東南地區歷來有五省一市，之江省、西江省、東閩省、安山省、蘇海省和東海市，其中安山省是東南地區相對經濟最落後的省份，第一次東南地區經濟合作會議放在這里召開，別有一番新意-
常寧讀時，對地理頗感興趣，知道安山省在政區圖，地處內陸，象個南北狹長的「米粒形」，從東到南，分別與蘇海省、之江省、西江省接為鄰。
寧曉平說︰「安山省相對于北方來說，就是南方，相對于南方來說，就是北方，而對于安山省自己來說，南部就是南方，北部就是北方，南北氣候相差較大，生活習慣差異分明，在農業生產，涇渭分明，南部以水稻種植為主，北部的主產是大麥、小麥和玉米。」
這是常寧第一次真正面對寧曉平，十多年來，在京城倒是見過三次，那都是來去匆匆，從未有過深入交流。
大半輩子扎根于安山省，這是常寧對這位堂叔的基本評價。
寧曉南，四十八歲，父親為我黨早期黨員、父母都是革命烈士，自幼由伯父寧瑞豐撫養長大，一九六五年考入京城師範大學，未畢業便加入山下鄉的行列，落戶安山省農村，後來在安山省成家後，便再也沒有回到京城，從農村生產隊小隊長，一路走到了現在的位置，安山省省委常委、常務付省長。
研究過寧家每個人的經歷以後，常寧認為，除了有老爺子的因素，只有寧曉平，才是主要靠自己努力拚搏來的，在寧家，他也是受排擠最劇烈的成員。
常寧一下飛機，就被寧曉平派來的車接到了家里。
「寧叔，你的家真是艱苦樸素啊。」
寧曉平看到常寧象個孩子，東張西望的，便微微的笑了，「我能跟你比嗎。」
「我嬸子，還有老弟老妹呢？」常寧坐到了寧曉平身邊。
寧曉平笑道︰「你嬸子去菜場買菜了，那兩位，一個是大四，一個是高三，都在關鍵時刻，不過，你來了，他們是一定要回家的。」
正說著，便傳來了開門聲，還伴隨著一個男孩子的聲音，「媽，什麼客人這麼重要，硬把姐和我都拽回來了。」
常寧站了起來，寧曉平介紹道︰「小常，這是你嬸子姚立，這是你妹妹寧青，這是你弟弟寧星，寧青寧星，快過來，見過你們的哥哥常寧。」
十年前，常寧在京城過年時見過的小不點，如今都長成大人了。
說了不少體己話後，常寧從包里拿出兩個信封，分遞給寧青寧星，「拿著，哥送你們的見面禮，但是，你先交給你媽保管喲。」寧星打開一看，叫了起來，「哥，這麼多錢呀。」常寧笑道︰「你要是考重點大學，我再加倍獎勵。」寧星樂道︰「我發財了。」
寧曉平說道︰「小常，你這是干什麼。」常寧笑嘻嘻的說︰「叔，這是我和妹妹弟弟之間的事，你不能干涉。」寧曉平搖頭而笑，姚立說道︰「小常，來就來，還送這麼重的禮干麼。」常寧忙道︰「嬸，所以我沒給您和叔帶禮物，我是空手而來的。」
說著，又看向寧青，這丫頭，女大十八變，真靚，「青丫頭，听老太太說，你想到範氏公司工作？」寧青點點頭，「我怕哥哥不收我呢。」常寧笑了起來，「你找老太太，算是找對人了，她老人家發話，我敢違抗嗎？」寧青驚喜的說道︰「哥，我論文剛通過了，明天就可以過去。」常寧點點頭，扭頭看著寧曉平和姚立，「叔，嬸，你們是什麼意思？」姚立微笑道︰「我也是這個意思。」寧曉平也笑，「你都收買了，我再有意思，也是沒意思嘛。」
常寧一拍大腿說道︰「就這麼定了，開完會我就帶你走，內地香港隨你選，工作崗位任你挑，月薪一萬，配輛進口車，保證比你爸的破車跑得快。」這次來，就是要加深與寧曉來的關⻞，下點血本也是理所應當。
說笑了一陣，常寧才跟著寧曉平進了房。
「小常，你已經到了關鍵的節點了，該有想法了？」寧曉平笑著問道。
常寧實事求是的說道︰「不瞞寧叔，過去沒有，現在有了。」
寧曉平點了點頭，「如此甚好，我很欣慰，只要你站出來，寧家就有希望了。」
常寧問道︰「寧叔，您看，您看我行嗎？」
「不是行不行的問題，簡直是只此一家，別無分店，咱們寧家算是人丁興旺，但在體制內排得號的，也就你大姑、大姑夫，二叔、三叔、表姑夫，加你我共七人而已，你大姑一介女流，穿針引線尚可，號令寧家恐難服眾，你大姑夫一介武夫，沒有從政的基礎，幾年前曾有從政的念頭，現在總算死心了，你二叔，按理說，你爸不在了，他就是長子的角色，但他素來為人刻薄，連你這個親佷子都容不下，你可以想像他能有多少朋，容不下人的人，是走不遠的，他一心想號令寧家，老爺子就是不肯表態，原因就是這個，你三叔，論才能還不如你二叔，狐朋狗倒是不少，但目空一切，志大才疏，為人尚可，做事很不靠譜，你表姑夫，恰恰和你三叔相反，做事尚可，但為人又毒又陰，這些人在南粵省四面樹敵，得罪的人不少，連老爺子都擔心，他百年以後，仇家要報復的第一個對象，就是你表姑夫。」
看著寧曉平，常寧是一臉的真誠，「寧叔，在叔輩里，我最看好的就是您，您應該站出來。」
又是搖頭，又是擺手，寧曉平笑著說道︰「小常，我和你一樣，有個名叫‘自知之明’的優點，知道自己的位置，一沒水平二沒成績，三沒大氣四偏一隅，更重要的是，在寧家，除了老爺子老太太，其他人都是排斥我的，我給自己的定位是，安分守己，知足常樂，跑跑龍套，敲敲邊鼓，寧願少交十個朋，也不願多一個敵人，能走多遠走多遠，永遠記住自己是寧家的子孫。」
常寧不住的點著頭，嘆道︰「寧叔，寧家要都是您這樣的人，何愁別人的威脅呢。」
「是啊，可惜不是這樣，一個個都以為自己了不起，想做寧家二代的老大。」
常寧微笑著說道︰「老爺子快九十歲了，也該定個掌舵的人了。」
「那個人，只能是你。」寧曉平說道。
「我？寧叔，我能行嗎？」常寧客氣了起來。
寧曉平點點頭道︰「如果你不站出來，那麼，老爺子百年以後，寧家必定分崩離析，不再輝煌。」
看著寧曉平，常寧笑問道︰「寧叔，把馬中調過來，是老爺子和您共同策劃的？」
寧曉平笑道︰「沒錯，次我去京城見了老爺子，他說，你也該站出來幫幫小常了，老爺子的意思我很明白，在你站到一個新的高度之前，先掃清家里的障礙。」
「這付擔子太重，我怕承擔不起啊。」常寧的確是有些心虛。
「你有這麼幾個優勢，是別人沒有或難以比擬的，一，你是寧瑞豐的長孫，這是你立足政壇的最大資本，也是你的第一道政治免死金牌，哪怕老爺子不在了，他在黨內的地位永遠都在，是人都得給你三分面子，二，你有強大的海外背景和政治基礎，這也同樣是你的政治免死金牌，只要兩岸三地沒有統一，你就是一條連接兩岸三地的政治紐帶，哪怕台灣有一天回歸大陸了，它只要還是實行資本主義，你這條紐帶還不能丟，三，你的政治家氣質，在紅三代里首屈一指，你自己可能都不知道，我敢說，現在的京城，你認識的頭面人物不多，但他們不知道你不關注你的，恐怕沒有幾個，有關注度，就表示著有希望，況且你曾在認祖歸宗之前，二十四歲，從政兩年就到達付縣長的位置，這已成為別人津津樂道的氣亮點，四，你的基礎好，起點高，你一直避免與其他家族和派⻞的橫向聯⻞，和他們沒有恩怨和利益沖突，至少在現在的高層心目中，是最為欣賞的，我敢肯定，到目前為止，你在政治，沒有幾個真正的敵人，這樣的人，是最受歡迎的，因為即使你去了，也不一定能危脅到他們，何樂而不為呢，五，你有軍方背景的支持，這既是你的第三道政治免死金牌，也是你從政的底氣，楊北國老爺子雖說是個粗人，但卻具雄才大略，是軍隊里少數幾個能一直屹立不倒的開國將之一，當過四屆政治局委員，出任大軍區司令二十七年，在三個大軍區待過，他留下的力量，足可以保你穩穩當當的渡過未來的十到十五年，楊家二代三代，光現役將軍就有五位，清一色都是軍人，只有你這個孫女婿在從政，他們不保你保誰……」
常寧笑著說道︰「寧叔，您這麼一說，我都快蠢蠢欲動了。」
「哈哈，難道你沒有在行動嗎？」
「呵呵，明人也做暗事，開會是假，辦事是真，有勞寧叔了。」