高阿愛道︰
「這麼壯實的一個男人怎麼會輕易死掉？他早已投靠倭賊了。」高莊主听到這里吃驚的對外看了一眼，外面的傳說果然不是空穴來風。他道︰「你說話小聲點，別讓外人听到了。」高阿愛對爹一笑︰
「爹，你怕什麼？」高莊主道︰「怕什麼？還不是你男人投靠倭寇的事？要是傳到外面，讓小人得知，還不是告我私通外敵。這，這可是殺頭之禍，滅門之禍呀。」高阿愛一笑︰「你心里也害怕了？既然這樣，還不如想個法子彌補罪過。」高莊主听了一怔︰
「什麼意思？」高阿愛道︰「為了不讓上頭追查你，多做些善事不就行了。」羅夫人听了女兒的話呵呵一笑︰「笑話，這又不是他的錯。」高阿愛走到父親面前，拉住高莊主的手搖了搖︰「給你開玩笑，不用怕。那個阿大罪該萬死，我早已不是他的妻子啦。他的所做所為和咱一點關系也沒有，不用擔心什麼。「高莊主這才松了一口氣抽出手，端起八仙桌上的茶水呷了一口又放下道︰
「俗話說無事不登三寶殿。有事說吧，想讓爹為你做些什麼？」阿愛道︰「那好，我就把來意跟父母大人講明。這次回來，就是想得到父親的援助。」羅夫人一怔︰「援助？什麼援助？」高阿愛看了一眼母親又望了一眼父親道︰
「眼下抗倭正處于緊張局勢，我們民勇團肩負抗倭重任。希望得到父親的大力支持。」高莊主點了下頭︰「說說吧，怎麼個支持法？」高阿愛看父親答應道︰「如今青黃不接，口糧緊張。女兒這次來就是想讓父親募捐糧食。」高莊主道︰
「你是讓爹提供糧食支援你們民勇抗倭？」高阿愛道︰「正是此意。」高莊主道︰「那你需要多少糧食啊？」高阿愛听了父親的話從懷里掏出一張草紙遞了過去。高莊主趕忙接過一看頓時面如土色。羅夫人心里吃了一驚急忙上前，道︰
「老爺，你這是怎麼了？」高莊主放下紙對羅夫人搖了下頭︰「沒事，我好好的。」說完話望著女兒道︰「阿愛，你這100擔糧食是不太多了呀？一萬斤糧食就是掏空了家中倉庫也湊不齊。」高阿愛道︰
「父親難道就沒別的辦法了嗎？你認識了那麼多富賈，商人。官員鄉紳，也可以通過他們募捐一下嘛。」高莊主對女兒一笑︰「爹和這些人很少來往，有些人好久沒有見過面了。想去他們那里募捐豈非易事。」高阿愛道︰
「看來爹無心關心女兒的事，女兒今天算是白跑一趟了。」見女兒生氣有些不高興。羅夫人急忙站起身對高莊主道︰「老爺，女兒干的是大事，你可不能袖手旁觀哪。」高莊主背起二只手轉了二停下來道︰
「讓我在想想辦法，明天在答復你怎麼樣？」高阿愛點了下頭，道︰「既然如此，那女兒告辭明天在來。」說完話就要往外走。羅夫人趕忙把人攔住伸出手拉住阿愛的手道︰「女兒呀，怎麼能說走就走呢？住幾天在走，讓老爺好好為你想辦法。」高莊主道︰
「你母親說的對，你就住下來。待老爹慢慢給你想辦法。」高阿愛道︰「好吧，女兒等父親的好消息。只是不能拖的太久。民勇的存糧不多了，鄉民家里的口糧也不多。前些日子，一伙山賊夜闖段家莊，殺人放火，搶走了好多東西。這事二老听說了嗎？」高莊主點了下頭︰
「听說了，這些山賊太可惡了。」高阿愛道︰「是呀，他們擾的鄉民不得安寧。莊民不敢下地種田，漁民不敢出海捕魚，日子越過越緊巴，有的家里連吃的也沒有了，只能靠別人接擠過日子。看到這種情景。女兒實在于心不忍，為了早日趕走倭寇，只好求助于父親。」高莊主道︰
「近幾年家中收入也不怎麼好，買賣也不如以前那麼好做了。稅多捐重，要不是老一輩留下的家產大也難以支撐下去。放心吧，這事。父親一定好好想辦法。」羅阿愛心里一喜趕忙身過。這個時候，家佣從外走了進來，對羅夫人道︰
「夫人，老爺？天已晌午，什麼時候開飯啊？」羅夫人道︰「大家都餓了。現在就開飯。對了，那西院女工們的飯菜送過去了嗎？」高淶道︰
「她們差不多已經吃好了吧。」羅夫人道︰「這就好，你去招待一下段家莊的民勇團兄弟。好酒好茶讓他們吃飽吃夠。」高淶點頭應聲︰「奴才明白。」說完就退了出去。羅夫人拉著女兒的手道︰
「咱們到外面走走？」阿愛隨母親出了正堂門到了院子里。她四下看了一眼這才注意到庭院內外披紅掛彩，給人一種到處喜慶洋洋的氣氛。高阿愛望著母親道︰「阿娘，這里最近有什麼喜事臨門啊？」羅夫人听了一笑︰
「不怕你笑話，其實也算不上什麼喜事。既然趕上了，就要圖個吉利，我也不隱瞞你什麼。我快要做祖母了。」听的高阿愛一頭霧水，愣了半天也沒明白母親在說什麼。羅夫人道︰「女兒呀？這事都怪我，沒有能夠盡快告之與你。」高阿愛道︰
「咱家誰生了孩子？」羅夫人道︰「別急，讓我慢慢講給你听。」高阿愛點了下頭望著母親。羅夫人想了想道︰「此事說起來也有些讓人難以開口，你那個不爭氣的弟弟高汴風流成性。他竟然讓府里的大丫頭懷了身孕，剛開始听了此事甚是憤怒。本想把大丫頭趕出高府，可是轉念一想，她懷的孩子畢竟是高家的血脈，就把她給留下來了。」高阿愛道︰
「這丫頭會是誰呢？不會是戴香吧？」羅夫人對阿愛點了下頭︰「沒錯，就是她。這個可憐又讓人痛愛的丫頭，現在只能讓她留在府中了。」高阿愛道︰「這戴香可是一個好人哪。在我身邊的時候，挺愛學習，一教就會，一點就化。」羅夫人道︰
「是呀，這孩子聰明，我就是看中了她這一點。如果她以後和咱高汴成了親，也能夠管理一下家產。」高阿愛道︰「你考慮過沒有？她戴香只是一個丫頭，只怕高汴看不上，日後必生怨言。」羅夫人道︰
「為了早日抱孫子，我顧不了那麼多。待高汴回來就給他們舉辦婚禮，到時你也要趕來參加婚宴。」高阿愛听了一笑︰「這樣太草率了吧，這事可要和高汴好好商量一下。我弟弟呢？他現在哪里？讓他過來見見姐姐我。」羅夫人為難的搖了下頭︰
「這，見不了他。早些日子，就帶著管家和幾個家丁跑縣城去了，到現在也沒有回來，音信全無，讓人好著急啊。」高阿愛道︰「他為什麼要去縣城呢？」羅夫人嘆了口氣︰「這事說起來難以啟齒呀。他為了姐姐蘭花就找過去了？」阿愛听了一愣︰
「蘭花？難道就是那個送給別人代養的小妹妹蘭花？」羅夫人道︰「是呀，就是她。現在出落的亭亭玉立，長成如花似玉的大姑娘。看著她受苦，為娘的心里都感到難過呀。」高阿愛道︰「這麼說，蘭花妹來過咱家？」羅夫人道︰
「也不知是機緣到了，還是事情發的過于巧合。蘭花要去縣城葉府做工，路過咱高家莊，卻被高汴這小子帶人搶了來。」阿愛哦了一聲︰「那後來呢？你怎麼識出她的身份，她一個外來的丫頭就是你的女兒呢？」羅夫人道︰
「做娘的總有個記性不是？談話之中，我問她是哪里人，父母是誰叫什麼？一說經歷我就全明白，在一看她的胎記才知眼前的丫頭是自已的親生女兒呀。」高阿愛道︰「我那小弟高汴太造肆了吧？如此胡作非為，是要吃大虧的。」羅夫人道︰
「我正為此事擔心，他要是惹出個什麼事來，那麻煩可就大了。唉，都怪我從小把他嬌縱慣了。「高阿愛道︰「那戴香現在哪里？她同意做高汴的媳婦了嗎？」羅夫人道︰「同意了，我安排她住後院，離高汴的睡房不遠。」高阿愛道︰
「吃過飯，我去看看她。」羅夫人有些猶豫︰「這，我看還是算了吧，她身子不方便。」高阿愛道︰「越是不方便才是要過去看望的。」羅夫人笑了笑︰「行，吃好飯在說。咱們進屋吧，先喝一杯水。」二個人進了屋，高莊主在內間不知忙什麼。他坐在靠窗的書桌上手里拿著筆一邊拔打著珠算盤。
高阿愛和母親剛剛坐下，男佣人高淶就從外面走了進來。他一直走到羅夫人面前問道︰「夫人，偏房太小，吃飯是不是換個地方？」羅夫人道︰
「你看著辦，後院不是有一間大廳嗎？把飯桌擺到那里去，讓民勇團的兄弟在那里吃吧。」高淶點了下頭道︰
「好，我這就過去。」他剛走，後廚的阿魚就帶著人送飯菜來了。阿愛把飯桌從八仙桌下面拉出來，阿魚和幾個廚子把飯菜擺上。羅夫人對著內間喊道︰「老爺，你還在忙什麼呢？咱們吃飯了。」