已經初冬。兩旁的樹葉漸漸凋零。蕭蕭飄落，為一路上的行人增添了一道淒涼的景色。
路口的酒肆迎風佇立。迎接著來來往往的行人。進進出出的大部分是常年走動江湖的武者。酒肆里，已經做滿了人。大部分腰跨兵器，眼內精光隱隱。看似若無其事吃喝，但神色莫不帶著一分警惕。人在江湖行走，都已經養成了隨時觀察周圍動向。
角落里，一個青袍面色蒼白的青年緩緩飲著茶，灑然隨意。旁邊坐靠著一個披著貂皮絨襖面容嫻靜的少女，似乎靠在蒼白青年懷里熟睡著。乍一看去，倒像一對出來游玩的富家兄妹。只是除了少女穿的有些名貴外，蒼白青年完全是一身樸素青袍，看不出富在那里。而且看那瘦弱的身軀，倒像是一個窮困潦倒的書生。讓人懷疑哪家富家女讓他給拐帶了出來。
幾個武者瞥過來時紛紛露出鄙夷之色。隨即又扭過頭去，各自吃喝談論。
「大哥。听說咱們奉安國又涌現出一個年輕俊才。听說不到二十歲，就已經通過測試入選神詔大比名單了。好像叫什麼的林宗的，以後天修為入選，不久就晉升到了玄級。你說他比起河城的‘至青雙劍’和‘奉安八才’怎麼樣？」
「嘿。咱們奉安國冒出來的天才多了。又有哪一個能比得上‘至青雙劍’和‘奉安八才’的。這林宗不知道從那個旮旯里冒出來的，誰知道傳說是真是假。就算是真的，也肯定如其他天才一樣，到了河城連個屁也不是。不說大名鼎鼎的‘至青雙劍’，就算‘奉安八才’中隨便出來一個也能捏死他。」
「呵呵。大哥說的也是。不說‘至青雙劍’早就達到了玄級巔峰，是最有希望通過神詔大比的人選。就連‘奉安八才’也無一不是玄級高手中的佼佼者。早已被入選神詔大比名單，也是通過神詔大比的熱門人選，哪是他林宗追得上的。就拿都天散人的徒弟寧采奇來說吧。不過一年前剛剛進入玄級，就自大的來河城挑戰。結果怎麼樣，還不是七招敗給了‘奉安八才’中的梁子承！」
「其實要我說啊。像鴻雲宗的靳仙子、冷劍峰的風少俠，在天賦上，並不比‘至青雙劍’差多少。只是可惜太年輕，兩人剛剛進入玄級不久。幾年後也無法達到玄級高階。要不然，也是有希望通過神詔大比的。」
「對極是極。不過十多年後，他們也可參加下下屆的神詔大比啊。說不定能在大比中取得比較不錯的名次呢。听說國王陛下已經擬旨，誰要是能通過這次神詔大比，拿到最好的名次，就能得到封侯和拿到一郡之地的治理權呢。那可是劃地為王啊，想不到國王陛下為了這次大比下了那麼大決心。暗地里消息傳說，河城中的幾位天才高手都在摩拳擦掌呢。」
「其實啊，國王陛下得到的好處也不會少多少，如果通過了、、、、呃，對喝酒喝酒！」
幾個大漢忙示意了一下，同時掐住話語。開始笑談起風月，不時的傳出一陣嘿笑。
林宗目光閃了閃。緩緩放下茶盞。叫來小二打包幾個包子。然後收拾行囊。準備出酒肆。他已經背著霞兒緊行了三天，一路風餐露宿，現在听到眾人談話，知道終于接近了河城。心里微微放松下來。龍生來時給霞兒輸了一股靈氣，可保霞兒七天不食無恙。時間一長，必須用特制藥物補充。現在看來，時間完全趕得及。
接過小二準備好的吃食，背上霞兒正準備趕路。這時外面忽然傳來一陣腳步聲，門簾一掀，一個全身特制勁服的中年大漢走了進來，神色帶著絲疲憊，對著眾人抱了抱拳︰「各位朋友請了。在下樂岩城龍虎鏢局郭開山，押鏢至此處，受盜人強襲，人員損失頗大。欲招一些武者加入。待遇各位放心。行至河城，每人五十銀，絕不食言！」
林宗眼楮一眯，停下腳步。在中年大漢郭開山身上打量了一下，卻正是龍虎鏢局特有的服飾。
郭開山的話音剛落，酒肆內一陣嘩然。一些漢子已經激動的站了起來。他們這些走江湖的為了什麼。不就是憑著一把力氣賺些銀兩，回家養老，娶妻生子，然後安安定定的過一生。至于揚名立萬什麼的，那根本不是資質普通的他們可奢望的。他們也過了那種亢奮熱血的年齡。只要有足夠的銀子，夠下半輩子安定下來就足了。
只是騷亂了一陣。你望望我，我望望你，竟沒一個站出來的。
郭開山皺了皺眉。這時門簾再次掀開，在一個管家模樣的老者陪同下，一個文士打扮的中年男子緩緩走進，明亮的眸子帶著絲絲的睿智，看著眾人抱了抱拳︰「各位。在下河城王家王景松，也不隱瞞各位。敵人是有些多，但也不是不可以戰勝。龍虎鏢局的郭大俠和某身邊的王管家都是玄級之境的高手，若論單對單，敵人還不是我們的對手。只是我們帶來的人手太少，難以四顧，所以才邀請各位幫忙。各位放心，事成以後，就當王某欠各位一個人情。」
眾武者再次嘩然。人人心升敬畏。河城四大家族之一的王家，雖然武藝不是最高，但在朝廷的地位不可撼動的。而且這王景松也頗有威名。能承他一個人情，平時打著燈籠都找不到機會啊。
「我加入！」幾個少年武者先忍不住，激動的跳了出來。然後一個獵戶打扮的大漢提著一桿大槍站了出來。最後大部分武者紛紛跟著站起來。
林宗輕輕一笑，跟著站了過去。他還真想知道押鏢有什麼刺激。再則，柳大哥的鏢局也要照襯一下。若不然以後不好交代。
看一會兒的功夫，幾十號武者表示加入。郭開山和那王管家對視一眼，同時松了口氣。
王景松緩緩點了點頭，掃過幾十號武者，目光掠過空手的林宗和背後的林霞兒時，皺了皺眉，「小兄弟，王某提醒你，這次去可能有性命危險。你再考慮考慮、、、、、這樣，王某這里有些銀子，你先拿去為你妹妹治病吧。」說罷，就準備掏銀子。
幾個少年武者看著林宗譏笑了起來。其他一些剛才就看林宗不順眼的武者更是出口諷刺。只有一些年齡頗大的武者，歷經滄桑，可能想到林宗有什麼難處，但沒有任何勸阻的意思。只是看向林宗時目光中帶著一絲憐憫。在他們的印象當中，一般這種窮困潦倒的武者，最後的下場都是命歸江湖。
林宗將眾人的神色看在眼里，也不解釋什麼，淡淡道︰「不用。王先生的好意心領了。無功不受祿。在下心意已決！」
對于林宗這麼不知好歹，王景松沒再說什麼。只淡淡說了幾句生死有命的話，好像特意提點林宗。見林宗沒反應，臉色微冷的甩袖離去。郭開山看著林宗嘆了口氣，也跟著離去。
出了酒肆。才發現外面已經停了十多輛拉貨的車馬。除了幾十個穿著龍虎鏢局服飾的趟子手和十多個馬車夫外。外圍還有近百號全副鎧甲的士兵。最中間，十多個跨馬金刀侍衛圍著一頂豪華馬車，王管事正坐在車轅上。不問可知，里面定是文士中年王景松了。
只是看無論是趟子手還是士兵，甚至是跨馬金刀的侍衛，都是一副疲憊的模樣，很多人都已經掛了彩。顯然是中途被屢屢攻擊所致。一群被利益沖昏了頭腦的武者們終于沉靜下來。後悔也來不及。只求敵人不要太強大才好。
林宗在眾士兵等人鎧甲上掃了一眼，心里也凝重下來。他看的清楚，這些鎧甲之上大部分都帶著各種箭印，刀印，甚至還有受過某種毒藥腐蝕的現象。
不用想就知道敵人不僅多，而且手段不用其極。
騎馬的金刀侍衛首領一聲令下。郭開山組織著隊伍前進。不知是否有意照顧林宗，郭開山竟把林宗叫到自己近處，和他一起守護馬車。
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