「八百兩？二狗，這……等等，」趙嬤嬤率先反應過來，她剛要夸獎陳冬生兩句，突然想到某個問題，帶著一絲質疑的問道︰「你說的那個荒山，是不是清泉山北側的小山包？當日發生火災的源頭地？」
「沒錯，正是西北側的荒山，當初他們就是想把這個荒山的荒草燒掉，這才放火燒山。只是，他們沒有料到這幾天咱們這里刮東南風，荒草剛剛被點燃便給大風把火勢引到了鄰近清泉村的陳家莊……」
窗外的陳冬生，說到這里，語氣中有明顯的哽咽。想起大火中枉死的親爹，以及還在臥床休養的娘，他眼中閃著灼灼的光。
「這、這荒山買下來也沒有什麼用呀，我听說，這個山很奇怪，種什麼死什麼，根本就不能種莊稼呢。」趙嬤嬤皺著眉頭，似乎在反駁陳冬生的話，又像是在給綺芳解釋著。
雖說陳二狗談下來的價格挺便宜，那個荒山基本上就是白送，可沒用的東西送了她們也用不上呀。再說了，這里畢竟是引發火災的源頭，怎麼看都有點不吉利呢。
「哎，嬤嬤，先听听冬生的想法，」王綺芳沖著趙嬤嬤擺了擺手，示意她先不要著急，接著轉頭問向窗外，「冬生，我想你把這個荒山加進來，是不是有別的用處？」
陳冬生听了綺芳的話，臉上頓時一亮，沒想到這位足不出戶的少女乃女乃如此精明，竟能從他的簡單講述中听出問題。看來，這次他的決定沒有錯，跟著這樣的主人，他陳冬生早晚有振興陳家的那一天。
「回少女乃女乃、趙嬤嬤，這個荒山的確很貧瘠，但咱們買它不是為了‘山’，而是為了‘荒’。」陳冬生故意頓了頓，給屋里的人思考的時間，片刻之後，他繼續說道︰「根據太祖皇帝的《大周律》，為鼓勵墾荒，凡開墾官府登記在冊的荒地者，前三年可以免除一切農賦稅，每開墾荒地十畝，朝廷出銀贈開荒者耕牛一頭。而那座荒山，因為土地貧瘠、位置不佳，一直都沒有人開墾，是青州縣衙遺留很久的荒山——」
「哦~~我明白了，如果買下這座荒山，咱們的莊子可以三年不交農田稅……不對呀，咱們其他的土地並不是荒山，那——」
趙嬤嬤恍然大悟般拍了拍手掌，但還沒有高興多久，又想到現實的問題，再次發問道。
「呵呵，趙嬤嬤不愧是見多識廣的老人，考慮事情就是周到，」陳冬生先是毫不吝惜的夸贊了趙嬤嬤一番，緊接著話頭一轉︰「本來事情也的確如您老所擔心的這樣，清泉村的這片山地，原本只有荒山是正兒八經的‘荒地’。但，當日買下清泉山的主人不是普通百姓，而是背後有靠山的豪商。他們借口荒山和清泉山土地相連，便干脆把清泉山和荒山合並在了一起，全部按荒山去算，買下來的價格也是極便宜，根本不足千兩。」
話說到這里，趙嬤嬤也沒有了疑問，她咂模了咂模，滿意的點點頭，隨即把目光投向綺芳。
綺芳听完陳冬生的描述，沉吟片刻，問道︰「這麼說來，地契已經是改好的？還是，需要打通縣衙和清泉村里的關系？」
「唔，地契是改好的，不過，最好是給辦理手續的主簿和核實土地的保甲包點茶水銀子！」
雖然不齒羅總甲和馮主簿包庇火災凶手的行為，但陳冬生長年在外面討生活，對各種潛規則還是非常了解。听完主人的話，他忖度了下，把自己的想法提出來。
「好，陳冬生，這個差事你辦得好，」綺芳對陳冬生的表現非常滿意，如果事情真的如他所說的那樣，那麼陳冬生便順利的通過了她的考驗。綺芳從荷包里模出一張一千兩的銀票，抬手交給趙嬤嬤，「嬤嬤，下午你拿著我的印章和陳冬生去縣衙辦下手續，扣除買莊子的八百兩，一百兩給縣衙的主簿，八十兩給當地的總甲，剩下的二十兩聘請個訟師，讓他幫忙制定一份沒有任何漏洞的契約。」
「訟師？七娘，請訟師干什麼，咱們又不打官司？」
話說，在古代，訟師這個職業可不是什麼太光彩的職業。一旦提及幫人打官司、寫告子的訟師，人家就會想起靠法律欺侮、壓榨貧苦百姓的文明流氓。趙嬤嬤長年在內院生活，很少和外界接觸，但對這個職業同樣沒有什麼好感。
她一听七娘要拿出二十兩來聘請訟師，連忙勸阻道。再說了，不就是寫契約麼，根本就不用訟棍，隨便找個落魄的舉子，一錢銀子就能寫一份花團錦簇的契約呢，何苦花高價請什麼訟師？！
「嬤嬤，別急，」綺芳不是本地土著，前世的經驗告訴她，辦理房產過戶這種牽扯法律的業務，最好先咨詢法律人士，否則，真要是有什麼問題，等事情找來了麻煩也大。她把銀票塞進趙嬤嬤的手里，柔聲解釋道，「咱們從來沒有接觸過這些俗事，萬一有什麼遺漏，到時候也是麻煩事兒。再說了，化良田為荒地，本身就是鑽了大周律的空子，如果不把契約規定好，真要是被人翻扯出來，咱們也不好辦呢。」
綺芳的這句話提醒了趙嬤嬤，她原本不解的臉上閃過一抹恍然，沒錯，訟師這種人吧，端看怎麼利用。如果使用得當的話，或許還能幫她們剩下不少力氣呢。
「好好，我下午就和二狗一起去縣城，順便也去人牙子那里瞧瞧，見到有好的丫頭、小子，咱先買兩個使喚著。」
「恩，這些事，嬤嬤看著辦就成。另外，等手續辦妥了，還得去雇些有經驗的雇農，先把那一百多畝地種上。」
「哎哎，我知道，七娘就放心吧！」
趙嬤嬤見綺芳辦事越來越有章法，心里別提多高興了，對她的吩咐更是上心。
下午，交代了春妮一番後，趙嬤嬤拿著綺芳的印章和銀票，在陳冬生的陪同下，先是去了清泉村的莊子，找到總甲，三個人實地去看了看田地、宅子的情況，趙嬤嬤感覺的確不錯後，這才雇了馬車，和陳冬生一起去了縣衙。
有了銀子，有了懂門道的訟師，又有能干的伙計，土地買賣的手續辦得很順利，不到兩天的功夫，一份蓋著縣衙紅印的田契便送到了綺芳手中。拿著自己的第一份產業，綺芳多少還是有些興奮，她連忙叫來陳二狗，兩個人隔著窗子商量了許久，總算是把莊園的建設計劃初步定好。
「少女乃女乃，種地的雇農小的已經雇好了，只是按契約的規定，咱們必須把荒地開墾出來。只是這里剛剛發生了火災，如果再用火燒，估計——」
陳冬生不提大火還好，一提起火這個字，他腦海便呈現出那日大火肆意蔓延，莊稼、房屋和樹木瞬間被摧毀的慘烈景象，更忘不了父親在火中痛苦的哀嚎……如果東家再用火燒荒地，別說附近的百姓不答應，就是他心里也有疙瘩。
「墾荒？」綺芳放下手里的針線活兒，揉了揉酸脹的頸子，「這樣吧，左右這個荒山也不能種東西，你就格外雇幾個人把和清泉山連接的那一面山坡地墾出來吧。不用太精細，做做樣子就成！」
「哎，小的明白！」
陳冬生听了綺芳的話，馬上便明白了過來，連聲答應著，一溜小跑回陳家莊叫人。東家雇人開出的條件還是很誘人的，每天每個壯勞力二十個大子兒，還管一頓午飯，午飯也不是什麼清湯寡水，而是結結實實的饅頭、青菜炖肉片，油水十足，管吃管飽。
他是陳家莊的人，有好差事也不能忘了自家的鄉親。至于清泉村的人嘛，哼，他們與火災的凶手勾搭在一起，惡意隱瞞侵吞補償的銀子，他陳二狗幫主人壓價買下清泉山，已經是對他們手下留情。可笑清泉村的羅村長，還好意思腆著臉讓他多幫襯，呸，我要是幫襯你們，我爹都不答應！
撇開無傷大雅的私心，這小伙子辦事的效率還是很高的。一下午的時間，他便召集了十幾個身強體壯的棒小伙兒。其實，也是趕得時機得當，因為這些小伙子都是陳家莊受災的村民，家里或多或少都有損失，正打算找點活計貼補家用，突然一份有錢拿有飯吃的好差事砸到自己頭上，個個都興高采烈的扛著自家的鋤頭跑來干活，連工具都幫主家省下了。
第一天中午，心滿意足的吃了四五個海碗大的雜面饅頭和兩碗炖肉菜之後，這些小伙子干起活來更加賣力，荒地的面積也逐漸減少。
「少女乃女乃，少女乃女乃，」一個十一二歲的小丫頭，穿著半舊的綠色葛布襦裙，一溜小跑的來到綺芳的臥室。
「怎麼了，紫株！」
綺芳咬斷最後一個線頭，把衣服攤平放在炕上，只听聲音便知道，門外是趙嬤嬤剛買進門的兩個小丫頭之一，趙嬤嬤給取名叫紫株的。年紀不大，性子也活月兌，趙嬤嬤教規矩教了三四天，好歹有點丫鬟的樣子。但只要一離了嬤嬤，小丫頭立馬原形畢露。
「少女乃女乃，听外面的人說，清泉山旁邊的小荒山墾荒的時候，墾出了一口溫泉，附近的人都跑去看熱鬧了呢！」
小丫頭听到主人的召喚，鼻尖上的汗都來不及擦，便呼呼的跑了進來，興奮的嘰嘰喳喳。
「溫泉？」
綺芳疊衣服的手停了下，抬頭看向小丫頭，「你是說清泉村的荒山挖出了溫泉？是清泉山北側的荒山嗎？」
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