時年已是漢二年初（公元前205年）。
西楚霸王決定北征田榮。
這個時候劉邦已折回陝中，鎮撫飽受戰火之苦的關中百姓。老百姓很高興，劉邦也很高興，軍民同樂的感覺讓人們對未來多了份期待。劉邦這段日子更是喜事不斷。
喜事一，張良日夜兼程回到了劉邦身邊。
喜事二，河南王申陽戰敗向劉邦投降，劉邦設立河南郡，由王申陽鎮守。
喜事三，韓襄王孫子公子信在劉邦的命令下，攻略韓地，在陽城擊敗韓王鄭昌，鄭昌被迫投降。劉邦不久封公子信為韓王。
喜事四，陳餘擊敗常山王張耳，復立趙王歇，張耳逃到漢地，投奔漢王，受到劉邦厚待，劉邦又得一員大將。
喜事五，同縣人王陵率數千士兵來歸降。
喜事六，漢軍自臨晉渡河，魏王豹投降，接著又攻下河內，俘虜殷王司馬卯，增設河內郡。
喜事七，陳平來投，這是一個對大漢王朝極其重要的人物。
人逢喜事精神爽。
只要項羽還好好地活著，爽不到哪里去。
先來介紹下這個陳平。
陳平，陽武（今河南原陽東南）人，漢初的謀臣，張良排第一，而陳平排第二，此人計謀善斷，處事圓滑。陳平年少時家貧，雖然是貧寒子弟，天天跟放牛娃在一塊混，但他卻有比較高雅的愛好——讀書，尤其喜歡讀那些兵法奇謀之類的書籍。陳平有個哥哥叫陳伯，陳平見自己的這個弟弟有些特殊，便著意培養，本來家庭貧困，吃了上頓沒下頓，家里的男丁都必須為生計而忙活，但是陳平在哥哥的照顧下，只需要做腦力勞動——讀書，不需要做體力勞動——種地。
除了讀書外，陳平還喜歡到處游學，增長見聞。
常年的腦力活動讓陳平有了非凡的見識。有一次，陳平為大家分肉，就突然暴出一句︰嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣（啊呀，要是讓我管理天下，我也會像分肉一樣均勻）！
鄉親們一听大吃一驚，對陳平是嘖嘖稱奇。
陳伯縱容弟弟不事生產的做法招致一個人的反感，這個人是陳伯的老婆，她經常沒好氣地當著陳平的面說道︰「有叔如此，不如無有。」
陳伯起先並不放在心上，听得越多心里就越來氣，他為了給弟弟營造優良的家庭環境，百般思量之下，給了自己老婆兩個字︰滾蛋。
長兄如父！
陳平從哥哥休妻的舉動中看到了親情的偉大。
哥，我一定會出人頭地的！陳平心中暗暗發誓。
陳平不但才思非凡，更要命的是長相非常英俊，是當地小有名氣的美男子，等陳平到了結婚的年齡，當地很多女孩都向他拋出了橄欖枝——媚眼。但是陳平不是隨便的人，他寧願打光棍，也不肯娶貧家女，他想娶富家女，可富人家卻又看不上他。
美男陳平的處境變得異常尷尬起來，可即便這樣，他還是很樂觀。他擦亮了眼楮，等待著傍富家女的機會。
老實說，陳平的婚姻觀是很勢利的。他的婚姻觀很大程度上源自于他的理想。在陳平的眼里，婚姻儼然是改變命運的轉機︰自己這麼帥，不能浪費。
功夫不負有心人，陳平在日復一日的尋覓中等來了機會。
當地富戶張負的孫女嫁了五次，丈夫都身亡（倒了血霉）。從此，這個女人，被冠上了克夫的帽子，盡管張負家財萬貫，盡管張家小姐長得不錯，張家上下都為此女的第六次婚姻而犯愁。
好想好想，把自己再嫁出去，好想好想，嫁一個生命力頑強的男人！張家小姐整日愁眉苦臉，呆呆地望著窗台發呆。
寬心吧，張小姐，那個男人馬上就要來找你，那個男人很帥，也很有才，最重要的是生命力頑強，不怕死(畫外音)。
貧困的陳平看上了富裕的張家小姐（不得不佩服陳平的勇氣），實際上，陳平不是看中張家小姐，而是看中與張家聯姻後的機會。雖說陳平心里這麼想，可嘴里卻不是這麼說。
要是一說出來，準被人家掃地出門。
打定主意後，陳平做了幾下深呼吸，畢竟要向克死五個老公的女人求婚，這真的需要很大的勇氣，誰能保證他不是第六個？
陳平找到張家小姐。
好想好想和你在一起，和你一起數天上的星星，收集春天的細雨…好想好想和你在一起。陳平既機靈又俊美，他的表白任憑哪個女孩都無法抵擋。
張家小姐見陳平如此英俊，還願娶自己這個五嫁皆亡夫的女人，心花怒放。
女人雖然心里高興，但表情卻很冷淡︰你會後悔的。
我不會後悔的。陳平堅定地說道。
你會死掉的。張小姐清澈的眸子中閃過一絲感動。
我不會死掉的。陳平依然堅定。
我…我…我不能作主，你得去問爺爺。張小姐說完，快步離開，生怕臉上兩朵如桃花般鮮艷的緋紅被陳平看見。
陳平望著她嬌小的背影，露出一絲狡黠的笑容。
古代的婚姻，必須有父母之命，媒妁之言。這里的父母，不是指親生父母，而是指家長，在家天下的古代中國，家長有分配家族財產，決定家庭成員婚姻的權利。所以陳平要順利娶到張家女，還必須過張家家長張負的法眼。
張負見陳平一表人才，自然也是十分歡喜，為了了解陳平，他特意偷偷地跟到陳平家中，發現陳平雖然家貧，卻賓客眾多，尤其是長輩不少，因此認定陳平絕非久居人下之輩，于是不顧家人的反對硬將孫女嫁給了他。
孫女呃，不是爺爺要虧待你，像陳平這麼一表人才，怎會一直貧賤下去（人固有好美如陳平而長貧賤者乎）？我的小姑女乃女乃，你就信爺爺的，不要哭了，爺爺活了一輩子，什麼人沒見過，相信我，不會看走眼的。婚嫁當天，張負安慰著哭成淚人的寶貝孫女。
爺爺呃，孫兒…孫兒…不是難過，孫兒是…是…高興，我總算還有人要，死了五個丈夫，還能嫁這麼帥的男人。我高興高興啊！
張負一听，捋著胡須哈哈大笑。
張家孫女淚飛頓作傾盆雨，張負則笑聲傳遍胡同里。這一老一少，引來眾人紛紛側目。
張負，又是個老人精，他跟呂公一樣，眼力非凡，區別在于呂公相中了一個皇帝，他相中了一個丞相。
陳平娶了張家女後，得到張家的資助，便到處結交英雄豪杰。陳勝吳廣起義後，魏國復立，他只身去投奔魏王咎，魏王封他做太僕。後來被魏相國周市忌恨，轉而投奔項羽，項羽拜陳平為信武君，在劉邦平定三秦後，項羽令他去攻擊投降劉邦的殷王司馬卯，司馬卯大敗，又投降項羽。項羽大喜，賞賜陳平黃金二十鎰，拜陳平為都尉。後來，劉邦派兵擊敗司馬卯，司馬卯再次叛楚歸漢。
司馬卯叛來叛去，項羽火大了，楚霸王一發火，可不是件小事，那是要死人的。項羽就算瞪人一眼，管保那人三個月都得做噩夢，更別說發火。
不幸的是，項羽不是對司馬卯發火，而是對陳平及其下屬發火。
你們是怎麼搞的，連個降將都看不住，寡人要你們何用？項羽喝聲如雷。
大家趴在地上瑟瑟發抖，依著項羽的脾氣，這是一個非常危險的信號。陳平也十分恐懼，打定主意跑路，說跑就跑，陳平回住處後立刻收拾行囊，交還印信，悄悄地逃出了楚營。
到了黃河邊上，雇好船家，準備渡河去投漢王。船上有四個船夫，生的都是十分粗壯。那幾個船夫見陳平道貌岸然，穿著不凡，想必是有錢人家，于是動起了壞腦筋。
這些年兵荒馬亂的，干啥都不容易，這幾位船家屬于黑白道通吃的類型，正經生意也做，不正經的生意也做，到底是做哪種生意，那就得看船客身上有多少貨。
亂世，殺人是沒人管的，所以不用懼怕官府還會治你殺人的罪，要殺人無非就是傷點腦筋，費點力氣罷了。
四個船夫秘密商量一番，看陳平的眼神充滿了詭異。
機靈的陳平察覺到了這種異樣，也猜到了船夫的意圖︰這些人肯定是求財，要讓他們知道我身上沒什麼財物才行。
陳平月兌去上衣，光著膀子，主動要求與船夫們一起劃船。船夫們偷偷地翻動他的衣服，沒想到除了把破劍，什麼都沒有，于是打消了謀財害命的念頭。
殺人，也是傷筋動骨的事情，船夫要不是為生活所迫，是斷然不會干這種事情的。要是踫上些個手無寸鐵有錢的主，那要謝天謝地，可要是踫上個看似柔弱卻練過葵花寶典得家伙，船家就只能自認倒霉了。
陳平順利地渡了黃河。來到了漢軍駐地修武，找到了昔日同僚魏無知。
在好友魏無知的引薦下，陳平見到了漢王。
劉邦與陳平交談幾番，大有相見恨晚的感覺，劉邦馬上拜他為都尉，兼管護軍，眾將不服，認為一個剛剛投靠過來的人，怎麼能得到這麼大的禮遇？劉邦知道後，反倒更加禮遇陳平。
漢軍的實力在不斷地壯大，劉邦集團的信心也隨之急劇膨脹起來。
劉邦與項羽撕破臉皮的時刻到了。
劉邦項羽北征齊國的機會率軍渡過平陰津，到達洛陽。洛陽新城三老董公前來拜謁漢王，說道︰「臣聞順德必昌，逆德必亡，而漢軍師出無名！敢問大王，討伐何人？」
劉邦作抓耳撓思狀，這個問題還真沒想過。
「項羽無道，放殺其主，天下之賊也」董公繼續說道。
意思就是說漢王您要東征，可是師出無名，人心不服，現在我給你找了個理由，這個理由是項羽殺死天下共主義帝。
董公給出的這個理由很高明，高就高在他一下子把項羽推向了大逆不道的火炕中。背主弒君，這可是天大的罪名，對于犯這種罪的人，當時的老百姓有義務人人得而誅之。
劉邦明白其中的奧妙後非常高興！
董公隨後建議劉邦率三軍為義帝發喪，傳檄諸侯。
接著劉邦好好地過了一把戲癮。他在將士們面前，袒胸露臂，痛苦流涕，為義帝哭靈。其情感之悲切，其哭聲之震撼令在場之人無不動容。
看起來，這是一場很無聊的游戲，但其中隱藏著很深的意圖。
第一，宣揚東征的正義性，爭取輿論的支持。既所謂名不正則言不順。
第二，爭取諸侯的支持，項羽是背主弒君之人，諸侯都有義務討伐項羽，如果站在項羽一邊，那就是與罪大惡極之人同流合烏。
第三，顯示自己的仁義。
精彩的表演過後，劉邦傳檄諸侯，邀請各方諸侯听其號令，一起討伐項羽。
既然是討伐罪人，諸侯不得不出兵助戰。加之各路諸侯對項羽確實多有不滿，所以在劉邦的號召下，竟齊集五十六萬軍隊。劉邦將韓信留在河南鎮守，自己則親率諸侯聯軍浩浩蕩蕩地向彭城進發。
這個時候，項羽還在齊國沖鋒陷陣。
結果是田榮敗走，當地老百姓將其殺害，求項羽停戰。但項羽不予理睬，率楚軍一如既往地燒殺搶掠，因此激起齊地更大的反抗。田橫收拾殘卒，立佷子（田榮的兒子）田廣為齊王，死守城陽。楚軍在齊地的日子也變得很不好過。
項羽北上，主力幾乎全部被帶走，彭城極度空虛，所以劉邦在東進的路上一直非常順利，途中，彭越帶三萬人來歸降，因為彭越佔著數十座魏城，劉邦封他為魏王豹的相國。
劉邦領著五十六萬人馬沒費多大勁就佔了彭城。
彭城是項羽的巢穴，項羽將咸陽劫掠而來的金銀珠寶美女宮娥全留在彭城。
酒色財氣，那是劉邦最喜歡的東西。
劉邦沒想到自己竟能這麼順利的攻佔彭城，再一次看到眼前這麼多的錢財珠寶美女，眼楮都綠了，立馬打回原形。想想這些年東奔西跑擔驚受怕的，寡人容易嗎，他明白，這是絕佳的腐敗機會，為了好好的腐敗一把，他也準備好了腐敗的理由，防止不懂情調的臣屬來勸諫。
江山易改，本性難移。
時間緊迫，那就開始腐敗吧！
劉邦在彭城日夜擺著宴席，看著歌舞，賞著絲竹，摟著美女，什麼項羽，什麼天下，什麼戰爭，早已拋諸腦後。
臣屬們偶爾來勸幾下，劉邦卻說道︰這麼多諸侯遠道而來，總要吃點好的喝點好的，再說城外有五十六萬軍隊拱佑，就算項羽親征回來，也沒事。劉邦很自信。
不久，他就會嘗到自信釀成的苦果。
漢王，漢王，醒醒，醒醒，這樣下去，我軍危矣！
沒事，沒事，寡寡人玩得玩得就就就是心跳。過把癮死了也值。劉邦醉燻燻的不醒人事。
在齊地的楚霸王听說彭城被劉邦佔領，勃然大怒︰劉老三，寡人誓將你碎尸萬段！
項羽選了三萬精銳，留下其余部隊繼續圍困城陽，便日夜兼程，馬不停蹄地往彭城趕去。
劉老三，寡人當初就該一刀宰了你這個虛偽的家伙，彭城哪，彭城，寡人的金銀財寶，寡人的美女宮娥，寡人的項羽的滿腔怒火在路上不斷地淤積。
劉邦的噩夢就要開始。