「小葉哥哥，你看這里的地方真大。我在雲洲城都沒見過這麼大的屋子。」
大妮兒悄悄地跟葉明遠咬著耳朵。
葉明遠嘁了一聲，「這算什麼，我在京城里還見過比這更大的酒樓呢。」
大妮兒看著葉明遠，很是崇拜。
「呀，小葉哥哥還去過京城？」
葉明遠洋洋得意，「那當然了，我爺爺家和外祖家就在京城呢。」
旁邊侍立的小廝葉忠低頭望著光可鑒人的地面，心道，大公子也真能吹牛，不過就是三四歲的時候過年回過一次京城而已，三四歲的時候，能記得個什麼？
葉明遠卻是心情很好。
前兒女乃公和小保的傷都已是好得全了。
葉明遠就把女乃公衛大給派了出去給京城張府送信，當然不是明說去京城的，而是讓女乃公私下里悄悄地去，反正府里那頭只知道衛大還在養傷，並沒人會多問。
也幸好此時于氏還在禁足，不然這女人一出來，葉明遠想再私下里做點什麼，怕是瞞不下去。
「霓兒你瞧，今兒我爹也來了，就坐在第一排那個桌子邊上。」
姬家人順著葉明遠手指的方向看過去，果然見一位作尋常文士裝扮的中年男子坐在第一排靠右側的位置。
在那中年男子身側，還坐著個小男孩子，約莫七八歲的樣子，遠遠地瞧著，似乎長得白淨伶俐。
羅姝娘心里不由得一囧，「明遠可是跟著你爹一道來的麼？」
這小家伙跑過來坐下就不走了，這讓他爹知道了該怎麼想？
葉明遠不大高興地抿了唇，「不是，我是自己來的。」
羅姝娘瞧著他的模樣，也就沒再問下去。
大妮兒卻是人小懵懂，指著葉老爺身邊的小男孩問道，「小葉哥哥。那個小哥哥你認識麼？」
葉明遠板著臉道，「是我弟弟。」
有個嘴甜會討好親爹的異母弟弟什麼的，最討厭了。
瞧著葉明遠臉色不悅，大妮兒望望遠處那小男孩子。再看看葉明遠，恍然似乎明白了什麼。
便湊到葉明遠耳邊低聲道，「小葉哥哥，我跟你說哦，我也討厭弟弟！」
葉明遠，「……」
大妮兒你壓根就沒弟弟，你討厭個什麼勁兒？
只听大妮兒又道，「我家鄰居二丫說，有了弟弟，家里大人就只疼弟弟。不疼她了。」
葉明遠，「呃……」
霓兒你說的跟我說是不是一回事好吧？
可再一想，不就是爭寵愛，爭家里這點東西麼？
其實還是一回事。
兩小在那兒竊竊私語，羅姝娘也跟姬譽低聲說著話。
「子寧。我好似不該來的。」
讓姬譽抱著大妮兒來看熱鬧就可以了，自己個婦道人家，著實不該在這兒大庭廣眾下拋頭露面的啊。
「這有什麼，你瞧那邊坐著的不也有幾個女子……」
姬譽邊說邊朝某個方向瞥了一眼，這一瞥不要緊，話音就漸低落了下來。
隔著五六個座位，坐著兩個書生。看衣著，錦衣玉佩，想來家境富庶，他們身側各坐了個年輕女子相陪，卻是衣著大膽，脂香粉濃。打扮得極為艷治，作派也……
一個幾乎坐到了書生的大腿上，另一個則以胸前宏偉抱住了書生的胳膊，吃吃作著嬌笑。
居然是那種女子？
姬譽不死心地再轉頭四顧，果然發現寥寥幾個在場的年輕女子。大約都是那特殊行當里頭出來的。
難怪姝娘會表情嚴肅，心有不安。
姬譽想了想，伸出手去，握住了姝娘的一只手，微微用力。
「沒關系。反正……誰都不認識咱們。」
姝娘正覺得某人體貼，听了這句話不由得嘴角微抽。
「啊呀，子寧兄，真巧，你也來參加這論寶畫會了？」
瞧著一個中年儒衫男子滿面笑容地朝姬譽走來，一邊朗聲打著招呼，羅姝娘嘴角又撇了撇。
誰都不認識什麼的……
果然是不能把話說死啊。
不過好笑之余，那尷尬卻是消去了。
羅姝娘隨著姬譽起身，朝那個大約是姬譽學友的男子微笑致意。
姬譽與那人相互見禮，「平山兄也來了……」
那男子一身半新不舊的綢面夾袍，身材清瘦頎長，相貌清奇，眼楮不大，卻是十分有神，目光在姬譽周邊轉了一圈兒，在羅姝娘身上打了個轉，便哈哈笑著調侃。
「子寧兄一向清高自好，我還當你是個老實的，沒想到這老實人卻不怎麼老實……」
姬譽一听就知道這家伙定是誤會了什麼。
趕緊深深瞧了那人一眼，打斷了那人的話。
「平山兄，這位是我家娘子，還有小女和小徒。」
又給羅姝娘介紹，「姝娘，這位是陶先生，字平山，籍貫良山縣，如今也是舉人，在省城游學。」
羅姝娘听了便斂袖行禮，「陶先生。」
旁邊兩個小童也有樣學樣地給陶平山施晚輩禮。
陶平山有些尷尬地模了模鼻子，趕緊還禮，「原來是姬家娘子，失禮了，啊，令愛和高徒都這般聰明伶俐，子寧兄果然有福氣！來來，這個給你們一人一個拿去玩。」
姬譽瞧著他從身上模出兩塊玉墜子，一白一綠，就要給兩個小童。
姬譽心知這家伙定是為方才誤認而尷尬，特意取了好東西來彌補的，便示意兩個孩子收下。
眾人見完禮，陶平山便在姬譽側邊坐下，拉著姬譽談天。
說了好一陣，故作無事的陶平山瞥了眼姬譽，心里都還余著些尷尬。
這個姬子寧，人家都是攜美同游，倚紅偎翠之間，共品世間名畫，豈非風。流雅事？
他可倒好，來這種場合，卻帶著老婆孩子，一副居家煙火市井小民狀。真是白瞎了他一副英俊相貌和舉人季元的名頭了！
當然了，姬娘子模樣不錯，落落大方的很有當家主母的風範。
姬家小閨女玉雪可愛，小徒弟看著也听話乖順……
陶平山想著想著，不知怎地，原本是批判的，此時心里倒隱隱地有些羨慕起姬譽來。
而此時，數十長桌，居然都滿滿地坐了人，打眼一眼。少說也有二三百號人。
那位坐在高台上彈琴的女子卻是停下了手中動作，起身團團沖著賓客施了一禮，便抱起琴，款款走下台階。
這女子雖然不算是極美，但那行止之間。抱琴而走的風情，卻顯得人淡如菊，別有一番清麗之態。
座中的賓客們便有不少交頭接耳地打听這女子。
「這是春風樓里的玉琴，三歲習琴，可謂一曲難求……」
陶平山一時忘記了在座的還有婦人和孩子，只當還是如從前般跟同窗好友共坐時那般口無遮攔，等瞧著姬譽板著一張臉這才反應過來。把後半句話給咽了回去，訕笑著低頭喝了口茶。
心想下回再也不跟這姬子寧共坐了，要不是其它地方都坐滿了人……
幸而他的尷尬也沒多久。
一個錦衣年青男子大步流星地走上高台，此人身形魁梧灑月兌，氣宇軒昂，運氣高喊了聲眾位。雙手高抬又放下。
全場登時寂靜了不少。
「這就是碧玉樓的少東家司東行。」
見姬譽面現茫然，陶平山便小聲地介紹了下。
姬譽點點頭，應了一聲。
司東行面對幾百雙眼的注視，卻是面色如常，毫無怯意。侃侃而談，大致就是歡迎眾位貴客來參與這個論寶畫會，又將前一排的幾個有名頭的人物介紹給大家。
這些有名頭的人物，大約就是府台葉大人，縣令王大人，總督府的林總督親佷子林三爺，本地兩位書畫大家和三位老鑒畫師父。
介紹完了貴客，又道他是受寶華齋和眾書畫商所托，負責此處論寶大會，為求公平公正，特地想出了個前所未有的規則來，好讓真正的好畫能奪得頭名。
「每位進我碧玉樓的貴賓，手里都會得著一張木牌，貴賓將這整三層的畫作全看完之後，認為哪個最佳，便可將木牌子投入畫作前的箱中。當然，前一排的貴客身份特殊，可得十張木牌。如果有哪位貴客覺得一張木牌不夠，也可以去本樓管事那里多購幾張，一張是十兩銀子……」
他還未說完，就有人提出了異議，「這木牌都是你們碧玉樓自己做的，誰知道你們有沒有多做多放呢？」
司東行不慌不忙地解釋，
「誠然這木牌子可以多做，但進碧玉樓的人數是固定的，如今在座的，除了特殊貴客外，一共兩百六十位，所以碧玉樓便只發兩百六十張木牌，加上貴客的八十張，一共三百四十張。如果有貴客要買，我們也會計下數目，到最後，再把各個木箱里的木牌數跟發放的總數對比，如果有差池，這結果自然就會作廢。這個辦法也是跟各位送畫來的書畫掌櫃們商議過的，想來應無舞弊之事。」
這麼一說，有異議的人也就少了，不過大家伙心里卻都在想，這碧玉樓難怪這些年在城里生意一直紅火，瞧人家這斂財的手段！一塊小木牌就十兩，這是搶錢呢吧？
司東行說完便躬身退下高台。
碧玉樓里的那些美婢和小廝便開始挨桌地發放著小木牌。
兩個小的也都拿到了那巴掌大小，打磨得很是光滑，上頭還刻畫著碧玉樓標志的小木牌。