屋內的眾人都不由得一楞。
而院外的喧囂聲卻是越來越大，且听得大門被急急地拍響，有人高聲喊著話。
「這里可是姬秀才的家？」
嗯？
這會是誰呢？
姬家三口人在這里除了葉明遠之外，幾乎沒有什麼熟人，就是那些鄰居們，在來過姬家幾回之後，發現姬家跟自己家的人都不是一路，也就來往的少了。
而且假使是鄰居的話，也就不會大聲地問是不是姬秀才這樣的話了。
姬譽便出了客廳，去把院子門打開。
羅姝娘拉著大妮兒也跟著出來看個究竟，剛剛得了準許成為姬譽的準學生的葉明遠自然也不會在廳里閑著。
姬譽才把院門一開，就不由得微愣了下。
姬家小院外頭，居然圍了五六個差役！
尋常時候，差役們上們，那可不是什麼好事，不是抄家就是拿人。
可今天，這些差役們滿面笑容，喜氣洋洋，個個都穿著新制服，胸前還披著大紅綢做成的紅花。
為首的差役見門內出來人，上下一打量，說的話倒是十分客氣。
「可是姬秀才？恭喜恭喜，您中了府試季元第三名，日後就是舉人老爺了，而且可進官學讀書，日領銀米二兩∼∼」
他提高了嗓門，話尾音拖得老長，莫說是對面的姬譽，就是院里院外，左鄰右舍的人家都能听得見了。
听得是喜事，原本還沒出來看熱鬧的人家都爭先恐後地開了門，不過眨幾眼的工夫。就把姬家門前的路，都給圍得水泄不通。
「哎呀不得了，這是舉人老爺嘍，還是季元！咱們這整條巷子還從來沒出過舉人老爺呢，二寶，快出來快出來，來沾沾季元老爺的文氣。日後你也讀書認字考功名！」
有那看熱鬧的老漢把自家孫子給撥拉過來，舉過頭頂要他多瞧瞧季元老爺的風采。
「這下可好了，看前頭文昌巷的人還笑話咱這兒就沒出過一個舉人不？他們巷也不過就是十年前，出過一個罷了，就成天掛在嘴邊！」
眾人議論著，漸漸地人越聚越多，里三層外三層的。
後頭再來的人，惦著腳都瞧不著里頭，只能爬牆爬樹。說的笑的，一時間，整個小巷子都熱鬧非凡。
姬譽雖然也欣喜自己能又進一步，但猛地瞧見這麼大的陣勢卻是有些傻了。
先前他在雲洲中秀才的時候，可沒這麼大的動靜呢，而且這邊姬家還是才搬來的外來人口。應該跟大家伙不熟才對啊，這麼多雙眼楮盯著他看，其中不乏大姑娘小媳婦的……
這想轉身跑路的沖動是腫麼回事？
姬譽陷入了窘境。而羅姝娘卻也沒好到哪里去。
雖然她早就知道這個天上掉下的相公，多半是個大有來歷的清貴公子，才華自是不凡。
中秀才不過輕而易舉，但中舉人可就難得多了，有了舉人的名頭，就可以直接謀求官位，可以說是半步官家，改換門庭了。
前一世，羅姝娘嫁人三次，沒有一次舒心順意的。
就算是第三任相公活得長些。可那人才財俱無，不過是個羅老夫人出錢給他弄了個監生的身份，身為趙仙芝娘子的羅姝娘回娘家歸寧。可沒少被人擠兌，一眾姐妹里，就是羅姝娘嫁得最差……
羅姝娘呆呆地站在那兒，听著眾人的道喜聲音，一時間百感交集，面上居然有些涼涼的。
「咳，姬太太，還是趕緊給這幾位來報喜信的大哥紅封才是啊。」
馮女乃娘趕緊從袖里模出塊帕子，遞給羅姝娘，又極小聲地在羅姝娘耳邊提著醒。
羅姝娘這才反應過來，呃，明時是喜事，怎麼眼淚都下來了？
羅姝娘趕緊把臉擦了把，小跑著回去取了銀子來。
那些衙差們，一人給了三兩銀子，又補了不少客氣話。
報喜信的衙差們這種情形的可是見多了，根本不以為怪。
中舉人這麼大的好事，擱誰家里也得歡喜得傻了啊！
姬家這還算是比較冷靜的。
有那考了幾十次終于中了的，簡直是全家抱頭痛哭，或是發瘋般地四處亂跑狂笑狂叫……咳，那都不算個事！
三兩雪花足銀！
本以為姬家應該不富裕，得不了多少賞錢的衙差們滿意地放下手里的大紅喜報，辭了姬家，又向下一個幸運兒的住處進發。
「謝謝大家伙兒的關心……」
「哎，同喜同喜啊，日後還請賞臉來吃一杯水酒……」
「定好了日子和地方，一定通知到各位街坊的……」
回過神來的姬家小夫妻倆，這才能對著眾多的圍觀群眾應對自如，答應了要請待四鄰到附近的酒樓里去吃酒席，又客氣了好一番工夫後，才能把大門給關上。
而圍觀群眾倒還有大半不舍得離開，仍是談興正濃，說說笑笑。
仿佛多呆一時，就真能多沾點喜氣似的。
馮女乃娘和葉忠兩個也上來道喜。
馮女乃娘心中暗想，原先還擔心老爺未必會答應讓遠哥兒拜這位姬秀才為師，沒想到這才多一會工夫，姬秀才就成了姬舉人！
有府試季元當個八歲小童的老師，這等好事，誰會不樂意？
就算是老爺因人販子綁走遠哥兒那件事，未必想見到姬舉人，但姬舉人身份不同了，這麼年輕的季元，日後很可能大有前程，自家老爺也得高看三分。
誒，說起來，何嘗不是大少爺的福氣呢？
說不定跟著姬舉人，大少爺也能有出息了呢？
葉明遠則是樂得合不攏嘴。
他就知道老師比那些酸儒要強得不知多少倍，那些酸儒們，只知道滿口之乎者也，子曰詩雲的。課都上不清爽，難怪只能一輩子當個窮秀才！
誒，老師這麼厲害的人，應該是頭名解元才對嘛！
葉明遠心里這麼想，卻是嘴快，一突魯就給說了出來。
惹得姬譽在他額頭上屈指一彈，微笑道。「人外有人，天外有天，這一省幾十個縣的秀才們呢，有人比我強那自是該的，倒是你這小子，若不把君子誡背熟，先生我可不承認你這恆心不足的弟子哦。」
幾人又說笑一回，這時才有閑心來吃院里自摘下來的果子。
茶喝過，喜報听過。果子也吃了，葉明遠有些依依不舍地行禮告辭。
走時羅姝娘還給他帶了不少院里摘的果子。
葉家住在府台衙門左近，原本葉府台是可以住在府台衙門的後園的，但葉府台住慣了精細大宅，卻是嫌府台後園太小，便在左近賃了個五進的大宅。屋舍精美，還自帶個不小的花園。
所以葉家的每位主人都能分到獨立的院子，葉明遠身為嫡長子。就算葉府台和葉夫人兩個最大的主子都對他不喜，面上卻顯得十分嬌寵。
葉明遠回到自己的院子，把從姬家帶來的果子交給馮女乃娘，「女乃娘把這些洗好收起，留著我慢慢吃。」
馮女乃娘才要動身，葉明遠又想起了什麼，「女乃娘先洗出一盤子來，我去給我爹送。」
馮女乃娘笑咪咪地點頭，「遠哥兒想得很是，老爺一定喜歡呢。」
真是謝天謝地。大公子終于開竅了，總算知道討好老爺了，這人啊。就算是親的，也要時常到他面前去親近，不然，老爺那麼忙，哪里有閑工夫想起大公子一個沒親娘的孩子來？
葉明遠進了自己的小書房，趕緊把姬譽給的小冊子打開來看。
翻開頭一頁，便是篇短序文。
這短序文倒是寫得平實易懂，大約是一位先生，眼見得世風日下，人心不古，多放縱嬉樂，不以有浪蕩之名為恥，反以為榮，因此為了正風易俗，寫了這麼一本君子誡，意在讓人自小就知道什麼當為，什麼不當為，心存善惡之分，正邪之辨，美丑之別。
才看完序文，馮女乃娘已是將洗好的果子端了過來，拿粉彩白瓷盤子盛了，深紫雪白映著，倒煞是好看。
「遠哥兒，才使人打听了，這會兒老爺已是下衙回府，此時正在外書房呢。」
馮女乃娘說著便壓低了聲兒，「遠哥兒見了老爺，可切莫再似從前一般犯倔，這為人父母的，還不是都喜歡孩子說些愛听的話，兄友弟恭，一家和睦？」
從前葉明遠不僅不去討葉老爺的喜歡，就是對著他的弟弟葉明志，也是半點不讓，偏葉明志比葉明遠會裝，當著葉老爺那真是個溫良恭儉讓，對兄長尊敬禮讓的好孩子，葉老爺不在時，則把真面目露出來，不單不讓，還要想著法兒從葉明遠這兒撈好處哩。
葉明遠房里的那些好物件，好些都是葉明遠生母張氏留下的，也有從京城外祖家送來的，倒都被葉明志連哄帶騙的撈走不少，可葉明遠那會兒憨憨的全不察覺，還覺得府里小輩，就屬他最大最有地位呢。
葉明遠點了點頭，「嗯，知道了。」
葉明遠帶著葉忠去了外書房。
還未走進去，就听見里頭傳出爽朗的大笑聲，間夾小童的撒嬌。
「父親，這些天用膳時都見不到母親，兩個妹妹都減了飯量了，就叫母親……」
笑聲戛然而止，只听葉老爺問道，「如何？」
聲音听上去不喜不怒，只是莫名的氣氛就變了。
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敲門磚︰任一角色名。