趙永年最近有點煩。
長子無德，吃里扒外，伙同外人圖謀自家產業，被他一氣之下趕出家門，給了長子三四間小鋪子，遠遠的放逐到西北，命他有生之年不得返京。
老二無能，自作聰明反被人家算計，被個女人折騰到了大牢里，不但弄丟了名下絕大多數的商鋪，還落了一身的病；內宅不寧，一個通房丫頭就敢在家里放火，害得整個二房成了一片廢墟，兒媳婦也成了個啞巴，被靜薇公主所棄。
唯一慶幸的是，小三是個好的，只是小三年紀輕，經驗少，許是讀書讀得多，做生意的時候多了幾分酸腐，少了些許的圓滑。但能力還是有的，只要稍加教，一定能勝過老二，成功接任會長，將祖業發揚光大。
只是……趙永年苦笑著咧咧嘴，他給小三做了非常穩妥的規劃︰
首先他把家里最掙錢的趙氏銀行交給小三，又專門派給他兩個經驗豐富的大掌櫃做幫手，這樣可以在短時間內做出非常亮眼的成績。
接著，他把儒商會認證新會員的大會延期到了十月份，也就是下個月，為得就是等小三拿到完美的業績數據後，成功納他進儒商會。
下一步，他會逐步把趙氏的產業劃給小三，讓他在三年內做出新成績，最好是能有所突破。這一點他很自信，因為小三是個能力極強的孩子，只要給他足夠的時間和引導，他一定能出色完成，最終坐上儒商會會長的寶座。
計劃很保險，每一步趙永年都想得非常周到，可、可惜他卻沒有時間了。
唉~~
長長的嘆了口氣，趙永年悵然的坐在書房里，看著窗外的大樹發呆，下個月就是認證大會了，鄭家和崔家的計劃，他很清楚。眾人想把他這個會長轟下台，他也清楚，但卻沒有絲毫的辦法。
趙家盤踞儒商會一百多年，旗下產業越來越多，所得利潤更是個可以引人犯罪的天文數字。趙永年知道，那些老字號的儒商，尤其是天字號的儒商們，早就對會長之位垂涎三尺，若不是趙家，一心只做忠于皇帝的純臣，得到了大周皇帝的信賴和重視，他趙家早就被這些老牌世家們擠兌得連骨頭渣子都剩不下了。
可現在呢，今上一心沉迷于長生不老，對朝政根本不關心，更不用說一個小小的儒商會。只有內庫缺錢的時候，今上才會想起他。
失去皇帝這個靠山，沒有根基的趙家什麼都不是。面對鄭家和崔家的步步緊逼，趙永年根本沒有自信保住會長之位。
「老爺，老爺，宮里來人了，今上召您火速進宮。」
大管家氣喘吁吁的跑了進來，匆匆的行了個禮，急切的說道。
「召我進宮？是誰來傳的旨？有沒有說今上為何宣召我進宮？」
趙永年騰地一聲站起來，沒有喜悅，只有驚慌，他生怕趙家又做了什麼事，激怒了皇帝。
「是常公公，小的問過他，但他什麼都沒說，」大管家擦了擦汗水，帶著幾分沉重，說︰「小的見他臉色不太好，便自作主張給他五百兩的銀票，他才含含糊糊的說，今上很生氣，身邊好幾個有臉面的太監都觸了霉頭。」
趙永年忍住心底的恐懼，忙換了官服，穿戴整齊後，迅速坐了轎子趕往皇宮。
他前腳出門，派去桃花島的舉人後腳進了趙府。
「什麼？那個賤人竟然不讓你進門，還繼續教唆那個、那個什麼充當小新哥兒的爹？」
趙太太用力將茶盞墩放在桌子上，精致的青瓷碎成一片，溫熱的茶水順著桌面流下來，滴滴答答的落在地上。
「回太太，李大女乃女乃說已經請了定州有名的才子李解元給孫少爺當先生，就不用勞煩老爺太太費心了。」
小管事規規矩矩的站在廊下，眼觀鼻，鼻觀心，說完這話就開始假裝木頭人。心里則暗自慶幸，呼，幸虧老子機靈，知道什麼叫識時務，若是一勁兒的跟李盟主叫板，估計會落得那個酸舉人的下場。嘖嘖嘖，被丟到海里泡了半個多時辰，這幸虧是夏天呀，換成冬天，那舉人還有命活？
小管事總算看出來了，李盟主絕對是個殺人不眨眼的主兒，想跟他較量，得先問問自己究竟有幾條命。
「李大女乃女乃？我呸！她算哪門子的李大女乃女乃？」趙太太一想到病得半死不活的兒子，就恨得牙根兒直癢癢。
起初，她並不知道陷害兒子的人是王氏，還當趙家得罪了什麼人，這歹人心狠手辣的報復到了兒子身上。
後來才知道，在藥都設下毒計、企圖治天青于死地的竟是王七娘這個毒婦。她可真下得了手呀，她是跟天青和離了，可還有三個孩子呀，她怎麼就敢對孩子的親爹下毒手？
知道了這個消息，趙太太就心心念念的想把三個孩子弄到京城來，她要親口告訴孫子孫女，他們的親娘是個計殺親夫的惡婦，是個十足的壞女人。哼，她相信，只要孩子們知道了這個毒婦的真面目，一定會為父親報仇，親手殺了這個毒婦。
可誰想，趙太太一次又一次的派人去，連孩子的面兒都見不著。
這次，幸虧二少女乃女乃出了主意，說小新哥兒虛歲五歲了，也該請先生啟蒙。想那王氏又是忙著打官司、又是忙著成親，定沒有精力想這些。
誤了孩子啟蒙，這就是嚴重的失職呀，傳了出去，就是李靖天仗著俠客盟的勢也不敢亂說話。
只要捏住王氏的把柄，她們就有理由要回孩子。
「王氏請來的真是解元？才學很好？」
蘇氏坐在趙太太的下手，目光落在地上的一灘水漬上，沙啞的問道，只是這聲音確實不大好听，就像刀片劃過玻璃一般，听得人渾身起雞皮疙瘩……
「回二少女乃女乃，秦舉人說那人是定州有名的才子，十二歲就中了鄉試的解元，如果不是他無心科舉，定能在弱冠前連中三元。才學更是一等一的好，有很多大官富商都想請他去府上做先生呢。」
小管事沒有添油加醋，將秦舉人的話一字不漏的轉述了一遍。
「哼，她還真有本事！」
趙太太嫉妒的冷哼了一記，她家小三也是讀書人，自然知道十二歲的解元意味著什麼。請來這樣的才子給個稚童啟蒙，可不是一般人家能辦到的事兒。
「確實小看了她，」蘇氏的嗓子被煙燻壞了，吃了半年的藥，才勉強能開口說話，但聲音極為微弱嘶啞，不看人只听聲音的話，還以為是個垂死老嫗，她抓起杯子喝了兩口水，陰森森的說︰「下個月就是儒商會認證大會，王七娘是天字號儒商，理應到場。她來了，孩子估計也會帶來，到時咱們就派人去儒商會會場堵她，當著眾人的面，讓她把孩子送回來……父親得了重病，小新哥兒作為唯一的嫡子豈能不回來侍疾？」
「這……」趙太太猶豫了，老爺叮囑過她，千萬不要輕易招惹王七娘，因為現在不同往日，王七娘身後站著李靖天，這李家可是趙家的克星呀，不到萬不得已，決不能得罪。
「太太若是不方便，就讓媳婦兒去。我是二少爺的娘子，也是小新哥兒名正言順的繼母，要回自己的兒子，天經地義！」
蘇氏見趙太太有膽罵人卻沒膽子下手，鄙夷的撇撇嘴，慢慢的說道。
趙太太听出兒媳話里的輕視，她忍住心底的不悅，搖了搖手，道︰「不可，我們是內宅婦人，豈能跑到外面拋頭露面。二少女乃女乃，你先不要輕舉妄動，等我跟老爺商量後，再做定奪。」
如果王七娘真的來到京城，趙家必須有個態度，否則，她和老爺都會沒臉。
……
京城，東市。
一輛不起眼的馬車緩緩的停在街口，石文頌穿著一襲水藍色的夏衫，跳下馬車，來到石記煙草專賣店。
「哎呀，三少爺，您什麼時候進京的呀？怎麼也不跟小的說一聲，小的好去城門外接您呀。」
大掌櫃眼尖，抬眼就看到自家東家下了馬車，忙從櫃台後面跑出來，彎著腰，伸著胳膊，恭敬的把石文頌迎進門。
「今天剛到，起初我沒打算來京城，不過有點急事兒，便跟著送貨的車隊過來了，」石文頌一邊說著，一邊仔細打量著自己的店鋪，看到絡繹不絕的顧客，以及客客氣氣微笑迎賓的伙計，他滿意的點點頭，隨口問道︰「最近生意怎麼樣？我新研制的煙嘴兒賣得可好？」
「好好好，哎呀，東家，不瞞您說呀，小的也算是干了十幾年的買賣，可像煙草這般紅火的買賣還真是第一回見，」大掌櫃跟著石文頌身後半步遠的位置，滿臉是笑的說︰「以前那棉布生意確實紅火，可誰家也不能見天兒買棉布呀，而且這棉布又是金貴的東西，普通老百姓更是舍不得買。」
石文頌見這會兒顧客很多，便轉身上了二樓。
大掌櫃依然恪守規矩的跟在後面，繼續敬佩的說道︰「咱們的煙草就不同了，一盒二十支，趕上煙癮大的人，一兩天就得一盒。而且咱這東西有貴的有便宜的，有成盒的也有散裝的，就是街口賣苦力的漢子，每隔十天半月的就來買點煙絲……呵呵，有的人還說呢，吃的差點不要緊，但絕對不能不抽煙。」
「嗯，不過丑話也要說在前頭，必須讓買煙的人知道，吸煙對身體不好，不能拿這個當飯吃。」石文頌想到煙草的危險性，心里無聲的嘆了口氣，第N次的囑咐道。
「東家放心，咱們每家專賣店都在店里最顯眼的地方掛了條幅，提醒大家吸煙有害健康。」大掌櫃不以為然，也就是他們家東家性子古怪，這要是放在別人哪兒，忙著掙錢都來不及，誰還跟自己的買賣過不去。
不過，人家是東家，他是被雇來的掌櫃，自然是東家怎麼說他就怎麼干。
上了樓，大掌櫃搶先一步來到桌邊，拿袖子掃了掃一塵不染的椅子，躬身請石文頌坐下，「煙草生意好了，這煙嘴也賣得火，很多人還專門買了玉石的煙嘴送禮。呵呵，在京城呀，哪個吸煙的老板若是沒有一兩個上檔次的好煙嘴兒，他都不好意思出門談生意。」
「嗯，這樣就好。辛苦大掌櫃了。」石文頌將身子靠在椅背上，問道︰「對了，最近有人找麻煩嗎？上次哪個什麼玄字號的儒商，有沒有再來要求合作？」
「沒有，自從咱們掛了天字九號儒商的授權銘牌後，就沒有人敢來搗亂了，」大掌櫃站在石文頌身邊，沉吟片刻，有些遲疑的說道︰「不過，最近東市流傳著一句話，說是下個月要開儒商認證大會，有人想搶奪咱們大東家的天字號銘牌，還放話說，做生意別做得太絕，只有大家都發財才能做得長長久久，若是死把著搖錢樹不放，當心、當心最後什麼都落不下。」
很顯然，這句話是眼紅煙草生意的某些儒商放出來的。
石文頌半眯著眼，修長的手指輕輕的敲著桌面，道︰「不必擔心，咱們做煙草生意不是一天兩天了，我知道我壟斷著煙草市場，很多商人早就眼紅得想一口吞掉咱們石記，只是，咱們這塊肥肉也不是什麼人都能踫的。俠客盟的俠客們經常過來嗎？」
「回東家，俠客們還是每隔三五天就過來巡視一趟，著實震攝了不少想背地耍花樣的人。不過，小的總覺得這不是長久之計，」大掌櫃張了張嘴，猶豫再三，最後還是把心底的話說了出來，「小的覺得，這煙草生意確實好，但是只攏在咱們手里，太惹眼了。如果不是有天字號儒商和俠客盟一起做靠山，咱們這店恐怕——」
人為財死呀，看著這麼大一座金山放在這里，誰不想來摻和一把。尤其在京城，大周國都，天子腳下，滿街都是皇親國戚、達官貴人，說句不好听的，樹上掉片樹葉，都可能砸到哪個鳳子龍孫。
在這麼個顯貴的地方，做如此暴利的行業，實在是太考驗人對金錢的抵御能力了。
「放心，誰也動不了咱們。」石文頌想到李靖天給他的飛鴿傳書，心里多了幾分自信，笑著安撫道︰「等下個月的儒商認證大會結束，一切也就有結果了。」
等那位疑似同鄉當了會長，也就沒人敢打煙草的主意了。
……
又是一個陽光燦爛的日子，正午時分，李靖天一行人停在山野間休息。
雷霆早就有了野外就餐的經驗，找了幾塊大石，堆了兩三個灶台，又縱身上樹折了些樹枝，用火折子點著爐火，讓丫鬟們準備做飯。
紫株和唐家的幾個丫鬟，淘米的淘米，摘菜的摘菜，還有幾個拎著小籃子去林間采蘑菇、摘野菜，有說有笑的忙活著。
李文也從馬車里走下來，領著小新哥兒和小丸子坐在一處小湖邊，坐在大石上，一大兩小每人持著一柄魚竿，有模有樣的釣魚。
元娘則跟著孫嬤嬤，乖巧的坐在馬車里，拿著一個繡花繃子，慢悠悠的繡著帕子。
「哎呦，表姐，我可算是見識著了，您這出門準備的可夠齊全的。」唐雲琴有些佩服的看著王綺芳指揮清風清雨從車廂里往外搬東西，什麼隻果、櫻桃還有臘肉、小菜，這哪里是外出趕路呀，分明就是野餐游玩嘛。
唐雲琴打賭，如果不是遇到了她們，表姐估計更加享受。
王綺芳若是听到唐雲琴的話，肯定會舉起雙手贊同，直說，妹，你簡直就是真相帝呀。
遇到唐姨媽她們之前，王綺芳為了不讓李靖天起疑心，就有些不太敢動用空間的東西，不過，她多少還是有機會帶著孩子去空間泡澡、會小乖。
但自從唐姨媽一家加入進來後，王綺芳幾乎沒有機會進空間，更不敢隨意拿空間的水果、肉蛋出來給大家吃。
唐雲琴可是個精明的女子，昨兒王綺芳一個沒注意拿了些櫻桃出來，就讓她好一通盤問，拉著袖子問她是如何保存水果的，怎麼離家十幾天還能有這麼新鮮的櫻桃？
王綺芳很狼狽，只好推說在鎮上投宿的時候，命下人去集市上買的，總算胡亂遮掩了過去。
唐雲琴不可能揪著李家的下人們確認王綺芳的話，但王綺芳有了教訓，在跟唐姨媽她們分手前，卻不輕易拿空間里的東西。
甚至連溫泉水都不敢隨意拿出來，弄得李靖天和李文連連抱怨，說這兩天的茶水特別不好喝，還問她是不是好茶葉都吃完了，準備進京後再買些頂級的茶葉備著。
「呵呵，讓你見笑了，主要是怕委屈了孩子們，」王綺芳微微一笑，輕聲道︰「他們整天被關在馬車里已經夠憋悶了，總不能連頓稱心的飯都吃不上吧。」
「這倒也是，」唐雲琴跟著王綺芳的目光，看向不遠處咯咯直笑的龍鳳胎，帶著些許艷羨的說︰「小新哥兒和小丸子真可愛，表姐真是好福氣。」
「這有什麼呀，是不是也想要這麼可愛的寶寶？趕緊嫁人也就是了。」相處了一路，王綺芳跟唐雲琴也混熟了，彼此間說話隨意了許多。
「真是的，人家誠心實意的夸你，你卻打趣人家。」唐雲琴不客氣的送給王綺芳兩顆大白眼，沒好氣的說，「等進了京，看我怎麼跟大舅母說？」
「琴兒害羞了，」王綺芳繼續TX小表妹，惹得唐雲琴氣急敗壞的過來撓她的癢，這才求饒的拉著她回到大馬車，姐妹兩個親昵的並排坐在一起，小聲的說著話，「表姐，如果鄭家和你有了沖突，你會不會氣我呀？」
王綺芳訝然，不解道︰「我氣你做什麼？再說了，我能跟鄭家有什麼沖突？」
「就是，就是如果鄭家搶走小新哥兒爺爺的會長之位，你、你會不會怪鄭家？」
未來婆婆給她的信里曾經提到過，說是此次會長之爭，鄭家有一明一暗兩大對手，明的那個是崔家，他們家實力跟鄭家差不多，兩家若是公平競爭的話，都有可能戰勝對手。
暗的則是自家表姐王七娘，她雖然從來沒有表示過相爭會長，但她這些年卻做了不少生意，個個都是極為掙錢的大買賣，若是按照儒商會會規上規定的會長候選人資格，王七娘每一條都符合。
當時接到信的時候，唐雲琴根本沒有想到會路遇表姐，自然也就沒有提前做好準備。如今踫到了，把話說開了，她還是想幫夫家試探試探。
「怎麼會？」王綺芳好笑的屈指扣了下唐雲琴的額頭，笑著說，「儒商會會長競選，都是憑實力公平競爭，而且還有朝廷的人做公證，若是鄭家三老爺有實力爭得會長之位，我只有佩服的份兒，絕不會遷怒。」
「那，那表姐相當會長嗎？」
唐雲琴雙眼一亮，急切的問道。如果表姐對會長無意，那把她爭取來支持未來公公，豈不是更好。
「我？呵呵，我一個婦人，當什麼會長呀。」
再說了，就是想當也不會大大咧咧的告訴個外人呀。王綺芳嘴角柔柔的彎著，露出一抹淺笑。
唐雲琴也發覺自己有些過了，雙頰飛過兩抹紅雲，不好意思的笑了笑。
王綺芳見她還不是功利到了家，覺得再點點她，「我听說大表哥進翰林院是今上的恩旨？」
唐雲琴楞了下，馬上反應過來，道︰「是呀，殿試的時候，今上听聞我大哥是洛州唐家的人，又特意抽出大哥的答卷看了看，說大哥頗有先祖遺風，當堪大用，便親自下旨——」
王綺芳緩緩的搖搖頭，打斷唐雲琴的話，輕聲道︰「表妹，從龍之功不是那麼容易得到的，比起站隊，還是做純臣的好。」
「……」唐雲琴瞳孔緊了緊，臉上的神情卻沒有絲毫變化，她似乎沒有听懂王綺芳的話，不解的挑高黛眉。
「這話我隨便一說，你也隨便一听，至于要不要告訴姨丈和表哥，表妹向來聰明，想必也分得清輕重。」
就當看在母親的份上，幫姨媽一回，下不為例。
PS︰額，終于補完鳥！
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