本賽季開始前，諸葛亮曾公開宣布，香港風華本賽季的奮斗目標是——中超亞軍，亞冠八強，足協杯四強。而在心底下，他更是雄心勃勃，中超冠軍和足協杯冠軍，兩者必奪其一，這樣他才滿意。
這樣的目標，對于才打過一個完整賽季的中超新科探花來說，似乎有些高了，但諸葛亮當時可是信心滿滿。他覺得，自己的球隊剛剛奪得中超季軍，士氣正旺，斗志昂揚。老隊員狀態穩定，年輕球員進步神速，全隊磨合得很好，團隊配合越來越默契。
在這種大好形勢下，作為主帥，諸葛亮覺得自己應該提出更上一層樓的奮斗目標——士氣可鼓不可泄嘛！
不料天有不測風雲，僅僅過了一個多月，香港風華的天災人禍一個接一個，真是禍不單行——
先是賽季開始前夕，主力中鋒呂布被某中超豪門俱樂部霸氣收購；緊接著，主力中後衛祖茂腳踝重傷，需休養六個月。準主力中後衛典韋，在同一場比賽中拉傷大腿肌肉，需休養4-6周；之後不久，接替呂布出任主力中鋒的關羽，在比賽中拉傷大腿肌肉，需休養5-7周。也是在這場比賽中，主力後腰張飛吃紅牌被罰下場，隨後被追加了中超停賽六場的處罰。
此時，香港風華打中超的陣容已經薄弱不堪，主力球員面臨嚴重短缺︰
鋒線上，只剩龐德和張郃這兩名未滿2歲的年輕小將可用，其中張郃還從未在正式比賽中出場過。
後腰位置上，由于華雄已經被賣掉，張飛又得中超停賽六場，目前只能臨時把老將嚴顏頂上後腰位置，他原本已經在中後衛位置上火線救急了。後腰小將魏延替補候命。
中後衛位置上更慘，目前只剩韓當這一名老將可用，萬金油嚴顏又得從中衛位置移到後腰位置救急。替補中後衛太史慈和周泰均未滿2歲，此前很少在正式比賽中出場，但他倆必須有一人出任首發中衛，因為諸葛亮手里已經無人可用了。
更嚴重的是，香港風華現在是中超亞冠雙線作戰，接下來的兩周都是一周雙賽，比賽非常密集。考驗諸葛亮的時候到了。
前兩場亞冠比賽，香港風華客場逼平強大的全北現代，隨後的主場卻被泰國蒙通聯逼平。兩戰僅積2分，出線形勢很不樂觀。接下來的兩場亞冠比賽，香港風華先是要去客場對陣蒙通聯，隨後主場迎戰日本j聯賽亞冠大阪櫻花。
香港風華想要亞冠小組出線，這兩戰至少得搶到4分，否則基本沒戲了。為了全力以赴打好亞冠，諸葛亮決定，在中超聯賽中實行球員輪換，讓三個外援及其他核心球員得到充足的休息，盡可能避免核心主力再次受傷減員。
根據諸葛亮的安排，香港風華這兩場亞冠比賽的首發名單是（4321陣型）︰門將黃蓋；左後衛甘寧，右後衛樂進，兩名中後衛分別是韓當和嚴顏；三名後腰分別是周瑜、程普和張飛（亞冠不用停賽）；兩名前腰分別是顏良和文丑；突前中鋒是龐德。
在這兩場亞冠比賽前後和中間的三個周末，香港風華一共有三場中超比賽要打。這三場比賽，諸葛亮排出的首發名單是（4321陣型）︰門將黃忠；左後衛李典，右後衛徐晃，中後衛太史慈和嚴顏；後腰程普、張遼和呂蒙；前腰馬超和夏侯惇；突前中鋒龐德。
結果，香港風華在兩條戰線上的戰績都很不理想——
在亞冠中，香港風華客場2:1戰勝了蒙通聯，但主場卻:1輸給了大阪櫻花。四場小組賽過後，香港風華積5分，排在全北現代（8分）和大阪櫻花（7分）之後。最後兩場小組賽，香港風華先是主場迎戰全北現代，最後得遠赴日本，客場挑戰大阪櫻花，都是極其難打的硬仗。
至于這三場中超聯賽，香港風華由于派出多名年輕球員首發，特別是中後衛太史慈和右後衛徐晃缺乏經驗，防守上出現了較大失誤，因此球隊三戰一平兩負。此時中超聯賽已戰罷7輪，香港風華2勝3平2負，排名下滑到了第11名，積分也被榜首球隊拉開了1分的差距。別說爭冠，賽季結束時能保住季軍席位，就算奇跡了。
因此有很多專家和球迷，建議諸葛亮干脆戰略性放棄亞冠，將球隊的重心放回到聯賽中來。既然沒有雙線作戰的實力，眼下又有多名主力球員受傷，就不要在亞冠賽場上硬撐了，全力保聯賽要緊。就算球隊最後兩場亞冠小組賽全力死拼對手，也沒有多大把握能成功出線。搞不好，球隊不僅亞冠小組出局，聯賽成績也會大受連累，連下賽季的亞冠資格都沒拿到，那樣真是賠了夫人又折兵，太不劃算了。
這種權衡球隊整個賽季利益的做法，看起來很保守，但也很務實。若是一般教練面對這種局面，極有可能這樣做。然而對于諸葛亮來說，這完全不符合他的性格。
在諸葛亮看來，亞冠是更高級別的比賽，技戰術對抗的含金量要比一般的中超比賽高不少。因此對于整個球隊的鍛煉和成長來說，每場亞冠比賽都非常難得，價值千金。
再者，雖然球隊目前亞冠出線形勢很嚴峻，但也並非毫無機會，怎能輕言放棄？因此，諸葛亮一定會堅持在亞冠賽場上全力以赴，最後兩場硬仗依然會排出此時的最強陣容，死拼對手。就算最終遺憾出局，自己也無怨無悔。而一旦突圍成功勝利出線，那將對球隊的士氣產生極大的鼓舞。競技體育中，高昂的士氣尤為珍貴。
至于球隊的聯賽成績會因此大受連累，諸葛亮覺得這是目前必須要付出的代價。年輕球員想要快速成長，想要盡快成熟起來，就得在正式比賽中接受考驗，整個球隊就得為他們交學費，此外沒有捷徑可走。
再說聯賽才開始不久，就算球隊暫時成績不佳，甚至排名可能會繼續下滑，後面還有足夠的時間去追趕。而亞冠一旦小組出局，那麼至少要等到明年，才會有這樣高質量的實戰機會了。
因此，在面對如此重大而又艱難的抉擇時，諸葛亮沒有絲毫猶豫︰一不做，二不休！為了捍衛中超季軍的尊嚴和榮譽，亞冠賽場全力死拼對手！
當然，諸葛亮也並非只是感情用事。四月下旬，香港風華主場迎戰全北現代，諸葛亮將前兩場亞冠比賽的首發名單進行了微調︰撤下19歲的中鋒龐德，讓同樣19歲的後腰張遼首發出戰。
諸葛亮這葫蘆里究竟賣的是什麼藥呢？原來，他是這樣考慮的——
前面提到的那三場聯賽，香港風華排出年輕陣容，結果一平兩負，成績糟糕，但也不是完全沒有收獲。其中最大的收獲之一，就是小將張遼成長起來了。這真是塞翁失馬，焉知非福啊！
在上賽季的足協杯比賽中，張遼作為青春風暴的主角之一，當時就已經初露鋒芒。這三場聯賽，張遼連續首發出戰，在中場的表現極其出色，不僅有1個進球2次助攻，外加5次很有穿透力的威脅傳球，還一共成功搶斷了15次，平均每場5次。要不是兩名年輕的後衛出現了幾次嚴重失誤，這三場比賽的結果不至于這麼差。
此時的張遼，能控能傳能突能射還能搶，可謂攻防俱佳，既可勝任組織型後腰，也能打前腰和邊前衛，是個中場多面手。雖然他目前還不到2歲，但已經展現出了驚人的天賦，球風硬朗沉穩，大氣磅礡，頗有中場大將風範，令人眼前一亮。跟周瑜相比，張遼的進攻能力雖然稍遜一籌，但防守能力高出不少。
既然張遼在聯賽中表現如此出色，進步神速，諸葛亮就把他提拔到了亞冠的首發名單中。但他並沒有撤下一名中場球員，而是將中鋒龐德撤下了。因為在前兩場亞冠比賽中，龐德表現平平，不僅沒有進球，也沒很好地起到前場支點和拉扯空當的作用。在對方老練強悍的後衛面前，他顯得較為稚女敕。
這樣一上一下，香港風華主打的4321聖誕樹陣型就改變了。要知道，諸葛亮從來就不拘泥于某個固定陣型，而是會根據球員技戰術風格和臨場競技狀態等具體狀況，排出有針對性的合適陣型。
具體到這場主場對陣全北現代的比賽，香港風華必須全取三分才行，若只得一分甚至分，極有可能會提前出局。然而，全北現代整體實力相當強大，特別是其中場控制力非常了得。要想戰勝這樣的對手，諸葛亮必須得在排兵布陣上花一番心思才行。
所以，諸葛亮決定用張遼替代龐德首發出戰，球隊改打451陣型——
鋒線上，技術嫻熟經驗豐富的外援顏良前移，頂在前面出任單箭頭。畢竟他以前在葡超踢球時，曾打過很長時間的單前鋒，表現還不錯。
在中場，諸葛亮則布下重兵壓陣︰程普和張飛出任雙後腰，文丑和周瑜出任雙前腰，當然文丑很多時候會變成邊前衛。張遼則作為中場奇兵，既可以站到後腰線上加強防守，也可以伺機而動，游移到前腰線上加強控球組織，甚至前插射門。另外，張遼還可以拉到邊路，他技術好速度快，既能進行邊路突破下底傳中，也可以選擇內切射門，有需要時還能協助邊後衛防守。
後防線則與前兩場亞冠比賽的首發一樣︰萬金油老將嚴顏與外援韓當搭檔的中後衛組合，表現沉穩老練，令人放心。兩名邊後衛樂進和甘寧，一老一少，防守都很穩固，而小將甘寧的助攻能力，要稍強于老將樂進。至于球門，依然是狀態穩定的老隊長黃蓋坐鎮把守。
比賽開始後，諸葛亮排出的新陣型果然效果不錯︰五名中場球員很好地限制了對手的中場傳控，對方很少打出真正有威脅的進攻，場面非常膠著，香港風華並未落下風。半場結束時，比分是比。
當然這還不夠，諸葛亮想要的是勝利，是全取三分。因此，下半場剛開始，諸葛亮又在陣型上進行了調整︰顏良撤回中場，全隊改打46無鋒陣型。
這種46無鋒陣型，巴塞羅那俱樂部和西班牙國家隊在211-213年期間用得比較多，效果非常好。這種陣型看起來沒有正宗的突前中鋒，但中場6個球員當中，至少有4個是那種跑位靈活、配合默契、能突能傳能控也能射的攻擊型球員。他們跑位飄忽，輪番向前穿插，讓對手捉模不透，防不勝防。如果發揮出色的話，其攻擊效果和進球能力絲毫不亞于有鋒陣型。
諸葛亮此次變陣的靈感，正是來源于當年的巴薩和西班牙國家隊。因為在上半場，香港風華與對手在中場處于膠著的均衡態勢。要想打破膠著局面，奪取中場主動權，顏良回撤至前腰位置無疑是個好辦法。因為他自從去年加盟香港風華後，就一直打的是前腰位置，可謂輕車熟路。
顏良的適時回撤，很快就打破場面上的均勢︰第54分鐘，顏良助攻文丑首開紀錄，1:。第75分鐘，周瑜助攻張遼擴大比分，2:。這兩個進球的方式如出一轍，都是通過短傳滲透，連續快速一腳傳球，最後突然直塞斜插，成功撕開了對手的防線。
香港風華2:領先後，比賽的主動權仍然牢牢掌控在自己手中。全北現代倒是很想反撲，但卻有力使不出，無從下口。諸葛亮眼看場上隊員個個狀態良好，體能都還不錯，干脆就不換人，讓他們繼續盡情發揮。
第92分鐘，顏良中場搶斷後帶球快速突破，被對方後衛放倒在禁區前沿。周瑜主罰這個位置極好的任意球，他再現了圓月彎刀的絕技。這個終場前的進球，讓韓國球員領略到，中國也有了腳法如此出色的球員。3:，香港風華主場大勝對手，如願全取三分，全北現代輸得心服口服。
五輪戰罷，大阪櫻花積1分，香港風華和全北現代同積8分，蒙通聯積1分。接下來，香港風華即將遠赴日本，客場挑戰大阪櫻花，這是最後一場小組賽。如果香港風華不能戰勝對手全取三分，極有可能遺憾出局。
生死存亡，在此一戰！