萬花谷。
這三個字就如三根布滿荊棘的利刺，將夙止心口刺穿，沿途而上。似乎只有在那里才能找到她滿心的慰藉。
太子殿內，夙止伏案在首。晃動的紅燭將投射在夙止手上，微亮一片。因為手臂的疼痛，她整張臉有些慘白，手上緊握的筆鋒略微顫抖。額角的汗漬滲出來，被阿紫用手帕擦盡。
「姐姐。」阿紫有些不忍，她俯在夙止耳邊輕聲道，「阿紫來幫姐姐寫。」
夙止搖搖頭，「不了。這是寫給流鳶的，我得自己寫。」
阿紫拗不過她，眉心輕輕蹙起，「大王若是一會來見你沒睡定又要發火。」
「不。他今晚不會來了。」夙止想起方才蓮遲淵因為她受傷大怒的模樣就心里有些發酸。但她已經說了，今晚不會見他，明日一早便出發去萬花谷。蓮遲淵雖怒氣沖天，但夙止不去找負卿已是最大的讓步，兩人安靜安靜也好。
「阿紫有句話不知當說不當說。」阿紫將手上的墨放下，語氣沉沉。
「但說無妨。」夙止低頭吹了吹未干的墨漬，垂著眉眼道。
「姐姐若是因為大王瞞著姐姐就動氣，卻是不該。大王為了姐姐幾次三番將自己陷于死地，甚至連自己的安危都可不要。這不是哪個君王能做出來的。姐姐也定知，這世間險惡，人情復雜，在阿紫看來大王對姐姐的喜歡是這個世界上最好的。」阿紫越說語氣越沉。
「我是生氣。不但現在生氣，以後也會生氣。倘若他以後這麼做，我還是會生氣。不止會生氣，連離開他都有可能。」夙止將筆放下，抬起眼看著她。
阿紫被夙止這般嚴肅的眼神望的一愣，一時間竟有些不能理解。夙止的待遇，是多少女子夢寐渴求的，不要說這般寵溺，哪怕只是讓蓮遲淵的目光留戀片刻都甘願傾盡所有。
「我是夙止。你懂嗎。」夙止只是扯開嘴角，清澈黑亮的大眼楮眯起，語氣柔和的道。
阿紫胸口一震。她是夙止，所以，她注定與眾不同。
「我是夙止，所以我不能再有半分軟弱，我是夙止，所以我必須堅強。因為，除了他，這世上能給我溫暖的人都在因為我的無能離我而去。我是夙止，所以我必須強大，強大到能保護我愛的人。倘若呆在他身邊，只是一味的讓他庇佑我，欺瞞我，讓他替我承擔所有的苦痛，那麼，我寧願不待。我這麼說，你可懂？」夙止的聲音剛勁而有力。
阿紫望著眼前的夙止突然感覺一股熱流竄上鼻尖，酸楚的厲害。這個不過十**的少女，她的眼楮像一輪銀月，像一片蒼穹，像將整個世界籠罩起來。小巧而精致的臉上沒有半分膽怯遲疑，明明手臂上的傷痛的讓她淌汗，卻還是不溫不火，不急不慢的做了這些孔明燈。寫了一段又一段給流鳶的話。明明只是一個普通的女子，卻背負了這樣的命運，愛與被愛都這般艱難。
「姐姐。」阿紫的聲音有些哽咽。
「誒，你別哭。別哭，還指望著你今夜能陪我呢。」夙止伸手抹了抹阿紫的臉，撅著嘴哄道。
阿紫被夙止好笑的模樣逗樂，噗嗤一聲笑出來。「姐姐，你怎麼還笑的出來。」
「想知道我為什麼這樣都還能笑的出來？」夙止將做好的孔明燈擺起來，伸出縴細的手指，眯著眼楮數。數的迷糊了又低頭開始掰手指。
阿紫盯著她，點點頭，看到她笨手笨腳的模樣又慌了神，在這一刻她好像看到夙止的身體里有無數個人，而現在就是那個如孩子一般的。「為什麼？」
「因為，哭夠了啊。哈哈哈哈，你這個笨蛋。」夙止看著阿紫錯愕的模樣笑的前俯後仰的。末了笑夠了才扶著阿紫的胳膊，上氣不接下氣的道，「我數了才十個，還差得多，我們得趕工，來來來，快行動。」
「姐姐準備做多少啊？」阿紫一臉震驚，十個還算少？
「九十九。」夙止義正言辭。
「多少？」阿紫驚呼。
夙止被嚇得一抖，忙拉住她，「哎呦，你別喊。要是一會蓮遲淵真來，還不得把房頂掀了。」
「姐姐不是說大王不會來了嗎？」
「嗯，我說了啊，但是我說的不代表他沒在門口安排人盯著我們。懂嗎？低調點低調點。」夙止安撫。
阿紫點點頭，又問，「低調多少？低調什麼意思？」
夙止猛然抬起頭看著她，那楚楚可憐，滿臉疑惑的模樣讓夙止憋著笑，憋到臉都青了。她咬著唇角靜了片刻，道，「你不懂。開工吧。」
阿紫將手上的墨移了移位置，坐在椅子上嘴里還念念有詞，「低調，多低？什麼是調。」
兩人的影子被拉長，在地上投射出一抹暗影。起初兩人都興致勃勃，越做越覺得睡意襲來。
「姐姐，還有多少？」阿紫伸手遮住嬌唇，打了個呵欠。眼神都迷離起來。
「我也不知道，我數數啊。」夙止其實也有些累，不知道是不是胳膊上涂的藥有麻痹的作用，疼痛逐漸減少，越來越疲倦，不似每次昏迷那般，只是困倦。
夙止盯著眼前的孔明燈，「一個，兩個，三個三十一，三十二，才這麼多，若是今夜趕不出來，那只能明日在馬車上趕了。」
夙止嘆了口氣，一轉眼就看見阿紫已經趴在桌上，她起身去拿了個披風，給阿紫披上。想必這小丫頭也累壞了吧。
又過了一個時辰，夙止趴在桌上又將那些孔明燈熟了一遍，還未數完就感覺眼皮重的抬不起來。
而在門外，門外的守衛早已退到了正殿外。只有一抹挺拔的身影屹立門前，精細的王袍依舊閃著莫名地光，絕色面容被月光撒上了一層銀灰，他的眼楮一直未從窗上一個小洞內離開夙止。終于看到那個小家伙撐不住趴在桌子上睡了起來。
蓮遲淵一直蹙著的眉心才略微張開，他躡手躡腳的走進房內。夙止猜的不錯，即使再怎麼避開具有迷幻藥材，要止血止痛，所開的藥里還是有致使夙止疲倦的成分，雖然不會激起她體內蠱術，卻可以讓她精力耗損，陷入沉睡，待藥性片刻一解，便在對她造不成干擾。
夙止睡的很沉，蓮遲淵走到她身邊將她手上的筆取下來，彎腰將她抱起來，往床榻走去。感覺到身後的視線，驀然回頭。阿紫睡的輕，蓮遲淵的動作驚醒了她。
蓮遲淵輕輕的搖搖頭，將視線打向門外。阿紫便會意，腰身彎了彎，給蓮遲淵告退，輕手輕腳的將門帶上。外面的空氣清新的空氣伴隨著單單草香刺入鼻尖，原本困乏之意頓消。她站在門外，忍不住又回頭看著那扇緊閉的門。心里道不清是什麼滋味，只停留了片刻，便訕訕的離開了。
蓮遲淵正欲將懷里的夙止放回床上，懷里的人像是感覺到了什麼似得，又往蓮遲淵懷里蹭了蹭，夙止的小手不安分的攬緊了蓮遲淵的腰身，小腦袋往他胸口貼緊。
蓮遲淵渾身一僵，不知該哭該笑。這小鬼，竟在這種時候引誘他。
「九十九個。」夙止興許是太心心念念那九十九個孔明燈，連在夢里都喃喃的說著夢話。小嘴巴一章一合，聲音含糊不清。蓮遲淵低頭看著她，嘴角不自覺的露出一抹笑意。
蓮遲淵將夙止輕輕的放在床榻上，饒有興趣的回應道，「嗯，九十九個。」
而之後，在夙止好不容易松開他，想側面翻身的時候，蓮遲淵一直在床榻上被夙止抱著側著的身子，才猛然一松。酸澀的厲害，直起身略微的放松了放松，才開始幫夙止做所謂的孔明燈。
堂堂一個天子，竟大半夜做這等工作真是笑死人了。然而不做不知道，這九十九個孔明燈又豈是這麼容易。
知道天稍稍放亮，旭日已快升起時，蓮遲淵才勉強趕制出來了那九十九個。他的手有些發麻。輕輕的嘆了口氣，伸手將杯中涼茶一飲而盡。
夙止可是睡了一場夢覺，以至于她在醒來時都精神百倍。人的夢中都有潛意識，夙止便是被這股潛意識所驚醒，她蹭的睜開眼，雙手緊握，朗聲道，「我的九十九！！！」
還未起身，便听到自己耳邊輕輕的磁性的笑聲，被嚇得小心髒一甩，頭一偏便看見了正躺在自己身邊的蓮遲淵。蓮遲淵一只手撐著腦袋，一直說還放在了她的腰身，俊眉一挑，「醒了？」
夙止錯愕的盯著眼前人，「你。你你」你你你了半天愣是說不出來。
「九十九對嗎？」蓮遲淵輕聲道。
「對，對，對。」夙止還恍若在夢中，傻愣愣的道。
「做完了。」蓮遲淵又道。
這聲一落，夙止便明晰了，她望著眼前的蓮遲淵，他的眼楮里還有未散盡的血絲，即使在如何英俊也遮蓋不住那疲憊感。
「你是不是一夜沒睡？」夙止有些鼻酸，她第一次如此主動地，在這般曖昧的氣氛下，伸手攬住了他的腰。
蓮遲淵看著她依舊笑，「睡了。」
夙止想罵他，在這一刻卻張不開口。想揭穿他也張不開口，生怕一張嘴就遲到酸澀的眼淚。她也想問他，你在門外站了多久才等到我睡覺，你用了多少的氣度才忍下我的嬌縱，你究竟做了多久的孔明燈，你累嗎。
「遲淵。」只是柔聲道。
「嗯。」蓮遲淵伸手將她攬在懷里。
「我再也不會離開你。等我從萬花谷回來，等你救回姐姐和蓮殤，我再也不會離開你半步。」