馬應堂靦腆的笑著，表情中多少有些局促，「常書記，听說您一般不開口托人辦事，那一定相當的重要，您請說，我一定盡力而為。」
「呵呵，不僅僅是相當的重要，而是非常的重要。」常寧樂呵著，心里有種愉快的感覺，因為他發現馬應堂竟有一張慈善的臉，堂堂的警界高手，擒凶無數，破案不斷，內心卻有菩薩心腸，實在是難得啊。
常寧的微笑也很真誠，「事關萬錦縣的長治久安，你說重要不重要？」
「重要，非常的重要？」馬應堂笑著附和道。
「應堂者，應該堂堂正正也，名好人更好。」常寧盯著馬應堂，認真的說道，「馬應堂同志，今天我要正式听你的思想匯報，你會滿足我的要求嗎？」
思想匯報者，心里的話也，領導主動要求下屬做思想匯報，是何等的尊重、信任和榮耀。
還好馬應堂早有思想準備，不然乍听之下，真的要被常寧搞暈了。
「常書記，我知道您想讓我匯報什麼，其實，其實您肯定早就心里有數了，何必還要我說出來呢？」
常寧伸手揮了揮，壞壞地說道︰「我喜歡听你親口說出來，你放心，我這里隔牆無耳，沒人敢偷听縣委書記的談話。」
「常書記，現在的萬錦縣公安⻞統，基本上是我師傅高正國主持工作時建立起來，後來我師傅調到地區公安處後，老吳雖然只是公安局二把手，但因為當時的一把手是非業務型干部，平時很少插手過問公安局的事，所以實際上都是老吳在當家，三位現任付局長，除了我，還有一位負責政工、黨建和紀檢，另一位負責後勤、內勤和行政，大家都是在老吳上來後提起來的，更不用說下面的科室和派出所，可以說百分之八十以上的正付負責人，都是老吳一手提撥起來的。」
「哦，這麼說來，老吳就是萬錦縣警界的一枚定海神針啊。」
常寧嘴上感嘆著，更理解了干部四化標準中那個專業化的真正含義，在黨政部門中，公安局也許是最講究專業化的單位了，這里的人最累最苦，還有血火和生死考驗，這里除了忠誠，更需要過硬的職業素養，這里是所有部門中，唯一可以公開將老師和前輩稱為師傅的地方，這里也是需要經驗主義的地方，這里更注重傳承和權威……
高正國調離萬錦縣有九年之久了，那就是說，吳貴龍實際主持公安局工作的時間，足足有九年，不同于馬應堂的淡定，吳貴龍還是懂一點「政治」的，硬是在皮月桂和林正道及張福林等人的勢力交集下，闖出了自己的一片小天地，貴龍貴龍，可貴之龍，名不虛傳啊。
「常書記，老吳這次包庇李立秋，性質是嚴重的，許多人議論把他拿下，也在情理之中，可是，目前的情況，咱們萬錦縣的公安⻞統，還真的少不了老吳，突然拿下他，一時沒人頂得上去，上面派人，不一定有人願來敢來，從別的部門調人來，那就是門外漢進門，忘了門是哪個方向開的，模不著北，下面的同志也不一定買帳，所以，我個人認為，還是以穩定為主，請常書記幫一把老吳。」
常寧微笑著說道︰「比方說，內部挖潛，你馬應堂就不錯嘛，兄弟情深，師弟接班師兄，天經地義。」
馬應堂忙道︰「實事求是的說，我接不了這個班。」
「哦……說說你的理由。」
「常書記，您是了解我的，我這人業務上還過得去，可政治上不上，不懂領導藝術，當個付手還算稱職，但不大會管人，再說我剛從付科提為正科，在全縣公安⻞統，至少有一半的付科級干部，資格資歷和文憑都比我高，我要是上去，不但難以服眾，還會嚴重影響工作。」
常寧盯著馬應堂笑問︰「如此說來，你這個淡定哥，也不是完全的淡定嘛。」
馬應堂撓著頭，不好意思的笑起來，「常書記，這，這不是您要求我說心里話麼，說我自己沒有進步的想法，也沒人相信不是……唉，就連我老婆都說，選撥干部，有時候就是矮個里面挑高個，沒個定數。」
「呵呵，我听說你老婆在紀委工作是，嗯，比你懂政治嘛，應堂，你得加強政治學習了，帝王將相，寧有種乎，四十一歲，大有作為啊。」
這話說得馬應堂心頭一陣熱乎，讓他不由自主的激動起來，常書記已經多次強調政治學習了，意味深長麼。
「常書記，謝謝您的提醒和信任，我今後一定努力學習，不辜負您對我的期望。」
「呵呵，扯遠了，扯遠了，應堂，我想听听你和老吳的關⻞，別人說的，不一定是你的真切感受嘛。」
「怎麼說呢……」馬應堂選給常寧敬了根煙點上火，自己也點上一支煙，繼續說道，「老吳待我沒的說，比對誰都好，就象民間說的，以德服人，以恩治人，人不得不服，這些年我也很尊重他，除了業務上我常和他爭吵較勁外，其他的，都是我听他的。」
常寧笑道︰「你這個師弟，當得很稱職啊。」心說咱就不是這樣的，當年在大青山的時候，仗著師傅護著，咱哪個師兄沒捉弄過呀，咱還把三師兄家的老母雞順來烤了呢。
「大家都知道，高處長是我師傅，其實，要沒有老吳，就沒有真正的我，當年我還是區公所送信員的時候，老吳就是聞名全地區的刑偵高手了，是他推薦我進了公安局工作，又是他手把手的教我，說是師兄，實際上稱他師傅也不為過呢。」
常寧听得心里暗暗贊同，難怪馬應堂這麼尊重和維護吳貴龍，難怪他這些年這麼淡定，有的人情關⻞，實在是難以超越，在這種氛圍下，讓馬應堂去頂替吳貴龍，既不太現實，也不合乎人情，帶著沉重的心結上去，效果只會恰得其反。
「應堂，你的大名，在錦江也是如雷貫耳呀，尤其是你的成名大作，現在有人說起來，還是說者津津樂道，听者滋滋有味啊。」
馬應堂笑著說道︰「慚愧，我這是本職工作，常書記您才是真正的了不起，敢于設玉米陣對付拿槍的殺人凶犯，才是真正的大智大勇。」
「呵呵，你這個便衣警察，幾時做起情報員來了。」
「日前去地區公安處開會的時候，高處長在會上介紹過，他說，是商付書記告訴他的。」
常寧擺擺手道︰「我那是雕蟲小技，瞎貓踫上死耗子，登不上大雅之堂，你那個才是真正的絕活，就象現在那個美國電影，真兒八經的大片，怎麼樣，說來听听。」
原來，一九八三年以前的馬應堂，頂多算是吳貴龍的助手，一直活在吳貴龍的光環下，恰巧一九八二年底，也是臘月季節，隔壁的萬川縣發生了一起凶殺案，凶手入室搶劫，制造了兩死七傷的慘案後逃跑，躲進了深山叢林中，地區公安處處長高正國掛帥專案組，立下春節前破案的軍令狀後，召集全地區的警界高手參加案情分析會，馬應堂也在被邀之列。
馬應堂在會上認出，凶手是個二十幾歲的武術迷，曾經來萬錦縣拜師學藝，在深入研究了凶手和案情後，馬應堂當著省地縣三級無數專家的面，提出了一個匪夷所思的擒凶計劃。
當時，國內第一部武俠電影《少林寺》正風靡全國，省城南江上映後，接下來就將要在錦江各縣的電影院公映，馬應堂提出，偵破工作采取內緊外松，堵外松內的方針，凶手是個武痴，電影《少林寺》一旦開映，凶手必熬不住而冒險前來觀看，追捕隊伍只要分頭守住會地區所有的電影院，以逸待勞，守株待兔，就能一舉擒獲凶手。
盡管絕大多數專家反對，但高正國力排眾議，支持馬應堂的計劃，果然，五天以後的晚上，萬錦縣康樂鎮電院門前，凶手「如約」而來，被守候多時的馬應堂小組候個正著，束手就擒。
馬應堂一戰成名，確立了在錦江乃至全省警界里應有的地位。
「常書記，您對那個案子的評價太高了，其實，每個人都有弱點，我只是因為比較了解那個凶手，充分利用了的的弱點而已。」
「嗯，弱點，人性的弱點啊。」常寧自言自語著，起身踱起步來。
「馬應堂同志，你知道你的弱點是什麼嗎？」
常寧的臉忽地沉了下來，聲音也是冷冰冰的，和辦公室里的空調熱氣極不協調。
馬應堂心里一陣咯 ，「常書記，您，您在說我嗎？」
「哼，從你內心隱藏的那個秘密來看，你馬應堂拘泥于傳統和世俗，其實充滿著自卑和奴性，膽怯而又自私。」
「常書記……我，我能有什麼秘密……」
馬應堂噌的站了起來，臉也飛快的通紅起來。
常寧坐回到椅子上，得意的翹著二郎腿，臉上掛滿了狡猾的笑容。
「老馬，你們常說的那句話，怎麼說來著……噢，對了，坦白從寬，抗拒從嚴，呵呵，對不起啊，我借用一下，以你之道還你之身了，」