東線的決戰緊張得令人不敢喘一口氣眨一下眼。窩窩台被東野玄黃、軒轅碧丹夾擊于蘭陵，已無力打通赤仙鎮之路。赤仙鎮的殘軍爆發出最後的瘋狂，狼主強令蒙哥、耶律兄弟斷後，又損失萬人才狼狽突出重圍。他們向北逃竄，而端木再興兵團和書中玉兵團緊追不舍。
烏軍慌不擇路陷入一片榛莽叢生的山地。他們披荊斬棘而行，而西面環山山路蜿蜒崎嶇，他們爬了十九天繞了十九個大彎，前面又一座險峻的高山擋住去路！士兵們又饑又疲，再怎麼用鞭子抽都走不動了。完顏蕩南抓了一名老山農來作向導，老農稱此山原名伏龍嶺，後來此地氣候突然變干旱，多年不雨，山上原本茂盛的草木漸漸枯死，故更名槁木嶺，此山三面如刀削成，唯南面有一條大路通往山頂。
不久後面喊殺聲起，端木再興追到了。烏軍所剩不過數千人，哪里還能對抗？狼主只得下令逃到山上據險固守。鳳軍往山上沖擊，烏軍則在山路上布下兩道防線，第一道由努爾•赤溜溜把守，第二道由多鐸•粘沒喝負責，兩軍在第一道防線展開激戰。
「伏…龍…嶺？此地不吉利，不可久留呀。」哈日罕道。
「現在兒郎們累得連搬石頭的勁都沒了，別說突圍，寡人擔心守都守不住，唉，我完顏蕩南也會淪落到這種地步！」說著忿忿一刀砍向一根枯樹，竟 嚓一聲將它斬為兩段。「寡人咋還有這麼大力氣？」他上去模了模斷面，忽然興奮地叫道，「有辦法了！」
努爾•赤溜溜用密集的箭雨阻止鳳軍的腳步，端木再興竟騎著馬朝上沖！射向他的箭不是被他的槍磕飛就是踫到他的盔甲上彈落。鳳兵頂起盾牌跟著一齊沖，烏軍第一道防線頓時土崩瓦解。端木再興一鼓作氣沖擊第二道防線，他知道奪下這個山口就徹底切斷了完顏蕩南的水源。當他一馬當先沖到敵人陣前時，前排的烏兵突然閃開，只听後面咚隆隆傳來一陣雷鳴般的巨響，從山道上滾下一排排圓圓的檑木！
「來得好！」眼看無法躲避端木再興竟毫不畏懼，揮槍將檑木挑起，挑過頭頂擲到一邊！他一連挑了三十余根檑木，突然撲通一聲胯下戰馬頂不住了腿一軟癱倒，他隨之摔倒，後面滾滾而來的檑木頓時砸到他身上！他連人帶馬滾下山坡，不幸頭朝下栽到一塊巨石上，壯烈犧牲！他身後的鳳兵也紛紛倒下，被檑木的洪流淹沒！
書中玉隨後趕到，他抱著端木再興的遺體放聲大哭，「不為端木將軍報仇，書某誓不為人！」鳳軍將山腳重重封鎖，試攻了兩次，都被檑木砸回。書中玉發現滿山的枯樹極易砍伐制成檑木，這樣強攻是徒勞無益的，唯有智取，可有什麼法子呢？他一邊模著枯樹一邊琢磨，驀然靈機一動，大叫道︰「完顏蕩南死定了！這叫天作孽猶可違，自作孽不可活！……」
夜里正當完顏蕩南高枕養神之際，親兵突報︰「禍事了，禍事了，狼主，山下起火了！」他驚得跳起來，舉目望去，只見一道火圈從山底向山上蔓延而來，守軍用枯枝撲打，但無異于釜底加薪，滿山枯木枯草加上南風順刮，這槁木嶺不是一個大焚爐是什麼？「完了，完了，陷入絕地也！」狼主束手無策，急得幾乎要在枯樹上上吊。隨著火勢上移，山下的哭嚎聲越來越大，「老天爺呀」、「狼主呀」、「爹呀」、「娘呀」、「娃他娘呀」……亂成一片。「狼主，我們不能坐以待斃呀。」哈日罕記起那個老農，令將他帶來，盤問他是否另有下山之路。老農想了半天，表示山陰曾有一條小道，那是大約十年前他采藥迷了路才撞上走過一次。狼主用刀架著他的脖子去找，可這黑咕隆咚的連大路都看不清哪里去找十年前的小道？
火勢愈來愈猛逼近半山腰，烏龍士兵一片片被吞噬，山下的毒蟲、蛇、鼠、獾、黃鼠狼甚至狼都被逼得往山頂逃竄，士兵們不得不跟它們爭路。焦頭亂額之際完顏蕩南又見一個頭發、眉毛和胡須差不多被燒光，滿臉黑糊糊的家伙跑上來上氣不接下氣地稟報︰「狼主，…努爾…赤溜溜…將軍……在路上…被毒蛇咬倒，不幸……被烈火吞沒！」
「什麼！寡人的臂膀啊！」妻弟折損讓狼主痛惜不已，「那你是誰？」