()清瑜聞言心中莫名淡淡的歡喜。自己果然沒有看錯他
楊得廣低頭看向清瑜，清瑜微微點頭道︰「楊大哥你跟魏管事去接大嫂。感謝王……九公子的話，由我來說。」
周景淵听清瑜依舊喚他九公子，心中也是溫暖，含笑道︰「楊先生先去，稍後我會派人送小袁姑娘回去。」
楊得廣聞言也不再多說，匆匆與魏保安出去了。羽墨是個伶俐人，忙在旁道︰「小袁姑娘一番奔走，不知道吃過晚飯沒有？我這就命人準備些點心。」說罷轉身關門去了。
屋里便剩下周景淵、陳清瑜兩個孩子。
一個是梁國襄王，一個是陳國大皇子嫡長女，未來的郡主。
自然，周景淵並不知情。他有些不好意思的模了模鼻子，笑道︰「其實我不是故意……隱瞞的。不過怕你們知道後不自在，你還叫我九公子，是不是不怪我？」
清瑜眨著大眼楮，笑答︰「剛知道的時候有些震驚，不過細想一下九公子也是情有可原。我猜到九公子是富貴人，卻沒想到竟然是天潢貴冑。話說回來，九公子都不嫌棄我們平頭百姓，我們還敢嫌棄您？」
周景淵見清瑜語氣玩笑，心頭輕松下來。高興道︰「你這說的哪里話？我自小就在深宮里，接觸的玩伴只是羽墨雪硯他們，就是兄弟姊妹之間，也……後來到了襄陽，也不過成日拘在王府里，算下來，你和袁豹小哥是我交的頭兩個朋友。你們不知我的底細，結交的是我這個人，而不是襄王這個身份。」
清瑜一愣，細想一下，當時遇到襄王，自己確實也沒想過攀龍附鳳。說起來確實是緣分。
周景淵坐下，指著凳子對清瑜道︰「你也坐，還沒問你，你哥哥怎麼沒來？上次雖然只是匆匆一面，但是他那麼愛護你，看得我十分羨慕。~天家兄弟，就少了這份真情。」
清瑜自然不能對周景淵說出鄧厚的顧忌，要知道，可是他哥哥應王害死了鄧厚全家。便是鄧厚能分清是非，對待襄王周景淵多少也有些心結。只得裝作隨意道︰「哥哥在鋪子里，我們都出來了總得留個人看著。」
周景淵點頭道︰「這次姿生堂的掌櫃也是遭了無妄之災，因追查上次刺殺我們的元凶，查到了郭府頭上。那封鎖郭府的便是我的親軍。回頭我命魏管事備上一份禮，代我去看看掌櫃娘子，累她受驚了。」
清瑜聞言這才知道，原來郭全德竟然與元夕刺殺他們的事情有關。忍不住好奇問︰「九公子查出來郭府是刺殺主使嗎？」
周景淵點頭道︰「本來這件事不應多說。不過你也是當事人，我也不瞞你。我收到一份密告，似乎是刺客起了內訌，有人舉證郭全德是主使刺殺我的元凶。向大人耿將軍多方追查，果然郭全德有些不妥當，怕他望風而逃，只好雷霆一擊。」
清瑜有些疑惑問︰「郭全德一個商人，為什麼要刺殺九公子呢？他可交待了？」
周景淵嘆了一口氣道︰「可惜我們還是沒有抓住他。郭全德不愧是襄陽的地頭蛇，我們只在郭府查到些賬本。如今向大人耿將軍聯絡襄陽知府那邊去了，今夜勢必要搜城」
聞言清瑜心中一跳，如今的襄陽城，人心浮動。今夜抄家搜城，勢必往民眾的心里又添了一份堵。想著她來進言有些越俎代庖，便轉過話鋒，問道︰「之前听魏管事的提起，九公子要過生辰？因之前答應謝媽媽不與府里來往，我還猶豫，不知道該不該湊個熱鬧。~如今都弄明白了，想來到時候貴客雲集，我們身份雲泥之別，就不好打擾了。到時候我和哥哥準備一份薄禮，九公子可不要嫌棄。」
周景淵苦笑道︰「今天若不是因為這件事被你撞破，我還為難，該怎麼跟你們說。其實我並不在意生辰，不過是借著由頭，邀請南宋、苗疆的幾位貴人，幫梁、陳兩國出面調停調停。」
清瑜頭次听說此事，有些訝異問︰「調停？不是說梁強陳弱嗎？怎麼九公子會想要調停？」
周景淵不知道該不該把事情的全部都告訴她，不過想著這小姑娘雖然跟自己一樣早慧，到底不過四歲，能理解這麼多，已經是不容易了，就揀些要點將事情大概介紹了一番。末了嘆道︰「梁強陳弱不假，但是一旦戰事升級，梁、陳兩相消耗，便是強者變弱，弱者更弱，落得個兩敗俱傷的結局。最重要的是，讓陰謀挑撥的勢力黃雀在後，那就太不值當了」
清瑜自然不止是周景淵眼中那個四歲的女孩，稍一思量，便通透了七八分，一時間背心發寒︰若果然如襄王的分析，那麼導致自己與父母失散的牛頭驛屠殺，就是陰謀的開端？是誰這麼野心勃勃，將數十萬百姓軍民拖入這場局中？郭全德？
想來想去，還是疑點重重。周景淵突然笑問︰「不說這些煩心的事兒。剛才你說要送我生辰禮物，這可不是我主動要求的。我倒是很好奇，會是什麼東西？魏管事和羽墨都說，你們一家人，妙點子可不少」
清瑜眨了眨眼楮，笑道︰「九公子生辰的事情，我也才听說。若我說此時根本沒有想好，不知道九公子會不會失望？不過九公子是知道我們姿生堂情況的，如果期望是什麼奇珍異寶，恐怕得失望了，就是賣了我，我們家也買不起那種東西的」
周景淵搖頭道︰「你要是這麼想我，我可有些失望了。我打小在宮里，什麼貢品沒有見過，就是東海血珊瑚，昆侖羊脂玉，我也沒少弄壞。你要是拿這種東西送我，我還看不上眼呢。我就想知道，不是送給襄王，只是送給朋友九公子的，會是什麼樣的禮？」
清瑜正經道︰「這好辦。俗話說，禮輕情意重。咱們鋪子最強的就是制作胭脂水粉，要不我給九公子準備一套精品……」
周景淵哈哈一聲笑了出來，指著清瑜道︰「你倒是省事，也太不誠心了」
清瑜故作神秘道︰「誰叫九公子問這麼急？沒見過壽星找客人追著問禮物的」
周景淵點頭道︰「好好好，不問就是。到時候我定要接了你們兄妹來王府，好好帶你們轉一轉。只是此時我還不知那天安排如何，回頭定下了，讓羽墨去給你們下帖子」
清瑜也不推辭，笑道︰「說起來我到九公子府上也兩次了，都是事出突然，夜里登門的。我也盼著有機會開開眼界，看看王府的美景」
突然「咕嚕嚕」一聲響，竟然是清瑜肚子發出的聲音。饒是她兩世為人，這麼不文雅的舉動，也鬧了個大紅臉。周景淵忍不住笑道︰「真難為了我們小袁姑娘，餓著肚子挑燈跟我在這里貧嘴」說完朝著門外大聲問道︰「羽墨，點心怎麼還沒弄好呢？」
羽墨早等在門外，因不知是否打擾二人說話，一直沒有敲門。這會听到襄王叫他，連忙將手中食盒提了，推門進來，走到兩人面前行禮道︰「王爺廚房里現做了幾樣，讓小袁姑娘久等了」
說完，便將食盒內的食物一盤盤擺了出來。清瑜晚飯沒吃，這會都已經失態到肚子咕咕叫了，低頭看了那七八樣各式點心，不禁狠狠吞了口口水。
周景淵看著里頭有一晚酥酪，眉頭一皺，指著那碗問道︰「怎麼弄這麼個腥羶的東西？去換一晚燕窩粥來」
清瑜順著襄王手指處一看，乖乖不得了，那……那是牛女乃？酸女乃？自己一直懷念這個，只可惜沒處買去。如今這里撞見，哪能放過，便是燕窩粥也比不上，連忙伸手端近，道︰「不用麻煩了，這個正好，正好」
周景淵愕然，見清瑜不像是客氣的樣子，才遲疑道︰「既然你喜歡，那就算了。」
清瑜雙眼mimi，拿起調羹，舀了一勺，咂模咂模喝了一口。香醇濃郁美味
周景淵見清瑜吃著很香，雖然有些奇怪，還是很高興，雖說清瑜說話的時候明明像極了大人，吃起東西來，卻是一副小孩饞樣。兩人一起用了一些糕點，本是情緒緊繃，心事重重的周景淵，似乎與清瑜心有靈犀一般，很多事都點到為止，並不深談。而清瑜一番隨意打趣的說話，讓他整個人不自覺放松了不少。
眼見天色不早，想起小姑娘也忙了一天，周景淵便主動道︰「我答應楊先生，派人送你回去。我想你也擔心你們掌櫃的。時間不早了，朋友之間就不說客套話，這就回。今夜外頭不太平，我派一隊侍衛送你。」
清瑜點點頭道︰「多謝九公子的招待雖然是一場誤會，不過我還是代大哥大嫂謝謝你。」
周景淵起身道︰「舉手之勞，也是不湊巧才出了這麼一檔子事情。」
羽墨早已經準備妥當，引了兩人上了轎輿。襄王周景淵親自送到正門口，倒教清瑜有些不好意思。周景淵微笑點頭以示送別，清瑜也含笑致意。由羽墨領著，清瑜登上一輛王府大車。
突听一陣急促馬蹄聲，從街口傳來。眾人不由得都轉頭看去。
(君子堂)