「西班牙人要把我們趕到城堡東面去，讓我們堵著賊人上岸的路……」
「咱們去北面吧，只要入了天廟，就再不遭這份罪。」
「誰知道那英華朝廷要怎麼處置我們？別摻和了，去東面，甚至去蘇祿都好。」
扶著妻兒進到人群中，張武听到的都是這類話語，絕望而茫然。
這一片屋舍都是華人兩三代積攢下來的財產，雖然都是破爛木屋，卻是在這異鄉唯一的容身地，如今湮滅于熊熊烈火，張武的心志也將近潰決。
可想到大哥張文的死，張武目光中也升騰起了焰芒，沒有退路了，他跟那英華朝廷，跟那紅衣兵，已是不共戴天。
「大人們沒把我們趕走，已是好的了！馬尼拉是生我們養我們之地，往日那些小怨就得拋開，我們總得一心對敵，出點力氣！我都扛著槍去擋賊人，大哥都戰死在沙場，你們就沒一點血性，為守家而戰！？」
「去北面！？入天廟！？大人們容我們在這里掙飯，教化我們上了正道，讓我們能得主的賜福，怎能回頭跟那些愚昧之人混在一起！？」
「至于那些要逃的，你們有沒有腦子？馬尼拉沒了，大人們不在了，咱們還能在南洋立足？」
張武挺直胸膛，擲地有聲，他口中所謂「大人」，自然就是西班牙人，馬尼拉的華人都是這麼叫的。
人群沉默了一陣，然後有人憤聲道︰「你要給洋大人當狗就直白說，什麼為守家而戰！？燒了我們的家，不把我們當人看，也就你這種人還滿心貼著洋大人！」
另有人更沒好話︰「狗守家，人給骨頭，你這嚷嚷，連骨頭都沒落著，狗都不如！？」
張武滿臉漲紅︰「你們這些愚人！？就不知道大家小家的道理！？沒有大家，哪來我們小家！？」
不少人呸道︰「洋大人的家，可不是咱們華人的家！」
張武氣得嘩啦一聲拔出腰刀，指著那些人道︰「你們是鐵了心地要當漢奸！？」
他轉向其他沉默者︰「鄉親們，可不能讓這些人害了我們！其他區的咱們管不著，可這一區的人，要是過河去了北面，咱們剩下的人可就要遭罪了！」
張武的妻子兒子依舊抱著痛哭，不知道是為了房子，還是為了自己這一家的命運。
華人們很快就分作了兩撥，一撥人要走，一撥人怕西班牙人因這些人投敵而降罪，在張武的帶領下拼命阻攔，菜刀、竹竿、板凳、石頭，都緊緊握在了手中，場面劍拔弩張。
「！@%%¥%&%×！？」
拉丁語響起，一隊西班牙人領著的土人士兵涌了過來。
「動手！再不動手，大人可要連著咱們一起收拾了！」
張武目中冒著凶光，手舉刀落，劈向了先前諷刺他那人。
六月八日，馬尼拉南區之北，烈火吞噬了屋舍，也吞噬了人的理智。悍然向同胞揮刀的不止是張武，那些跟教會勾結的華商，也指使著人馬，賣力地把華人驅趕到東南方，既是防備英華軍自城堡後方登陸，也是避免讓更多華人轉投英華，幫著圍攻聖地亞哥城堡。
很多華人自然不願，由此一場血腥的內斗，就在西班牙人和英華大軍的眼皮子底下，轟轟烈烈地上演了。
這樣的事情在馬尼拉已是傳統，從最早馬尼拉華人暗謀推翻西班牙人，到之後李旦攻馬尼拉，再到西班牙人歷次屠殺，給西班牙人通報「敵情」，乃至對同胞揮起屠刀的，都是張武這種華人。也如張武此刻心中所想那般，他們都認為自己是「正義」的，是為了馬尼拉華人的未來，是為了一個不知道根在哪里的「大家」。
張武等人殺得渾身是血，由此也獲得了西班牙人有限度的信任，準許他們繼續拿著刀槍，在南岸的工事里為馬尼拉而戰。張武乍著膽子，懇求西班牙人能讓他們的妻兒進入聖地亞哥城堡避難，得到的回應是一口唾沫。
眼見跟從自己的人難抑怒色，張武連臉上的唾沫都顧不得抹掉，趕緊勸解著眾人︰「我們做得太少，大人們還不信任我們，這也是必然的。若是混了細作進去，壞了大人們，我們就萬死末贖了……」
啪的一聲，他的妻子一耳光扇在他臉上，他呆了好一陣，忽然發瘋似地扯著妻子的頭發，一邊拳打腳踢，一邊直嚷著︰「我不都是為了你們，為了這個家嗎！？你憑什麼打我！？你憑什麼啊你！？你這個賤人！你為什麼這麼賤啊！？」
其他人都默默看著，眼中已沒了一絲光彩，這是他們的選擇，如今已沒了回頭路。
帕西格河北岸，賈昊跟一群將領靜靜地看著南面的火光，听著隱約的呼號。
「他們很可憐……」
賈昊忽然這麼說著，此刻他已從投過來的華人嘴里，知悉了百多年來，呂宋華人的悲慘遭遇。
「他們的祖輩，在鄉土之地難以過活，毅然飄洋過海，為的只是討口飯吃，為的只是能靠自己的雙手掙得富貴……」
在他身後，趙漢湘、盤石玉、彭世涵、何孟風等一干將軍和中郎將，以及安威、龐松振、蔡飛、黃慎等都尉齊聲低嘆。
此時呂宋派遣軍主力已匯聚馬尼拉，羽林、鷹揚、龍驤、虎賁、鐵林、神武和赤雷諸軍皆有出戰，加上扶南和勃泥軍，編組為前後中左右外加炮兵六個師，浩浩蕩蕩五萬大軍，又如之前攻交趾一般。國內兵力為之一空，由此可見英華對拿下馬尼拉的熾熱決心。
黃慎是個文人，卻入了天刑社，他毅然道︰「前朝儒法遮蔽了上天，而南洋又有洋人在，上天更是破碎支離，這才讓他們心身難立。如今我英華滌蕩南洋，就是要還這里朗朗上天，讓他們重歸華夏！」
彭世涵只是聖武會的人，他嘆氣道︰「大時代，總有人行差舉錯，而代價就是生命，只希望我們這滌蕩，能如雷霆一般，越快越好，盡快了結這些華人之難。」
趙漢湘豪邁地道︰「雷霆在此！這一戰，就得靠我們赤雷軍的大炮了！」
眾人都笑了起來，賈昊也道︰「真能啃下這座石堡的大炮，還在關叔手里呢！」
越過百丈寬的帕西格河，緊鄰南面碼頭，就是那座聖地亞哥城堡。灰白身影屹立在河海交匯處，僅僅只是那色彩，就讓人覺出了難以撼動的堅固感。而在城堡兩側，還有交錯而立的角堡遮護，曲折的線條，給人一股血肉之軀根本無法靠近的壓迫。
「韓再興的前師和楊堂誠的右師已經在上游二十里外渡河，由他們堵住北面，鄭當家的伏波軍也該在路上，等他們堵住東面，盤石玉帶左師再圍住東北，如此方成圍城之勢。」
「馬尼拉之戰，跟咱們在國內打的圍城戰可不一樣，核小卻硬。不像國中的城池，只硬在外皮。因此這下嘴的講究，就要特別注重，這是水磨工夫，急不得……」
賈昊簡要地總括戰局，提點要領，眾將凜然。這一戰也相當于是滅國之戰，海軍在前已以血肉之軀，折損近半精銳，為陸軍鋪了路。讓不善攻城戰的伏波軍也參與圍城，這是讓海軍分享戰功，擔子已全在陸軍身上。
「這石堡是歐人式樣，敵軍也是歐人，我們也必須借重歐人的力量。從今日起，克林頓少校為我呂宋軍客卿，授中郎將餃，顧問攻城事宜。」
接著賈昊發布的這項命令，讓眾將有些不以為然，歐羅巴的少校，也就相當于英華的右騎尉甚至左校尉，只帶過幾百人的兵，居然要給咱們五萬大軍當顧問？之前雷申德斯河，也都是江求道拼出來的勝利，跟那家伙也沒太大關系吧。
換了一身英華軍服的克林頓少校……不，中郎將克林頓意氣風發，在軍議大帳中指點江山。
「西班牙人還有三千正規軍，收攏到城堡里的一萬多平民里，能征召至少三千人用來守城，外加據守城外角堡防線的上萬土人，我不得不說，僅僅靠五六萬人就來圍攻聖地亞哥堡，這是一樁絕大的冒險！在歐羅巴，若是這樣的兵力對比，起碼要動用八到十萬人，才有把握在半年內攻克！」
「雖然是冒險，但在下也樂意協助貴國完成這一項壯舉。之前蘇比克海戰，貴國已經證明了有創造奇跡的能力，在下對勝利也充滿了信心。當然，一些細節也需要在下提醒……」
此時的克林頓已被群聚的英華大軍震住，他嘴里雖然還經常提到「賽里斯人」，可含義已從東印度公司的「賽里斯人」，漸漸向歐羅巴的「賽里斯人」靠近。這麼短時間就動員了五萬大軍，裝備跟江求道手下那些精銳全是一個水平，據說國內還有一半，而且這還不是全國動員的狀況。如此規模的「現代軍隊」，放在歐羅巴，已能躋身一等強國。更不用說那些火炮，那些明顯比歐羅巴先進得多的火炮，也是他對攻下聖地亞哥城堡抱有信心的來源。
但他堅持認為，這需要至少一年的時間，而賈昊所定下的攻城計劃，時限只到年底，還不足半年。
所以他借著軍議，正賣力地推銷他的一年陷城計劃。
一年是不可接受的，這是李肆對賈昊的交待，必須在今年內攻下馬尼拉。理論計算，西班牙美洲艦隊最快在明年一二月就能卷土重來1，如果馬尼拉還在堅持，那時英華海軍還沒恢復元氣，呂宋戰爭就真的失敗了。
不僅是西班牙人，如果時間持續太長，西班牙人在菲律賓群島的力量收縮，荷蘭人會毫不客氣地趁虛而入，之前荷蘭人一直試探更北面的落腳地，勃泥是一處，蘇祿也是一處。那時可是驅走前狼，又來後虎。此時的英華，要跟同時跟荷蘭人和西班牙人開片，還力有未逮。
賈昊打斷了這位老是不安本分的客卿的「游說」，沉聲道︰「按照半年時間作規劃……」
克林頓嘆氣聳肩︰「攻城在歐羅巴，已經是一門完全可以量化時間的技術。我雖然沒有總體指揮過攻城戰，但我們不列顛的馬爾伯勒元帥、法蘭西的沃邦元帥，還有荷蘭的柯胡恩將軍，他們在攻城守城上的論述和表現，每一個歐羅巴軍官都非常熟悉。尤其是沃邦元帥，他和柯胡恩將軍在18年前的納慕爾要塞之戰里相遇……」
眼見又要滔滔不絕，通譯聰明地將地圖擺到他面前，終于打住了他的講古。
克林頓只好轉到實務上︰「聖地亞哥城堡外圍有兩道防線，以角堡牽起胸牆和塹壕。角堡里配備有至少12磅的火炮，可以覆蓋1000碼範圍。依照我們歐羅巴平行壕接敵的戰法，每天掘進50碼已是極限，加上雨季的影響和各種意外，合圍聖地亞哥城堡後一個月，才能推進到外圍防線。冒著城堡上的炮火，全面清理掉外圍防線，怎麼也要一個月，我估計，到八月底，才能面對聖地亞哥堡，那時才算是真正包圍住了它。」
「接著我們要處理它的護城河，最窄處都有三十碼，深最少六七碼，跟帕西格河兩處相連，很難築壩堵住。城堡外延加築有稜面角堡，也不可能直接去填。仍然只能靠平行壕接近，壓住了防御火力後，搭出若干通道。按我的估計，要全面削弱守軍火力，讓我們能通過護城河，怎麼又要一個月時間。」
這才是三個月，克林頓嘆氣道︰「沃邦元帥攻下納慕爾要塞，只用了36天，還是荷蘭最擅長築城守城的柯胡恩將軍親自建造，親自防守的要塞。可聖地亞哥城堡，卻是建了一百多年，一直在不停加強的堡壘。十米厚的石牆，我認為，即便是用海軍的68磅短重炮，也難以轟擊出缺口，只能在不停的攻擊中尋找弱點，這個過程會無比漫長。剩下九個月的時間，就是西班牙人糧食匱乏，疫病橫行，以致自己崩潰的過程……」
直白說，克林頓認為，這座城堡，是根本無法從外界攻破的，尤其是只有五萬軍隊圍攻的情況下。
賈昊卻笑了︰「這麼說來，三個月就能完全孤立這座城堡，看來時間還挺足的。」
克林頓額頭暴起青筋，這幫賽里斯人的自信是從哪里來的！？
驚喜呼聲在帳外響起︰「戰艦！海軍進灣了！」
賈昊跟著眾將都是大喜，紛紛出帳查看，見帆影重重，紅藍長條旗高高飄揚，正是海軍戰艦進了馬尼拉灣，看樣子伏波軍已經解決了灣口的炮台，馬尼拉的海上通路已被切斷。
克林頓皺眉問︰「海軍……還能起什麼作用？」
賈昊笑道︰「海軍能運來大炮……」
兩百斤……不，彈丸差不多是240磅重的超級大炮？
克林頓也隱約知道這個消息，他覺得這事很荒謬，奧斯曼土耳其人也有過這種攻城大炮，可那只是發射石彈的，對付現代化堡壘已經無力，而現代化的，賽里斯人怎麼可能……
三天後，伏波軍從馬尼拉東南岸登陸，聖地亞哥城堡已被大致合圍。當海鰲艦改裝的運輸艦在馬尼拉西南方的小港靠岸時，看著一個碩大無比的家伙從船上卸下來，克林頓圓瞪雙眼，難以置信。@