喬毓寧不解，听起來大家似乎早知會有這樣一份皇帝聖旨，卻被湯家大公子扣住留中不發。
「我們阿寧越發機靈。」湯老爺推門進來，眾婢女連袂退下，他接過兒媳呈遞的新茶，呷一口，說起一些應該讓自家媳婦知道的本家事。
湯懷蘭為何能攔下本賜給湯沐恩老爺的聖旨，這事還得從他大哥湯承恩迎娶榮佳公主說起。
湯承恩有幸做公主駙馬，卻英年早逝，留下寡妻與三個幼子。榮佳公主情重，拒絕皇室安排她另嫁的意思，獨自撫養三子，並將亡夫留下的家業，托付給小叔打理。
湯沐恩敬重長嫂，不僅悉心照看兄長留下的產業，還將它們拓展壯大。
事業做大了，問題就多。尤其在榮佳公主三個兒子長大成人，要求拿回亡父留下的家業時，矛盾迅速銳化。湯沐恩原意將名下生意，一分為二。
湯懷蘭等人並不滿足這半份產業，他們要全部。
湯沐恩不想和佷子們撕破臉面，他打算將產業分成四份，意思對佷子與親子一視同仁。這決定讓湯夫人強烈不滿。
不久，兩人唯一的兒子湯懷謹就發生意外，重傷瀕死。湯夫人沖進公主府，不顧尊卑長幼秩序，將壓在心底三十六年的憤怒委屈沖榮佳公主宣泄，鬧得湯家長嫂榮佳公主當眾發話，假使湯懷謹慘遭不幸，就讓湯懷蘭等人拿不到一個子，以證己身清白。
後來湯家三口回到昆縣，用沖喜之計救回獨子。
湯懷謹在祖宅養傷，原也刺激不了遠在省城的湯家長房。卻先後傳出湯老爺與嶺南王交好，湯懷謹獻計獻策促成湯氏藥業進入嶺南商市，湯大善人後繼有人的話，讓湯懷蘭等人坐不住，生怕湯沐恩改主意把全部身家都留給自己兒子，沒有他們的份。
湯懷蘭想出個法子，借用公主府關系，讓湯老爺成為皇商，改為國姓，用皇權使湯老爺月兌離湯氏族譜的束縛。
在湯氏族譜上，湯承恩與湯沐恩兄弟已經分家。
湯承恩亡後，湯沐恩就是這一代的家主，他的獨子湯懷謹才是整個湯氏商業王朝默認的繼承人。湯懷蘭等人能分到的產業，只能是湯承恩當年留下的那小部分。于情于理，湯懷蘭等人都是沒有資格與湯懷謹爭奪屬于他父親湯沐恩的家產。
但是，假如湯老爺改為國姓，失去湯氏族譜的約束，那麼，情況就完全改變。
當年湯承恩將貴妻與幼子托付給親兄弟，湯沐恩即搬入公主府，肩負起榮佳公主一家子的責任。直到現在，湯沐恩一家仨口還住在公主府。一旦湯老爺改為國姓，那麼，整個公主府將以榮佳公主鳳首為尊。
換句話說，湯沐恩所有的一切都應該由尊貴的湯家長嫂來支配。
按照長幼有序的原則，湯懷蘭，長房長子，將會是整個新賀氏商業王國的第一順位繼承人。
既然改賜國姓這事對湯懷蘭如此有利，他沒道理拖著聖旨不發。
卻原來他算到一，忘了二。
湯家所有產業中，他父湯承恩留下來的湯記米鋪佔最大頭。然而，因連年災害與戰亂，湯家米鋪內里早變成空殼，反而是湯沐恩自己早年無意開辦的濟民藥堂，隱隱成為最賺錢的一份。
湯懷蘭有理由認為，他叔湯沐恩故意做空米鋪，將米鋪所有收益都轉入濟民藥堂，好把自己辛苦打下來的江山全部傳給親生兒子。世人都道，不管怎麼湯沐恩怎麼偏心，也不可能把家業給佷子而不交給親兒子的道理。而且，這個兒子還聰明能干得不像話。
湯懷蘭想通這點，後悔自己太早請旨賜國姓，反而便宜湯沐恩父子。
他趕到昆縣，本想借著這份旨意，跟叔叔談點條件，至少濟民藥堂得給他們這房一半，沒想到給個小姑娘逼得破了功。
盡管說，整件事是湯懷謹天縱英姿手腕高超能力顯眾逼得對手湯懷蘭自亂陣腳，然而，臨門一腳卻在于喬毓寧的目中無人。
「呵呵，阿寧可真是我們沈家的福星。」湯老爺拍著兒媳小肩，滿面笑容。
湯夫人越瞧自家兒子，越滿意，道︰「懷謹越來越有乃祖遺風。」
湯老爺贊同道︰「懷謹有阿寧相助，必能將我們湯家發揚光大。」
湯懷謹沖小媳婦呶嘴一笑，喬毓寧轟然臉紅，心里惱得要死，真想拿螃蟹大剪子夾掉他的嘴！
湯夫人捂嘴笑道︰「老爺，該改口了。」
「夫人說得是。」湯老爺捋須開懷大笑。湯夫人在旁抿唇微笑，皇商夫人這頭餃听起來無比順耳。陳媽估模著里頭談話告一段落，在外敲門，得到許可，進內請示︰這等喜事，怎麼發賞。
湯老爺笑道︰「夫人，你拿主意。」
湯夫人回道，她已備好單子，請老爺過目。說著，從袖底拿出賞單與禮單。湯老爺只看第二份，他笑得直點頭，道︰「夫人辦事，我放十個心。」
「照著這單子發賞。」湯夫人將賞單給陳媽，同時吩咐讓下面人改口。
湯老爺將禮單給英奇總管，又囑咐夫人顧好兒子，他在省城等一家子團圓。
湯夫人同樣叮嚀老爺，小心暗箭，不要吃來歷不明的東西，萬事早做打算。與兩小輩囑咐幾句，湯老爺帶上英奇總管、大佷子，與史公公等人同赴京師覆旨。