當官的第一個晚上，常寧是在辦公室里度過的，按照王縣長的指點和交待，坐在藤椅上，就著忽明忽暗的煤油燈，把一年來上面發的各種文件略略的翻閱了一遍，這真是難為他了，一向頭疼學習文件的人，老老實實的坐了一整夜，以至于在後來漫長的從政歲月里，一看到這些嚴肅的紅頭文件就頭痛煩躁，就會想起這萬里長征的第一步。
當早晨的第一縷陽光透進窗簾，常寧站起來走到門外，年輕的水洋人民公社當家人，已經暫時沒有時間為自己的私事煩惱了。
水洋人民公社位于之江省青州地區青陽縣的最東邊，面積一百八十平方公里，大青山山區就佔了百分之八十，面對著浩瀚的東海卻無緣靠海吃海，因為平均海撥一千米的大青山山區擋在前面，海岸線是清一色的懸崖峭壁，水洋這個地名也不代表著有水，恰恰是飽受十年光景七年旱的老百姓們對水的美好憧憬向往，水洋公社的地下沒有水可采，是地質學家們公認的，只有大青山的山里有幾眼不知從何而來的泉水。
地下是岩石的世界，大青山的地質構造也以岩石為主，剩下的土地上也是亂石為主的地盤，因為缺水，水洋公社號稱江南的塞北，沒有可種植水稻的耕地，全公社條條塊塊分散零落的五萬多畝旱地，上半年只有小麥和土豆，下半年種植蕃薯和玉米，靠天吃飯，順從自然，世世代代如此生存繁衍。
橫亙于青陽縣東中部的青嶺山山脈，是一道天然的屏障，隔開了水洋公社和縣城及其他地區的聯⻞，和東南面的白水公社及海門公社自成一體，並稱青陽縣的三個「孤兒」。
這里沒有公路，沒有通電，日常與外界的聯⻞，只有一條電話線，和每周一次的郵政通訊。
公社的院子不大，小操場用小石子鋪成，散落著許多供人小息的天然石塊，一面的平房是食堂兼會堂，另一面平房有收發室廣播站農技站發電房等等，中間的正屋是二層的石頭建築，下面辦公樓上住宿，院子整個倒是清悠安寧，綠樹成蔭，到處種滿了樟樹，一到夏天就樟香四溢，尤其是那幾棵百年老樟樹，是水洋公社唯一值得驕傲的資本，听說省城的植物學家都來考察過。
看著二樓走廊上掛著的一排紅色大字標語，常寧不禁樂了起來，「與天斗，其樂無窮；與地斗，其樂無窮；與人斗，其樂無窮。」他娘的，這純粹是魯迅先生說的阿Q精神，人誰願意和天地爭斗，這不是自討苦吃麼，嘿嘿，人與人斗斗還差不多。
伸伸懶腰踢踢腿，比劃幾下快要遺忘的武術套路，常寧瞅見了睡眼忪忪的王石，另一邊，那個嬌小的杜秋蘭端著一個臉盆走了過來，常寧盤腿在一塊石頭上坐下，就听見王石遠遠的問道︰「常大書記，你樂什麼呀？」
指著那二十一個大字，常寧笑問道︰「我說老不死，一看就是你寫的破字，偉大領袖的語錄寫得這麼難看，我看該打你才是。」
王石笑道︰「呵呵，我麼就這個水平，要不哪天由你這個大學生來重寫一回？」
「去去去，我們大學生的字值錢得很，你出不起那個價麼，」常寧搓搓雙手，不好意思的笑起來，其實他的字實在不怎麼樣，根本拿不出手，「哎，對了，咱們早飯吃什麼？」
「臭小子，現在就我們和小杜同志三個人，為了節約用水和木柴，早上是不生火的，就吃地窖里的生蕃薯。」
「唉，他娘的，都回到原始社會了，」常寧苦笑著，掏出香煙點上火吸起來，「罷罷，本領導不吃生蕃薯了，抽支香煙當早飯，空個肚子鬧革命。」
杜秋蘭端著臉盆走到常寧面前，「常書記，這是你的水。」
看那弱不禁風的樣子，常寧連忙接過來，「謝謝，哎，怎麼就這麼一點水？」
「呵呵，你小子可別嫌少，」王石瞪了常寧一眼說道，「公社里的水都是王君青從十多里外背回來的，由小杜同志負責保管和分配，每人每天三斤水，洗刷吃喝都包括在內，你領導也是這個標準。」
常寧搖著頭，苦笑一下，就著臉盆喝了幾大口，「我的天那，這日子怎麼過呀，今天我得回家去一趟，我們家的存水還蠻多的，呵呵。」
王石一听說道︰「怕不一定，你外公那麼多徒子徒孫，家里一定住滿人嘍。」
「哦，倒也是啊，」常寧怔了怔，看到杜秋蘭欲言又止的樣子，微微一笑問道，「杜秋蘭同志，你有什麼事要說嗎？」
杜秋蘭猶豫了一下說道︰「常書記，對不起，是這樣的，我，我身體一向不好，不能勝任下村的工作，特別是，特別是我不能曬太陽，所以，所以……」
「噢，」常寧點著頭，「那你不用下去，就待在公社里。」
杜秋蘭說了聲「謝謝」，轉身慢悠悠的走了。
瞧一眼杜秋蘭的背影，張大眼楮望著王石，常寧不相信的問道︰「老不死，這個女人到底怎麼回事，真有怕陽光的人？」
「唉，」王石邊點頭邊嘆氣，「小杜同志也是個可憐人呀，她得的是一種怪病，一見陽光就發暈，咱們能照顧就盡量照顧一些，反正一直以來，工作安排上壓根就沒算上她這個人。」
常寧嗯了一聲，忽地聳聳鼻子，推開湊得靠上來太近的王石，「去去，老不死的，你離我遠點，一身的汗臭味，你想薰死我呀。」
「呵呵，我已經十多天沒洗澡了，」王石笑道，「臭小子，用不了幾天，你會和我一樣臭的。」
「是麼，」常寧樂呵著，掀起自己的的確良襯衫放到鼻子上聞了聞，「他娘的，即使我的最臭，也是大學生的臭味，是領導的臭味，豈能和你們的臭味相提並論。」
「你小子就樂，過幾天看你還樂不樂得起來。」
「車到山前必有路，船到橋門自會直，」常寧說道，「老不死啊，昨晚我當著老羅同志的面不好說，其實前段時間你們的抗旱救災工作做得太不得力了，所以才造成了大量公社社員外流，呵呵，本領導是欽差大臣，手拿三尺上封寶劍，大事事都能先斬後奏，能和你們一樣嗎？」
王石笑罵道︰「臭小子，你又不是水龍王的親戚，看你怎麼變得出水來。」
「是呀是呀，當務之急是找水，水就是生命啊，」常寧狡猾的輕笑著，「嘿嘿，老不死，平常心，要保持平常心嘛，放心，給我三天時間，頂多不超過五天，本領導就是安安穩穩的坐在辦公室里，有人也會乖乖的把水送上門來。」
看著常寧一付胸有成竹的樣子，王石更加好笑了，「呵呵，不愧為常大仙的外孫小半仙，你就一個人坐在這里白日做夢。」
拿手指著那條橫幅標語，常寧眨著眼楮笑道︰「老不死，你懂個屁呀，現在我命令你馬上去把我們的口號改正過來。」
「哦，你說怎麼改？」
「二十一個大字，把天地兩字都改成人字，統統一句話︰與人斗，其樂無窮，哈哈，咱暫時不跟老天爺和土地爺斗，先發揮發揮我們xx黨的光榮革命傳統，和這個人斗上一斗。」