還有更重要的一點，那便是鄭氏一死，王錦瑜作為王家的嫡長子也要回鄉奔喪。而且，未來這三年的日子里，按照規矩，他也不能出仕，需丁憂在家。
「唔，哥哥雖然代表清苑王家加入了俠客盟的造反運動，但如今出了這種事，哥哥必須遠離京城這個權力中心，而且三年內不得離開清苑，根本不能有效的利用自己的身份跟地位，幫俠客盟做事，這樣一來，大哥是不是也可以避開造反之後的‘牽連’呢。」
王綺芳辭別了小鄭氏之後，又轉去松鶴園給老太太請安，從老太太的嘴里得知，大哥也已經得了信兒，此刻正快馬加鞭的往回趕著。
一想到大哥，她禁不住算計道。
「妹妹，想什麼呢，這麼入神？」
王綺芳正悶頭想著，身後忽然傳來一聲略帶嘶啞的女聲，她禁不住回頭看了看，來人不是別人，正是三房的六娘子王流芳，瞧她滿身素白的喪服，眼圈也紅紅的，應該也是剛從靈堂趕來拜見老太太的。
「七娘見過六姐姐，六姐姐一向可好！」
王綺芳忙微微欠身，語氣中帶著幾分疏離，行禮道。
「托妹妹的福，我很好。」
王流芳跟十二娘一樣，都是三房的庶女，她比王綺芳大一個月，十四歲那年便由小鄭氏做主，將她嫁給了青州西海縣的一個落魄小世家。說起來，王綺芳自王流芳出嫁後，便再也沒有見過她了呢，屈指一算，居然有十多年未見了。
不過，從王流芳的臉色跟神態可以看出，她這些年過得並不好，單是眼角的皺紋，就比王綺芳多了許多，兩個人站在一起，根本不像是同齡的姐妹，反而像年歲相差許多的姑佷，甚至母女。
很顯然，王流芳這句‘我很好’，說得很違心，而且王綺芳不知道是不是錯覺，她從王流芳的話語里，竟听出了絲絲的怨恨。
怨恨？
等等，她跟這位堂姐向來不熟，有限的記憶里，王綺芳跟王流芳踫面的次數，絕對不會朝過十次。還有，就算是兩人見面，也不是單獨呆在一起，而是跟王家七八個小娘子一起玩樂。至于兩個人說過的話，恐怕一個巴掌都能數過來，她哪里就得罪了這位堂姐呢？
「那就好，」不過，王流芳怨恨她也好，喜歡她也罷，這些都跟她沒有關系，想到這里，王綺芳微微勾了勾唇角，道，「姐姐也是來給老太太請安的吧，那我就不打擾姐姐了，姐姐慢走！」
王綺芳這話，基本上已經是在告別了，但王流芳似乎沒有听懂，而是壓低聲音道，「七妹妹，你知道嗎，我大哥前些天被族長叫去了，說是有一項極重要的差事要讓他做……就跟當年族長選中大堂哥一般。」
「恩？」
王綺芳楞了下，臉上不露分毫，心里卻如同掀起驚濤駭浪般著實嚇了一跳，她忍不住暗自揣測道，「她這話是什麼意思？族長把三房的庶長子叫了去，還說有什麼差事讓他做？難不成，族長也意識到大哥需要丁憂在家，不能參與‘舉事’，而協助李唐王朝復闢，王家又不能缺席，于是需要個替補？」
「其實，王家這麼多小娘子，就咱們兩個的處境最相似，都是一出生便沒了親娘，上頭只有一個親大哥能依靠，而且都不被家里的主母相容，更不被老太太所喜。不過，你比我強，你的大哥被族長選中了，身後有族長撐腰，大伯母根本就不敢往死了折磨你們兄妹。而我跟哥哥就沒有這麼好運了……」
王流芳越說越傷心，發紅的眼圈里眼瞅著又要涌出淚水……不過，她見到王綺芳怔楞的樣子，泫然欲泣的臉上忽然露出些許的得意，有些蠟黃的臉上滿是笑容，道，「如今好了，你哥哥要丁憂，族里的差事沒人做，我哥哥又被族長看中，很快就能頂上。族長也會舉薦哥哥當官兒，嘿嘿，有了當官的哥哥做靠山，我看齊家的人還敢不敢欺負我，尤其是那個狐狸精，看我怎麼收拾你！」
起初王流芳的話，王綺芳還能听明白，只是越到後來，王流芳臉上的表情越怪異，說的話，她一句也听不懂，最後只好點點頭，隨便附和了兩聲，匆匆跟她打了招呼，便折回自己的院子里休息去了。
不過，王流芳的某些話，引起了王綺芳的注意，她回到朝霞苑之後，忙叫紫苑叫來王梁，也就是王綺芳收留的一個鏢師，這次王綺芳回清苑，一共帶了四名護衛，全都是她無意間收留的落魄鏢師，王梁是他們中功夫最好，為人也最仗義，是幾個鏢師的頭兒。
「你去調查下王家在清苑的族長以及王錦琠的動向，尤其是王錦琠，他最近都有什麼異常的舉動……還有，這件事不要告訴任何人，包括雷鈞跟清風！」
事關俠客盟，王綺芳不想讓李靖天知道這些，所以，還是用自己的人比較穩妥。
「屬下遵命！」
王梁是個二十七八歲的漢子，身材高大，臉膛黝黑，一雙大眼炯炯有神，一看便知道是個練家子。他听了王綺芳的吩咐，也不問為什麼，沖著王綺芳抱了抱拳頭，匆匆下去了。
「夫人，奴婢打探過了，這次王大太太的喪事辦得極為隆重，不但王家的親近子佷都到了，而且連齊地一些官員、儒商也都前來參加喪禮，甚至，齊王府也派了人來，就是那個武大管家！」
王綺芳去拜見老太太的當兒，紫苑也沒有閑著，而是不著痕跡的在王家大院里打探著消息。
「恩，母親救了齊王妃，齊王府派人來參加喪禮也算正常。」
對于那個鼻孔朝天的武大管家，王綺芳根本就沒有看在眼里。她今天听到的事兒有點多，尤其是王流芳那些莫名其妙的話，讓她腦子里亂成了一鍋粥，此刻她只想靜下來好生想想。
只可惜，她想休息，可就是有些人喜歡不請自來的來騷擾她。
「姐姐，好休閑呀，母親在前面辦喪事，你卻在院里睡大覺，似乎不太像孝女的樣子吧。」
王玖芳穿著一身雪白的襦裙，外面罩著粗糙的麻布喪衣，頭上梳著喪髻，髻上系了跟麻布帶子，人也憔悴得不行。
王九娘的變化也正常，鄭氏已經過世近二十天，這二十天里，王玖芳先是傷心過度，隨後又是繁瑣的大喪禮節，讓她這個十五六歲的嬌小姐真是有些受不住，整個人都消瘦了許多，原本有些嬰兒肥的圓臉，也瘦得尖出了下巴。
嗓子更是因為整天整天的哭，早就沙啞了。
如今她慘白著一張小臉，無比怨毒的看著悠然的斜倚在大炕上休息的王綺芳，嘶啞的嘲諷道。
「妹妹也不要太過傷心了，母親去了，但是你可要好好活著呀，否認，母親在地下也不會安心的。」
王綺芳根本就不理王玖芳的話茬，而是強忍著疲憊，從炕上坐起來，拉著王玖芳的手，柔聲細語的安撫道。
「你……」王玖芳真想把王綺芳的手甩開，但一想到接下來的戲碼，她還是強行忍住了，湊到王綺芳的耳邊，小聲挑釁道︰「怎麼？姐姐，你就這麼喜歡演戲？哼，听說你在京城有個戲院，怎麼當老板當煩了，也想下台當戲子？嘁，母親還說你的生母出自海城李家，是出身高貴的千金小姐，可沒想到，這千金小姐卻有個自甘墮落的女兒。」
王玖芳越說越上癮，她眼里閃著熾烈的光，編排著李氏的不是，企圖將王綺芳激怒。
果然，王綺芳听到王玖芳用如此不屑的口吻談論李氏時，臉色頓時變得鐵青，她一字一頓的說，「妹妹，別用這種語氣談論我的母親，否則，後果將是你無法承受的！」
「哼，我就這麼說了又怎樣？」你快打我呀，最好惡狠狠的打我，王玖芳見王綺芳終于被她激怒了，臉上禁不住露出得意的神色，變本加厲的繼續糟蹋李氏，「听說，李氏是被父親弄死的？嘖嘖嘖，姐姐的母親做人真是失敗呀，連自己的相公都恨不得她死……
姐姐不是在外面散布謠言，說有其母必有其女嘛，果然沒有說錯呢，這不，姐姐不就被京城趙家趕出家門了嗎？而且，我絕對相信，即使你嫁給了李盟主，很快也會被李盟主休回家的，因為，這是遺傳呀！」
「你，果然找死！」
王綺芳眼中閃過一抹寒意，雙手緊緊的握成拳，大有揮拳胖揍王玖芳一通的趨勢。
對對對，就這樣，快打我呀！
王玖芳看著王綺芳握起的拳頭分外的激動，恨不得自己把臉貼上去，以坐實王綺芳暴打弱妹的罪名，屆時，她哥哥再大肆宣傳一下，讓清苑的人都知道，王綺芳是個面善心狠的兩面派，表面上她尊敬繼母，實則狠毒無比的設計陷害繼母，當初母親都是被她污蔑的……
忽然間，王綺芳緊繃的臉皮松了下來，只見她湊到王玖芳的耳邊，輕笑著說，「怎麼，也想學姐姐嗎？呵呵，告訴你，你的道行還差了些，別說你了，就是你娘鄭氏，也被我害得身敗名裂，不得不以死換來你們兄妹的平安與前程。哼，就你這樣要靠老娘的命才能嫁出去的廢物，也敢跟我斗？」
「你~~賤人！」
王玖芳氣得不行，當下就忘了嫂嫂定下的計謀，揚起巴掌抽向王綺芳。
「妹妹，我、我答應還不成嗎？哎呀，不就是幾個莊子嘛，雖然是母親賠給我的嫁妝，但既然你想要，我哪會不給？現在家里正辦喪事，母親還在靈堂躺著，你、你還是安生些吧！」
在盧氏領著一大幫貴婦人涌進來的時候，王綺芳握住王玖芳揮起的巴掌，無奈的規勸道。
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