導，進展的並不是很順利。這幫采女原本都是官家小姐，在家里做小姐做慣了的，如何肯遵從萬尚宮的囑咐。每日早上的集合時間，不是這個起得晚了，便是那個還在梳洗，每次等著把人湊齊了都需要花費不少時間。
萬尚宮倒是不急不惱，前幾日也不多說什麼，只是由著她們折騰去。倒是每日到了午膳和晚膳的時間，萬尚宮卻總是按時的給她們散了，絕不拖延時間。
過了幾日，等萬尚宮不動聲色的講起這後宮里的品階之分時，這幫采女才暗自心驚。
原來等到殿選之日，並非所有采女都以得到天子的冊封。大殿甄選時天子只會從眾人中挑選幾個特別屬意的給了封號，而其他沒有得到天子賞識的，只能以選侍的身份留在宮中。得了封號的自是會按照品階賜給宮人和住所，如朝臣一般由宮里按月給予俸祿養活。但是那些選侍的日子就沒有那麼好過了，不過是因為出身略好些，所以也就比這宮里的宮女略強一些。無非是撿著宮里無人住的偏殿住下，每人也只得兩個宮女伺候平日的起居生活。話說這宮里但凡位置好些的偏殿自是給那些受寵的妃子住著，能輪到選侍的，都是宮里那些犄角旮旯平日天子甚少踏足的地方。
況且萬尚宮還有意無意的提了一下，至于到時候那些屋子怎麼分，皇後和天子是不會操這份心的。一切都還是由尚宮局來安排。
果然，听完這節課，鐘粹宮里的女人們都老實了不少。到了第二日一早，不等萬尚宮過來，眾人都已經打扮的整整齊齊的站在院子里候著，往後的課卻比以前容易上的多了。
也是因為听了大殿甄選之事，小姐們為了自己那日能從眾女中月兌穎而出得到陛下的賞識，無不使出渾身解數，宮外帶來的銀子此時便派上了用場。哪怕是天子平日里一個小小的喜好，也都成為眾女重金爭相購買的信息。
由此以來，倒是那些近身服侍過天子的太監們都了一筆不小的橫財。他們仗著跟在天子身邊伺候的優勢，天子喜歡娘娘們穿什麼顏色的衣服，喜歡什麼香味的香囊，贊賞了哪位娘娘的式，這些信息會以各種方式極為迅速的傳遞給鐘粹宮里服侍采女們的宮女和嬤嬤，當然，等這些宮女嬤嬤從主子那里拿到賞銀的時候，大頭部分又都會自覺的交給這些公公們，以求將來這些信息還能源源不斷的傳遞到這鐘粹宮。
這一個月來，對于這個費銀子的游戲，采女、宮女和嬤嬤以及公公們各取所需，玩的此不彼。
這日，縈素剛用過晚膳，就見曉碟帶了她屋里的一個大宮女過來串門。對此她已經習以為常，兩人雖然不再同屋共食，但這飯後串門閑聊解悶的事每日卻沒有斷過。
眼見進宮已是接近一整月，如今已是六月份，炎熱的夏日不知不覺得就這麼到了。天黑的也晚，兩人有時用過晚膳便約在一起在這鐘粹宮的院子里散步消食。在沒得大殿甄選之前，她們是不被允許在後宮里隨意走動的。
今日曉碟來卻不像是要約縈素一起出去的意思，等進了門廳她就屏退了宮女，反客為主的拉著縈素進了里屋去床邊坐了，還不忘囑咐兩房的宮女都不要進來。
不等縈素開口，曉碟便小聲道︰「姐姐，我听我屋子里的宮女和嬤嬤說了好些天子的喜好，不知你听說沒有。听說皇上喜歡的顏色是鵝黃色，喜歡的花是荷花，喜歡的香是龍涎香，喜歡喝的茶是加了干桂花的龍井。」她如數家珍一般的說了這一長串話才算消停下來。
縈素見她神神秘秘原來是為了這事，臉上詫異緊張的神色化解開來，沖著她笑道︰「這麼多消息，想必是花了不少銀子吧？」
曉碟不好意思的笑了︰「我哪有什麼錢，我那些錢還不都是姐姐給的。所以听她們跟我說了，雖是我用不著，但我想著趕緊過來跟姐姐說一聲。一是免得姐姐又花錢去打听，二是既然其他人都知道了，到時候就姐姐不知道，豈不是吃虧。」
縈素奇道︰「為何你用不著？」
曉碟神色扭捏了一下，剛才說漏嘴，如今不知道該怎麼答，干脆裝作沒听到。她從懷里掏出來一個香囊遞給縈素，這是上次在她房里，她答應做了送給縈素的。這些日子縈素一直沒再提過，想是忘了。只是曉碟自己卻沒忘。
果然，縈素表情先是詫異了一下，緩了片刻方才想起這回事。她接過香囊拿在手中細看，正如上次曉碟自己允諾的，這個香囊選用了淡粉色的綢緞底布，上面繡了一叢蘭草。蘭花的葉子稀疏有致，整叢蘭草上只零星點綴了兩三朵蘭花，一朵蘭花上還繡著一只活靈活現的蝴蝶。一個香囊倒是把兩人的名字都繡了進去，再加上繡工精細，看得出是費了一番心思的。
未及湊近鼻端，便聞到一股濃郁的桂花香氣。縈素想起剛才曉碟說聖上喜歡喝加了桂花的龍井茶，再看看手里的香囊，禁不住啞然失笑。
曉碟卻有些不好意思︰「這個是我早就開始繡了的，今日才听她們說皇上喜歡鵝黃色，重繡只怕是來不及了的。原先我在里面放的是陰干了的玫瑰花的花瓣，今兒才換了干桂花在里面，香味還是對的。」
縈素心頭一熱，原先只當曉碟是隨口一說，沒想著她竟是記掛在心里了。
曉蝶卻突然想起一件好笑之事，莞爾道︰「姐姐，你說到了殿選那日，會不會人人都穿了鵝黃色的衣衫，都掛了裝滿桂花的香囊？」
縈素聞言卻有些神色黯然︰「楚王愛細腰，宮中皆餓殍。一進到這宮里，所有女人都只能愛慕同一個男人，投其所好自是難免。」
曉碟見她神情落寞，剛剛才提起的興致也低落下去。她悄悄模了模袖中揣著的那個墨綠色的香囊，心中又是酸楚又是甜蜜。
那一天，沒有任何防備，她與他在太子府外再次不期而遇。當那個英俊瀟灑，玉樹臨風的少年太子吸引了身邊幾乎所有少女的目光時，曉碟眼中的整個世界卻只剩下一個浩。
他身上早已不見了那日宮外所穿的白銀盔甲，卸下盔甲的他雖然少了那天曉碟初見時猶若天神般的炫目，卻多了一份觸模的真實感覺。
曉碟痴痴的望著他，他似乎毫無察覺，只是目不斜視的盯著自己的腳下的地面。
是了，這宮里的女人都是皇上的女人，他人豈敢染指？便是看一眼也是失禮的。曉碟心中悵然若失。
再抬頭時，他已跟在太子身後遠去，只留給曉碟一個瀟灑帥氣的背影。
那日，後宮中，一個少女情竇初開，但她思慕的對象，卻是一個永遠都不能對人說的秘密。