兗州，陳留郡。^
魏王宮，曹操高坐在王座上，正襟危坐，神色嚴肅。
曹操的身材不高，卻威儀十足，擺足了架勢。
大殿中，曹操麾下的文臣武將分列兩側。所有人都是凝神屏息，謙卑恭敬，使得大殿中彌漫著一股肅穆的氣息。
此時，劉表的使節還沒有進殿，所有人都在等候。
曹操見氣氛有些壓抑，有心緩解一下，便笑著說道︰「你們說說，若是劉表的使節來了，會不會被嚇得心驚膽裂啊？」
荀彧說道︰「主公，劉表是派人來求援的，我們這麼做……」
他回頭看了眼大殿外的情況，心中嘆息一聲。
曹操一甩衣袖，伸手指著荀彧，說道︰「文若啊，你就是謙謙君子，太實誠了。劉表雖然是來求援的，但我們要提出要求，要達到我們的目的，當然要擺開陣勢，先把劉表的使節震懾住，否則不好辦事啊。」
滿寵朗聲說道︰「主公言之有理，不這麼做，我們不能佔據上風。」
緊接著，其余的文臣武將紛紛開口說話。
曹操和一眾文武大臣，在大殿中有說有笑，氣氛非常熱絡。
其實，曹操為了震懾楚使，在宮殿外的台階上擺放了一口大鼎，里面裝滿了沸水，大鼎下方有 啪燃燒的木柴。
「咕咚！咕咚！」
水沸騰後，不停地冒著水泡，騰騰熱氣也隨之冒出來。
這是很尋常嚇唬人的手段，但是在這時候擺出來，又顯得有些不合適，因為劉表的使節是來求援的，不是宣戰的。與此同時，大殿外還有精悍強壯的猛士站著，他們手持鋼刀，昂首挺胸，透著一股凜冽的殺伐之氣。
陽光照耀下，亮閃閃的鋼刀在空中顯得非常森冷，令人背脊森寒。
由此可見，曹操鐵定了心思要攫取利益。
劉表派來的使節看見裝著沸水的大鼎和凶猛強悍的武士後，徹底的傻眼了，搞不懂是什麼情況。劉表的使節名叫劉辛，據說是劉表的遠親，被劉表任命為前往魏國的使節。由于是出去求援兵，劉辛認為很容易。
開出劉表的條件，曹操答應了，就完事了。
但是當他路過熱氣騰騰的大鼎，又遇到殿外凶悍的武士，額頭開始冒汗了。
這，還是求援嗎？
劉辛心中忐忑不安，走進大殿都顯得小心翼翼的。然而他越小心，越容易犯錯誤，正當他一步跨入大殿的時候，腳竟然在大殿的門檻上絆了一下。劉辛重心不穩，身體一個趔趄往前倒下，以狗吃屎的姿勢摔在大殿內，非常的狼狽。
「哈哈哈……」
頓時，大殿內響起一陣哄笑聲。
所有人，都在放聲大笑。
荀彧看見後，忍不住嘆了口氣，僅此一點，已經丟盡了楚國的臉面。
曹操強行忍不住發笑，他輕咳兩聲，臉上的表情變得嚴肅無比，義正言辭的說道︰「諸公，這很好笑嗎？孤來告訴你們，楚使不是摔跟頭，而是听聞孤的大名，心中敬仰，迫切的想拜見孤，所以進門就激動的摔倒在地上朝拜，不準笑啊！都說了不準笑了。」
他說不準笑，但曹操自己卻露出了笑容。
「主公說得好，好！」
獨臂將軍夏侯惇拍著案桌，粗獷的面頰上露出暢快的笑意。
許褚坐在旁邊，也是撫掌大笑。
一時間，大殿內剛剛平息下來的笑聲又高昂了起來，浪潮一波高過一波，簡直讓劉辛無地自容，恨不得立刻找個縫隙鑽進去。
他听了曹操的話，知道曹操在打趣自己。
劉辛收斂了臉上的表情，站起身後抖了抖衣袍，又把頭上的長冠扶正，然後才厚著臉皮走到大殿中央，納頭拜道︰「楚使劉辛，見過魏王殿下。」
「大膽劉辛，你可知罪？」
突然，曹操猛喝一聲，神色嚴厲，眼神森冷。
無邊的冷意，突然籠罩在劉辛身上。
劉辛剛才在殿外被裝滿沸水的大鼎和凶悍的武士震懾住，進入大殿後的時候又摔在地上，受盡恥辱，丟盡了臉面。
他的心，早已經亂了。
曹操在這個時候猛喝一聲，如同天外炸雷，轟然炸響。
眼前，是曹操冷厲凶狠的面龐。
耳旁，縈繞著曹操的大喝聲。
劉辛猝不及防之下，心神失守，被嚇得雙腿一軟，撲通一聲癱坐在地上，感覺自己的身體已經不受控制了。劉辛覺得今天真的是流年不利，事事不順。他深吸口氣，趕忙站起來，又伸手把身上的衣衫理順，恭恭敬敬的問道︰「敢問魏王，辛何罪之有？」
曹操連忙擺手，搖頭笑說道︰「汝無罪，只是孤想要看看楚使的膽量而已。」
劉辛听完後，頓時欲哭無淚。
這，這，這是為什麼啊？
可惡，曹操太可惡了。
劉辛心中羞怒，卻感覺無力還擊。眼角的余光瞥見了殿外的侍衛，又想到殿外裝滿沸水的大鼎。若是曹操把他扔到大鼎里面煮了，劉表也不敢吭聲的。劉辛立即回到主題，說道︰「魏王，楚國文書在三日前就已經送到，不知魏王是否願意出兵相救？」
曹操的惡作劇也結束了，也起到了震懾的效果。
他神色和善，問道︰「楚王的誠意呢？」
劉辛想也不想，直接開口說道︰「我主提供魏王三十萬石糧草，請魏王出兵。」
其實，這才是劉表給的底線。
相同的，杜襲的底線也是三十萬石糧食。但是杜襲更聰明，善于變通，做了一點小小的修改，說給曹操的糧草只有十萬石，給孫堅也是十萬石，從而僅僅用二十萬石糧食就敲定了事情。單憑這一點，也能看出杜襲和劉辛之間的差距。
相比于杜襲，劉辛簡直是蠢貨。
曹操听完劉辛的話，搖頭說道︰「三十萬石糧食，還不夠我魏國士兵塞牙縫的。這樣吧，四十萬石糧食，你若是不答應，立即返回襄陽，讓劉表好好考慮後，再派人來求援。」
語氣強硬，根本不容劉辛反駁。
劉辛心里面對曹操簡直是又懼又恨，很想立刻拔腿離開。
現在听曹操說四十萬石糧食，猶豫了片刻，說道︰「好吧，就四十萬石糧食，請魏王發兵救援荊州，糧食會分批送來。」
此時，曹操真的是樂開了懷。
劉表竟然派來這樣的使節，丟人啊！
不僅丟劉辛自己的臉，連劉表的臉也丟完了，但是曹操很喜歡，希望劉表派來接洽的都是這樣的人。旋即，曹操笑著說道︰「好了，你也辛苦了，早些回去復命吧。回去的時候記得走穩一點，不要再次摔倒在地上。實在不行，孤親自派人送你離開。」
劉辛臊得面紅耳漲，灰溜溜的離開了大殿。
等劉辛離開後，劉曄笑說道︰「主公，可曾听聞假道伐虢（guo）乎？」
曹操一听，頓時明白過來，說道︰「子揚，你的意思是等我們擊潰蜀軍，率領大軍返回兗州的時候，趁勢佔領荊州北面的疆域？」
劉曄點點頭，說道︰「正是如此！」
陳群接著說道︰「子揚言之有理，臣附議！」
下方，文武大將都表示贊同。
曹操搓了搓，點頭答應下來，臉上也露出歡喜的表情。他想著得到劉表提供的四十萬石糧草，以後還會得到荊州的一部分疆域，非常歡騰。
正乘車返回荊州的劉辛打了個噴嚏，覺得渾身發冷。
他這一次，真是丟盡了臉面。
劉辛回頭瞅了眼魏王宮，覺得這就是他人生的悲哀之地，以後再也不要來了。縱然是劉表下令讓他來，他也不來了。
Ps︰三更之一；