建元三年（前138），劉徹第一次收到了急件，急件是從遙遠的東甌國（今浙江）發來的求援急件。
求援信中說明，劉濞兒子劉子駒伙同閔越國王駱郢發兵包圍了東甌國都，城中已是斷糧斷水，如漢廷再不派兵平叛，閔越很快就會吞並東甌。
雖然閔越東甌只是典屬國，名義上歸漢廷管轄，實質上處于自治狀態，但劉徹認為此事事關重大，必須及時處理。
他迅速地召集廷議，把新征召的官員和朝廷重臣都一一召來廷議。
劉徹將信件的內容宣示于大臣們，希望他們能拿出對策來。
大臣們有的交頭接耳，有的閉目冥思，就是沒人主動開口！
年少的劉徹等了一會兒，見無人對策，便對著田蚡問道︰「舅舅，有何對策？」
田蚡現在是三公，雖然立足未穩，但也算是朝廷新貴，現在皇帝首先向他問策，他自然不能不說幾句，田蚡抬了抬眼皮，抖了抖袖子，故意抬高聲音說道︰「越人自古自相攻擊，已是習以為常，而且反復無常，前秦時就棄之不管，我們去救它作甚！」
田蚡表完態，自以為是高論，不無得意地斜眼掃了一下大殿同僚，不少大臣們紛紛附和。
但是劉徹對于舅舅的答案卻不太滿意，但他卻老練地未置可否。
田蚡話音剛落，有一個人就跳了出來表示反對，不少人仔細一看此人，不免小聲地冷嘲熱諷，當堂譏笑
此人原是一介寒儒，通過策論提拔上來，職司中大夫，他叫莊助。
莊助奏道︰「難道怕沒能力去救，還是不能以德服人，如果能，又何必放棄？況且前秦連咸陽都丟棄了，不光是越國吧！如今小國來求援，天子不救，怎能臣服萬國？」
莊助反駁的義正詞嚴，太尉田蚡的臉色卻變得異常鐵青。在田蚡看來，此人也太不把他放在眼里，即便太尉這官他是新手，但好歹也是皇親國戚。陛下第一次在朝議上主動詢問國家大事，便召到一介寒儒的反對，讓他的臉面實在毫無光彩！
田蚡心里有氣，但也不便發作，讓他拍馬屁奉迎，他拿手的狠，可要跟這些飽學之士斗嘴，他卻相當地不在行了。
田蚡只能眼巴巴地望著龍椅上的好外甥，能采納自己的意見，給自己點台階下。
不過，好外甥劉徹馬上給他潑了盆冷水過來，讓他從頭涼到了腳。
「太尉不足與計，莊助說的對，只是朕新即位，不能發虎符！」
年少的劉徹又一次顯示了自己的老練，他的一句話先壓了壓貴戚舅舅的氣焰。田蚡被好外甥說得無地自容，只能打碎了牙往心里咽，作為軍事的主管，他也不敢多吱一聲，省得又被好外甥拆了台。
同時劉徹這句話也把出兵的最大難題捅了出來。他很隱喻地告訴莊助，本人是想出兵平叛的，但本人還沒完全掌握兵權，你要平叛得自己想辦法。
聰明的莊助馬上意識到了劉徹話里有話，他也知道有半塊發兵的虎符在老太後手里，事情一旦經過老太太手里，必然是做不成了。
莊助堅定地向劉徹點了點頭，劉徹當廷將莊助任命為朝廷使節，前往會稽郡發動郡中兵馬。
劉徹的確出了一招妙棋。登基幾年來的經歷告訴他，在目前的朝廷中，想要有所作為還是一件難事，這次東甌出了事，恰好可以讓他在千里之外有所作為，那麼遙遠偏僻的地方，朝廷的黃老派們定然也懶得去管。
這件事可以鍛煉新人，又可以放手一干，最重要的是還沒有太大的阻力。
劉徹不是愛惹事的人，但與其如此無所事事，天天以戶外運動鍛煉身體為樂，那還不如誰給他惹點事情。
莊助看得很明白，劉徹想做有為君主，所以盡管王公大臣們都反對，他也要站出來代替劉徹把聲音發出來。
事情定下了，莊助成了欽差大臣。
在很多人看來，像他這樣的儒生只會寫寫文章而已，有的人甚至把莊助鎩羽而歸的彈劾奏章都準備好了，都等著看莊助的笑話。
莊助馬不停蹄地趕回他的老家會籍郡，見到了郡守，並出示了他的證件—天子符節。
當會稽郡大小官員跪倒在莊助的面前時，莊助厲聲宣告天子口諭要郡守發會稽兵前往東甌救援。
正如莊助所料想的一樣，會稽郡守聲稱不見虎符決不發兵。
莊助對此很快作出了反應，他拔出長劍揮向了會稽郡軍中司馬。當一顆噴灑著鮮血的項上人頭骨碌碌地滾在眾人面前時，大家都傻眼了。
「還有誰敢與天子諭令作對？」莊助厲聲大喝。
官吏們緩過勁來，連稱不敢。
就這樣，莊助順利地調動了會稽郡的兵馬，而且在嚴密的部署下，幾日之內，大軍便浩浩蕩蕩地從海路接近了東甌國都。
閔越人圍東甌城圍得起勁，突然得到漢廷大軍由水路壓過來，一時急得如熱鍋上的螞蟻。
閔越王駱郢不會不清楚形勢的嚴峻，東甌城破指日可待，可是閔越軍的消耗也非常大，如果漢廷的軍隊將自己的後路堵死，即便是拿下了東甌城也只會是一座死城。
驚慌失措之下，駱郢仍然做出了非常明智的決定，放棄攻城，盡快撤退。
莊助領軍到達東甌城之時，閔越軍隊早已不見了蹤影。
雖然沒有殺敵之功，但莊助還是露出了笑容。他不但兵不血刃地完成了使命，而且還讓朝廷的陽光普照到了少數民族的土地上，而且促成了建元三年（前138）東甌國的舉國內遷，遷至江淮一帶。
捷報傳到長安，那些想看笑話的人掃了興，劉徹卻是說不出的暢快，連聲稱贊，莊助，奇才也，奇才也。
南方的事情就這麼悄無聲息地平息了，劉徹對權力有了更多的體會，但他卻仍只能以讀書，戶外運動（游獵）來打發時間。
劉徹的戶外運動很有特點，他出門喜歡帶一大幫人，而且專挑晚上。
要不是穿著高檔一些，老百姓還以為強盜來了，劉徹的游獵隊伍所到之處，必然是塵土飛揚，雞飛狗跳。
游獵的途中經常吵得四鄰不安，而且踐踏良田，老百姓怨聲載道。劉徹雖然做了壞事，但卻仍然敢于留下自己的名號，他大方地自稱平陽侯，讓平陽侯挨了群眾不少的罵。
平陽侯要是知道這個郎舅這麼搞壞自己的名聲，恐怕得找塊豆腐撞死。
劉徹的游獵行為終于被人告到了官府，官府要來拿他，他本想拿平陽侯當擋箭牌，卻發現老百姓並不買賬，在巨大的壓力面前，劉徹只能亮出自己的身份才平息事態。
劉徹的招搖終于為他召來了禍端，劉徹到達柏谷投宿，店家見來人浩浩蕩蕩，以為是強盜團伙，便召集村中的年輕人準備圍攻。沒想到店家婦人見劉徹一臉貴象，擔心惹禍，便把丈夫灌醉，遣散年輕人，隨後自作主張好酒好菜款待劉徹等人。
劉徹有驚無險，第二天便召來婦人，賜了千金，封他的丈夫為羽林郎。
即便如此，劉徹還是改不了游獵的習慣，他不但擴大了上林苑的範圍，而且暗地里建了一些小行宮作為投宿之用。
劉徹在游獵上不惜動用大量錢財，但在後宮用度中他卻做起了節儉的文章來了。
他下令遣散那些多余的宮女。