阿星問玉香︰「樂樂有沒有吃過飯？」
玉香點了點頭︰「吃過了。我去的時候他嚷著肚子餓，我就熱了一點飯給他吃。」
阿星點了點頭。
不一會兒，玉香做熟了飯菜，夫妻倆默默的吃飯。
吃過晚飯，已是深夜。
後來公安局又傳訊了阿星幾次，所幸再也沒有遇到過那個矮子警官。事情鬧騰了好長時間，但沒搞出個結果，只好不了了之。
阿星夫婦終于過上了安穩日子。
每每想起被矮子警官打的那兩巴掌，阿星胸中的無名怒火就熊熊升騰。
那場風波平息不久，已經進入金秋八月。烤煙在地里還沒有采摘完，裂開了青皮的泡核桃就像一張張開合的嘴，在樹上等候著主人來收。
秋天，對于大山區的農民來說那是一個喜悅而又繁忙的季節。有時真是忙得連飯都顧不上做。大多時間都是一天三餐方便面，累得農民們面黃肌瘦。人瘦了，心是爽的。賣了烤煙、核桃，一沓沓票子裝進了櫃子里，有誰心里會不高興呢？可是，對于阿星家來說，那是一個愁眉苦臉的季節，阿星身體殘疾帶病，不能爬樹打核桃（核桃成熟時上樹用竹竿把核桃果打下來），每到這個季節，必須雇工收核桃。
別人家的核桃樹大多都已光禿禿的了，阿星家那離開了青皮的核桃卻還滿滿的墜在樹枝上。陣陣秋風吹過，核桃果紛紛往下掉落。玉香看在眼里急在心里，可她沒有辦法，只好挎著竹籃巡守于核桃樹下，有核桃果子落下，便把它撿起來放進竹籃里。
昨晚的風特別大，也不知吹落了多少核桃果。玉香心里著急，天沒亮就挎著竹籃出去了。
玉香出去了，阿星也沒睡著，他起床準備打核桃用的東西，準備自己去打核桃。——他就不信了，別的男人能做的自己難道就做不了？
前些年別人家的泡核桃還不是很多，找個打核桃工並不難，近幾年別人家的泡核桃越來越多，要想找個打核桃工真不容易。
天剛亮不久，阿星就帶著小兒子樂樂出發了。
玉香從別的核桃林巡守回家，卻不見了阿星和小兒子的人影。她到另一個核桃林巡守的時候，听到了 里啪啦的打核桃聲。玉香心想︰「是不是阿星找了個打核桃的男工？」心里這樣想著，快步走到核桃林中察看。
到了核桃林中，只見樂樂在一旁玩耍，阿星站在樹丫上打核桃。地上已掉滿了核桃果。阿星專注的打著核桃，完全沒有注意到玉香在樹下抹眼淚。阿星顫著雙腿在樹上打了一陣核桃，便倚在樹干上休息。這時才听到樂樂在下面說道︰「媽媽，別哭，別哭，你為什麼哭呀？」
阿星探頭往下看去，原來是玉香在哭泣。他在樹上笑道︰「玉香，是誰欺負你了？這麼傷心？說給我听听。」
玉香擦干淚想要作嚴肅狀，卻忍不住笑了起來︰「不就是你欺負我麼？別人欺負我我才不會哭呢！」
阿星糊涂了︰「什麼？我欺負你？我什麼時候欺負你了？」
玉香笑著嗔道︰「你要來打核桃也不跟我商量一下，萬一你站不穩從樹上摔下來了怎麼辦？」
阿星笑道︰「原來是在為我擔心，還嚇了我一跳。我也是臨時打主意才來的，你出門的時候我還在做夢呢，怎麼跟你說？再說了，你也不用為我擔心，喏，你來看看，系著兩根‘保險帶’呢，怎麼會從樹上摔下去？我不能死，我要為你和兩個孩子負責的嘛。」
玉香走到樹干下往上一看，只見阿星身上確實系著兩根她自己縫制的粗布帶，一端系在樹桿上，另一端分別系在阿星的腋下和腰上。
阿星笑著拍拍系在身上的兩根粗布帶︰「你看，即使失足掉下去，也安然無恙，你還擔心什麼？前兩年我就說我自己打核桃得了，你硬是不讓，總是擔心我出事。」
玉香︰「你身體帶著病嘛，要不我怎麼會擔心呢？——你要擔心哦，別掉下來。我這就回家做飯去，打不動就在樹上休息一下。」
阿星做了個鬼臉︰「遵命，娘子。」
玉香笑罵︰「沒個正經！」
玉香撿了一竹籃核桃果背在身上，回頭喚樂樂︰「樂樂，跟媽媽回家做飯去。」
樂樂坐在地上不動，嘟著小嘴說︰「不，我要跟爸爸在這里玩！」
玉香放大了聲音︰「爸爸打下來的核桃果會砸在你的頭上，很疼的。你回去是不回去？」
阿星在樹上溫言相勸︰「樂樂，听話，跟媽媽回去。等會兒給爸爸送飯來。爸爸肚子餓了。」
樂樂這才「噢」了一聲，很不情願的站起來跟玉香回去了。
阿星在樹上搖頭苦笑︰「唉，這孩子可比他哥 多了。」
還沒到晌午，玉香就送來了飯。樂樂在樹下喊︰「爸爸，趕緊下來吃飯了。你不是說肚子餓麼？干麼不下來？」
阿星慢慢的爬下了樹，走到擺飯的地方艱難的坐了下去。
玉香給阿星遞過碗筷︰「趕緊吃吧。」
阿星不接碗筷︰「不急，我先抽支煙，你們娘倆先吃吧。」
樂樂趕緊湊近阿星說︰「爸爸，我給你點火。」幼小的手摁了幾下打火機，卻打不出火，他氣道︰「這爛火機，看我丟了你！」
阿星趕緊搶過打火機︰「扔不得，扔了爸爸就沒有點煙的家伙了。」
樂樂氣鼓鼓的說︰「丟了我給你另外買一個。」
阿星一摁打火機，打火機就竄出了紅色的火苗，阿星笑道；「看看，還能用呢，扔了多可惜。」
樂樂瞟了一眼阿星手里的打火機，說道︰「這爛打火機真怪，它還欺負我！」
阿星笑著模了模樂樂的頭︰「一頭 牛！」
吃飯的時候，玉香欲言又止，看了阿星兩眼，又低頭扒飯。阿星看在眼里，問道︰「你要說什麼？怎麼搞出了這個表情？這可不像平日里的你啊。」
玉香這才說道︰「剛才我回家做飯的時候遇到了一個苗子（彝族對苗族的稱呼），他問我要不要雇工？」