隔著意大利真皮沙發和層層疊疊的花木盆景，桃花塢正廳外面齊刷刷站著康太、康弘的家人及一些近親，島主才把戒指給米苔戴上，大伙兒就全知道了。
「看不出這個丑姑娘還挺有手腕的，老少通吃啊。」剛才發出尖叫聲的老年親戚陰陽怪氣地說。
「島主真是老糊涂了，這麼大的事情也不和大伙兒商量一下，怎麼自個兒就決定了呢。」康太的大兒媳不失時機插了一句。
「正道公子不在，島主身體又不好，是需要個人輔助島務，但也得找個知根知底的自己人啊，怎麼能把這麼重要的戒指隨便交給一個外來戶呢？」一位老成持重的近親說。
「這女人不簡單啊，連島主都中了她的*術。咱眼拙，實在看不出她好在哪里？」康太女兒從一開始就看不上米苔–一個來歷不明的丑八怪，可偏偏米苔事事佔她上風，讓她氣不打一處來，逮著機會就要攻擊一下米苔。
外面的高聲議論自然毫無阻隔傳入了島主耳中，島主把肖管家叫過去吩咐了幾句。
肖管家走出正廳，對堵在門口的眾人說︰「島主有話要說，請各位進去一下。」
眾人遵命，魚貫進入正廳，面對島主垂手站立。
「怎麼？對我有不滿？說出來听听啊。」島主聲音不高，但挺有氣勢。
亂哄哄的場面安靜下來，無言的緊張在空氣中流動。
少頃，一位大膽的親戚趨前說道︰「島主，您有這麼多堂表兄弟、佷子佷女，他們在您多年精心培育下個個聰慧卓越才華出眾，為什麼不能給他們一次機會呢？」
有人開了第一炮，其他人也就學樣說開了。
「是呀，島主，老話說得好，‘打虎親兄弟，上陣父子兵’，現在我們桃花島面臨著生死攸關的嚴峻時刻，最可靠的還是血親啊。」
「智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得。請您考慮一下我們大伙兒的意見。」
………
「好了，不用多說了。你們看我重用米苔姑娘心里不舒服，對吧？告訴你們，米苔姑娘也是自己人，她是正道的未婚妻。」島主突然石破驚天冒出這麼一句，把大伙兒一下震暈了，誰都緘口不語了。
………
「未婚妻？」剛才那位大膽的親戚似信非信反問一句。
「是的。知子莫若父，我兒子喜歡什麼類型的姑娘我還不清楚。」島主的回答得有點文不對題，而且，理不直氣不壯。
「可是，他們不是還沒有訂婚嗎？」康太女兒一向心里缺根筋，問了一個一針見血但又讓島主為難的問題。
「訂婚只是過場和形式。雙方的感情和家長的認可才是最主要的。」島主不容置疑霸氣十足地回答道。
「家長的認可？你是家長，我就不是了嗎？你也總得問問我的意見吧。」一個甜柔的聲音在後面響起。眾人回頭望去，只見島主夫人高峰秀子不知什麼時候走了進來。多時不見，她風韻依然。都說時間是把殺豬刀，每個人都逃不掉，可是偏偏對她情有獨鐘，在她這里停住了腳步，她的年齡被冷凍。年近六十歲的人了，看上去只有四十出頭一點。渾身上下美得無可挑剔。
「米姑娘，我說話對事不對人，希望你不要在意。」島主夫人慢慢走向島主身邊，一邊對米苔說道。
「我不會在意的。既然我是當事人之一，是否也容我講幾句。這枚戒指對各位來說也許意味著權利、地位、名譽、財富，但是對我而言，它只是一枚普通戒指。我接受它，是因為我不忍拒絕一位老人的請求。我只希望陪伴在島主身邊，代替正道公子盡一份孝心。」米苔環視眾人聲音低沉有力不緊不慢地說。
「名不正則言不順，你是正道公子什麼人啊，居然厚顏無恥替他盡起孝心來了。」
「是呀，我們桃花島人沒死光，還輪不到你出頭呢。」
「我和正道是朋友，難道不可以替朋友盡點心意嗎？你們口口聲聲說自己是血親，你們又為島主做了什麼？他身患重病，你們就不能體諒一下他的心情，滿足一下他的要求嗎？如果你們不放心，我可以寫一份誓約書並去公正，保證這只戒指在我這里只是一枚普通戒指。」米苔面對譏諷反對面不改色心不跳，聲音如常地說。
「不，這枚戒指一經戴上，就擁有和島主同等的權利。」島主又一次發話了，一字一頓慳鏘有力。在場每一個人都听得清清楚楚。
「米姑娘，你和康太一起去了桑給巴爾和新加坡，找到正道了嗎」島主夫人將話題扯開。她到底是電影明星出身，聲音抑揚頓挫，面部表情夸張豐富。
「沒有。」米苔的回答很簡短。
「島主因為你是正道的女朋友，才把這枚戒指授予你。島主，說句不吉利的話，如果正道他不在人世了，那麼米姑娘就和咱家什麼關系也扯不上了。這枚戒指能給她嗎？這件事，您要三思啊。」島主夫人先對米苔、轉而對島主說道。
「你有什麼證據說小正他不在了？這種不吉利的屁話給我少說。據可靠消息，小正他在新加坡呢。」島主似乎不待見島主夫人，說話時連瞧都不瞧她一眼。
「現在最要緊的是要把正道公子找回來。島主，我看，戒指就請米姑娘先保存著。我這就派人去新加坡。」「挺正派（支持正道公子）」首領康弘听說正道公子在新加坡，不由喜出望外。
島主夫人柳眉上挑杏眼圓睜，以義不容辭的口吻說道︰「不行，這枚戒指不能給米姑娘。這事關桃花島的將來。我是島主夫人，既然現在島主疾病在身，力不從心，法定繼承人又不見蹤影，理應由我保管，並挑起島務重任。」
「對，夫人才是不二人選眾望所歸。我們支持夫人。」幾位近親揮舞雙臂表示力挺夫人。
「祖宗家法不可違。正道公子才是唯一正統的繼承人。在沒有找到他之前，一切听命于島主。」康弘一看夫人要乘隙奪權，他哪能答應。
「康弘說得好，我還沒死呢，你們就要準備後事了嗎？我是桃花島第三十六代島主，一切听命于我。康弘，你馬上派人去新加坡再次尋找小正，米姑娘，你留在我身邊，戒指你給我戴好了，一分鐘也不許摘下。」島主下了死命令。
「島主，你……」島主夫人當著眾人面撲在島主懷里，她哭得梨花帶雨我見猶憐。