葉朝榮隨著老管家來到了自家院門口，只見一班人吹吹打打好不歡騰。只見本縣的吏房官手持一張大紅吉報站在那里笑嘻嘻的看著他，另一個福州驛吏官從馬上跳下來幾步走到他眼前問道︰「你就是福清縣葉朝榮相公？」葉朝榮看了他一眼說︰「正是我，不知有何貴干。」驛吏听了忙從背後解下文囊，從里面取出一紙文書呈了過來說︰「南京吏部府任職文書到此，請葉相公簽收。」葉朝榮接過文書展開一看竟是任命他為江西澎澤縣縣令的任命書，上面加蓋南京吏部府鮮紅大印！後面並且還注明著推薦人徐階之名。葉朝榮看後大喜，就是徐階查辦了知府郭彥和提學官等人，有他保薦，以後仕途大有希望了。驛吏取了筆墨，葉朝榮在副本上簽了復涵！吏房官忙對身後的幾個衙役說︰「把這張吉報貼上吧。」幾個衙役展開大紅吉報，刷上漿糊貼在了葉家院牆上。老太太見了心中萬分驚喜，想不到兒子也能做官了。她忙讓兒媳婦回屋取來一些銀子分發給報吉的吏房官和驛吏，並吩咐家人殺雞準備酒菜好好招待！驛吏收了銀子很是客氣的對老太太說︰「不用麻煩了，驛站里還有事，我要往回趕。」說著急匆匆的跳上馬背對著葉朝榮拱了拱手︰「這就告辭了！」說完拍馬飛奔而去，馬蹄揚起的塵煙一尺多高！葉朝榮忙又請那吏房官入院喝茶，吏房官客氣的道︰「不用了，多謝葉相公的一片美意！」說到這里又嘻嘻一笑走近他小聲道︰「如今任知縣已經去福州就任太守，咱們新任的縣老爺可是你的知交啊！」「啊，你說什麼，我的知交？來，進屋，有話咱們慢慢聊！」葉朝榮拉住吏房官的手︰「今天中午的飯就在這里吃了！「說完忙對蘭花兒道︰「快吩咐後廚準備飯菜好酒招待這位書吏！」蘭花兒應了一聲是轉身跑走。葉朝榮拉著吏房官的手進了客廳，張小淑泡了茶水沏上。吏房官一坐下端起茶杯在手笑道︰「盛情難拒，我可就不客氣了。你現在已經是一縣的父母官了，而我還是小小的一個書吏，在咱這個縣衙公干了五六年升職升遷無望啊。還是你們讀書人好，官運說來就來。」葉朝榮笑道︰「小兄過獎了，這都是意外之中的事，科考數十載年年失利，考的我都怕進場了！若不是北京吏部府徐階尚書慧眼識玉，對我抬愛，我何來的官運！他讀了我的文章真是我的一大幸事，可能是給南京的吏部府發了公涵調用一下我而已！我要加倍努力，絕不辜負他的厚望和栽培！對了，剛才你說到我知交，他又是誰呀？」吏房官哈哈一笑︰「說實話吧，我就是他派來請你到府上相見的。你在福州的時候，不是認識了一個叫柴進的秀才嗎？你們八拜之交的兄弟，無話不談的好朋友。」「啊，他，他柴進來咱福清任知縣了。真是好事一樁啊，這下好了，咱福清的百姓又有好官了。」「听說柴大人家在泉州之地，才高八斗，滿月復經論。寫的一手好字，文章作的也不錯。」吏房官不住的夸贊。二人有說有笑不知不覺過了一個時辰，飯菜早已備好。吃過飯，葉朝榮把人送到了門外。吏房官拱手道︰「葉大人，就不用遠送了吧。」葉朝榮對他說道:「回去見了紫大人後，告訴他說我明天就去府上拜訪。」「好，那我告辭了！」吏房官帶著衙役和一班吹樂鼓手回縣衙而去！葉朝榮目送吏房官走遠，跟在身後的井巧兒突然抱住一份子哭了起來！葉朝榮不解的拍了拍愛妻的肩膀，問道︰「娘子，你這是為何，別哭了，讓外人看到了笑話！」井巧兒停下哭泣淚水汪汪的看著葉朝榮︰「抱我進去！」葉朝榮覺得井巧兒今日十分反常不可思議，但又不能拒絕妻子不過份的請求只好二手一用力把人抱進了屋子！井巧兒二只手勾搭住葉朝榮的脖子進了屋後才讓他把自已放下來，她坐到床上二眼望著葉朝榮也不說話！葉朝榮覺得她的脾性就和一個孩子忙找來一塊手巾幫她擦淚，坐到她身邊問道︰「娘子，你這是怎麼了，為何要哭啊？」井巧兒嘆了一口氣揚起手狠捶了他一下︰「相公，你剛回來卻又要離開了，何時才能相見呢！」葉朝榮听了這才明白妻子為何要傷心落淚了，原來是舍不得自已離開家啊！他站起身來背著一雙手又回坐到妻子身邊︰「巧兒，此番江西九江縣赴任，也是徐大人對我的厚愛和賞識信任。在說了，我也是帶學就任知縣的，以後的路還是需要我自已走的。我一定不辜負徐尚書對我的栽培和恩重！」井巧兒擦了一下淚水︰「你走了我怎麼辦，這個家怎麼辦，母親年事一高，沒有了男人如何是好！我不能離開你呀，相公，你這一走就是三年！相公，你帶我一起走吧，我和你一起去九江澎澤縣」葉朝榮攬起妻子︰「我知道你離不開我，但是這個家里更需要你照顧。母親年紀大了，你要是不在身邊，她又怎麼辦呢！在說了，咱們葉府家大業大，十幾口子人全要由你照管呢！巧兒，听話，等我三年，三年以後，我們在也不分開！」井巧兒嗯了一聲︰「你一定要回來哦，在外面不可壞了良心。不可尋花問柳，一定要好好讀書作文章！」葉朝榮呵呵一笑︰「這個你可放心，我這一生不會在有別的女人。本來我也是打算帶你赴任的，只是朝延有規定，不得攜帶家屬！」「澎澤縣離咱一千開外的地方，怕你到了那里人生地不熟，水土不服生活不習慣。你還是帶上丫頭蘭花過去吧，讓她給你燒水做個飯，清理衛生！」葉朝榮听了一笑松開井巧兒︰「這個不用了，要帶還是帶上老管家吧!」「不行，他年紀也大了，怕是照顧不周！還是讓蘭花去吧，在說了路途遙遠，一個老人家哪經的起如此折騰！」。葉朝榮點了下頭︰「這樣也好，蘭花兒人也聰明，也很勇敢，做事勤快。就讓她過去幫我料理生活吧！」听完了他的話井巧兒還是有些不放心的搖了下頭，葉朝榮道︰「你又怎麼了，不放心？」井巧兒點了下頭︰「說的是，我還真有點不放心。你們二個呆的時間久了，會不會日久生情，鬧出什麼事來！」听完她的話葉朝榮哈哈大笑︰「我說巧兒啊，你把我看成什麼人了！我可不是戲台上的陳世美，你也不是他的妻。我可演不出他那一出戲！放心吧，我向你保證，絕不做出格的事情！」井巧兒嘟著小嘴︰「哼，誰信呢！離開了，我又看不到，你發誓也是沒用的啊！」葉朝榮搖了下頭︰「你要是不相信我，那我可是一點辦法也沒有了！」井巧兒嘻嘻一笑︰「你給我說實話，咱家這二個丫頭，張小淑和蘭花你喜歡哪個？」葉朝榮想了想︰「她們二個嘛，說實在的，我都喜歡！相比之下，小淑姑娘更成熟穩重一些，為人也坦誠，待人也熱情，做事更勇敢，想法更智慧。這樣吧，讓我帶小淑過去，讓蘭花在家照顧你和老娘！」井巧兒瞪了他一眼︰「我說了吧，你還是喜歡小淑。你若是這樣，我就把她二個都給辭退了。」葉朝榮一笑︰「逗你玩呢，我是什麼人你還看不出來嗎？我既不是那個花花腸子的王秀才，也不是滿月復經論的柴大人，而是一個本份老實的葉朝榮。」井巧兒一笑︰「行了，別說了，我相信你！只能等你三年後回來了，相公，我給你看一樣東西！」沒待葉朝榮說話，井巧兒進了內間從衣箱中捧出一個紅布包！放到茶幾上慢慢打開，竟是一件繡工精美的肚兜兜。上面繡著觀音送子圖，瓖邊的黃絲線閃閃發著光，葉朝榮看了真是愛不釋手，拿在手上左看成右看歡喜不已︰「娘子，你什麼時候學會繡這個了。好繡工啊，娘子心靈手巧啊。」「不還是為了你嗎？听說九江那個地方潮氣很大，清晨空氣發冷，你睡覺也不安穩，有時都能把被子踢翻在地。萬一晚上蓋不著被子受了風寒怎麼辦，晚上睡覺的時候，把它給戴上捂住肚子，這樣好多了。」想不到妻子想的如此周到這讓葉朝榮大受感動，把肚兜子疊好放進紅布包里說︰「這個我就帶上了，娘子，你什麼時候做成的這個呀？」井巧兒白了他一眼︰「你去福州的那天夜里我就開始做這個了，開始的時候什麼也不會，又讓娘畫了個圖樣，我買了絲線才做成的。」葉朝榮︰「讓你費心了，真是一個賢妻良母啊！」就在說話的時候，門外傳來張小淑的聲音︰「少爺，少女乃女乃你們在說什麼呢？」「哦，沒說什麼。你有什麼事？」葉朝榮忙松開井巧兒的手。張小淑道:「少爺的行裝已經收拾好了，要不要雇一輛馬車！」葉朝榮擺了下手︰「這個不用了，還是騎自家的那匹馬吧。一路之上累了就休息，反正驛站多的是，行裝不要太多。一些吃飯的碎銀，換洗的衣服和鞋子就行了，東西如果太多了，馬也受累，我也累！」張小淑嗯了一聲。葉朝榮讓張小淑把紅繡兜子裝入行囊跟妻子說了幾句便又趕往縣衙會見自已的老朋友柴進！對于好朋友的到來，柴進以最隆重和方式接待了他，豐盛的酒宴款待！新官到任，柴進把縣衙里里外外收拾了一干二淨，裝扮的漂漂亮亮，衙堂內外值崗的衙役也不敢松懈偷懶！柴進守在後宅的餐房里只等葉朝榮的到來，直到午後才有師爺過來稟報說人到了！柴進忙整理好衣服快步走了出去，到了衙堂門外讓人打開儀門。柴進拱著手迎了上去︰「有失遠迎啊。老朋友我們又見面了！里面請，請！」葉朝榮回禮道︰「哪里，哪里，柴大官人客氣了。」進了餐廳坐下，葉朝榮道︰「你什麼時候到的福清，在福州的時候，不是听說你回了老家泉州嗎？」「呵呵，是回了老家。回家沒住幾天，就接到了從南京吏部府遞送來的委任狀！為了趕時間，我就連夜從泉州那邊跑過來了，真是時來運轉啊。葉兄啊，你什麼時候赴九江澎澤縣就職呢？有什麼困難需要幫忙的嗎？」「多謝柴大人的關照了，我明天一早就出城趕赴澎澤。對了，柴大人，你已經是咱福清的父母官了，這里的父老鄉親可都要仰仗你了。這里的治安不大好，沿海一帶海盜瘋狂，可要多加防範啊！」「放心吧。我不會辜負福清父老鄉親，對于海防一事我早就有所準備，明日巡察加築工事。」說到這里，柴進給葉朝榮斟了滿滿一杯酒，說︰「這是一杯送行酒，祝你一路平安！」葉朝榮端起一口飲下說︰「我是個不大會喝酒的秀才，為了不誤行程酒我也就不多喝了！三年之後，我任職期滿，咱們在好好喝個痛快，喝個一醉方休！」「行，我也不強人所難了，自便吧。對了，如今前去澎澤，你準備帶上誰過去啊！」「還沒想好，想帶個梳頭丫環，又怕娘子在家不放心，只好作罷。」「呵呵，如此說來，你就是一個過去呀！生活上沒有個人悉心照料，日子可怎麼過？」說到這里柴進壓低了聲音︰「林鳳鳳你還記的麼？」「啊，她不就是賢元樓客棧里那個賣唱的女孩麼，怎麼了，出什麼事了？」「你這個人啊。一點良心可都沒有的啊！你回來了，連個話也不給人家說一句。見你走了，哭的和一個淚人兒差不多，在床上病了三天，差點死掉了。真是一個可憐的姑娘啊。」「那她現在怎麼樣了，人好了麼？」葉朝榮一下子著急起來。柴進听了呵呵一笑挾起一塊魚肉放進他的碗里，說︰「人已經沒事了，病早就好了！她對你可是真心相愛的啊，向我打听你家里可有娘子。我說你家里有，她又問你家里可有妾，我說沒有，她就托我做個媒人，想讓你納她為妾！」「這，這怎麼行！」葉朝榮慌亂的搖了下頭︰「我家娘子的脾氣你不知道，她絕對不會答應我納妾的。」「呵呵，你這個樣子還是個男人嗎？不會是個妻管嚴吧。哎呀，葉相公，現在你也是個當官的人了，有什麼事做不出來的，還怕一個女人！有錢的官宦人家，哪個不是一妻二妾的。你現在澎澤縣任職，納個妾照顧你有什麼不好！」葉朝榮還是搖了下頭︰「別人納妾，我可做不出。我可不能做對不起我小娘子的事情！」「行了，別的話咱不多說了。人家林鳳鳳可是真心愛你的，我給你看一樣東西。」說著話起身從餐桌旁的立櫃上拿過一封書信︰「這是她寫給你的，托我送給你。並囑咐我一定要送到你的手里，這下我也放心了。」葉朝榮接過拆開封皮取出里面的信紙一字一句的讀了起來！上面是林鳳鳳寫的一首別具一格的長詩，葉朝榮還沒看完就流下淚來。他竟被這首詩打動了，坐在一旁的柴進也有所觸動，小聲道︰「寫的什麼呀，能如此撼動你的心？「葉朝榮收了信也沒答理柴進的問話只是笑了笑「沒什麼，就是一首詩。林姑娘真是多才多藝，寫的出這麼好的詩作來不簡單啊！」柴進笑了笑︰「那你還想見她麼？」「想啊，只是不知人現在哪里？」「想見就好，吃好飯我帶你見去見她！」「真的，那太好了，謝謝你啊。」葉朝榮一下不知說什麼好了，興奮的放下筷子就要往外走！柴直一把拉住了他的手︰「先坐下把飯吃完，不能浪費了糧食！」葉朝榮應聲大口吃起碗里的飯來。柴進看時間也差不多了，這才起身帶著葉朝榮出了餐房！二個人穿過長長的一條走廊來到了一個院子門前，走進去就是一個四合小院，院子里有石台有水井，還有涼衣架，一個腰里束著圍裙的女人頭包著一個藍花方巾站在水池洗著一大堆衣服。她把洗干淨的衣服從木盆里取出搭在涼衣架上，葉朝榮站在門口愣了一下心想這是那個紅衣姑娘林鳳鳳嗎？怎麼眼前站的怎麼是一個衣著打扮如同鄉下的村姑！柴進對他笑了笑︰「進去吧，這個就是她，說話一定要多加小心，可別傷了她啊。」葉朝榮猶豫了一下還是走了進去，走到了女人身後，輕輕叫了聲︰「林姑娘——」听到聲音，林姑娘啊了一聲轉過身來怔怔的看著葉朝榮︰「怎麼會是你，你什麼時候進來的。嚇死我了！」她慌亂的又忙用手整理秀發和衣服，有些不安的說︰「實在不好意思，對不起。我這個樣子怎麼好見你！」葉朝榮笑了笑︰「你一直不是在福州嗎，怎麼到了福清受苦受累起來了？」林鳳鳳嘆了口氣︰「我能有什麼辦法，人家硬是趕我走，我走投無路，若不是好心的柴大官人收留了我，怕是在也看不到你了。」說到傷心處，林鳳鳳竟流下眼淚，葉朝榮忙上前握住她的手勸慰︰「莫哭，說說到低怎麼一回事。」「我，我，葉相公，你可別生我的氣。」林鳳鳳一頭撲進葉朝榮的懷里說起了自已在福州的遭遇。葉朝榮把她扶進屋坐下慢慢的听她講述自已離開福州後所發生的一切。