〞鈴木先生，最後一車已裝載完畢，還剩一些零星的東西裝不下拉不走了，您看……」搬家公司的現場指揮進來和老人辦交割。
「你們辛苦了。剩下的東西，我會處理的，你們別管了。路上開車注意安全。」老人在現場指揮遞過來的搬家結算單上簽了字。
「鈴木？」好熟悉的名字哦。突然，電石火花一閃念，米苔想起來了，這位名叫鈴木的老人，一定就是她幾年前在東京高尾山見過的恩人–鈴木先生。
她激動地對鈴木說︰「您還記得我嗎？我們曾經在高尾山見過的。那是深秋的一個星期天，我再也不會忘記的，因為從那天起，我的命運發生了無法想象的變化。那天，我收養了一只受傷的小貓（請參照第一章《名山奇遇》）。」
「您就是那位善良好心，名叫‘米苔’的中國女孩吧？我當然記得你啦！那只小貓後來怎麼樣啦？」對于和米苔的重逢，鈴木老人好像並不吃驚。也許，一個經歷了太多人世滄桑變幻和悲歡離合的老人，他的心已靜如止水，沒有了悲喜的波瀾。
「我收養它後，給它取了一個名字叫‘靈靈’，靈靈跟我一起生活了一年多。後來，我遇上了一些煩心事，被人帶往山口縣的‘共樂村’。由于那里不允許擁有私人財產，靈靈被交了公，從那以後我就一直沒有再見到它。」米苔覺得有負鈴木老人的重托，心情沉重地說道。
「哦，靈靈在共樂村嗎？那就好。那里的人無私無欲，對一切生靈有著無邊的大愛，靈靈在那里一定會生活得很愉快。米姑娘，感謝你這些年對靈靈的照顧和陪伴，感謝你帶給它家的溫暖和親人般的關懷。」鈴木老人似乎知道「共樂村」這個地方，那可是個極其偏僻、不為人知的天邊小村啊。
「哪里哪里。應該感謝的是我，感謝靈靈伴隨我度過了在異國他鄉苦悶寂寞的生活。對了，還要感謝您的那筆捐助，後來，我听從您的建議，拿出一部分，去學習了化妝，掌握了最新穎的化妝術，它給我的生活帶來了許多意想不到驚喜，為我的人生打開了通往新世界的窗口。」米苔一直對鈴木老人心存感激，將他視為自己的大恩人。老天有眼，今天終于得以再見，有機會對他說出久藏于心的謝意。
「不要感謝我，要感謝你天性的善良和與生俱來的同情心，是這些優良的品質帶給你上帝的青睞和好運。對了，我听說你現在已經是一位頂級化妝高手啦，我在電視里曾經見到過你的風采。祝賀你啊。」鈴木老人伸出手來拍了一下米苔的肩膀。
米苔感到一股暖流流過全身，原來鈴木老人對自己一直挺關注的。
「世界真小，沒想到您和白媽是朋友。其實，我和她也是朋友，我們是忘年交。」
「我知道。您以前好像常常來藍夢食堂找她玩兒吧？有時和小正一起，有時一個人前來。」
「小正」，當正道公子的小名驀地從鈴木老人的嘴里說出，米苔一陣耳熱心跳，她思緒飛揚。這個鈴木老人究竟是個什麼來歷，他仿佛一直在暗中關注著自己。一些逝去的往事，那些不經意的片段和瑣碎的回憶，突然被連在了一起。
米苔不由回想起她在化妝專門學校的畢業典禮上，見到過老人的身影；還有，和周宏剛在日本首次重逢，他們在「那家酒樓」喝酒時，她曾在鈴木老人手里買過烤紅薯（請參照《第五章藍顏知己》）；再有，有一次在藍夢食堂，當白媽吃到正道公子帶來的烤紅薯時，曾問起賣紅薯的人是否是一個老人，還打听了有關他的一些情況，後來，當賣烤紅薯的老人和推車從藍夢食堂前面經過時，她的神態和往常的溫婉淡定很不一樣，有一種青春昂揚意氣奮發的感覺，她的眼中充滿了無限柔情。（請參照《第三十七章自古美女多寂寞》）。
鈴木老人既然有一千萬日元的閑款可以支助靈靈做貓食，並提議米苔去學習化妝、插花和茶道，那麼他生活一定相當富裕，是個有身份有地位的人。可是，為什麼他要在寒冷的深夜，一個人孤獨地推著獨輪車，在空寂的大街上躑躅徘徊叫賣烤紅薯呢？他的年紀比白媽起碼要大十多歲吧？他們又是什麼性質的朋友呢
米苔沒有馬上回答老人的問題，她只是緊盯著面前神秘莫測的老人，陷入沉思。
老人歷經人世風雨，閱人無數，他看出了米苔的心思。鈴木提議道︰「米姑娘，願意陪老朽一起喝杯下午茶嗎？」
米苔也想解開心中的疑惑，她痛快地接受了老人的邀請。
兩個小時後，他們分別來到位于東京市中心一個叫做「椿山莊」的五星級大酒店。這個酒店被譽為東京最漂亮最奢華的酒店，它位于繁華車站「目白」附近，原來是日本首相山縣有朋（1878年）的私宅。酒店最值得自豪的看點是有一個佔地極廣的花園，里面有許多歷史古跡，如三層寶塔、神聖之樹（相傳有500年歷史）、石築燈籠等。「椿」在日語中是「山茶花」的意思，它在暮秋季節開花，冬天達到極盛。花園里滿栽山茶花，到了冬天，外面的世界銀裝素裹，滿目肅殺，獨有這里是一片花香撲鼻五彩繽紛的「世外仙境」。當然，除此之外，春天花園里如瀑的櫻花、夏夜漫天飛舞的螢火蟲、秋日錦繡似火的紅葉也都遠近聞名，一年四季吸引著不絕如縷的四方賓客爭相來訪。
米苔和鈴木老人坐在椿山莊酒店的咖啡廳caf foresta里。咖啡廳的窗戶是特制的，寬敞明亮，讓人仿佛置身于花園的開放式露台上，花園的美景盡收眼底。
鈴木老人為了配合大酒店的環境，換上了一身正式的服裝︰一身深灰色的西服，淺紅色碎花領帶，黑皮鞋，看上去溫文爾雅大氣莊重。米苔不禁愣了一下。
他們在領座服務員的引領下，雙雙就坐。還沒來得及點菜，米苔就迫不及待地對鈴木老人說道︰「我覺得您特像一個人？」
「哦？我像誰？」老人不動聲色。
「像正道公子的父親，桃花島島主左衛門耕耘齋。」米苔屏住呼吸，一動不動，她雙目逼視老人，說出了驚心動魄的一句話。
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身體不適，今天更晚了，抱歉！