「……最後數完了一看，那千金公子的小鳥圖居然就有一百張票！其它的畫，至多也不過是六七十張而已。我師父的月夜星河就是七十張票，算是第二多的。」
「那寶華齋的掌櫃就得意洋洋，司東行正要請個老頭子宣布寶華齋的畫獨得頭名，底下的好幾位畫商不樂意了，都起來說，寶華齋的人作弊，說是全部的票數加起來已是超過了三百四十張，可見寶華齋的高票數多是他們自己掏錢買的，雖然說訂規矩的時候沒說不能自己多買些票投給自己，但這樣明目張膽的做，也著實沒意思的很。」
羅姝娘懷里摟著剛睡醒的大妮兒，輕輕地模著大妮兒的發頂，笑道，「那一張票值十兩銀子呢，那寶華齋的人如果自己買票投給自己，就算只買十張，也得一百兩，這買賣豈不是有點虧？」
姬譽搖頭微笑，「他們若是跟碧玉樓有私下里的協議，說不得左手出，右手進，白得了個名聲，哪里能虧得了？」
葉明遠道，「師父說的這個倒是有些難，听那司東行說，這次賺得的所有銀錢，財目公示，扣掉碧玉樓的各種花銷，其余都要按照各家送來畫的多少，分與眾畫商哩。」
姬譽微笑不語，即使這樣，也並非沒有可操作的余地，不過這種復雜的事，跟小孩子講明白，卻是要費不少力。
葉明遠又接著道，「然後那司東行便道此次便是寶華齋奪魁。還由縣令大人親自將一個什麼獎品，頒給了寶華齋的掌櫃。底下便有人再三詢問，那幅千金公子遺作不知道要價幾何。寶華齋掌櫃一時激動，便道這畫當場拍買，有緣者得。」
羅姝娘的手微微一頓，笑道，「難道這寶華齋的東家鬧得這麼大陣仗，就是為了把他們家的畫拍個好價錢？」
這種噱頭。怎麼看，都有點用力過猛了啊。
姬譽一哂，「天下熙熙，利來利往。若是寶華齋能將一幅千金遺作賣到一千兩以上，而他們手里又有十張以上的話，那可不就是萬兩？為了這麼多的銀子，再用力也是該當的。」
葉明遠一拍手，笑嘻嘻地道，「師父就是厲害，果然當場就有不少有錢的客人競價，就連那位總督的佷子林三爺都出了價。從三百兩開始，就一個勁兒的往上加，競價得好不熱鬧。後來卻是位南邊來的客商購得了，一千一百兩成交。」
「當時好多人都在下頭竊竊私語，說這些年省城富庶，富人漸多，但肯花這麼多銀子在今人畫作上。這還是頭一回听說哩。」
「那個寶華齋的掌櫃更是得意非凡，滿面紅光，笑得嘴都合不上了，旁邊的畫商卻是一個個黑了臉。」
「眼瞧著司東行就要宣布畫會結束，師父師娘你們猜怎麼著，忽然下頭座位里有人就道，既然這頭名畫作能現場拍賣。那第二名，第三名又何嘗不能？」
「蘇掌櫃和另外一位畫商猶豫了半天，倒是也同意了當場拍賣自家鋪子里的畫。不過蘇掌櫃道，那幅師父所作的月夜星河，少于八百兩不賣。」
「寶華齋的幾個人便在那兒笑話蘇掌櫃是漫天開價，誰知道競價一開始就好幾個爭著出價的。最後是一千六百兩被買下了！」
小少年轉述著當時那整個樓中的人都轟動了的盛況，兩眼閃閃放光，望著姬譽這個便宜師父的眼神里滿是崇拜。
一千六百兩啊！
要知道，這年頭，銀子貴重。掙錢不易，他爹身為府台，一年俸祿也不過就是一百二十兩罷了。
而當年自家親娘張氏嫁到葉家，因張氏是家中嬌女，嫁妝在同等官家小姐里算是多的，但連現銀帶實物鋪子折合加起來也就是*千兩，才不過能抵得師父六七張畫作呀！
那若是自己也能學得師父本事的一二成……
嗯，咱也不要一千兩那麼多，有個一百兩也是滿足的，嘿嘿……
羅姝娘也震驚了一下，「啊？一千六百兩？有這麼多？」
那蘇掌櫃可不是大賺了一筆？
羅姝娘再看向姬譽，這分明不是善財童子，而是善財大仙啊！
只有大妮兒還對數字沒太大概念，伸著兩只小手，費勁地自己數著一千六百到底有多少。
姬譽倒沒有太大意外。
話說，當年他在家中之時，有一幅畫作流傳出去，還價值兩千兩銀子呢。
當然了，這跟那時城中富庶，富貴者眾多，賞玩書畫之風正盛有關。
不過，雖然畫作值錢，姬譽卻從未把畫作拿出去賣掉，那流出去的一幅，還是他的堂兄手頭緊張，從他書房里偷拿的，後來他把那位堂兄列為不受歡迎人物，再不肯讓其踏入自己院子半步，這也遭了堂兄一家的恨，後來散播流言，不遺余力。
也不知道自己死後，那余下的幾十幅畫和雜七雜八的物件都下落如何？
嗯，自己也沒個嫡親的姐妹，怕是……被眾堂姐妹和堂兄弟瓜分一空吧？
姬譽搖搖頭，不再想那些舊事，卻是眉尖微挑，問道，「那寶華齋的掌櫃怕是不會高興吧？」
本來弄這麼大排場，就是給他家宣揚名頭的，結果他們拍出的最貴的畫還不及別家，豈非是給旁人作嫁人裳？
葉明遠連連點頭，「師父猜得對，那寶華齋的掌櫃，氣得那臉，黑得跟鍋底一般，白眼直翻，可嚇人了。」
說著就板起臉學那氣咻咻的模樣，惹得大妮兒拍手直笑。
「除了寶華齋的掌櫃，還有那個林三爺，也好似旁人欠了他幾百吊錢的模樣，早早就甩袖子走了。」
姬譽略作沉吟，心想，那林三爺，雖然不是官身，但畢竟是總督的親佷子，能被請來給寶華齋捧場，怕私下里收了他們不少好處。而那些參與競價的人，應該也能看得出來這場畫會背後的隱情，又怎麼會真的有人，願意出一千六百兩買自己的畫？
私下里跟蘇掌櫃再買說不定還能少些銀子，又何必這般高調？
「那位買畫的，是什麼人？」
這話才問出口，姬譽就覺得葉明遠一個小孩子，哪里能認得這城里的富商們。
誰知葉明遠眨了眨眼，忽然一笑。
「師父，我雖然不知道那位買畫的是什麼人，但我覺得他肯定是個來頭很了不得的人物。因為他是派他手下的管事去交的銀子，還有幾個小廝一起去取的畫，被我爹和縣令瞧見了那人，都是臉色一變，點頭哈腰的跟他打招呼哩！」
點頭哈腰什麼的，可以用來形容自己的親爹嗎？
羅姝娘心里不由得為某位親爹默了下。
葉明遠卻是絲毫不覺，反是接著興致勃勃地道，「他們都管那人叫郡王爺，可惜不知道是哪位郡王爺。等我回府，就去問問我爹去。」
羅姝娘笑道，「知道不知道的倒也無妨，小明遠這跑了半天，也該餓了吧，正好留下來一起用晚飯。」
葉明遠自然樂得答應，他如今快把姬家當成家，恨不得一天十二個時辰都長在姬家才好。
晚飯過後，葉明遠還磨蹭了一會兒才肯回去。
送走了葉明遠，又等著大妮兒去睡了，二人這才有閑暇把午後被打斷的親密給續回來。
深夜無人，門窗緊閉，只听得外頭北風大作，將院子里的樹木吹得簌簌作響，單是這樣听著，就覺得令人心底生涼。
大妮兒睡前，還特意給她灌了兩個熱乎乎的湯婆子把被窩給弄得暖暖，才能睡得著。
外間屋的長榻上，幔帳低垂，被間半個湯婆子也無。
兩人衣衫盡褪，發絲交纏，身子緊緊相擁著，灼情似火。
前些時候的親密，已是魚水交融，兩相歡喜。
而漸生的熟稔，消去的隔膜，令進退俯仰之間，更是配合得無比默契，仿佛天生下來，就該是這樣的兩個人。
柔情激蕩，全心投入，仿佛願意為對方拼卻此身所有。
得到的便是更為驚喜的適意歡暢……
窗外的北風仍然在呼呼吹著。
這才只是初冬，等到了寒冬臘月，那呼嘯肆虐于天地間的聲音，簡直就似濃得化不開的黑暗里，被造化放出了一只冰雪狂魔，用毫不留情的極寒，收割著渺小蒼生的蟻命……
羅姝娘枕在某人肩膀之上，身子內外還有未褪的余熱，而緊貼的那人，亦毫不吝嗇地將光滑肌膚上的溫暖，源源不斷地為羅姝娘充當著人形暖爐。
羅姝娘眼眸如絲般半閉著，極致的歡樂過後，卻不知怎地想起了當年那個嚴酷寒冬。
「子寧？」
話一出口，才覺得這聲音簡直不似自己的，軟軟的，微微沙啞，帶著些心滿意足的余韻，听起來，……
就活月兌月兌的似個才被喂飽的女人啊。
回答她的是一個印在腮邊的輕吻和自鼻際發出的單聲。
「嗯？」
呃，這毫無疑問地，是某個吃干抹淨意猶未盡已經開始蘊釀的聲音啊。
「你說，今日那幅畫拍得了那麼多銀子，會不會……匹夫無罪，懷璧其罪？」
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小劇場之美食︰
姬娘︰今天咱們家吃肉。
大妮兒（奇怪）︰哪里有肉？這都是湯。
姬娘︰肉在湯中，湯即是肉。