353銅臭味的澳洲軍
事實上在這之前，譚平已經與索倫森就俘虜的問題進行了一場對話。譚平很有預見性地宣布了大白鯊號所取得的必然勝利，並且聲稱大白鯊號正押送著俘虜返回淡馬錫……也就是說，關于俘虜的問題需要索倫森做出決定。因為索倫森是名義上的最高長官。
天可憐見，澳洲人什麼時候拿索倫森這個最高長官當回事了。雖然索倫森是一名軍人，看待問題缺乏必要的政治素養，但他本能地覺著事情有些不對。
他開始質問譚平，為什麼不是澳洲人去解決。譚平攤手，隨即說出了澳洲人的解決方案。按照澳洲人的戰爭規則，如果是交戰的雙方，則在交戰之後，需按照中南公約妥善對待俘虜。俘虜們會在俘虜營度過一段時間，等待英國人用金錢或者別的什麼籌碼來交換俘虜……
中南公約……索倫森極其莫名其妙，什麼時候多了個中南公約了？事實上不止是他，在譚平沒張嘴前，這一公約根本就不曾存在。也就是說譚平這家伙在信口胡謅……
但這不重要，因為索倫森不可能跑到中南去求證澳洲人是否存在這一公約，重要的是，索倫森顯然對澳洲人的處理方式很不滿。
就在幾個月之前，卑鄙的英國佬剛剛劫掠了三艘荷蘭商船，殺死了一切抵抗的水手，而後將剩余的倒霉蛋流放荒島。這足足讓東印度公司損失了兩船的絲綢、茶葉、瓷器與一船的白銀。不管是出于心疼白花花的銀子還是為了祭奠無辜遇難的水手，索倫森都不會認同譚平給出的處理方式。
所以他要求大白鯊號將那些俘虜重新丟入大海……但譚平堅持，他們的通訊系統每隔一段時間才能與大白鯊號進行聯絡，時間間隔大概是一個小時。而一個小時之後，大白鯊號已經載著水手抵達淡馬錫了。
並不完美卻足以推月兌責任的借口，皮球又回到了索倫森這邊。
不是政客的索倫森已經對這個問題感到了厭倦，于是不耐煩地揮了揮手︰「那就吊死他們好了……那些該死的英國佬都是海盜。」
索倫森認定英國佬是海盜，而按照大航海時代的規則，海盜是要吊死在港口的。然後他們的尸體就掛在港口上，任由風吹日曬，變成臭的枯骨，下面還會立一個牌子︰這就是海盜的下場。這足以警告那些想要冒險大干一場的亡命之徒。
得到了滿意的答案，譚平興高采烈地走了。半小時之後，大白鯊號返回了淡馬錫，緊跟著在譚平的監督下，澳洲水兵將四十七名健存的‘海盜’推給了荷蘭人。
本以為逃過一劫的英國佬迅從天堂墜入了地獄，他們被套上繩子，整齊地吊在了預想中的碼頭邊。吐著舌頭瞪大了眼珠子的尸體看起來猙獰恐怖，以至于不少澳洲士兵都看得心里毛。但譚平卻樂滋滋地蹲在尸體旁，連抽了兩根煙。
這種喜悅的心情直到返回虎鯊號才得以宣泄。
「我想我們提前完成任務了。」譚平笑著說。
「土著撤退了？」陳瀟疑惑地問。
平指了指遠處的那一排尸體︰「我們成功地挑起了英國佬跟荷蘭佬之間的矛盾……也許英國一結束內戰，就會立刻朝荷蘭佬飆。這會成為英荷戰爭的導火索。」
「英國佬跟荷蘭佬之間的戰爭是必然的，他們的矛盾……」
「我知道。」譚平打斷了陳瀟的說教︰「但這會加劇二者之間的矛盾。」
陳瀟攤手，不再反駁。事實上他很樂于見到歐洲打成一鍋粥，那會留給澳洲足夠的時間消化內部，進而登6美洲。他甚至已經想好了，退休之後去美洲買一塊龐大的土地，用下半生去享受農場主的時光。
……
索倫森完全不知道澳洲人打的是這個主意。如果他知道了……恐怕還會這麼做對方可是英國佬，雖然英國國內還在內戰，但這兩年來英國佬沒少找荷蘭人的麻煩。本著自身利益，消滅競爭對手的原則，索倫森十分樂于見到荷蘭與英國開戰。用荷蘭的巨艦去踐踏英國佬的小漁船……他絕不相信荷蘭人會重蹈西班牙白痴的覆轍。
索倫森現在根本就無暇搭理吊死的那四十七個英國倒霉蛋，他正在為軍營內的事兒焦頭爛額。天亮前的偷襲，足足讓荷蘭人損傷了近四百名雇佣軍，佔總兵力的十分之一……這其中有一半是澳洲盟友干的。剛登6第一天就有這麼大的損傷，雇佣兵們的士氣迅下降到冰點。
索倫森甚至可以預見到，哪怕再損失一百人，這幫為了金錢賣命的家伙絕對會不戰自潰。所以，他現在要的問題是整頓雇佣軍的士氣。但這並不是一件容易的事兒。
他學著所有成功的將軍那樣，流連于一個個的營房，與士兵們打成一團。駐足于傷病營，為傷病號打氣……但這一切在連綿的細雨之下變成了無用功。
糟糕的天氣不但沒讓士氣有所回升，反倒愈降低了。到了中午的時候，有幾個倒霉蛋上吐下瀉，嚇壞了隨軍牧師。牧師聲稱這絕對是瘧疾，如果不加以控制，那絕對會要了所有人的命。
焦頭爛額的索倫森痛苦萬分，他甚至可以想到，也許不用兩天，當更多的人染上瘧疾之後，荷蘭人就不得不再次從淡馬錫撤退，就如同上次那樣。
但澳洲人給了索倫森一線曙光……那個叫譚平的家伙掛著一張欠揍的笑臉表示，他們有足夠的治療瘧疾的特效藥。而且還有避免士兵染上瘧疾的方法。但……這需要錢。
雖然是盟友，但這是一次交易。澳洲人不能白白地付出自己那份軍需品。
第二次寫了白條的索倫森很快就見識到了什麼叫特效藥，服用了藥品的患者，迅止住了上吐下瀉的病情。緊跟著按照澳洲人的方法，索倫森下令全軍禁止飲用生水。
兩天之後，病情得到了有效的控制，而不是預想中的大面積感染。
這還沒有完，澳洲佬又拋出了一件藥品——雲南白藥，據說這東西可以迅止血，配合澳洲人的方法，還可以避免傷口感染。
第三張白條出手，澳洲人的軍醫提著醫藥箱來了。
這些桀驁的家伙直接把隨軍牧師斥責成了二把刀……後來索倫森才知道，二把刀的意思就是外行。然後，他們先是用一根帶著細針的玻璃管子，給病號注射了一種奇怪的液體，從而讓病號迅失去知覺。緊跟著用精致的小刀將壞死的肉割掉，用有些咸味的水反復清洗傷口，最後敷上那種白色的藥粉。
整個過程如出一轍，就在索倫森幾天後開始懷疑自己是不是當了冤大頭之際，傷兵營傳來了好消息。傷員們的傷勢正在好轉，甚至幾個此前半死不活的家伙現在已經活蹦亂跳嚷嚷著要讓柔佛土著好看了。
軍營內的士氣得以回升，雇佣兵們總是用艷羨地口吻贊嘆著澳洲盟友……當然，偶爾也會提一嘴最高指揮官索倫森愛惜士兵。但總體來說，雇佣兵們對澳洲人的好感正在迅增加，以至于有不少家伙偷偷找到澳洲人私底下詢問，澳洲還要不要雇佣兵……
不管怎麼說，士氣上升是一件好事。這意味著索倫森不需要為無功而返擔心了，于是荷蘭人繼續朝著北方推進。正面作戰，那些渾身上下沒幾片布的柔佛土著根本就不是荷蘭雇佣兵的對手。索倫森的副官斯科特已經開始樂觀地估計，也許明天就會推進到海峽對面的新山城。
可正當索倫森躊躇滿志的時候，手下的軍官卻紛紛反映，雇佣兵們的紀律正在迅崩壞，幾乎所有的連都生了開小差事件。
最讓人不敢相信的是，士兵們開小差不是為了逃避戰斗，而是……為了打獵索倫森確信自己沒听錯，就是打獵。
為了證實所言非虛，軍官們拉著索倫森埋伏起來，然後親眼看到幾個拎著野雞、兔子等獵物的雇佣兵，興高采烈地用手中的獵物從澳洲士兵手里換回來一個個的白鐵罐子。
迫不及待的雇佣兵，甚至就當著澳洲士兵的面，狼吞虎咽地吃下白鐵罐子里的粉紅色食物，繼而興高采烈地將白鐵罐子藏在背囊里。看起來雇佣兵是打算拿這玩意當飯盒？
但情況再一次出乎了索倫森的預料，雇佣兵們樂此不疲地交換著那種叫罐頭的東西，不是為了當飯盒，也不是因為那種叫斯帕姆的詭異食物有多可口，他們完全就是為了……賺錢
有個換了二十多個罐頭的家伙興高采烈地聲稱，這段時間通過他的努力，他已經賺到了半年的薪水。是的，沒錯，半年的薪水澳洲人拿罐頭的白鐵皮不當好東西，但外界完全相反。要知道這年頭的鋼鐵產量實在低的驚人
歐洲且不說，就說明朝，窮苦人家根本就用不起菜刀。
並且雇佣兵們並非只是換斯帕姆，他們換一切能換到的。小到玻璃珠子，大到壞了的軍用鐵鍬，只要澳洲人不要的，總會被雇佣兵們用獵物交換一空。
瞧著奢侈到極點的澳洲士兵，索倫森開始慨嘆，這真是一支從里到外都充滿銅臭味的軍隊啊。
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