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阿福自然不知劉掌櫃在他後面愈走愈近，看江凌一副不服氣的樣子，他的氣喘得更粗了︰「小子，別以為掌櫃的同意讓你在這里做事就可以了。我告訴你，要是我阿福哥看你不順眼，你在這里絕對呆不下去，明早就得滾蛋！」
江凌把脖子一縮，睜著一雙清澈無邪的大眼楮，可憐而惶恐地道︰「阿阿……阿福哥，這麼說，掌櫃的看我順眼還不行，必須得你看得順眼才行？你比掌櫃的還要厲害？」
「嘿嘿，你明白就好！」見江凌孺子可教，阿福臉上笑得只剩了一條縫，走過來拍了拍江凌瘦弱的肩膀，「你要不想挨這頓打，倒也容易，每個月領工錢的時候，拿出十文錢交給阿福哥幫你保管。」說完臉色猛地一變，咬牙瞪眼道，「否則，你就等著被打一頓，再被攆走吧。」
「以……以前的小二是不是都要交這筆錢？」江凌怯懦地退了一步，望著阿福戰戰兢兢地問。
「那是當然。」阿福昂著頭哼了一聲，逼近一步，伸出大拳頭在江凌面前晃了晃，「看見沒？不交的就只能吃拳頭。」
「你、你就不怕我告訴掌櫃的？」江凌又後退一步，大眼楮眨巴了兩下。
「我看你不吃幾拳是不知道厲害！」阿福咬牙說完，快速地撲將過來，左手想要揪住江凌的衣襟，右手則同時揮拳**打。卻不想江凌似乎腳下一滑，猛地摔了下去，恰恰避開了阿福的兩只手，嘴里卻高呼︰「啊，疼死我了，疼死我了。」
「住手！」一聲怒喝在阿福背後響起來。阿福轉過身一看，頓時嚇得魂不守舍——劉掌櫃，竟然就站在他後面！最重要的是，不知他在這里站多久了！
劉掌櫃平時都要到巳時二刻才到店里來，然而近日來因生意不好，心里有事，在家里實在呆不下去，所以今日便早早來了店里。卻不想遠遠就看到阿福跟那個新小二在門口糾纏不清，走到近前正好听到阿福的豪言壯志，頓時氣得說不出話來。此時見阿福還要動手打人，趕緊喝止。
喘了兩口氣後，劉掌櫃抖動著手指著阿福冷笑一聲︰「張大福，你行啊，比我還厲害啊！這酒樓要用誰，我說了不算，你說了才算，你才是這酒樓的老大，了不起啊！難怪，來個小二做不了多久人家就要走，卻原來是你這個攪屎棍在作怪。店里有你這樣的人，難怪我這生意越來越差！」想起生意冷清，劉掌櫃本來燃燒著的那把火終于找到了噴泄的對象，「你……你……你給我滾。這個月的工錢，一文錢都別想拿，馬上給我滾！」
阿福听了這話，呆了一呆，正要開口求饒，屋里跑出一個人，五十多歲年紀，圓圓的臉，眉眼跟阿福有五六分相像。他一出門，便「啪」地一個耳光打在阿福臉上，把阿福打得愣在了那里，捂住臉一臉的委曲︰「叔叔……您，您打我……」
那男子卻不理他，回過身來對劉掌櫃點頭哈腰道︰「掌櫃的，掌櫃的，您消消氣。都是我不好，對這孩子疏于管教，以至讓他犯下這樣的錯誤。掌櫃的您看這樣行不行？讓他把以前收的錢全賠出來，這個月的工錢也作為懲罰。只求掌櫃的看在我的面子上，不要把他趕出去。現在店里正缺人手呢，阿福好歹是個熟手不是？平時洗菜、切菜、洗碗的干得也不錯，就讓他好好做事來贖罪。您看行不行？」
劉掌櫃這時終于把氣喘勻了，他沉著臉盯著阿福看了好一會兒，直把阿福看得心里發毛，神色慌張地低下頭去，這才轉過臉來，緩和了語氣對那男子道︰「老張，從我開這家酒樓你就跟著我了，可以說，你也算是這家酒樓的老人了。你也知道，我老劉一家老小，就靠這家酒樓吃飯。如今對面又開了兩家大酒樓，他們的菜式新，味道好，咱們的生意是一天不如一天！別人要開酒樓，別人的菜好，我沒辦法，我也做不了主，我只能干瞪眼。」
說到這里，劉掌櫃激動起來，用手指點著自己的胸口，高聲道︰「可這家酒樓，它是我的，是我的！用什麼人，做什麼事，是我老劉說了算！」他抖動著手指指著阿福，道，「可你看看你看看，這小子，說這家酒樓是他說了算！說我老劉說的話不如他說的有用！你說說，如果換成你是掌櫃，在自家的一畝三分地上，你又怎麼能夠容忍一個小小的伙計爬到你頭上拉屎、在你的頭上作威作福？我這哪是請小二啊，我簡直是請祖宗！」
「掌櫃的……」老張听了這話，一臉的羞愧，嘴里嚅嚅地說不出話來。
劉掌櫃平息了一下情緒，看了看老張，終于長長地嘆了一口氣，揮了揮手，滿臉的疲憊︰「唉，算了。你老張也跟了我這麼些年，你既然要為這麼個東西求情，這面子，我不能不給。不過，我這丑話說在前頭︰往後如何，還得看他的表現。如果他再是這樣在店里欺凌弱小、作威作福，你也別怪我不講情面。」
「不會了，絕對不會了，往後我會好好管教他。如果他再那樣，不用掌櫃說，我馬上就讓他走。」老張連聲應道，說完一拍阿福的腦袋，「還不跪下認錯？」
阿福倒也機靈，知道這事一傳出去，他再也別想在這鎮上找到事兒做了。所以老張一說，他便毫不猶豫地跪了下去︰「對不起，掌櫃的，我錯了。我下次再也不敢了。」
「哼！」劉掌櫃似乎氣還沒消，鼻子里哼了一聲，抬腳便進了酒樓里。
「起來吧。」老張恨鐵不成鋼地瞪了阿福一眼，「往後再做這種沒出息的事，不用掌櫃的說，你自己主動給我滾。」
「再不會了，再不會了。」阿福也知道叔叔是裝樣子給劉掌櫃看，連連高聲作保證，一咕嚕地從地上爬起來。
「趕緊進去做事。」老張輕輕踹了阿福一腳，轉過頭來深深看了江凌一眼，轉身進了門。
「那個江濤，進來吧。」劉掌櫃在里面叫道。
江凌知道古代女子是不能把名字輕易告訴別人的，所以那天簽合約時，簽的便是江濤的名字。此時見叫，應了一聲進了門。
「先把桌子板凳擦干淨，把地掃了。再把這些菜名背熟。你既識字，正好，不用我費事。」劉掌櫃雖然一大早被阿福惹得心里不爽，但本著對讀書人的敬重，對江凌還算和言悅色，拿出一本小冊子，遞給江凌。
「是。」江凌接過小冊子，塞進懷里，轉頭打量了一下這酒樓的布局，發現這酒樓一樓面積雖然不寬，只能容納六張桌子，但看樣子，樓上還有一層。在這種人口不多的小鎮，能有這樣一間酒樓，也算不錯了。不過這青山鎮正是進城的交通要道，做的是過路人的生意。要不是對面又有兩家開業，想必劉掌櫃的生意不會太差。
江凌既知廚房是老張叔佷倆的地盤，倒也不會在這時候去觸霉頭。在劉掌櫃身後的角落找了一塊抹布，便開始干活。
把一樓的桌子板凳抹了一遍，江凌便上了二樓。她正要動手擦拭臨窗的一張桌子，忽听到靠里的窗外傳來一陣女人的叫罵聲。