至元十四年五月初五,萊蕪的周家村,西靠幽幽青山,東臨漾漾碧水,景色怡人。只是今天,一陣喧囂的鑼鼓打破了這里的寧靜。
在田間干活的幾個人循聲望去,只見官道上塵土飛揚,村民們頂著毒日頭,敲鑼打鼓地往村頭走。打頭的是兩個壯漢,扛了一根成年人手臂粗的竹竿,上面倒掛著一個人。
這幾個人扔掉耙子跑過去,走近一瞧,頓時驚詫莫名。
竹竿上掛的竟是一個少女!
少女大概十四、五歲,身著素青麻小褙子,內穿藕荷色裙衫,渾身上下都已濕透,冰涼的衣服裙子緊緊貼在曲線玲瓏的身軀上,臉上零亂黏著幾縷青絲,發跡末梢和衣角還不斷往下滴著水。
少女長得非常俏麗,只是臉色白得好像一張紙,看起來相當虛弱。她的手腳被緊緊捆扎在竹竿上,整個身子倒懸在半空中。一塊麻布嚴嚴實實地堵在她嘴里,她只能發出「唔唔唔」的聲音,拼命扭動身子掙扎著。
此時,少女就听到有人沖那幾個人嚷道︰「趕緊跟上!這是溺死鬼,咱們去問問甲長,看怎麼滅了她!」
少女頓時驚恐地睜大了眼楮,扭動掙扎得越加激烈,口中不斷發出「嗚嗚」的聲音。
我不是鬼!
我是人!
救救我!
你們救救我!
可是她只看到這幾個人變了神色,憎惡地看著自己。
她的心沉了。
這幾個人立刻加入了隊伍,七嘴八舌問個不停。
原來中午時分,周寡婦的獨生子不幸落水,沒撲騰幾下就沉了。幾個村民急忙跑到潭邊,顧不得月兌掉鞋襪,直接跳進水里去救人。
可是還沒等他們游近,這個少女突然從水下竄出,撈起了溺水的孩子。
上岸後,大伙兒一瞧,孩子已經沒氣兒了。
當時周寡婦就沖過去趴在自己兒子的遺體上哭天喊地。眾人也看得心酸,年景世道都不好,她一個寡婦把獨生子拉扯到八、九歲是何等辛苦!
如今說沒就沒了。
他們感嘆完周寡婦的不幸,就對那個突然出現的少女好奇起來,都把目光聚集在她身上。
少女茫然地看著四周,一群穿戲服的人正密密匝匝地圍著自己。這些是什麼人?自己在哪里?
她低頭看了看自己。
戲服?自己居然也穿著戲服!
她不明白到底怎麼回事,只能坐在地上發呆。自己不是在岸邊看龍舟賽嗎?怎麼道這里來了?
少女站起來沖到離自己最近的村民面前,急切地問道︰「大叔,這里是哪里?」
那個村民嚇了一跳,還來不及回答又听見她喃喃自語道︰「不對不對,我一定是在做夢……」
她說著就掐了掐自己的兩頰,立刻痛得倒吸一口涼氣。然後更加驚懼地看著這一切,嘴巴越張越大,尖叫起來︰「啊——!」
哭得死去活來的周寡婦听到這聲刺耳的尖叫,立即收了哭聲往少女那邊看去。
周寡婦死盯著她,瞬即眼神怨毒起來,忽然起身直直地向她走去,一邊走一邊指著她說道︰「是你!是你害了我的兒子!」說著發瘋般撲上去緊緊抓住她的衣襟,厲聲叫喊起來,「你還我兒子!」
少女嚇得跳起,驚呼道︰「你胡說什麼呀!你放開我!他是我撈起來的!」
周寡婦鼓睜著雙眼,咬牙切齒地說道︰「你撈他?你是溺死鬼!是你拖了我的兒子給自己換命!你把他還給我!」說完對著少女又抓又打。
少女覺左右閃躲,拼命拍打她的手,想要月兌身。
周寡婦此時已經處于瘋癲狀態,力氣大得驚人,將少女的衣襟拽得死死的,豈是隨意可以掙月兌的?
兩個人立刻撕扯扭打作一團,鬧得不可開交。
大家見少女既不是張家村的人,又莫名其妙的從水底鑽出來,現在還和痛失愛子的周寡婦打了起來,就認定她是一個拖命還魂的溺死鬼。于是一起上了,將兩人拉開,拿來繩索,將少女綁了架在竹竿上,準備扛到村頭甲長那里問問該怎麼辦。
少女被倒吊起來,又驚又怒,大喊道︰「放我下來!放我下來!你們這是干什麼?再不放我下來我就報警了……」
沒說完,她就覺得嘴里一苦,有什麼東西塞進了自己嘴里。她什麼話也喊不出來,只能發出唔唔唔的聲音。
可是這群人還沒完。
他們又敲起了鑼鼓,鏘鏘咚咚的,震得少女耳朵直發疼。
村民們扛著少女走了一里路,終于望見了甲長的屋子。他們就停了鑼鼓,加快腳步走過去。
少女被手腳朝上地倒懸著,掙扎了一路,此時早已經沒了力氣。只覺得白花花的太陽光晃得自己眼花。正頭昏腦脹的時候,忽然身子一輕,然後後背一痛,被重重地摔在了地上。她痛得一聲悶哼,忍不住蜷起身子,眯著眼看到一個高大的黑影站在自己面前,接著就听見這個黑影生硬地說道︰「溺死鬼?」
「是的,甲長。這鬼可凶了!剛才還拖了周寡婦的兒子換命!」旁邊的村民答道。
甲長!是個當官的!
自己有救了!
少女用盡全身的氣力,昂起頭看著甲長。
咦?怎麼是個蒙古人!
不過沒關系,只要能救自己就行!
少女抱著一絲希望對著甲長拼命搖頭,不斷發出「唔唔唔」的聲音,希望他可以注意到自己的反抗,可以幫自己一把。自己不是溺死鬼,自己也不知道怎麼會來了這里,自己沒有害人。
甲長注意到她了。
可是她的心又沉了下去。
他嫌惡地看著自己!
接著就听見甲長說道︰「你們南蠻子是怎麼對付這種鬼的?」
村民相互看了看,一個人出來說道︰「甲長,以前都是請神婆神漢來鎮鬼,現在村里沒有他們,該怎麼辦?」
甲長就揮揮手︰「那你們架起柴堆把她燒掉就好了!這點小事還來煩我!走走走!」
少女沒想到這個甲長居然會做出這樣的決定,一身立時變得冰冷僵硬,煞白著臉,圓睜著雙眼死死地盯著他。
大家听了也面面相覷。但甲長已經發了話,他們就抬起少女走到村頭一處空地上,架好柴垛子,將少女扔了上去。
少女本來都怔住了。被扔上柴垛,她被摔得回了神兒,立刻不斷扭動身體劇烈掙扎著,從柴垛上翻滾下來。
村民們見了,干脆找來一根粗樹干豎在柴垛里,把她捆綁在上面。
少女驚恐無比,拼命搖頭︰「唔唔唔……」
沒人理會她。
她看著一個壯漢舉著火把向自己走來,然後在離柴垛三步遠處停住,一揚手,一道火光就飛起墜落,柴垛子立時 啪啪地燒起來!
少女徹底絕望了,望著那猩紅恐怖的火光,眼角流下兩行清淚。自己眼前是一大片跳動的火焰,每跳一下,死神就接近一步。在這火焰的烘烤下,那些人,所有人的面目都奇異地扭曲猙獰……
「快救人!」
渾渾噩噩中,少女听到一聲尖叫,接著就眼前一黑,被人裹住了頭臉,然後身上一松,有人割斷繩子,將自己拖下了燒著的柴垛子!
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