一路顛簸，劉邦一行人到達了呂澤的駐地下邑。呂澤見自己的妹夫和兩個小外甥，異常高興，安頓好眾人後，又詢問起妹妹的下落，劉邦也只能搖搖頭，于是，呂澤派人四處去打听。
後來，探子回報，劉太公跟呂雉被楚軍抓了去。
額外羅嗦一句，雖說太公和呂雉最終安然無恙，但是兩年的俘虜生涯磨煉了呂雉的意志，也磨煉了她的心腸，一個樸實善良的村婦因此變得心狠手辣，這是任誰都沒有想到的。
這個消息給劉邦糟糕的心情又蒙了層陰影，萬一項羽將他們做籌碼，那就棘手了。
漢軍諸將得知劉邦大難不死，身在下邑，都陸陸續續帶著殘兵到達下邑。
這座小城頓時熱鬧非凡。
劉邦見著帳下謀臣，諸將大多安然無恙，稍稍有些寬慰。
漢軍各系統的主要領導同志齊集下邑後，劉邦率眾西行，途中收碭縣軍，到達虞縣。
在虞縣，得到楚軍進兵消息，劉邦決定召開一次大會。
會議的議題是關于彭城大戰的。
第一個問題，彭城大敗是誰的責任？
原以為這個問題一拋出，所有人都會啞口無言。
沒想到大家都是高風亮節，紛紛發揚自我批評的高尚精神，把責任往自己頭上推，把屎盆子往自己身上扣，甚至還嫌不能把自己搞臭，大家是能攬多大罪就攬多大罪，嘴巴不利索的將軍說不過別人，弄得臉紅脖子粗，差點就要打人。
劉邦見這樣吵吵嚷嚷，不成體統，雖然他們不怕擔責任的舉動還是很令劉邦欣慰的︰有將如此，夫復何求。
為了防止出現火爆的場面，他一拍桌子，大喝一聲︰不要吵了！
大堂上頓時鴉雀無聲，所有人都直愣愣的望著劉邦。
「此次彭城大敗，眾位卿家雖有過失，但最大的過失在寡人，若不是寡人輕敵，怎會遭到如此大敗！寡人連累眾卿家了。」說著說著，不免心酸落淚。
劉邦雖說是演戲高手，但可以看得出來，這幾滴淚水不是辣椒油抹出來的。
他是真心悔過！為數十萬死難的將士，為深陷囹圄的家人，為前程未明的自己。
知錯能改，善莫大焉。
見老大如此，小弟們自然不忍，都下拜哽咽道︰大王，大王，臣有罪，臣有罪。
一時之間，大會彌漫著追悼會的氣息。
誠然，彭城大敗，劉邦作為統帥是難辭其咎的，佔領彭城後，不是約束部下，整肅軍隊，不是積極備戰，而是醉生夢死，縱酒為樂，怎能不敗？再則，不信任大將軍韓信，將他留在後方。若是他在彭城，也不至于敗得那麼慘。
劉邦抹了抹眼淚，說道︰此次大敗，已經過去了，過去的事就讓它過去，我軍雖然損失慘重，但余力尚存，諸位還需整頓士氣，來日再戰！
一句話，讓所有人吃了顆定心丸，要是追究起來，誰都逃月兌不了干系。
第一個問題到此為止，會議進入第二項議程。
第二個問題︰下一步該怎麼辦？
眾人听到這個問題，紛紛交頭接耳，有搖頭的，有嘆氣的，有茫然的，只有張良，神色冥然，似乎在思索著什麼。
討論來討論去，就是沒人站出來出個主意。
劉邦急了，于是大聲說道︰只要能助寡人一臂之力，寡人寧願將關東之地分出去給他。」
重賞之下必有勇夫，劉邦深信這個道理。
土地可以分，財物可以分，美女也可以分，唯一不能分的是手中的權力，所以他不會傻到說寡人把漢王的位子讓給他做。只要手中有權，分出去的東西遲早還是要回來的。
劉邦環視諸將，雖說大家都眼含渴望之情，但是沒人敢站出來。
這個時候，一直沒吭聲的張良終于站出來，說道︰「九江王英布與項羽不合，彭越據梁助齊，他們都是當今的梟雄，可以招來為我所用，而我軍中大將韓信堪為大用，大王若能將關東之地許與這三人，他們定當對大王感恩戴德，奮而擊楚。」
張良心中早有主意，只是他為人謹小慎微，平時話不太多，一出言必定是經過深思熟慮的，他不愛出風頭，為的是免于遭人嫉恨。
大家議論紛紛，有的說萬萬不可，有的說不妨試試。
說不可的，認為英布和彭越本不屬于漢營，怕養虎為患。
說可以的，認為目前楚強漢弱，必須聯合強援，否則沒有活路。
自從張良追隨劉邦以來，他對張良的話從來都是言听計從，可這次他卻有些疑慮︰這三個人能幫我打敗項羽嗎？彭越有點交情，可以搞定，但英布卻很少有來往，他能效忠于我嗎？要大用韓信，就必須把兵權全部交給他，萬一他不听話怎麼辦？
張良看出了劉邦的疑慮，說道︰如今楚強漢弱，只有先打倒最強大的敵人，才能繼續走下一步。
看著張良堅定地眼神，劉邦最終下定決心，給第二個問題蓋棺論定。
這個方案極其重要，它的實施最終奠定漢軍勝利的基石。
彭越不必說，跟劉邦有交情，很好聯絡；韓信本來就是自家將軍，也沒問題。那麼問題來了！
英布怎麼辦？怎麼讓他叛楚歸漢？
誰都清楚，這不是一個容易的問題。楚強漢弱，再加上漢軍新敗，前途未卜，你要說服對方陣營的將領此時來歸順，決不是件容易的事，弄不好說客上門會有去無回。
劉邦環視眾人問道︰「誰可為寡人游說九江王？」
話音剛落，一個謁者（官名）應身而出，他叫隨何，在漢軍中並無名氣。
大家見一個小小的謁者有這種勇氣，不禁刮目相看。
劉邦很高興，于是派他作為漢使出使九江王封地，並調二千名軍士隨他組團一起去忽悠。
說客是個很危險的工作，一旦游說失敗，很容易就會嗚呼哀哉掉。對方要翻起臉來，第一個便是拿使者開刀。
富貴險中求！
三個問題順利解決，大會順利閉幕。漢軍整頓兵馬，收集殘卒。
不久，楚漢戰爭進入第二個階段——相持。
隨何率隊出使英布駐地後，劉邦派出使者聯絡彭越。自己則回到滎陽。
劉邦前腳剛踏入滎陽漢宮，後腳就有人跟了進來。只見那人滿臉淚水，踉踉蹌蹌的跑到劉邦面前，跪下來嚎啕大哭。
劉邦仔細一看，竟是老鄉王陵。
「王兄，你這是為何？」
「漢王，漢王，您要為臣作主啊」王陵臉色極為蒼白。
劉邦一下子懵了，不知道如何是好？
「項羽小兒，將臣老母抓去，逼我投降，臣不從，老母為了斷絕楚軍的念想，伏劍而亡嗚嗚嗚,可恨那項羽小兒竟然將老母遺骸鼎烹，可憐臣那老母嗚嗚嗚臣與項羽誓不兩立，求漢王與我做主啊！」王陵邊哭邊給給劉邦磕著響頭。
劉邦趕緊將王陵扶了起來，說道︰「賢兄放心，寡人發誓定當為兄報此深仇大恨，何況寡人老父弱妻也被他抓了去。只是我軍新敗，只能等待些時日，他日韓將軍過來，再共謀討伐大計。」
王陵捶胸頓足，王陵是個大孝子，好勸歹勸，才把他勸了回去。
望著王陵離開的背影，劉邦竟然有一絲欣喜︰項羽兄弟，你又給寡人送來一個忠心不二的將軍。
這里有必要介紹下王陵的母親。
司馬遷在楚漢相爭這一段中記載有三個深明大義的老婦人，第一是陳嬰的母親，第二是救濟韓信的漂母，第三就是王陵的母親，
前兩個老婦人在前文有介紹。
王陵(?-前181)，沛縣人，秦末大亂中，在南陽聚眾數千人，曾經派兵幫助漢將王吸，薛歐去迎接太公，呂雉。而項羽則發兵阻擊他們，將其母親擄走，以此來要挾王陵歸順自己。
沒想到王陵母親卻很有骨氣，她對項羽的恐嚇威脅毫不畏懼，甚至十分輕蔑。
她深知項羽的用意，為了不讓項羽得逞，她立下死志。
但是她不能馬上死，她在等待，她在忍耐。等王陵派使者前來探望她的時候，她知道最後的時機來了。于是，她對來使說道︰「回去告訴我兒，漢王是仁厚長者，終會得到天下，我兒要一心一意跟隨漢王，勿以我為念。」
說罷，向西連喊三聲「陵兒」，拔劍自刎。
項羽得知後大怒，竟將王母遺骸丟到鼎里烹煮。
王陵母親雖然年邁，卻深明大義，為了防止兒子誤入歧途，她威武不屈，寧願舍棄生命亦在所不惜。
這是一種偉大的母愛，這需要巨大的勇氣。