「來，米姑娘，嘗嘗我最拿手的海南雞。m光顧著說話，菜都涼了。」
白媽夾了一大塊海南雞放在米苔的盤子里，雞骨在磁盤邊緣發出「 當」一聲撞擊，才把米苔從1944年4月桃花盛開鮑魚肥美的桃花島拉回到212年6月悶熱難當陰雨連連的東京新橋。
「沒想到小小桃花島居然這麼富有傳奇色彩啊！」米苔感慨萬千，思緒還沉浸在白媽對往事的講述中。
「是呀，不但富有傳奇性，更具有恐怖性、破壞行性呢。因為他們太有錢了。俗話說得好︰‘衣是人的威，錢是人的膽’，有了錢可以造福八方，但也可以禍害他人。金錢從來就是一把雙刃劍，就看你如何正確使用了。」這話說得好突兀好蹊蹺，讓米苔丈二和尚模不著頭腦，白媽她究竟想要表達什麼意思呀？
米苔想進一步探個究竟。可是，白媽的眼楮朝著米苔，焦點卻凝望著某個看不見的地方，不知在想些什麼。
那天，米苔帶著滿肚子問號回到了南千住的家。
剛月兌下外出服，換上室內裝，還沒來得及喝口茶、打開電腦查看郵件，就傳來了「咚咚咚」的敲門聲。听那迫不及待不管不顧的敲法就知道是住在隔壁918號房的明日香。
「一晚上跑哪兒去啦？一下班連個招呼也不打，滋溜一下顛兒得無影無蹤。你最近挺神秘的，常常大老晚才回家。」房門才打開一條縫，明日香機關槍式的責問就劈頭蓋腦和大樓的穿堂風一起灌了進來。
在走廊暗淡的燈光下，只見明日香穿著一身薄翼般淡黃色繡花睡衣，腳上趿著室內用的軟底拖鞋。看來她是一直在等待米苔，從房門的貓眼看見米苔回來後，立馬就奔了過來，急得連外衣都沒披一件，拖鞋也沒換一雙。
「我的天，你就這麼出來啦？」米苔趕忙把她讓進屋里。
在日本，睡衣是決不能穿出門的，哪怕只是從918號房走到917號房也不行，尤其是女性，未婚的年輕姑娘那就更不用說了。
對拖鞋也很有講究，在室內穿的拖鞋日語叫「ЗэЧе」，在戶外穿的叫「Д⑦Фю」。雖然這兩個單詞中文都翻成拖鞋，但是「ЗэЧе」指的是室內專用拖鞋，一般軟底居多，花樣顏色很考究，這種拖鞋是不能穿到屋外的。「Д⑦Фю」是室外用拖鞋，有點像中國夏天穿的涼拖，一般日本人穿著「Д⑦Фю」去倒垃圾，去住家附近的便利店買東西，或去海灘玩水什麼的。日本人對鞋子的臭講究很多，請參照《第七章咫尺天涯》。
「米桑，你最近總是一個人偷偷模模地獨自行動，搞得我很心煩意亂。說句心里話，你這樣做挺不夠朋友的。」明日香不像開玩笑，她俊俏的臉上帶著不滿和疑惑。
「我的大小姐，你是不是管得太寬啦，我就沒有一點自己的自由啦？」米苔簡直哭笑不得。
「我們四個人是一個團體，必須一起行動的。」明日香的大小姐脾氣又上來了。
「我的天，什麼時候開始我們四個人成了一個團體啦？」
「公司的人都稱我們為‘四劍客’，當然我們就是一個團體啦。團體的名字就叫‘四劍客’嘛。」這個大小姐一耍起賴來，是毫無道理可講的。
「就是加入了團體，也還有個人自由的嘛。」米苔看不慣她的任性蠻橫，據理力爭。
「哼，自從你和小林君一起去山形出差後，我就覺得你們不對勁兒。」哇，這家伙上輩子大概是狐狸，嗅覺好靈噢！米苔暗自佩服，在心里朝她翹了下大拇指。
「米桑，你從實招來，你和小林君是不是有什麼了？」
「你說的什麼是指什麼？」米苔有點心虛，自己和小林君之間確實關系推進了很多，知道了他的身世，知道了桃花島的秘密，還經常不約而同去藍夢食堂吃飯。但是，這些是她和小林君之間一種無言的信任和約定，其中還涉及到小林君的個人隱私，沒經過小林君的首肯，她沒有權力把這些告訴明日香。
「你心知肚明，不要裝傻啦。」明日香寸步不讓咄咄逼人。
「我們一起去山形也是工作嘛。又不是我自己要求去的，對吧？」米苔有點招架不住，故意顧左右而言他。
「對了，既然你提起這件事，我們就聊聊。這件事從頭到尾都透著古怪，到現在我還沒有搞懂。小林君他一不是我們公司的正式職員，不過是外單位的借調人員；二他負責的工作和中國沒有什麼關系，為什麼會讓他去的呢？」明日香一副迷惑不解的神情。
明日香的疑問其實米苔也同樣有過。不過自打從白媽那里知道dodo公司的大部分股份由小林家持有，小林君本人是dodo的董事後，一部分疑問她已經解開了。
解不開的是一、為什麼課長會讓小林君跟他一起去，這是課長本人的提議還是小林君自己的願望？那個黃總雖然是中方合作公司的老總，但是有必要派一個這麼高層的領導陪他去游山玩水嗎?而且小林君的身份還是隱瞞的。
二、去出差的前一天，四劍客一起吃印度飯（請參照《第三十一章如影隨形四劍客》）時，小林君曾經提出可以把出差機會讓給明日香，當時米苔還挺不開心的，明了他的身份後，不得不猜度他這麼說用意何在？
「你怎麼就能判斷中國業務和他沒有關系呢，也許有很多事情你並不知道罷了。」這話一說出口，米苔就後悔了。
果然，明日香十分敏銳地瞟了她一眼，「怎麼？難道你听說了什麼？或者是小林君自己和你說了什麼？」
「我瞎猜唄。退一萬步，就是我和小林君有了什麼，那也是我的私事，你無權干涉的。」在米苔和小林君的關系有了飛躍性發展，但又沒有實質性進展的現在，她和明日香之間無話不談直白透明的友情出現了薄紗般的迷霧和不得已的慎言回避。這些都讓米苔暗自心痛。
「我當然無權干涉啦，但是，我希望你不要對我說謊。你們之間是不是有了發展？」明日香追問道。
「我不知道你說的‘發展’具體指的是什麼內容。我和小林君只是很好的朋友，當然一起去山形後，關系可能比原來更親密了一點，但不是戀人。」听米苔說出更親密了一點這樣的大老實話後，明日香臉色忽變，她呼吸急促，臉鼻子耳朵包括脖子都漲得血紅，眼里射出一道怨憤恨毒的目光。
她一直是一個活潑開朗的女孩子，笑容很甜美，一旦變得像妒婦，臉蛋立刻大失水準。
米苔心想，糟了，以為說出老實話，可以維系兩個人之間的友情，沒想到女人的友情這麼經不住考驗。那家酒樓的肖詩和敏麗就是最好的先例（請參照第二十七、八章）。怎麼在歐風美雨燻陶下長大的名牌大學畢業生明日香也難以免俗呢？
明日香的心理承受能力差得大大出乎米苔的意料。
本能告訴她，這下惹禍上身了。