听完盧仡的供述，王秀才氣憤不已當著馮驛丞的面又不敢發作.那馮驛丞又羞又恨又悲跑到盧仡面前狠狠踢了一腳，罵道︰「你這個包藏禍心的家伙是你害死我的老婆是吧.殺人償命，還我夫人命來.」任知縣擺了一下手讓衙役拉住馮驛丞說道︰「人已死去，你要節哀。回去把夫人的後事給料了吧，讓她入土為安！」驛丞听了這才痛哭起來一下撲倒在夫人尸體旁很是悲慘！任知縣一驚堂木，從竹簽筒里拿起一只紅令簽丟到案下對左右喝道︰「來人呀，盧仡這廝判處腰斬，現關入縣衙死牢，待日後上報復審後驗明正身處斬！退堂！」听到任知縣的宣判，盧仡當場昏死了過去。二個衙役把他從地上拖起拉了出去，馮驛丞雇了幾名勞力把馮氏的尸體抬回家中清理了身體後買了個大棺材給予了厚葬！任知縣這個案子判的實在巧妙神奇，一傳十，十傳百，一下傳到了福州！正在福州巡查的徐大人听到後心里很是高興，忙調出他的入職檔案看了看，便寫下一個推舉信上報南京吏部！吏部尚書從南京回來看到此涵便簽發了一張委任狀，讓任知縣改任福州知府。當他看到葉朝榮的考試卷後，毫不猶豫的又簽發了一張調任葉朝榮為江西九江知府彭澤知縣的調令。葉朝榮回家心切，告別任知縣帶著張小淑和蘭花二個丫頭出了縣衙！此次狀告提學官也讓他揚眉吐氣，盡管屢試不中但也是大快人心寬松一些的事了。他期待下次科舉考試能榜上有名，三個人回到家中，卻見得大門緊閉。葉朝榮看到此景心里不由一愣，家里出了什麼事？蘭花兒走到院門前透著門縫向里看了看，說︰「少爺，家里怎麼沒人了啊？」張小淑上前拍了拍門板，叩了叩門環。過了許久才听到吱呀一聲，門被拉開了一條縫，一個蒼老的聲音問道︰「誰呀，誰在敲門啊？」蘭花兒一見笑道︰「這不是葉管家麼，快把門打開。咱少爺回來了！」听了她的話，老管家啊了一聲忙把門打開站在那里愣是看了半天！張小淑見了感覺不對，忙上前抓住他的手搖了搖︰「老管家，你這是怎麼了，家里的老太太和少夫人呢？」老管家擦了一下眼楮又看了看眼前的幾個人︰「真的是你們回來了？少爺，你還活著呢！」葉朝榮听了百思不得其解很是納悶，自已不是一直活的好好的麼，怎麼這老管家的話這樣反常？他上前一步拉住了老管家的手，說︰「對的啊，我還活著。家里到底出了什麼事，快說！」老管家听到這里哇的一聲哭泣起來，張小淑忙把他扶在懷里和蘭花把他攙扶進堂屋！哭了一會，老管家站起身子一下跪倒在地上說︰「你可真是回來了，我們盼星星望月亮終于把你給盼來了！」「有話慢慢說。你快起身！」葉朝榮把人扶起坐下，自已也坐到了一邊！蘭花兒和張小淑忙著清理庭院，打掃桌子，又是燒水泡茶！老管家擦干淚水這才道出了實情！自從葉朝榮赴省參加府院科考之後一直沒有確切的消息。張小淑和蘭花兒動身去了福州後，沒過幾天卻傳來噩耗說葉朝榮犯了事被官府處以死刑處斬了！而張小淑和蘭花遭到土匪劫持也是下落不明，這個消息不亞于晴天霹雷把葉府一家子擊倒了！在死不見尸活不見人的焦急等待中卻一絲消息也沒有！井巧兒只好花了銀子派人去福州打探，回來的人卻說知府處決了一批鬧事的秀才，葉公子可能也被處決了！這讓老太太和井巧兒二個一老一少的女人痛不欲生。老太太找人給葉朝榮畫了遺像掛在牆上以寄哀思和懷念！今日一早老太太就帶著兒媳婦和幾個僕人去了城隍廟拜佛燒香去了。老管家把事說完起身就要往門外走，葉朝榮拉住了他，問︰「你還要去哪里，這麼一大把年紀行動不方便還是呆在家里吧！」「我要告訴老太太和少夫人，說少爺你回來了！」「不用了，你老還是在家好好休息吧！」听了他的話老管家嗯了一聲！這個時候蘭花兒和張小淑端了茶水進來，葉朝榮看了看了她們二個說「你們去一個人城隍廟看看，讓老太太和夫人回來吧！」張小淑望了一眼蘭花︰「你在家燒火做飯，我去一趟！」不等蘭花兒應聲她就走了出去！蘭花兒見她出了門大聲道︰「姐姐，路上小心點！」張小淑回頭看了一眼對她微微一笑︰「知道了，在家好好照顧少爺吧！」她出了門由南向北過了一條大街又穿過二個巷子！城隍廟當中有一座五層高的石塔，石塔後面即是五間寬的殿堂。香爐上煙霧潦繞，香客如雲！在熙熙攘攘的人流中卻很難找到老太太的蹤影，張小淑對這里也並不怎麼熟悉，她從南到北，又從北找到南始終沒發現井巧兒的身影！一排房子里有賣香火和爐具的，在南邊有幾家賣吃的！她看了看天空，天差不多快到中午了，老太太肯定派人來買吃的，她心這里這麼想著就走到了一家小吃鋪！里面的幾張小方桌上差不多坐滿了吃客，張小淑模了模身上感嘆了一聲，身上已經分文沒有了！她站在走廊四下里瞧著望著，期待奇跡出現！果然沒有多久，他發現了一個熟悉的人影，她高興的招了一下手喊了一聲可惜人聲嗓雜沒有听到！她只好跑了過去，只見那人進了一個小吃鋪遞上幾分錢買了幾份荷包飯和魚餅就要往回走！張小淑悄然跟在身後走了去，這個男家人捧著荷包飯過了走廊向北進入一個偏房轉身又入了一間小閣樓！老太太和井巧兒正坐在木凳子上和一群人觀賞木偶戲，那玩木偶的是一家人，一老三少，二男一女！老的坐在那里拉著板胡，腳踩著竹板唱著什麼。二個小的手里牽著線上下運動，那小人兒在不大的舞台上跳來跳去，有個小人兒一臉黃毛，戴著小帽，尖嘴猴腮！另一個小人兒是杏眼櫻桃嘴模樣可愛俊俏，張小淑見了心里一樂，這演的不正是孫悟空三打白骨精麼！隨著**迭起，觀眾們拍手叫好！張小淑竟也被這木偶戲逗樂了她跑過去連連叫好，听了她的叫好，一個老太太轉過臉來！正是自家老太太，張小淑跑過去一下把人摟在懷里，說︰「老夫人，可找到你了！」「孩子，你可終于回來了！」老太太激動的把張小淑的手搖了又搖︰「你們去了哪里啊，怎麼到現在才回來啊！」張小淑松開她︰「老夫人，說來話長，咱們還是回家慢慢聊吧！」老太太高興的點了一下頭對身邊的井巧兒道︰「兒媳婦，咱們回府吧！」井巧兒見了張小淑更是高興，她拉住張小淑的手問長問短說著說著竟流下淚來！她扶著老太太帶著家人出了閣樓，一行人出了城隍廟向家里走去！走到家門口，老太太還是猶豫的停下了腳步，看了看張小淑︰「我家榮兒真的回來了？」張小淑點了下頭︰「是呀，真的回來了！」老太太听完此話一聲我的兒啊哭了起來！井巧兒一下慌了手腳忙問老娘怎麼了，老太太哭了一會說︰「巧兒啊，娘是高興的啊！」說完又咧嘴大笑起來。听到動靜的葉朝榮忙從書房里和老管家迎了上來，人還沒到大門口就雙膝跪地叫了聲「娘淚」如雨下!娘倆抱頭痛哭，井巧兒忙上前勸慰，她怕老太太哭出什麼毛病來好說歹說才扶二人進了堂屋！剛走到堂屋，老太太忙吩咐老管家趕快把牆上的遺像取了下來。老管家行動不便，蘭花兒自告奮勇踩著小凳子取下黑白遺像！老太太听完葉朝榮在省府學發生的事情無限的感慨道︰「兒啊，既然咱無緣考學中舉，那也就罷了！听娘的話，以後就呆在家里好好過日子！咱葉家也算是大戶人家，書香門弟，你要是有意，娘送你去書院教書！這個家不能沒有你啊，你也這麼大了，也該給娘生個孫子嘍！」「娘，急什麼呀！我家小娘子剛過門，人還這麼小，孩子過一年二年在生也不晚！」葉朝榮看了看井巧兒︰「讓她過二年在生吧！」井巧兒听了臉一紅低下了頭！老夫人呵呵一笑︰「只是為娘的老了，快要入土的人啦。只盼早點抱上小孫孫哩！」葉朝榮點了下頭︰「行，兒子一定給你老生個大胖小子！」老太太樂的合不擾嘴看了看葉朝榮又抬頭看了看井巧兒︰「還站著干什麼，都走累了吧！快吩咐家人廚子燒火做飯，咱們一家好好吃頓！」井巧兒道︰「娘，咱們不是在街上吃過了麼！」「你說荷包飯哪，這不算，娘兒今日高興。這不是我兒朝榮回來了麼，團聚的日子應當好好慶祝一下！老頭子死的早，要是他在該有多好啊！」井巧兒忙向張小淑使了個眼色二個人退了出去！葉朝榮看了看母親說︰「娘，我看還是算了吧，不要那麼麻煩了！」老太太笑了笑︰「這怎麼行，上次不是準備了一桌酒宴麼，只因你遲遲沒有歸來所以就浪費掉了！井巧兒總想啊，你那個時候是該回來了，結果呢，人沒回來，還落下了相思病！對了，你和那個王秀才不是同一個考院麼，他怎麼回來的那樣早？」葉朝榮听了一笑︰「你不知道，他中途就退場了！他本來想花銀子賄賂主考大人作弊，結果呢，被另一個監考老師給發現了！說他中途退場，違犯了考場規矩被取消了考試資格！他一氣之下就從福州跑回來了，還沒敢對我說！」「哦，這小子就是不爭氣。那你呢，考試完了怎麼不回來，讓娘和媳婦在家苦苦死等！又讓小淑和蘭花姑娘去找你結果呢也沒個音信，後來派去的人一打探說你在福州出了事！說你和幾個不知天高地厚的秀才到衙門里告省提學和巡按府的狀被人活活打死。那個時候啊，娘的心可真是要碎了，就是想不明白，你一個讀書的秀才告什麼狀呢！考不上就回來唄，何必要走那死路呢！」葉朝榮笑了笑︰「娘，兒子這不是好好的嗎？只是想啊，這次考不上，留在府學在苦讀一年明年這個時候在考！誰知道，那個省提學暗中作了手腳，只有給他銀子的，銀子給的多的他才通過你的科舉考試。否則，你的文章作的在好，他都不會朱批啊！兒子一氣之下，就寫了個聯名狀到衙門告他提學官！」「我的兒呀，胳膊扭不過大腿。你又何必這樣和他抗拒呢！但這個提學官如此貪髒枉法，不知害苦了多少學子！」「是呀，我心里氣憤不過所以才這樣做了！現在好了，這個提學官和那知府大人都被罷官免職了！」「這事是真的麼？」老太太心里也是高興︰「那麼你以後考試有希望了！好好，這樣的貪官就應該多殺幾個。兒啊，如有一天你能做官，可不能學他們這樣善自為謀，玩歲愒日啊！」葉朝榮一笑︰「放心吧，兒子一生一世不做貪官！」老太太听了呵呵一笑起身握住兒子的兒拍了拍︰「這才是我的兒子。為娘的沒有白疼你，愛你啊！有了你這麼一個亂書達禮的好兒子，為娘的也就放心了！」就在說話的當兒，老管家從外走了進來，走到老夫人和葉朝榮面前說道︰「老夫人和葉少爺，家宴已好請入席吧！」老太太拉著兒子的手︰「兒啊，咱們吃飯去吧！」葉朝榮扶著老太太出了堂屋進了餐廳！葉朝榮扶老太太上座，自已坐在了身邊，井巧兒坐在了對面！老太太提起筷子看了一眼還在忙碌的張小淑和蘭花兒，說︰「把手里的活放下吧，過來咱們一起吃吧！」「謝謝老夫人了啦！」張小淑笑著回應︰「下人怎麼好和主人一起用餐呢!」老夫人看了看葉朝榮又望了望張小淑用手指點了一下︰「你看這孩子，懂的規矩還真不少呢。什麼下人不下人的，在這里沒外人，沒主次之分，你和蘭花兒都過來吃吧！」井巧兒也道︰「當娘的發話了，就不用客氣了。過來一起吃吧，蘭花兒，別忙乎了，過來吃飯！」蘭花兒哦了一聲還是猶豫不決！井巧兒見她這麼為難起身走過去把人拉了過來，蘭花兒和張小淑二個丫頭只好坐在了井巧兒身邊！老夫人指了指桌上的一壇老酒對兒子道︰「兒啊，開壇吧！」葉朝榮解開壇口的紅條繩揭開紅布把酒倒入白色瓷杯里！倒完酒杯，他雙手捧起一杯對老太太道︰「娘，兒子敬你一杯吧！」老太太一笑舉起眼前的杯子一口喝下說︰「兒子的孝心為娘的受領了！」張小淑也舉起杯子「小丫頭在這里也想對老夫人說一句健康長壽，長命百歲，家里和和美美！」葉朝榮忙又為老太太斟滿了一杯酒，老太太又是一口喝完。她放下杯子對張小淑笑道︰「你們二個丫頭啊真是個機靈鬼，心眼好人又勤快又會說話！來，來，咱們吃菜，這是紅燒的魚，還有燜燒的香雞！朝榮也回家了，井兒啊，讓他幫你打理客棧上的生意吧！」井巧兒听了撇了下嘴︰「這怎麼行啊，他一個讀書人，怎麼能去干那營生。在說了，這客棧也是我解解悶的地方，還是讓我家相公在家好好讀書，明年秋後中個舉人！」「你看你，怕他搶了你的飯碗啊！你主外，他主內不就行了!朝榮的文章寫的好，珠算學的也不錯，讓他給你管帳目！」井巧兒皺了皺眉頭︰「我只怕影響了他的學業前途，人家是個讀書人，將來要做官的！不行，這個我是不答應的！」老太太嘆了一口氣，說︰「你沒理解透為娘的意思，娘是想啊，咱朝兒也不是個笨人。既然考場不如人意，不考也就罷了，做個生意經個商也不錯！家里還有些銀錢，娘打算讓朝兒置辦了田地或者花錢捐個舉人！」葉朝榮听了搖了下頭，老太太看他搖頭愣了一下︰「娘的話不中听，還是覺得這事見不得人！」葉朝榮道︰「這都不是，我只想辦個書院做好學問！」老太太點了點頭︰「為娘的明白了。好了，不說了，飯菜都快涼了，吃飯吧！」吃好飯罷，葉朝榮扶老太太回屋休息。安頓好老太太後井巧兒拉著葉朝榮的手回到了自已房間。張小淑和蘭花把飯桌收拾干淨，忙的差不多了這才回房！井巧兒拉著丈夫的手回到房間關上門，伸手摟住葉朝榮的脖子說道︰「相公，可想死你了。我一個人守在這空房里真是悶壞了！」葉朝榮一把抱起她放倒在床︰「以為只有你一個人犯悶啊！我也是心里想著你啊，只是身不由已，考學的事讓人焦頭爛額。我以為這次能通過科考，又是失望而歸。三年的鄉試總算是沒有希望了！」井巧兒躺在他懷里眼望著帳頂說︰「考場沒有希望以後咱就不考了，你在家辦個書院不也挺好的麼！」「考了十幾年的學，一下子想放下來還真的不容易！」葉朝榮解開井巧兒的衣裙帶親吻了過去！井巧兒幸福的慢慢閉上了眼楮，靜靜享受著丈夫帶給她的快樂和撫愛！第三天早晨，葉朝榮起身去後院操練和讀書，當他走到月亮門前的時候！听的自家院門外有鑼鼓的喧叫聲，他心想是誰家又有了喜事呢！不管它，這和自已沒關系，還是安心練功吧！就在他往後院門進的時候，听到老管家遠遠的喊話聲！這又是怎麼一回事，老管家喊我有何事？正在他胡思亂想之時，老管家已跑到了他眼前拉住他的手往外走，說︰「少爺，喜事來了，恭喜你啊！」葉朝榮听了還是迷糊不明白︰「我能有什麼喜事啊，放了我的手！」老管家放開他的手︰「真的有喜事來了，過去看看吧！」葉朝榮只好隨了他去！