()此人是誰？竟然是去年汴京城中，當街幫助應王府護院抓住鄧厚的地痞無賴胡三兒！此人是知道鄧厚根腳的，鄧厚頓時一身冷汗︰他怎麼會出現在這千里之外的襄陽！
那胡三兒不懷好意笑道︰「真是有緣千里來相會啊。沒想到當日汴京城里一個照面，再也沒有音信。我道是你已經被劉護院……」
鄧厚不知道此人想干什麼，但是萬不可在此地嚷將出來。他看了看跟九公子在一處的清瑜，咬了咬牙轉頭低聲道︰「一場誤會而已。胡哥這麼巧，借一步說話。」
那胡三兒本就是起了敲竹杠的心思，他常年在街頭廝混，手上也有幾分功夫，自然不怕鄧厚這個孩子。聞言正中心意，仿佛多年好友一般，摟將上來。兩人勾肩搭背，往偏僻巷子里去了。
清瑜沒想到鄧厚會不辭而別。她正在琢磨古人的字謎，奈何她的繁體字水平實在太平常，不像九公子，輕輕巧巧便猜中了幾個。九公子安慰她道︰「你年紀小，認不了幾個字，這些東西本就是讀書識字之後才會的。」清瑜听在耳中，雖然知道他是一片好意，還是有些不服輸，想起後世的腦筋急轉彎，眼楮一轉，便想起一個在後世最為大眾所知的來，笑道︰「猜字謎我自然沒有九公子厲害，不過我這有一個問題，想考考九公子！」
「你且說來！」九公子倒是很自信。
「什麼動物最容易跌倒？」清瑜問。
九公子一愣。駐足沉思起來。清瑜得意的看著苦皺眉頭的少年，心道︰我雖然沒有刻意去記，這種腦筋急轉彎還是存了幾個在腦子里。看你在我面前充什麼博學！
見九公子低頭費盡思量，清瑜有些開心。回頭一看，卻不見鄧厚。清瑜有些慌了，她試著左右看了看，可惜她個子太小，周圍人多，視線受阻。清瑜叫道︰「哥哥！哥哥！」
鄧厚卻不見回應。九公子也反應過來，他吩咐隨侍的中年男子幾句，那人點頭，便走到附近找其余護衛詢問去了。九公子安慰道︰「小袁夢，不要著急。或許人多走散了。我們在這里耽擱了許久，你哥哥可能沒注意往前走了。我叫家人去找找！」
袁夢知道鄧厚絕不會這麼粗心大意，但是她也沒有辦法，只得點頭道︰「有勞九公子了。」
此時只有他們兩人站在猜燈謎的地方，周遭游人如織，九公子半蹲著與清瑜說話。清瑜突然覺得眼中白光一閃。她立刻有一種不祥的感覺，想也不想，一把將九公子推倒在地。清瑜只覺得一股大力傳來。自己已經反向倒在了地上。周圍的人似乎被什麼事嚇到，慌亂的奔走。清瑜下意識的低頭一看，一柄明晃晃的飛刀，刺透她的袖子，將她整個人釘在地上。那飛刀分明極其鋒利，劃過的皮膚滲出殷紅的血跡來。九公子撲了上來，臉色蒼白，急道︰「你怎麼樣？」
清瑜沒來得及說話，便被一個漢子打橫抱了起來。那些隱藏在附近的護衛全部圍了上來，將九公子圍得個風雨不透。那領頭的中年漢子咬牙切齒道︰「馬上保護公子回去！這次是真的有刺客！」
清瑜還想找到鄧厚，突然覺得一酸，便人事不省了。那中年漢子也不言語，接連啪啪點了清瑜幾個穴道，對九公子說︰「我點了她止血的穴道，順便點了昏睡穴。她年紀小，別嚇壞了。」
九公子也知道事態嚴重，點頭道︰「事急從權，先把她一並帶回去！」
話音沒落，又是幾支暗箭無聲而至。那些護衛武藝精強，奈何周圍人多聲雜，平日里的听風辨位大打折扣。除開中年漢子用刀擋開兩支，其余護衛有兩人腿部中箭，血流不止。還有一人被貫穿，發出一聲慘呼，仰面而倒。街上突然有人暴斃，血濺五步，剛才還只是慌亂的人群頓時開鍋一般沸騰起來，哭爹喊娘的奔走不停。如此情勢，敵暗我明，中年男子頓時一身冷汗。為了彌補剛才死傷幾人留下的空子，他不得不大叫道︰「靠緊些，保護公子！」
不時有各種暗器從無法判斷的角度穿梭而來。眾護衛打起十二分精神，雖然有幾人浴血受傷，卻將九公子護得嚴密周全。只是那暗器誤傷的平民百姓卻有不少。這個本來籠罩在戰爭陰影下的城市，這一刻面臨著人心崩潰的境地。天上月兒本是十五正圓，此刻也為虎作倀的躲在了烏雲背後。殘破的花燈，撲倒的燭火，將著一刻前繁花似錦的便河，裝點成收割人命的修羅戰場。
九公子雖然少年老成，但第一次這樣直面死亡，也有些顫抖。他不禁有些後悔，這樣的敏感時刻，他的任性冒險，竟然帶來這麼殺機重重的危險。
短短的幾個瞬間，眾人卻覺得如同一天那麼長。
中年漢子沉下心來，低聲喝道︰「對方人少，只能借勢偷襲，我們不要在這里僵持下去，大家撿起火源。靠河邊走！」眾人簇擁著九公子與清瑜，沿著便河往城北而去。偏偏一路上慌亂的人群不時阻路。那中年男子又不能亮出身份，只得耐心走著。
剛到五方橋，便見烏壓壓的大隊軍士出現。打頭的一位將軍膀闊腰圓，十分威猛。那中年漢子認出來人。不禁松了口氣。
可是一步之遙，卻危機四伏。那些潛伏在暗處的刺客似乎也看清形勢，知道是最後一搏，一股腦兒將剩余的所有暗器都放了出來。如此密集的亂射，將已經筋疲力盡的九公子一行護衛殺得死傷殆盡。只有那中年漢子，不顧肩頭猶自滴血的傷口，摟著九公子和清瑜，倒在眾護衛的死尸中間，微微喘息。
那將軍已經帶頭奔馬趕到，跳下馬來，攔在他們身前，大喝道︰「什麼人敢以下犯上！耿千山在此！」
那中年護衛低聲道︰「耿將軍，保護襄王！」說罷也無力昏了過去。
耿千山的部下已經趕到，眾人保護的保護，追趕的追趕。耿千山回頭一看，正對著九公子那雙憤怒悲傷的眼楮。
(君子堂)