京城，皇宮。
「老神仙，為何最近朕的身體越來越差，原本長出來的黑發又漸漸變白了呢？」隆慶帝坐在龍椅上，手里把玩著一個精致的白瓷瓶，目光卻飄向不知處的遠方，語氣輕柔，但措辭卻讓跪在地上的方士嚇得冷汗直冒。
「還有，之前朕每次服完你的丹藥，全身都有種靈氣涌動的感覺，可最近幾個月，這種感覺越來越少。這到底是怎麼回事？嗯？上上次你說煉丹房有不祥之人沖撞，好，朕杖斃了那個賤人。上次你又說敬獻給仙人的祭品太過簡陋，沒問題，朕直接給了你一千兩金子去置辦足以表達朕心意的祭品……這次呢，這次又是什麼原因？」
方士雙手死死的扣著地磚縫兒，兩只眼楮提溜亂轉，額上的冷汗更是順著兩頰呼呼的往下流。他吞了吞口水，腦中靈光一閃，猛地抬起頭，故作訝然的問道︰「啟稟陛下，微臣——」
但又似乎想到了什麼，方士咬了咬牙，生生將話咽了回去。
「什麼？說！」
隆慶帝手掌一揮，用力將白瓷瓶甩在桌面上，只听得 嚓一聲，瓷瓶碎了，里面的幾粒小拇指頭大小的丹藥胡亂滾了出來，有的和碎瓷片一起掉在地上。
方士嚇了一哆嗦，眼中閃過一抹決然，道，「陛下，微臣有罪，不該懼怕貴人的威脅，而誤了陛下的大事。」
「嗯？什麼威脅？給我從頭到尾仔細的說一遍。」
隆慶帝死死盯著方士的眼神，听了他的話後，冷冷的聲音從牙縫里擠出來。
「陛下，您剛才也說了，這丹藥以前是有效果的，只是最近幾個月效果越來越小了。」方士努力使自己不露出一絲膽怯，一邊慢慢的說著，一邊仔細斟酌著措辭，「微臣敢問陛下，您是從什麼時候開始感覺到藥效不好？可是半年前？」
隆慶帝輕挑雙眉，淡淡的說，「唔，好像是半年前吧，怎麼，這還有什麼說頭？」
「陛下，這就對了，」方士故作釋然的呼了口氣，道，「半年前，微臣忽然發現內府送來的幾樣藥材有些不妥。不是說藥材有假，而是年份不夠。比起之前給微臣的那些藥材，內府新送來的少了那麼幾分靈氣。」
「什麼？藥材不妥？那你怎麼不早說？」
听了這話，隆慶帝臉上布滿陰鷙，暗道，什麼人竟敢如此狂妄，膽敢將不足年份的藥材送進宮，竟誤了他長生不老的大事。
「陛下恕罪，微臣該死！」方士連連叩首，不停的告罪，當然他說這話絕不是真的認罪，臨了，他又帶著些委屈的說，「微臣只是听說，提供藥材的百草園已經易主，由鄭貴妃的心月復平公公掌管，微臣擔心、擔心……陛下恕罪呀。」
隆慶帝微微一怔，眼底飛快的閃過一抹寒意，緩緩的閉了閉眼，掩住心底所有的情緒，輕聲道︰「好吧，朕知道了。這樣，你把所需藥材的名稱、年份都謄寫出來，朕命人去準備。」
方士低著頭，豎著耳朵聆听著隆慶帝的每一個字。他原以為，自己扯出了鄭貴妃，以隆慶帝對不老藥的重視，即使不當著自己的面發火，也會有所表示。沒想到，隆慶帝竟然一點反應都沒有，跟他素日的表現完全不同。
正琢磨著，頭頂又傳來隆慶帝冷然的聲音，「另外，你再把煉制丹藥所需的一切東西都檢查一遍，確定無誤後，再用好的藥材煉丹……如果還是沒有成效，朕就讓老神仙你親自試試，這丹藥是否真的長生不老。」
「是，陛下！」
紅果果的威脅呀，方士听出隆慶帝話里暗藏的殺機，有些顫抖的行了禮，雙腿直發軟的退了下去。
「啟稟陛下，三公主求見！」
「宣！」
三公主和慘白著一張臉的方士擦身而過，看到方士神情恍惚的模樣，三公主不禁有些疑惑——咦？這個老神棍不是向來都趾高氣昂，最會裝模作樣扮神仙嗎，怎麼今天卻是這幅失魂落魄的嘴臉？
內侍拉長聲音將今上的話傳了下來，三公主听到後，只好先將這個問題藏在心底，整了整衣冠，抬腿進了御書房。
「哦，這國公府還蠻熱鬧的呀，」听了三公主的匯報，隆慶帝板著的面孔總算露出些許笑容，微嘲道︰「估計李靖天怎麼也不會想到，自己上躥下跳的折騰了半天，非但沒能得到爵位，反而落得被逼離家的下場。呵呵，報應呀！」
隆慶帝和三公主心里都很明白，李靖天和他統領的俠客盟在北唐建立的過程中，究竟扮演了怎樣的角色。也清楚的明白，大周境內的不安分子，頭一號便是李靖天。
可偏偏抓不到任何把柄，之前數次派人打入俠客盟的內部，還不等這些釘子站穩腳跟，便被李靖天清除了出來。更有甚者，李靖天還曾一度把負責調查的暗衛，故意引向太子，讓隆慶帝誤以為太子私下里暗自儲備武裝、意圖不軌。
雖然事後澄清了，但隆慶帝的心里還是有了陰影——無風不起浪呀，太子確實有些不安分。
「冬梅還說，李靖天夫婦離開的非常倉促，連東西都沒有收拾就匆匆離開國公府。而且兩人對大夫人似有怨言，出府的時候都沒有跟大夫人告別，」這種行徑，放在哪個世家里，都夠失禮、不敬的，很顯然，李靖天夫婦確實與國公爺兩口子有了間隙，三公主對冬梅的推測也很認可，她沉吟片刻，道︰「冬梅以及王七娘的其他丫鬟也都留在了國公府，陛下，您看，是不是重新安排下冬梅她們？」
正主兒都離家出走了，奸細留在那里也沒有什麼用。
「這樣啊~~」隆慶帝輕輕拍了拍桌面，道︰「讓她們繼續留在國公府，朕听說李源豐的兩個弟弟對他並不服氣，可以讓冬梅她們多走動走動。只有他們自個兒打起來了，咱們才好下手呀。」
開國的八位國公，如今只剩下定國公和輔國公。定國公呢，是三公主的婆家，平日也還算安分，可以暫且不用理睬。但輔國公……隆慶帝微微眯了眯眼楮，雙手緊緊的攥了起來。
王綺芳斜倚在車廂壁上，看到李靖天從前面趕車的雷霆手里接過一封快信，唔，這是今天接到的第三封密信了吧。
額，苦逼的信鴿，人忙它們也忙。
想到這里，她心頭忽然冒出這麼一句話，接著又聯想到家里還放著四個釘子，她們給京里報信，應該也用信鴿。來來回回、敵敵我我，天空定是飛滿了信鴿，想到這個場景，她嗤嗤的壞笑起來。
「怎麼了？想到什麼好笑的事兒了？」
李靖天抬起頭，怪異的看了王綺芳一眼，被自家老婆這猛不丁的傻笑嚇了一跳。
「沒什麼，」王綺芳不好意思的搖搖頭，轉移話題道，「有什麼急事嗎？」
「哦，是京城分舵發來的信息，說已經證實，富氏寶盒在京城。另外，下個月十八號，儒商會召開新會員的認證大會，听說崔家和鄭家都有意在大會上彈劾趙會長，競爭會長一職。」李靖天一邊說著，一邊把紙條遞給王綺芳。
王綺芳接過紙條瀏覽了一遍，沉思了好一會兒，道︰「既然寶盒在京城，那咱們就去趟京城吧。正好，我也去參加一下認證大會，沒準兒我還能撈個會長當當呢。」
失去了儒商會會長一職，趙家也就什麼都不是了吧？！
「嗯？」李靖天聞言，也來了興致，坐到王綺芳身邊，道︰「娘子說得極是，說到底這儒商會也是李家的產業，被人奪去了一百多年，也該收回來了。好，就這麼定了，娘子能成為天下第一女儒商，為夫就助你成為天下第一女會長。」
說笑間，夫妻兩個定下了下一站的目的地，車隊緩緩的前行者。
「哎，咱們接連途徑好幾個山頭，怎麼一個山賊也沒有見著呀。」
這是王綺芳第二次大張旗鼓的遠行，他們這群人，又是豪華馬車，又是護衛隨性，一看便是豪富之家出行。如果套用電視或者小說的橋段，有這麼大的肥羊出現，山路上少說也會跳出幾個劫道的悍匪吧。
頭前在客棧投宿的時候，還听常年在外跑生意的商人抱怨，說年景不好，又逢戰亂，外頭的山賊一撥又一撥，不請鏢師，都不敢出門運貨。
可他們走了一路，卻連個賊影子都沒有看著，讓一心想見識古代劫匪的穿越女頗有些失落。
「山賊？」李靖天愣了下，他顯然沒有跟上娘子的思路，見王綺芳眼中閃著好奇與期待，失笑道︰「山賊自然有，但敢打劫俠客盟的山賊，還沒有生出來。你當咱們馬車車廂上的徽標是擺設呀。」山賊也是長眼楮的，分得清什麼人是不能招惹滴。
徽標？王綺芳還真沒注意，她決定了，待會兒休息的時候，她要下來看看。
正在這時，馬車忽然停了下來，雷霆敲了敲車廂，「盟主，夫人，前頭有人劫道！」
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