管家高路心想這小子還有二下子，把馬鞭放到鞍子上舉起狼牙棒大喝一聲︰「給我閃開，我會會這小子。」家丁給他讓了路，高路沖到蒙面人眼前就是一棒，蒙面人後退幾步身子一縱跳起舉棍就打。听的「嗖」的一聲風響，高路頭一低，棍棒從頭上掃過，他趁蒙面人落腳之時打去一棒。蒙面人哎喲一聲倒地滾出好遠。高路見了大叫︰
「快，把人給我摁住。」眾家丁跳下馬來一擁而上把已經跳立起的蒙面人給摁倒。高路得意一笑跳下馬來走過去，對著蒙面人笑了笑︰「你小子是誰呀？膽子還不小，跑到這里撒野來了，也不看看這里是什麼地方？這是我高家的地盤，你在這里好好打听一下，誰不知我家高汴公子的大名。」說到這里抬起腿踢了過去︰
「以後少給我多管閑事？給我打，教訓一下這個不知天高地厚的家伙。」幾個家丁听了對蒙面人拳打腳踢。蒙面人始終沒有吱一聲，也沒求饒，這讓高汴心里有了疑問，這小子是誰呢？打的這麼狠也不叫喊一聲夠英雄的。他還不想把人給打死，跳下馬把蒙面人的面罩扯掉，笑了笑︰
「你小子不怕死啊？」說完對家丁們道:「好了，不用打了，饒他一命。我最喜歡不怕死的漢子，小子，你叫什麼？家是哪里的？做個朋友怎麼樣？」蒙面人呸了一聲，吐出嘴里的血站立起來︰「誰願和你這種狼心狗肺的家伙做朋友，你不就是高莊高員外的兒子高汴嗎？有什麼了不起。有本事去抗倭，打海盜，在這里欺負老百姓算什麼英雄好漢。」高汴一下被他話說啞了，眨巴了一下眼︰「你小子也知道我爹的名子？你抗過海盜？你難道不怕倭寇殺了你？」
「呵呵，有什麼好怕的？倭寇不是鬼也不是什麼神魔，我都殺了好多了？」
「啊，你小子真有殺倭寇的本事？」高汴對蒙面人不由的敬佩起來，伸出拇指贊嘆連聲說好。站在身後的高路道︰「公子，就他這個熊樣也能去殺倭寇？他這是在吹噓，嚇唬你。殺倭寇誰看見了？我可沒看到？」蒙面人對高路輕蔑的看了一眼︰
「只怕你見了倭寇就被嚇尿褲襠了。」
「什麼。你竟敢這樣侮辱我，豈有此理，眾兄弟，好好教訓他一下」幾個家丁又揮拳打起來。他們把蒙面人摁倒你一腳我一腳進行打罵。高汴見了看了看前方︰「別打了。都給我住手。在這樣打下去，那個丫頭就跑遠了。」幾個家丁住了手又看了看高路退到了一邊。高路明白少年公子的心情，他對幾個家丁喲喝著把蒙面人抬起扔入路邊的水溝里。幾個家丁架起蒙面人走到了路溝邊。他們異口同聲喊了聲人給扔了下去。
因為天旱，水溝里沒有水，卻長著一人多深的雜草。高汴這才帶著人又向前追了過去，他們快馬加鞭跑的非常快，只見的路面上塵土飛揚。被丟在水溝里的蒙面人翻個滾坐了起來，他的手也被荊棘刺破，刺球兒扎在衣服上有些生痛。他一邊用手拔下刺球兒拍了拍身上的土就要站起來，身子剛一站立卻又一歪倒了下去。他的腳已經被踢傷了，自已的棍子還在路面上，頭罩被高汴扔到雜草堆里。如果站不起來，看來就要死在這里了，那個蘭花也就沒有相見的可能了。唉，都怪自已身單力薄打不過人家十幾個，現在蘭花走遠了嗎？千萬別被他們追上了，這些人為所欲為慣了，要是落入他們手里可就慘了。蒙面人努力讓自已站起來，他雙手著地坐正身子，然後伸手折斷一根荊條當支撐。這個時候，一個老漢扛著鋤把走了過來當看到水溝里的蒙面人時還是嚇了一跳，老漢花白的胡須，頭戴一頂遮陽的竹笠，一件白色短上衣黑褲子，腳上是一雙圓頭千層底幫黑布鞋。他走到蒙面人不遠處放下肩膀上的鋤把道︰
「小伙子，你這是怎麼了？怎麼會被人打成這個樣？」蒙面人听了老漢的話笑了笑站直身子向前走了幾步︰「沒事，我剛才被高員外家里的一伙人給打了。」老漢听他這麼一說吃了一驚︰「你怎麼惹上高家里的人了呢？是不是被高公子給打了？這小子就是不爭氣，一天到晚的就是氣他爹，在這樣下去非把他爹給氣死不可。」他把鋤頭放在地上走下水溝把蒙面人給扶到路面上。蒙面人對老漢一笑︰
「謝謝大伯了，你走吧，我沒事了。」
「小伙子，你這傷重的不輕啊？你這是要去哪里啊？走，跟我回家療一下傷。」
「不了，這樣太麻煩了，我要去縣城，去找我蘭花姐，她有危險，我不能見死不救。」蒙面人拿起雜草里的面罩又揀起地上的木棍對老漢拱了一下手︰「謝謝老伯伯了。」說完話就往前走，沒走幾步，腳下又一痛他身子一歪又要倒下去。老漢急忙扶住了他，說︰
「你著什麼急？就你這樣子還能去救人？你不連累她就行了，還說見死不救？你就是去了，又能怎樣，不僅幫不了她，還會害了她。自已都傷成這個樣，還說傻話。給大伯回去。」此時的蒙面人心里在急也沒了辦法，不得不被扶著回到了鎮子上。老漢連背帶扶把他帶到了離鎮子東邊的一個寨子里，這寨子沒有石頭磊成的圍子，外圍是民居，里面是幾排高大的宅院。路口豎著一塊高大的石碑，上面用朱墨寫著︰西鄉鎮高家莊園。看到這里，蒙面人啊了一聲對老漢道︰
「老伯伯，你到底是什麼人？怎麼會把我帶到這里來？這不正是高員外的莊園嗎？你這是要把我往虎口里送啊。」老漢听了對他微微一笑搖了下頭︰「孩子，你有所誤會了。高員外也並非是你所認為的一個壞人。我呢，就是他莊園上的一個佃戶，平時就給他打個豬草砍個柴種個地什麼的。高員外為人親善和氣，也樂善好施，對待我們這些佃戶也不錯。呵呵，跟我進園吧。」蒙面人正是尾隨蘭花進城的魏小虎，他見蘭花一個人出寨擔心會出事就想著保護她的人身安全。沒想到半路之上卻被別人打成了重傷，一時間又急又氣又惱，現在不僅保護不了蘭花自已又連累了別人。他只好隨著老漢進了莊園，這莊園四周被水圍著，只有南北二條路可以進入，水濠深三米，上面種著一些帶刺的荊棘，這荊棘就成了保護莊園的天然屏障。過了石橋，老漢把魏小虎領進了一個小院子，一個老婆婆正坐在院子里紡紗，一台紡紗機嗡嗡叫著，老婆婆一手捻線，身邊的籮筐里已堆滿了線球。老婆婆見有人走進來看了一眼並沒停下手里的活，問道︰
「誰呀？你不是下田干活怎麼又回來了？」老漢看了看她又望了一眼魏小虎道︰「家里來客人了，阜塘寨的。」說完又對魏小虎道︰「這是我家婆子，你就叫她大娘吧。」老婆子哦了一聲看了看魏小虎放下手里的活︰「不錯的小伙子啊，長的真英俊。進屋吧，大娘給你泡茶喝。」魏小虎應了一聲隨老漢進了屋。屋子分內外東西四間，里面睡人，外面待客吃飯。屋子門上還張貼著新春聯︰
笛弄梅花曲
鶯啼楊柳風
上聯四個字︰春回大地
老漢姓舒名懷，婆子就是他的妻子舒氏。舒懷把鋤頭放到牆邊靠著拉著魏小虎進了屋，舒氏進了里屋泡了一壺茶，拿了二個杯子放到小桌子上說︰「小伙子，坐下慢慢喝吧。天色也不早了，你今晚就在大娘家里住下吧。大娘給做飯去。」(未完待續……)