將領們班師回到長安，待遇卻有著天壤之別。
老將李廣臉上最掛不住，全軍覆沒不說自己差一點成了階下囚。如果是往常，一句勝敗乃兵家常事，說不定可以糊弄過去。
只不過，這一次劉徹比較高明，就防你這一手，你李廣名聲在外，戰績最差，這怎麼解釋？
李廣百口莫辯，在敗軍之中，他不能跟損失七千部眾的公孫敖比，公孫敖畢竟是晚輩，而且是初次出征，尚可以理解。
處理結果很快就發了出來，李廣，公孫敖死罪；公孫賀延續著馬邑之謀的熱身運動，無功無過，所以既不賞也不罰。唯一的勝將衛青則賜封關內侯。
李廣和公孫敖算是倒了霉，朝廷與匈奴歷次交戰中，漢軍經常死傷慘重甚至全軍覆沒，也沒見幾個人獲死罪，偏偏這一次作了衛青的反面教材。
兩人身獲死罪，眼看就要開刀問斬，在這節骨眼上，一條律法讓他們得以免死。漢律規定，根據犯罪性質，非十惡不赦之罪，可以有兩個免死的辦法，要麼拿錢贖命，要麼接受宮刑。
乍看之下，六十萬錢能換一條命，這個買賣再劃算不過，對于李廣和公孫敖，錢自然不是問題。只是對于不大富裕的家庭來說，要拿出六十萬錢，還不如來一刀痛快些。
李廣和公孫敖總算沒死成，卻失去了所有的職位，成了一介庶民。
而反觀衛青，一戰成名，這位年輕的將領，雖然只帶回來敵人的七百顆頭顱，卻為屢敗屢戰的朝廷找回了尊嚴。
出征前，質疑之聲不絕于耳，班師回來，贊賞恭維如潮水般涌來。
他的姐姐貴為夫人，如果將來能夠生下皇子，必然是皇後的不二人選，而如今他，靠自己的才能獲得在朝堂立足的資本。
這個叫衛青的年輕人，前途真是無可限量。
面對馬上就要紅得發紫的局面，衛青卻仍然堅持著自己的做人原則，謹言慎行，禮賢下士。
劉徹發現小舅子有如此的品質，更加的欣賞，這種欣賞也迅速地轉移到他的姐姐身上，不久之後，衛子夫微微隆起的肚子說明了一切，這已是她的第四胎，可惜的是前三個都是女兒。
如果第四胎是皇子，衛子夫成為皇後將毫無懸念。
元朔元年，三年，一聲響亮的啼哭響徹劉徹的宮廷。
「生了，生了，是龍子，是龍子！」
手心里已緊張的捏出冷汗的劉徹終于長出一口氣，可以想象，二十九歲的他，等來了長子的降生，心底有多麼的輕松和激動。
他給長子取名劉據，下令大擺宴席，命人作《皇太子賦》，提前昭告天下此子即是將來的皇太子。
同年，三月，衛子夫被立為皇後。
衛子夫終于走完了一個歌女到皇後的路，這條路，她走的並不艱辛，到目前為止，她是命運的寵兒。恐怕誰也想不到，多年之後，幸運的女人衛子夫會以悲劇結束自己的一生。
劉徹一連數月都是心情愉悅，直到邊患再度傳來他的好心情才被打破。
屯守漁陽的材官將軍韓安國向朝廷發來緊急求援信。
看到這里，相信所有人都會有疑問，韓安國好好地在朝廷任職，怎麼跑到漁陽去了？
事情是這樣的，去年初春之際，匈奴的聖地龍城遭到偷襲，但損失並不大，匈奴為了報這一劍之仇，于去年秋天加強了騷亂的勢頭。
因為李廣已被撤職，邊境沒有得力人手，劉徹想派一個得力的干將去守邊，衛青是斷然不能去的，哪能讓自己的小舅子去塞外喝西北風，況且衛子夫也不會同意。
思來想去，劉徹選中了老臣韓安國。現在的韓安國早已不是令人敬畏的三公大人。田蚡死後，他繼任丞相，一次與劉徹乘車，竟然摔斷了腿，耽誤了工作，被劉徹以養病為名撤掉了丞相職務。後來，傷好了些，劉徹讓他職任中尉，中尉沒干幾年，又轉任衛尉。
衛尉干到現在，不能說有多突出，至少還算得上馬馬虎虎，只不過，讓他目瞪口呆的是，皇上會拿他的老命開玩笑，他都快入土了，皇上竟然派他去屯守漁陽，防備匈奴。
劉徹有沒有開玩笑的意思已經不得而知，只是幾乎可以肯定，劉徹不大喜歡這個主和派的老頭子，在匈奴問題上，韓安國老跟自己唱反調，問題那就嚴重了。對于這位元老重臣，劉徹又不能棄之不用，否則就太浪費了，韓安國的守城之才那是舉世皆知的，在衛青下一次出擊前，由他去守邊疆，措措有余，再好不過。
元光元年，秋，劉徹正式給衛尉韓安國下旨，任命他為材官將軍，屯守邊患最為嚴重的漁陽。
老謀深算的韓安國自然明白劉徹的深意，也不敢上書推辭，只能打好包袱，去漁陽赴任了。
匈奴人早就打听過韓安國的來路，一等到韓安國赴任，就跑得無影無蹤。韓安國也想打幾個勝仗給朝廷看看，經過他一番勵精圖治和整肅軍情，漁陽的防守逐漸穩固，偶爾匈奴來點小股部隊，也傷不了漁陽的皮毛。
這樣的局面維持了將近一年，到元朔元年秋，漁陽守軍不巧抓到了匈奴的一名俘虜，經過審訊，該俘虜供出匈奴大軍早回了大草原，只留下小股部隊。
已經緊張了近一年的韓安國松了口氣，他考慮到漁陽小城，要供養如此龐大的駐軍，十分吃力，他估模著匈奴大軍一時半會不會回來，因此上書朝廷，奏請將各地征召而來的材官部隊送回原地，參加農忙，漁陽只需七百人的部隊足矣。
劉徹基于對韓安國的信任，同意了這一請求。
然而，韓安國低估了匈奴人的智商，漁陽守軍剛撤一個月，匈奴大軍就如風卷殘雲般出現在漁陽城下。
這時的韓安國才如夢初醒，大呼中計。
事情已然如此，只能硬著頭皮迎戰匈奴的鐵騎。
可是，匈奴畢竟人數眾多，而且它的鐵騎戰斗力很強，很快，出城迎敵的部隊就敗了回來，韓安國只能下死命令守城，等待救援。
在即將城破的關頭，駐守燕地的漢軍聞訊而來，。匈奴得到消息，為免部隊受到前後夾擊，迅速移兵至雁門，同時，朝廷在收到急報之後，派衛青領兵三萬奔赴雁門，李息領兵出代地。不得不提的是，衛青果然天縱將才，他又以極少的傷亡殺敵近千，打退了匈奴。
韓安國總算撿回一條老命，他本想以病為名請求告老還鄉。
然而，劉徹以時下正是用人之際為由沒有同意，只是將韓安國調到邊患稍輕的北平駐防。
當韓安國收到劉徹的駁回詔書時，突然感到悲憤異常，他一輩子忠誠謀國，如今老了病了，想圖個安靜省心都這麼難，皇上在詔書的意思不就等于說，韓安國，你死也要死在邊疆。
韓安國乖乖地去了北平，卻在不知不覺落下了心病。
元朔二年（前127年）中，老謀深算的韓安國卒于任上。