呂後撫著劉邦的遺體哭了一陣，哭累了，她抹干了眼淚，大腦轉得飛快，她靜靜地思考著下一步該怎麼走。
處理政務幾年下來，她已經積聚了實際的政治才干。她心里很清楚︰先帝大行，新皇帝未登基之前，會是權力場上風起雲涌的時候，那些功臣宿將，劉氏子弟早已蠢蠢欲動，自己這孤兒寡母若處置不當，必然釀成大禍。
在沒有明晰的對策前，她決定秘不發喪。
她想到了她唯一能信任的人，審其食。這位與她共過患難的男人，雖然他天份不高，能力不強，但他的忠心與專情卻每每都能讓呂後深為感動。
她急召審其食入宮覲見。
審其食站在呂後的面前，呂後不禁又淚眼婆娑起來。呂後把她的想法告訴了審食其，這個想法卻著實把審食其嚇了一大跳。
呂後想秘不發喪，對外宣稱劉邦病重，再召將領們入宮探望，同時埋伏甲士將手握重兵又不順從的將領除掉。
審食其本就只是唯唯諾諾的人，他認為這麼一來，反倒對自己有利，所以，他並未深慮便舉雙手贊成。有審食其的支持，並不能讓呂後吃下定心丸。為了萬無一失，她又找來手握重兵的兄長呂釋之，向他說出了自己的計劃。
這是對呂氏家族有利的事，呂釋之自然不會反對。
一場陰謀正悄無聲息地醞釀著，呂後反復思量著這個計劃，仔細地思量著每一步可能的漏洞。這無疑會是一場生與死的較量，一旦出了紕漏，她跟她的兒女將死無葬身之地。
呂釋之從宮中出來後，心中又激動又怕。
如果那些將領一除，這天下的軍馬就屬于他呂氏家族的了，而作為呂後最為倚重的親人，他呂釋之自然就是當仁不讓的統帥，這是何等的榮耀啊！
但他心里也充滿了緊張，那些武將手握重兵，而且軍中威信很大，要殺他們，恐怕不那麼容易，萬一失手，有可能會把命都賠上。
呂釋之回到府上，一連幾日都為此事茶飯不思，他愁眉不展，反復籌謀。呂釋之的兒子呂淥見父親從宮中回來後，就像丟了魂一般，十分不解，便向父親詢問。呂釋之正憋的慌，便把事情毫無保留地告訴了兒子，並且對其千叮萬囑，要嚴守機密。
呂淥嘴上是答應了，但這麼大的秘密壓在呂淥的心中，讓他十分難受。呂淥從來不是那種守口如瓶的人。
呂淥跟曲周侯酈商之子酈寄是好得不能再好的玩伴，他們相交很深，無話不談。既是玩伴，又是知音。
兩人在喝酒的時候，呂淥還是沒有管住自己的嘴，他將心中的秘密爆料給了酈寄。
酈寄一听，酒意頓消，他知道此事事關重大，他老爹酈商就是久經戰陣的老將，如果呂後要動手，酈家定難逃厄運。他把呂淥送走後，便急忙返回家中，把事情告訴了父親酈商。
酈商听後也是大驚失色，他來回踱步，思考對策。
他想來想去，要讓呂後改變主意，也就只有一個人能辦到這件事情。想了一陣後，酈商便吩咐備車，匆匆離府。
酈商的馬車到了審食其府前停了下來。
審食其听聞酈商來見，心想︰他怎麼來了，我們兩家可是極少往來的，莫非大事已經泄漏，如果是此事，不見也罷!不成，還是見見為妙，若他們早已耳聞，必定對我與呂後不利，見面探听虛實也好。
酈商見到審食其的時候，並不廢話，示意審食其屏退左右。
見周圍已經沒有閑雜人等的時候，酈商才急切地說道︰足下危在旦夕了！
審食其心里覺得好笑︰這算是威脅嗎？
他臉上卻故作驚訝道︰此話怎講？
酈商不緊不慢地說道︰陛下駕崩四日，宮中卻不發喪，而且意欲殺盡武將，請問武將能殺盡麼？如今灌嬰領兵十萬，周勃坐鎮燕代，樊噲又生死未明，一旦朝中大將被誅，他們得到消息，勢必率兵進京，到那時，呂後太子內外皆困，豈不危險了，呂後危險，足下豈有好日子過。
審食其听完，稍微沉思一下，豆大的汗珠從額頭上滲出，心想自己怎麼沒有想到這一層呢？
他佯裝不解，結結巴巴地說道︰我我從未听說這件事！若真有這種謠言，我入宮稟明皇後！
酈商見他雖然抵賴，但審食其的窘樣，已經告訴了酈商，審食其被唬住了，于是，稍作寒暄便告辭而去。
送酈商走後，審食其連滾帶怕急急跑入宮中面見呂後，他把這層厲害關系告訴了呂後。
呂後夸贊他的考慮周全，其實，她不是沒考慮到這一層，但呂後沒想到這個謀劃會在這麼短的時間就泄露出去，即便這個計劃再完美，一旦泄露也就失去了實施的時機，因此也只能取消，如果取消，別人只會當作謠言看待而已。
她當機立斷，下詔為劉邦發喪，給劉邦上廟號為太祖，尊號為高皇帝。
年僅十七歲太子劉盈于靈前即皇帝位，也就是後來的孝惠皇帝。
呂後成功地由皇後升級為皇太後，後人稱之為高後。
事實上，呂後對于反對力量的顧忌是過于嚴重的，劉邦在死前已將最強大的異姓諸侯王殺戮干淨，余下的老將幾乎都是俯首听命忠心耿耿的大臣。只要劉盈能夠正常繼位，便不會有任何危險。
宮中發喪的時候，陳平正監押著樊噲在回京城的路上。
等皇帝駕崩的消息一送到陳平手中，陳平不免悲痛萬分，同時，他又考慮到了更深的一個問題。
他撇下隨行人員和樊噲，自己則快馬往京城趕。
陳平急匆匆地趕回去，是防著呂向呂後進讒言。
太子一旦即位，呂後必然掌權，樊噲是呂後的妹夫，呂後與妹妹呂的感情之好，那是有目共睹的，陳平早有耳聞，呂可是睚眥必報的，如果她向呂後進讒言，那麼陳平就玩完了。
所以，陳平要先她一步趕到呂後面前先作解釋。
當陳平跪倒在劉邦的靈前時，他再也不能抑制住心中的悲痛，誰說男兒有淚不輕彈？陳平哭著喊著，淚水浸濕了衣襟，劉邦一生待他不薄，給了他一展抱負的機會，劉邦是他的主人，更是他的恩人。
呂後見陳平哭得如此真誠，心中也是感同深受，她對陳平好言勸慰之後，問起了樊噲的下落。
陳平收起眼淚，向呂後詳細地說明了事情的始末。
呂後得知樊噲還活著，很高興，表彰了陳平的忠心與機智。陳平為了向呂後顯示自己的忠心，不顧車馬勞頓，肯請宿衛宮中，保衛皇太後與陛下。呂後深為感動，任命陳平為郎中令。所謂郎中令，乃總管宮中宿衛的官，也稱北軍將軍。
果然如陳平所料，他前腳剛走，呂就哭哭啼啼找到呂後，雖然丈夫樊噲安然無恙地回來了，但她還是覺得受了委屈，咽不下丈夫被囚的惡氣，她把這本帳算到了陳平的頭上，她向呂後惡狠狠地告了陳平一狀。
呂後是個明白事理的人，她比誰都了解她的這個妹妹的性格，況且陳平已經有言在先，她自然不信，便不顧姐妹情誼，扳著臉孔把呂打發走了。
呂後不愧是聰明的政治家，雖然呂是同胞骨肉，但治理國家還得依靠那些個老臣子，孰輕孰重，她心中還是有數的。
劉邦的後事操辦完畢，大局也趨于穩定了。
掌握權力的呂後開始感受著朝堂大臣三叩五拜的那份敬畏，都說高處不甚寒，但她卻分明感覺到，高處並不寒冷。現如今，沒有人可以反對她，沒有人可以冷落她。
天大地大，我呂雉最大。女人怎麼了？難道女人就不能成就一番偉業，難道女人就不能做出像男人一樣的功業來了嗎？難道女人就不能治國平天下嗎？
我能，一切皆有可能！
呂後想起她這些年來所受的一切苦楚，想起丈夫的冷落，想起那些擔驚受怕的日子，她的心突然一陣絞痛。
今天，我要奪回來。你們不是每天都有萬千寵愛集于一身嗎？你們不是每天都養尊處優還要跟我搶嗎？今天，該讓你們嘗嘗這滋味了，我昨天的痛苦都得由你們承受。
報復的在她的心中不斷地發，她要報復劉邦，報復他對自己的冷落，劉邦給了她榮華富貴，可也帶給她無盡的痛苦。
她是一個女人，她需要寵愛，需要呵護，可是這一切，都被人奪走了。
她要辣手摧花。
她下令把當年劉邦寵愛的所有妃子都給關起來，慢慢地折磨，最好能讓她們求生不能，求死不得。她還特別關照曾經不可一世的戚姬，後宮中，呂雉雖貴為皇後，可是戚姬仗著劉邦的寵愛，從來沒有給她好臉色看。呂後給了戚姬一個鉗（剃光頭）為奴的懲罰，讓她月兌去華麗的衣裳，穿著囚服，到永巷（囚禁皇室成員的地方）舂米。
這個昔日風光無限，美麗無比的女人突然失去了一切，甚至惶惶不可終日。
在永巷，戚姬受盡了屈辱，那些原本恭恭敬敬的丫鬟，侍從，在呂後的示意下，突然對她凶神惡煞起來，甚至連飯都不給她吃飽。
戚姬的臉上每天都掛滿了淚水。她現在唯一的希望便是在劉如意身上了，她等待著兒子劉如意能來解救他的母親，每當她想起兒子稚女敕的音容笑貌，她都能在痛苦中感受到些許的幸福。
如果不是這一份牽掛，她寧願早早地死去。
兒呀，快來看看母親吧！兒呀，快來救救母親吧！睡夢中的戚姬掉著眼淚輕喚。
可是一天天過去了，她沒有見到劉如意的身影，她的期待在一天天的消磨，她的心中變得忐忑不安，她擔心幼小的兒子能否逃出那個殘忍女人的毒手。當希望變成痛苦的絕望後，她唱起了一支哀傷的曲子︰子為王，母為虜！終日舂，薄暮常與死相伍！相離三千里，誰當使告汝！
歌聲不禁傳到了呂後的耳里，呂後竟然勃然大怒。
她還想靠她的兒子翻身麼？呂後怒罵。
趙王劉如意不除，遲早是個禍害。想到這里，她索性一不做，二不休。
她當即以惠帝的名義宣召趙王劉如意進京面聖，使者拿著詔書到達邯鄲，趙相周昌接到詔書的一剎那，就看出了其中的詭計，他便代趙王推托了。使者三返三至，都被周昌擋了回去。
被周昌這樣抵觸，呂後心中很是惱怒，但她念著周昌當年保太子的恩情，所以暫時忍了下來。
如果一個爽直的周昌就能難倒呂雉，那她這些年就白混了。她調動自己的發散性思維，很快就想到了一個辦法。
整件事情的阻力不就是周昌麼，只要想把周昌調開，趙王就手到擒來。
她隨即下詔請周昌來京，而且詔書中只字不提趙王的事情，周昌雖然明白呂後的真實意圖，但他也不敢不奉詔，因為詔書中沒有提到趙王，既然如此，再以保護趙王為由，那就死定了，那叫抗旨不遵，做臣子的如此揣摩上意，死罪一條。所以周昌必須奉詔去長安，大不敬的罪名他可承受不起，他天真的認為只要趙王不去長安，就不會有危險。
周昌臨行前對趙王千叮萬囑，等周昌一上路，呂後的第二道詔書就送到了趙王府，詔書的內容如以前一樣，命趙王即刻進京。
趙王年幼害怕，早把周昌的話忘得一干二淨，只能奉命入京，趙王隨從認為，相國周昌在長安，定能保趙王無恙。
趙王即將來京的消息讓劉盈知道了，詔書雖然是以他的名義下發的，但是他卻並不知情，他知道太後可能要對趙王不利，心中著急，一邊是母親，一邊是弟弟，母親那邊不能進諫，弟弟那邊又不能明說。
情急之下，劉盈想到了一個辦法。他特地到城門外迎接趙王，與他一同乘攆，進入宮中後，每日與趙王同吃同住，形影不離。皇帝對自己的弟弟如此照顧，非常的罕見。
劉盈的做法讓呂後很惱火，但又不好發作，畢竟是自己唯一的兒子。她抓破腦袋都想不通，兒子干嘛要護住搶自己皇位的人，難道兄弟情誼能大過母子親情嗎？難道兒子不喜歡權力嗎？
劉盈是個善良的皇帝。
她不知道，仁弱的劉盈之所以如此做，一則是保護弟弟，二則是像母親抗議，在他眼里，囚禁父親的寵妃，已經做得很過分了，現在又要謀害她的兒子，更是無法坐視不管。
母子表面和諧，私底下卻在博弈。
可是日防夜防，卻還是讓呂後逮到了機會。趙王為了見到母親，便在宮中盤桓下來。一日，劉盈起早去打獵，小如意卻貪睡。劉盈見太後已經好多時日沒動靜了，所以也放松了警惕，況且打獵也不會有幾個時辰，所以應當不會有事。
然而，往往事有願違，呂後安插在宮中的耳目早已把這個消息報告了呂後。
呂後冷笑一聲，便下了個殘忍的命令。
劉盈晨獵興沖沖地回來，準備叫醒年幼的弟弟，眼前的景象卻讓他驚呆了，劉如意七竅流血地躺在床上，再也起不來了。
劉盈抱起弟弟的尸首痛苦流涕，一度精神恍惚。
良久，他才下令追查凶手，將趙王安葬。
他當然知道這肯定是太後指使人干的，查來查去查到後來，只能找了個官奴做替死鬼，來表示對母親的不滿。
劉如意的死，呂後的心靈並沒有得到平復。相反，她更加的喪心病狂，她把趙王的死訊告訴了戚姬，她就像看戚姬痛苦的樣子，她相信，戚姬的痛苦就是她的快樂。
戚姬得知愛子死訊，幾乎昏死過去，她對呂後罵聲不絕，呂後听到後，不但不生氣，反而大笑不止。
你不是很美嗎，你不是很會勾引男人嗎？好，賤人，那我就讓你成為人見人怕的怪物！呂後瘋狂地笑道。
很多天後，呂後到劉盈的寢宮，邀請兒子去觀看一種叫「人彘」的東西。劉盈從來沒有听過這個名詞，于是，興致勃勃的跟著呂後去看，在七拐八彎的永巷里，劉盈被帶到一個廁所前面，打開一看，里面有一個沒有頭發，沒有眼珠，沒有耳朵，沒有手腳，嘴角大張，依依呀呀的發出怪音，臉上血痕淚痕交織的怪物。
劉盈當場有點想作嘔的感覺，他忍著問道︰這是誰？
這是你戚姨！呂後微笑著說道。
劉盈一听，頓時驚得目瞪口呆，看看那血肉模糊的人，想想以前美麗動人的戚姨竟變成這等模樣，心中一陣絞痛。他已無心觀看，匆匆退了出來，深吸了口氣，便不顧呂後的呼喊，奪路而去。
劉盈回到寢宮，想起剛才的場景，不免心驚膽寒，一時精神恍惚，發起病來。
這一病，便是一年。
他見識到了母後的殘忍與可怕，一個問題像陰魂一樣久久縈繞在他的心頭︰到底為什麼，到底為什麼，為什麼一向和藹的母後會這麼的殘忍？當年，父親殘忍的把幼小的兒女踹下馬車？而今天，母親又殘忍的喪心病狂？為什麼會這樣？為什麼？朕只想有一個好好地家，只要有一個溫暖友愛的家，哪怕不要這個江山，朕也在所不惜。
他越想越難過，便在病榻上派人給呂後傳話︰這種事不是人做的啊，朕為太後子，終不能治天下，以後有事請太後自裁吧！
後來，劉盈從病床上爬起來時，像換了個人似的，整天沉湎酒色，不理政事。
呂後怎麼也沒想到，她在炫耀她的勝利的同時，卻沉重地打擊了愛子對人生的信心和對人世間美好的期待，她沒料到她的做法會對兒子的心靈會受到這麼大的傷害，她不後悔殺死戚姬母子，但她後悔讓善良的兒子看到這個場景。
可是，世上並沒有後悔藥！
咳，盈兒，你太善良了，你不會理解為娘的苦處!呂後在心中落淚道。
她雖然殘忍，但她也有責任心，她開始獨自承擔起大漢王朝前行的重任。丈夫離開了她，兒子放棄了她，這個可憐又可恨的婦人，到底能不能扛住國家復興的重擔，我們將拭目以待。