銀色的機身像一只輕盈靈動的燕子，向著藍天白雲呼嘯飛去。mu9816航班載著幾百名旅客駛離日本羽田機場，飛往上海虹橋機場。
飛機前艙是公務艙，高大舒適的椅背，寬裕的間隔，溫馨周到的服務，讓正道公子頓生賓至如歸的感覺。
在第一排就坐的是正道公子和他的貼身顧問田尻。他們此行前往中國的目的是去尋訪回國探親的米苔姑娘。
飛機爬升到1萬米飛行高度後，進入平穩飛行。從舷窗望出去，以看到機身下大片大片潔白的雲朵，像中國古代山水畫里王母娘娘宮殿瑤池里的祥雲。它們形狀多姿多彩，有的像一匹飛奔的駿馬，有的像仙女在翩遷起舞，有的像小孩子在翻跟斗。比從地面看上去，它們更潔淨更干爽。
藍天高遠遼闊，無邊無際，令人感概萬千。在浩淼無垠的宇宙里，人類只不過是一粒小小微塵。這粒微塵終于不負使命，拼命活出精彩和輝煌來了。經過幾千年的努力，他們飛得比所有的鳥類都高許多，把白雲也狠狠踩在了腳下。只要不懈努力，我們最終一定以抵達成功的彼岸。
正道公子把臉緊貼在舷窗上，閉上眼楮，想象著像孫悟空一樣騰雲駕霧、御風而行的感覺。
這是他第一次去中國，熱血沸騰，心情激動，思緒翻滾。
他親生母親錦惠是中國人，祖上是清朝貴族，是被西太後派往日本的第一批外交家。後來在橫濱定居，成為日本華僑界領袖和華僑中文學校的創辦人。他的血脈是龍的傳承，他的心是一顆中國心。
身邊的田尻把頭斜靠在寬大的椅背上，出輕微鼾聲。田尻退休前是個律師，外號「拼命三郎」，他敢打敢拼，廣交三教九流。一身是膽，為政治家、企業家、家庭婦女、黑社會黨魁、街頭小混混等各層人士打官司做辯護，謂人中豪杰，是。這位天不怕地不怕的人，卻害怕坐飛機，听起來不敢置信又令人好笑，好像有人告訴我們說古代的猛張飛他害怕下雨天打雷閃電一樣。
一上飛機，田尻就不說話了，他把安全帶緊緊扣在身上，用毛毯蓋住全身，戴上眼罩，換好拖鞋，然後閉上眼楮。迅速進入睡眠狀態，大概希望在睡眠里忘卻恐懼。
舍命陪君子的田尻是個仗義之人，他執意陪同正道公子一同前往中國，主要還是擔心他的安全。身邊多一個人，就多一分智慧。多一股力量，遇事好商量。
這次沒有帶上太郎三兄弟是有考慮的，首先，這三人外形奇特，給人的第一印象不太好；其次，他們不願意離開桃花島。起初，他們不習慣那里循規蹈矩的生活。現在和島主相處得如一家人一般，吃得好住得舒服，每天有酒喝，有煙抽，一些小姑娘圍著他們轉，自然不想出遠門了。這些都是題外話。
卻說。田尻因為工作關系，以前曾多次去過中國，當然都是坐船去的，當時，橫濱和上海之間有鑒真號海輪來往航行。坐飛機對他來說是大姑娘上轎——頭一回
望著田尻安詳卻眉頭緊皺的睡容。正道公子不由為他拉了拉往下掉落的毛毯。那天從普化寺回桃花塢的路上，當著紗遙、紗和姐妹倆的面，他月兌口而出說要去中國找米苔姑娘，把自己也嚇了一跳。這句話不是有意說出來的，而是從心里蹦出來的。心有所想，才會這樣不由自主吧！
回到家後，看到父親身體情況不太好，他暫時打消了去中國的念頭。
詹姆斯醫生很敬業，也很嚴厲，不讓島主多說話，以防他身體消耗過大。正道公子一直沒有機會和父親促膝交談。
一天，父親讓梅江遞給他一張小條子，希望他去中國找米苔姑娘，說擔心她的安全。
島主的擔心不是沒有道理。米苔姑娘和芬姨之間一直用line連接，是她去中國後，聯系中斷了。芬姨幾次消息給她，給呈現未讀狀態。他在隱隱之中感到焦慮和不安。但是，父親病重，他又怎能貿然離開。
正道公子再三詢問詹姆斯醫生，父親身體會不會有突然的變化。詹姆斯醫生告訴他說，島主的病情一直挺穩定的，這段日子也不知出于什麼原因，突然急轉直下，直到現在還沒有查明。不過，令人高興的是，公子回來後，島主的檢查數據好轉不少。
詹姆斯醫生建議道，公子，你放心去中國吧。米苔姑娘回到身邊的話，島主一高興，說不定身體會恢復得更快。
芬姨和正道公子之間一向無話不說。她把心中的想法和盤托出，這次島主病情的變化有點突然，有點蹊蹺，不知是否和島主寶戒暫時離身有關，現在又好起來，大概是因為戒指又回到手上了吧？
正道公子贊同芬姨的想法。那枚島主寶戒經歷1000年的風雨，祖祖輩輩傳承下來，一定有它特殊的理由和法力。既然，父親身體又趨于平穩，那麼，就不妨听從島主的吩咐和詹姆斯醫生的建議，先去中國把米苔姑娘找回來。父親看見她，一定也會很高興的。
于是，他和田尻暫時告別桃花島，告別身患重病的老夫、情如母子的芬姨、親如手足的太郎三兄弟，前往中國宜興。
正道公子原來听米苔姑娘說過，她的老家在中國江蘇宜興，家里有爺爺、女乃女乃、父母雙親，還有一個弟弟。爺爺是老中醫，女乃女乃是小學老師，父母是軍人，弟弟比她小很多，還是一個學生。除此之外，其它信息一無所知，比如說，她家地址、電話號碼什麼的。沒有它們，兩個異鄉人去找人，比在大海里撈針都難吧。正道公子不管這些，他決定go!go!go!船到橋前自會直，重要的是行動。先行動再想招吧！
在正道公子心里把這次中國之行看得很重，他去中國有三個目的，第一自然是尋找米苔姑娘下落；第二想上北京看看由佳妹妹；第三個是去寧波拜謁普化寺——明慈大師曾經修行過的寺廟。
由佳畢業于東京外國語大學現代漢語專業，後來升入該大學大學院學習，研究了兩年張愛玲小說，作為交換留學生在北京留學過一年，在那里和現在的丈夫相遇，戀愛結婚，在北京定居生活。據說，由佳的丈夫現在已是大學教授，功成名就。島主非常想念愛女，希望正道公子去北京看看她的婚姻生活是否幸福。
寧波離宜興不遠，明慈大師就是寧波人，他出生在怎樣一個家庭，為什麼出家，有過怎樣的生活經歷，後來為什麼要漂洋過海遠赴日本弘揚佛法，他的性格和為人又怎樣，這些都是正道公子感興趣的。時間已經過去1000年了，一定找不到大師生活的留痕了，那麼，就代表他的祖先前往憑吊，以慰大師在天之靈吧。
自從坐上飛機後，正道公子的背脊梁就感受到一股火辣辣的視線——有人在暗中窺視他。他好幾次轉過臉去尋找視線的來源，都毫無收獲。
公務艙本來就不大，乘客稀稀拉拉的沒有坐滿，數了一下也就七八十來個人。
在正道公子他們後一排坐著一位身寬體胖的中年男子，他一個人佔著兩個人的位子都嫌窄，肚子像一座山倒扣在上面，他心髒似乎不太好，坐在那里一動不動，卻「呼哧哧」地喘個不停。他和田尻一樣，上飛機後一直在睡覺，連口水也沒喝。
再後一排空著，沒有人坐。
這邊最後一排坐著兩位衣著時尚的男女，戴墨鏡、口罩，十指相扣，很恩愛的感覺。雖然看不清長相，但從風度、身材來看，應是明星一類的人物。
隔著過道，對面那幾排椅子也空蕩蕩的，只坐著五個人。一對夫妻，五十歲左右年紀，男的似乎是個閱讀狂，上飛機時在入口處拿了一沓報紙進來，一張張仔細看完後，又看航空雜志，看完後再看免稅品畫報。
他妻子也不閑著，不時用眼角余光打量正道公子。正道公子轉頭和她目光相遇時，她馬上綻露出甜美嬌媚的微笑，估計是個大媽花痴。這種人一般都是有錢人太太，丈夫工作繁忙，顧不上她們，或者丈夫嫌她們年老色衰，不再像年輕時那般呵護了，出于社會形象、家庭關系、財產分割等又都不願意離婚，維持著假面夫妻的生活，各找各的子。
正道公子的本能告訴他，坐在對面最後那排的男子是個危險人物。
他四十歲上下年紀，五官端正，身材高大，臉部線條硬朗、冷峻，兩只眼楮不大卻犀利冷漠，射出的目光令人不寒而栗。他一直在動，不是把臉貼在舷窗上看外面風景，就是問空中小姐要吃的喝的。正道公子替他數了一下，他共喝了三罐啤酒，一瓶葡萄酒，吃了兩份午餐外加四塊巧克力。他吃飯時給人感覺特別香，兩只腮幫子鼓鼓的，咀嚼聲和牙齒的踫撞聲清脆響亮，正道公子離他那麼遠，都能听見，見這個有多麼能吃、多麼不拘小節、多麼無視他人的看法。他自始自終沒有對空中小姐微笑過，他一定是個從事特殊行業的人，這種人沒有微笑神經。
正道公子的背脊梁似乎有螞蟻鑽進來，又酸又疼，他知道那個人又開始窺視了。他是誰？
時間過得飛快，在沉思默想和輕微的危險氣氛里，三個半小時很快就過去了，飛機降落在上海虹橋機場。
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