在寧家的第二代當中，劉鐵紅雖然是所謂的外姓人，父親也僅是軍中從醫的文官，但寧瑞豐向來很看重這位粗中有細的大女婿，這些年家里遇到的小麻煩，其實都是寧曉含和他出面擺平的，唯一讓寧瑞豐失望的，就是劉鐵紅只喜歡帶兵，無意涉足政治，前兩年寧瑞豐有心想將他調到總參機關，也被他明確拒絕了，還有一點，就是他在楊瘋子手下的時候，因為從小崇拜楊瘋子，竟也沾了嗜酒如命的臭毛病，讓寧瑞豐寧曉含父女倆頗有微詞。
見所有的目光都落在自己的身，劉鐵紅不慌不忙的說道︰「小常和當年的寧喬一樣，只是不喜歡待在體制內，寧喬采取的辦法是強烈反抗和離家出走，而小常為家庭和生活所迫，只是把從政當成一種謀生和立足的職業，在他眼里，榮譽和地位都是過眼煙雲，來了收下，走了也沒事，拍拍照樣生活，其實和寧喬一樣，他的性格非常適合從政，要是把他推到體制外，實在是太可惜了。」
寧曉新不以為然的說道︰「姐夫，你說得對，可他的心思不在這里，听說自從有了他那個外公範東屏之後，成了有錢人，好幾次想辭職不干了，還有他這種不分場合，滿嘴跑火車的臭毛病不改改，總有一天會嘗到禍從口出的苦頭的。」
「曉新，興趣是可以培養的，也是可以由外力幫助而改變的，我記得你當年一心想的是當個電影明星，還曾偷偷的跑去考過中央電影學院，現在不是照樣成了西城區付區長，在體制內干得有滋有味嘛，我之所以看好小常，是基于一點，他比寧喬更有責任心，更在乎長輩的感受和寄托。」
寧曉新正欲再開口，見到寧瑞豐對著劉鐵紅微微的頜首，便縮回了到嘴邊的話，老頭子的用意很清楚，乘著過年之機，以慶祝金婚的名義，把大家召到一塊，就是要正式確立常寧在寧家的長孫地位，而且這已是無可改變的事實，再說下去，就只能惹來老頭子的不滿。
劉鐵紅繼續說道︰「你們還記得，剛才，他用一番江湖人賣藝的口氣說了一大通，無非就是告訴我們，他不是來寧家沾光的，也不是來給寧家添麻煩的，‘寧字掰開有個家，添我一丁不算多’，這話就是說給我們听的，他在問我們呢，嚕哩嚕嗦說了一大堆，無非是怕說得太直接了，我們面子掛不住罷了。」
寧字掰開有個家，添我一丁不算多，這句象是無意之中說出來的話，卻是那麼的擲地有聲，重重的砸在每個人的心里。
佷子寧曉平說道︰「這句話說得好，我覺得麼，他比寧喬強。」
寧曉平一般很少說話，同往常一樣，一旦說出話來，都會贏得寧瑞豐的贊許。
果然，寧瑞豐微笑著點頭，「鐵紅，你讓小常進來一下。」
劉鐵紅並沒有出去，只是將頭探出門外，讓寧曉含去找常寧。
常寧進來後，寧瑞豐和其他人看到他只穿著一身薄薄的單衣，身還掛著雪花，都吃了一驚。
寧瑞豐問道︰「小常，你到外面運動去了？」
「爺爺，我發現這些小家伙們身體素質太差，就帶他們出去操練操練，這不？我給他們做個榜樣。」
說著，常寧還挽起袖子，得意的亮了亮手臂的肌肉。
「呵呵，這幫小家伙是該練練嘍。」寧瑞豐點點頭，笑著問道，「小常，知道我們在談什麼嗎？」
常寧瞥了一眼其他人，淡然的說道︰「爺爺，還有各位叔叔和姑夫們，我說你們累不累呀，今天是爺爺女乃女乃結婚五十周年的大喜日子，你們卻躲在這里議論起我來，沒勁，忒沒勁了。」
眾人均是心里一怔，鐵口神算的名頭不是蓋的，一句話就能猜中別人在干什麼。
「哦，」劉鐵紅笑問道，「小常，那你說說，你有什麼想法？」
「沒想法，知道我老爸姓啥叫啥，我就心滿意足了，反正不能讓我改名換姓，不能把我關在籠子里，不能讓我干不願干的事，最好不要讓別人清楚我和你們的關⻞，總而言之，一句話，京城一點都不好玩，過了年我馬回青陽去。」
說完，常寧就轉身而去。
寧瑞豐的小兒子寧曉華，是一名大學教師，望著常寧的背影羨慕的說︰「這才叫活得瀟灑啊，二哥三哥，你們也不要求全責備嘛，小常說得對，我們不應該活得太累，一切都隨緣。」
二女婿郭秋亭也點著說道︰「爸，曉華說得是，我次踫到楊叔叔，說起寧喬哥時，楊叔叔瞪著眼嚷道，誰說寧喬不在了？告訴你們家里人，寧喬有了小常，他就是你們寧家最棒的。」
寧瑞豐笑而不語，只是意味深長的瞟了二兒子和三兒子一眼。
劉鐵紅站起來，笑著說道︰「爸，我們听一回小常的，就別在這里磨嘰了，還是去觀摩一下他們的操練。」
天飄著雪花，寧家的院子里落滿了積雪，十幾個年齡不等，個子高低不齊的小家伙，排成兩行站在雪地里，旁邊的走廊，還有一堆看熱鬧的小家伙和寧家的女人們，另一邊，也有一堆工作人員，饒有興致的瞧著這有趣的一幕。
小家伙老老實實的，顯得蠻有精神，可惜大的大小的小，高的高矮的矮，隊列的樣子有點滑稽。
常寧拿著一根樹枝折成的小木棍，一邊敲著自己的手，一邊在隊列前來回踱著。
「還有誰要退出的嗎？……革命不是請客吃飯，健身講究自覺自願，你們要是受不了，隨時都可以哭鼻子回家當孬種去……我再問一遍，有誰想退出的嗎？」
「沒有。」聲音倒蠻齊整，可惜不夠響亮，零下二十度的大冷天，小家伙們都月兌了外套，小臉也被凍紅了。
常寧瞪著眼開罵了，「呸呸呸，他娘的，就你們那娘們的聲音，你當是在劇院里唱戲呀，大劉，虧你老爸劉鐵紅還是個英雄，帶兵幾萬的將軍，丟臉那，我看你就是一只大笨熊，你這個臭大學生，給我挺胸站好，你的胸膛在哪里？听見沒有？」說著，還拿小木棍在大劉的抽了幾下。
大劉叫劉新河，是劉鐵紅的大兒子，這幫孩子的頭，今年還剛滿十八周歲，是大一新生，都說虎父無犬子，可惜長得太胖，一米七的個頭，卻有八十公斤的體重，來就被常寧起了個大劉的綽號。
劉鐵紅和寧曉含站在寧瑞豐身旁，對常寧「打罵」大劉不以為忤，反而很欣賞的樣子，老爹老娘都不護犢子，旁人當然不敢開口了。
「你們口口聲聲說，將來要當革命的接班人，還吹牛說保衛祖國，就你們這蔫巴巴的熊樣，你們憑啥去保衛祖國，讓祖國來保衛你們還差不多，要想保衛祖國，你們得先有能力保衛自己和自己的家人，要想保衛自己和自己的家人，就得有健壯的體魄和勇敢的力量……現在听我的，全體都有了，立正，向右轉，目標大門口，先跑四個來回，越多越好，齊步跑……」
大劉領著小家伙們跑出院子去了。
常寧回過身來，沖著寧瑞豐他們得意的笑，「爺爺，大姑夫，要是給我三個月的時間，我保證能帶出一支鋼鐵鑄成的隊伍，打遍周圍無敵手。」
劉鐵紅笑著問道︰「敢問小常同志，你是怎麼調動起他們的積極性的？」
「呵呵，商品經濟時代麼，不能老講虛的那一套，很簡單，誰要听我的，一人一千元壓歲錢，我收他為徒教他武藝，暑假時到我那里玩兒去，三招一出，眾人皆服，呵呵。」
寧瑞豐拿著拐杖，敲著常寧的大腿笑罵道︰「臭小子，拿錢說事，你這不是瞎胡鬧嗎？」
「呵呵，爺爺啊，把復雜的問題簡單化，這不挺好的麼。」
這時，寧曉南被他的八歲小女兒寧寧拉過來了，小嘴嘟哩著說道︰「爸，我也要參加，你幫我和大哥哥說麼。」
常寧又沖寧瑞豐笑道︰「爺爺，你看你看，我可沒有強迫，都是他們自願參加的喲。」
寧曉南拗不過女兒的糾纏，微笑著說︰「小常，你的隊伍，能不能放寬一下年齡限制，比方說，從九歲減到八歲？」
不等常寧開口，郭秋亭也被他的女兒郭小亭拽過來了，「大哥哥，我也是八歲，我也要參加的。」
「呵呵，沒法子沒法子，人氣旺了，擋都擋不住那。」常寧樂呵著，扔了小木棍，雙手搓著故作思考狀，「嗯嗯……難得兩位妹妹如此堅定不移，做哥哥的怎能忍心阻止呢，呵呵，就開個後門，破例收下你們了。」
說完，常寧拉過兩個小丫頭，一手一個夾在腋下，長嘯一聲，一溜煙的出門而去。
劉鐵紅拍著寧曉南的肩膀，笑著說道︰「二弟，人家都當孩子王嘍，咱們還是想開點，要想不被時代所拋棄，那就努力去順應歷史的潮流。」
寧曉南望望寧瑞豐，又看看劉鐵紅，苦笑著說道︰「這小子一來，就把咱們家給領導了，我還能說啥，總不能當個孤家寡人嘛。」