火車在下午的六時出發，中途火車的引擎出現故障，所以，來到目的地時，已經是次日的早上十點鐘了。
火車在一個設計簡單的，有遮陽層的平台旁邊停了下來，然後，打開門，一個紅發青年從火車里走了出來。
是帕克。
帕克走下平台，沿著一條泥路遠去。泥路兩旁，皆是一成不變的草坪與綠樹。只在某些地方，草坪里才會長出幾朵鮮花——普通貨色而已。
微風拂過，雖然是早上十點鐘，但風仍帶著些許涼意。很快，帕克來到了一面用木桿豎支起來的木牌前，只見木牌上寫著︰
艾洛洛村。
木牌的旁邊有一條泥路，沿泥路望去，依舊沒有人煙。
「看來，還得走一段路。」
帕克想著，越過木牌，沿著泥路一直走著。
不久，來到了一處開叉的路口，前面豎著兩面木牌，上面也寫著什麼，從左至右讀分別是︰
吉可爾小屋，艾洛洛村。
從右邊走就能到達目的地，至于左邊那個——為啥一間小屋的地址都要用木牌特別標示？
「嗯……」
帕克沉吟半許，搖搖頭，然後往右邊走去。
過了開叉的路口後，沿途就沒有樹了，只有因為沾上吹來的塵土而看起來像雜草的草，隨風輕輕地搖擺著——如果飄起來的不是塵的話，帕克會認為這是美景的。
不過還好，還不至于影響呼吸。
……又走了一段時間。
現在，帕克從遠處能看到一扇木門。因為是從遠距離看的，所以木門比較小。
帕克再走近了些，木門在他眼前就顯得大了，不對，應該說，這簡直就是木質的城門。在木門的兩邊，是用巨大的木板鋪成的牆。
——帕克只能將其理解成城牆了。
就在城門城牆之前，橫著一條寬度不大，但一般人根本跳不過去的河。
「厲害，連護城河都有了。」
帕克在心里「贊」道。雖然不清楚發生了什麼事情，但不過是這種程度的防御工事，村民是打算干什麼？
莫非……
思考著的帕克，又往前走了幾步。
結果，並沒有感受到來自城門城牆的魔力波動。
「連魔法加持都沒有。」
帕克在心里說，搖了搖頭，然後走近過去，來到一條橋前。
護城河上架了一條直通城門的橋，跟城門一樣，也是木制的。
「啊……咦？是人？」
城門上，出現了一個人，手里拿著弓，背著一個箭筒。
「我是接受委托前來的自由騎士，請放行。」
帕克從懷里掏出一塊小巧的圓形鐵片，然後高舉，讓城門上的人能看見。
「啊！這是自由騎士的徽章！太好了，終于來了。」
裝備弓箭的人轉過身，做了個手勢。
過了不久，城門發出一些聲響，然後，打開了。
首先映入眼簾的，是三個手里拿著長槍的，一身布甲的強壯男性。
「我的名字是艾博，是臨時巡邏隊的隊長，在此代表全員，歡迎……嗯？你的同伴還沒有到嗎？」
那三人之中的一個，站了出來，說著像是早已準備好的自我介紹，然後，又望了望帕克的身後，尋找著其他人的身影。
而站在他旁邊的兩個人，也望著帕克身後。
「只有我一個人。」
帕克說。
「呃……那好，請隨我來。」
艾博做了個請的手勢，帕克右手按著劍柄，以他一貫的步姿越過城門。等帕克越過城門後，艾博朝另外兩人命令說︰
「不要松懈！繼續巡邏！」
「是！」
那兩人立正，應了一句，然後各自巡邏去了。艾博幾步走到帕克身前，給帕克帶路。
行進途中，帕克能發現路況的明顯差異——自城門外所行的，是泥路，走過一段後，又變成灰色的磚路了。
房屋有條理地排布著，路與路之間非常分明，四通八達。
「哎？是艾博啊，現在就換班了？「
一個路過的中年男性走到艾博身邊，拍了拍艾博的肩，打了聲招呼。
「不是啦，是村長委托的自由騎士已經來了，就是我身後的這位了。」
艾博用手指了指帕克。
「咦——！？」
中年男性驚呼一聲，接著說，
「很年輕的小伙啊，應該成年沒多久吧。」
「十八歲，成年是在數天前。」
帕克說。
「嗯……」
中年男性沉吟，臉上露出了疑惑的神情，然後湊到艾博耳邊，悄聲說︰
「真的行嗎？我瞧他那模樣還沒有你強壯呢，」頓了頓，目光停留在帕克的佩劍上，接著說，「雖然看起來像模像樣的……」
艾博突然干咳了兩聲。見狀，中年男性就不說話了，然後，傻笑一聲，朝帕克說︰
「哈！自由騎士先生，有什麼疑問的話，隨時找我，我叫做阿爾法，村里的人都認識我，隨便找個人問問就能找到我了，我現在還有事，也就不打擾了。」
說完，中年男性便走開了，不時還朝他們擺了擺手，示意「再見」。
「那麼，繼續走吧。」
艾博說了一句，然後轉身走去。
帕克也跟了上去。
沿途，不時也會有一些村民來搭話，而當艾博說帕克就是自由騎士時，都不約而同地在臉上露出了疑惑的神色。
「看來，自由騎士在他們眼中都是一些看起來比較強壯的人啊。」
帕克聯想起在小時候耳濡目染到的，那些時常出入自由騎士協會的自由騎士們……
「還真都是這款樣子的。」
帕克在印象中的，只要是男性的自由騎士，都是看起來非常強壯的人。
也難怪村民會有這樣的表情了……
帕克搖了搖頭，然後，往前一望，卻見一座在高度上冠絕全艾洛洛村的建築，聳立在眼前。這座建築區別于村內其他建築的，不止是高度，還有材質——這座建築是用磚頭搭成的，整體的顏色跟路面差不多。正門上掛了一面木牌，上面寫著︰
村務大廳。
這個名字，讓帕克回想起以前在書里看到過的內容︰
博帕平原自古以來就以村為單位，各自分散發展。其中，一些實力比較強大的村落，甚至能獲得他國承認，成為國際認可的獨立國家，並被允許加入國家組織。
「就是這里了。」
艾博突然說了一句，打斷了帕克的思考。
「感謝。」
帕克禮貌地說。
「你客氣了。」
艾博上身微微前傾，然後恢復原狀，接著說，
「這里是我們艾洛洛村的村務大廳，我現在就進去通報一聲，請在這里稍等。」
「麻煩你了。」
帕克說。
……過了不久，艾博從村務大廳里走出來了。
「進入大門後，樓上的第一間房間就是村長室了，因為現在村務大廳的職員都比較忙，以至沒有人接見，還請見諒。」
艾博對帕克說。
「沒什麼，是我打擾了。」
帕克說。
「那麼，我回我的崗位上去了，有什麼疑問的話，盡管問村長好了，雖然是個看起來凶巴巴的老人，但還是挺有耐心的，嗯，我先走了。」
艾博說完，轉身離開了。帕克目送艾博，見他走遠了後，朝大門走去。
推開大門——
空曠的室內，地面是整潔的木板，前方，左邊，右邊都有一扇打開著的門，門與門之間，不時有人在進進出出。
帕克沒管這個，轉左直接走上樓梯。
二樓的走廊，跟白雲島的自由騎士協會差不多，只是走廊闊了些，末端還有連接三樓的樓梯。第一間房間在帕克登上樓梯時便已經看到了——往前走上幾步，轉左，抬起手，敲了敲門。
「咯咯，咯咯」
四聲敲門聲。
「進來吧。」
從木門里，傳出一把沙啞卻又有著活力的聲音。帕克推開門，見到一名有著象征年老的白色短發，臉上皺紋數不勝數的老人，坐在一張木椅子上，而他的身前，則擺著一張長木桌，上面放著幾疊文件。
「你就是前來幫忙的自由騎士嗎？」
「是的，請過目。」
帕克從懷里掏出一張折疊的紙，展開遞給了村長。
「嗯……只有你一個人，如果我沒有猜錯的話，這是你第一次執行這類的委托吧。」
村長將任務報告書遞回給帕克，然後，從抽屜里拿出一個像是喇叭一樣的東西，末端還連著一條線。
「確實如此。」
帕克接過任務報告書，說。同時，村長朝喇叭喊了一句︰
「這里有沒有空出來的房間！有就布置一下，來客人了！」
然後，村長像是在等待回應，一聲不響地拿著喇叭，坐著。
……過了一會。
「奧莉蒂婭！你在不在啊！」
村長又朝喇叭喊了一句。
「我知道了啦！死老頭！」
從喇叭里傳出一把年輕的女聲。
「臭丫頭，還是一點不知道尊重老人——就是這樣，先生，如果沒什麼意外的話，你暫時就要在村務大廳的三樓住上一段時間了。請你放心，奧莉蒂婭雖然不懂尊重老人，但收拾房間還是挺有一套的。」
村長將喇叭放回抽屜里，面帶慈祥地說。
「現在，可以給我說一下具體的情況了嗎？」
帕克說。
「哈！性急的小伙，不過我喜歡，隨便找張椅子坐吧，你旁邊就有。」
村長指了指帕克左邊，然後抽出桌面上的部分文件，分出了幾份，有序地平鋪在桌面。
這時，帕克也找好了椅子，坐了下來。
「那麼，我要開始說明了。」
村長說。
「洗耳恭听。」
帕克說。