小杜月兌身出來，跑出數里地，方才停下，也不知道這里是哪兒，此時正值晚上，哪里去找人來問？只是此時他心中已有算計，自不再象往常一般的漫無目標，當下算定方向，只向北而去，心想︰走到天明，便可尋一處地方問問。
他卻不知道，中州位于天羅城之東面，李氏父子這趟馬車，直把他往東載了約有五六百里路途，剛剛要進入信沿省界內，他便醒了過來。
我們且先按下小杜的事不表，單說這信沿省首府信沿府乃信沿省第一大城，我們也不說這城中其它地方，單單要說說這信沿府城中的一家鏢局——威武鏢局的總鏢頭武啟明。
此時的武啟明已經是焦頭爛額，正自在鏢局中團團的打轉，只因為他剛接到的一趟鏢，剛要起程，便于鏢局中失劫了。自己要保的鏢于家中便丟去，這丟臉的事先不要說起，先說說這趟鏢的價值，這趟鏢說來也實在貴重得很，又且是他武家所以賠付得起的？
威武鏢局起于百來年前，當年創造鏢局的武家先人，憑借手中一把雁翎刀，打下一片天地，創下這威武鏢局，當時，那些**上在刀口搶食的兄弟們流傳著一句話「武家刀，鬼見愁，劫道莫劫武家鏢」，可見這武家先人的威望，只可惜窮不過一生，富不過三代，這武家鏢局傳到武啟明他父輩時，已經頗為有些凋零了，雖然武啟明立志要重振武家刀威名，便說來容易，做起來卻又是另外一回事兒。
武啟明人極勤奮，為人也善，在這信沿府也頗有名氣。但並非所有勤奮之人便能成功。這天底人吃著苦，耐著勞的不在少數，成功的有幾個？先不說這家底出身，就「天分」二字，「成功」這輝煌的桂冠就拒絕了絕大多數的人。他武啟明卻絕對是被排除在天分之外的。
人常說「有好心，得好報」，只可惜這句話大多時候僅是用來騙騙小孩子的。他武啟明為人善良，從不做虧心之事，但上天依然沒有什麼好報給他，他二十九歲那年方始得子，只高興不得幾年，便中年喪妻，妻子也是一武林世家出身，一身好武藝，人雖不漂亮，但極賢惠。只可惜在兒子武曉志七歲那年，便撒手人寰，只留下武氏父子相依為命。
武啟明在妻子離世後，也未曾續弦，一來是因為武啟明夫妻感情極好，他認為這樣對不起亡妻，二來是因為妻子在世時對這個兒子是愛若性命，從來從不許武啟明打罵他一句。所以怕續個厲害的，對兒子不好，這樣也對不起亡妻。
兒子取名武曉志，便是有「明之以理，曉之以志」的意思，那是武啟明自己將那「曉之以道」改過了，以教兒子不忘立志得興武家的意思。
但這個武曉志卻因母親溺愛，從小便惹事生非，不是打東家的狗，便是踢西家的雞。總之是無一安寧。只一樁好處，便是極是好武，且愛武成痴。這本是讓武啟明高興的事，便這「痴」之一字，卻道盡了武曉志的性情為人。
原來他在武學之上，的確是一說便懂，一練就會，但是在人情世故之上，卻有些少根筋的感覺，做事沒個分寸，這讓武啟明這個做老子的頭痛不已。好在這傻小子為人倒也善良，且極有孝心，所以在這信沿城之內，也有極好的人緣。
武家雖已沒落，但「瘦死的駱駝比馬大」，所以家中也算得上過得去。便何況武啟明雖武藝不怎麼樣，但卻因他人好，在黑白兩道上也落了個好名聲，所以時常走些小鏢，那道上的兄弟一是沒興趣，二是多少給他武啟明一點面子，所以多少也還有點生意。
武啟明在妻子離世後，便更加對兒子好了，他每每看見武曉志，便如同見到亡妻一般，所以哪里舍得讓武曉志出外走鏢？所以這武曉志年已十六，卻未出過信沿城，兼之武曉志武藝的確有些不錯，所以打遍了整個信沿城無敵手，便自以為「老子天下第一」了。
好在他人還善良，也不仗藝欺人，只是好沒事找事，以便與人打斗一番。直到後來，這信沿城中人都知道，被這小霸王拿住，口頭上認個輸也便沒事了。
這武家父子，便是這樣平平淡淡地過了**年。
這天，武曉志照樣出外溜達去了，武啟明正在家中閑坐，突然听見有人在門外叫道︰「威武鏢局的武總鏢頭可是在家？」
武啟明忙迎出門去，見是一胖乎乎的中年人，著富家打扮，可能是鄉下的土老財吧，這打扮著實有些俗氣。不過來者是客，武啟明也不敢怠慢，忙道︰「在下即是武啟明，閣下里邊請，咱們進屋慢談」
那富人打扮的中年胖漢也不客氣，撩衣跨進門，徑直越過練武場，來到大廳坐了下來，武啟明親自奉上茶水，這才在一旁坐下，靜听胖漢下文。
那胖漢只瞧了一眼那茶杯，也不端起來飲用，眼有不屑之狀。武啟明知他瞧不上眼，當下苦笑在心，也不點破。
武啟明陪著笑道︰「敢問尊客此來何意？」
那胖漢這才不緊不慢地道︰「我來自是請你走一趟的，不然來此干啥？只不過不知你武總鏢頭可有膽量接這趟鏢？」
武啟明眉頭略皺，心道︰你這人，怎麼如此說話？當下接下話頭道︰「武某雖不才，但蒙江湖好漢們看得上眼，也稱一聲武大俠，自保得鏢來，也從未失過手。何來膽量之說？」言下之意，即是我武某也不是浪得虛名，走鏢多趟，何曾失手？你怎麼能說我沒膽量呢？
那人眉頭一鎖，大聲道︰「我也知道這江湖好漢們給得你武總鏢頭面子，只是這趟卻容不得些許閃失，如若不然，你武總鏢頭就是傾家蕩產也是賠付不起的！」言下之意，是說那的確只是江湖好漢們看得起你罷了。
武啟明一見那人瞧不起自己，心中有些怒氣，但他江湖經驗極豐，面皮上也不發作，只端起茶來，用碗蓋在茶面上輕輕拂了兩拂，又吹了吹，小小的飲了一口才道︰「閣下自可放心，如何武某賠你不起，便將這條命交與閣下了吧！」
那人一听，道一聲「好」來，便從懷中取出一物，放在茶幾之上，說道︰「好！武總鏢頭果然要得，我所托之物就是這個，武總鏢頭請驗看。這東西便請武總鏢頭帶到道白縣白龍鎮的王家。不知武總鏢頭要多少限期？」
武啟明並沒接話，先是打開放在茶幾之上的錦盒，這一開之下，不由他不倒抽一口涼氣。原來這盒中如鴿蛋般大小，是個無價之寶。
那盒中物事乃一玉珠，這如此之大的玉珠世間本已少見，更何況這玉珠乃是玉中極品之紅山玉，這紅山玉本屬罕見，更為罕見的是在這鴿蛋般大小的物事之上，雕有九龍，各盡姿態，雲里霧里，仿佛便要破珠而出一般。這難道就是傳說中的九龍抱珠？
武啟明目瞪口呆，便要拒絕吧，但先前受那人一激，話便說得有些滿了，再說他本有志要重振武門，若如此怕事，且不愧對先人？當下豪情立生，大聲答道︰「從信沿城到白龍鎮，只幾百里路罷了，武某所需時限不多，今天不算，一十五日足！明日乃是丙寅日，閣下于十五日後之辛巳日來拿回執花押吧。」
不答應還好，這一答應，方才弄出這天大的禍端來！
二人當面驗看完所這九龍抱珠，又說定酬金幾何，何日來拿回執花押，到了地頭找誰交貨，接貨人所摯憑證為何，以及賠付等等細節瑣事之後，那胖漢留下千兩白銀，以作定錢，便興高采烈地走了。
那武啟明卻是滿月復心事，這趟走下來，起碼能當得平日里走他十幾二十趟，但憑武啟明多年的經驗，心中總有些不妥當的感覺。當送走來人，回過來進得廳內，便跌坐在茶幾旁的椅子上，一言不發，只是沉思。
武啟明雖有些但心，但也有八分僥幸，心道︰「這物事也不大，隨身帶著，也不會有什麼閃失才是。老武啊老武，這些年來，太平日過得太也久了，怎就變得如此膽小怕事了？」當下里放下心懷，將那絲不安按捺住。自嘲了一番之後，便走入後堂，細心盤算如何出這趟鏢的事來。
武啟明自妻子亡過之後，便不再熱衷于鏢局中事，使得這鏢局中人慢慢離散，今天走一個，明天走一雙，漸漸的只留下幾個人來，這幾個都是從小便在鏢局中長大，就是想走，也不知往哪個方向行進，所以便留了下來。
武啟明回到後堂，尋思了一番後，便找來管事的老趙，與他密謀了一番，方始放心下來。對這老趙，武啟明自是放心得很，他年已六十出頭，自打武啟明父親那個年代，便在武家做事，向來本分，又練得幾分拳腳，人極是會處事，每每能將鏢局之事安排得妥妥當當，深得武家人的喜愛。這老趙也是看著武啟明長大的，所以武啟明父親過世之後，便一個人照看著鏢局，直至武啟明年長才慢慢由他接過手去。