「馬大人開開恩吧，開開恩吧！」
「馬大人，俺給您叩頭了。他日若得生還，小人一家定當立長生牌位。求馬大人高抬貴手放小的過去吧……」
「狗賊！爾父霍亂朝綱，爾斂國難財，不當人子，不當人子！」
「馬大人，是我啊，我！慶春樓的胡掌櫃，您來我們樓可從來不個商量，六千兩仨人怎麼樣？」
燈籠火把之下，拒馬之前擁塞了無數逃難的南京百姓。軍士們只是冷著臉，挺著長槍以對。一名小校手把著腰間的挎刀，鼻孔朝天地嚷嚷著︰「馬大人吩咐了，三千兩一位，少一個字兒都不成。我勸各位還是早交銀子早上路，到了明早可就不是這個價了。」听見有人辱罵，那小校微微眯眼，伸手一指︰「咄！將那酸秀才拖出去打一頓！」
左右呼喝一聲，兩名軍士沖上去，扯著一儒生丟在路旁的泥水坑里，用槍柄就招呼開了。不片刻，那儒生便已經只剩下哼哼唧唧的力氣。
拒馬之後，長亭里。馬鸞坐在凳子上，背靠著長亭的柱子，兩腿搭在另一張凳子上。沾濕了鞋底的雙腳來回搖晃著，鼻子里還哼哼著小曲。
瞧見那儒生倒地不起，馬鸞無聊地打了個哈欠。旁邊，心月復猶豫了一下，還是開口問道︰「大人……韃子都到銅陵了……兄弟們琢磨著，這銀子也刮的差不多了，是不是……」
「你想跑？」馬鸞噌的一下站起來，掄起巴掌啪的一聲就給了心月復一耳光︰「你小子要是敢跑，我頭一個宰了你！」
心月復傻了，而後小雞啄米一般地點頭告罪。有看不過去的趕忙來勸阻︰「大人，孫副將也是為大人好。那韃子來勢洶洶，百萬大軍可不是鬧笑話的。這南京城滿打滿算不過三萬兵馬，如何擋得住？」
馬鸞嗤笑一聲，指著面前的幾個家伙︰「你們一個個的都他娘的酒囊飯袋。」一把掐住孫副將的下巴︰「知道為什麼打你不？」不待對方回答，馬鸞厲聲道︰「因為你沒眼力見！」
將面前的前襟一甩，馬鸞左腿踩在凳子上︰「要是擋不住韃子，老子不知道跑？嘿，告訴你們，家父早已請了澳洲大軍。那多鐸與阿濟格便是再人多勢眾，一通槍子砸過去，也管保他們吃不了兜著走。」
澳洲大軍？哪兒來的澳洲大軍？待再追問下去，馬鸞這家伙又賣起了關子，死活不說了。有不甘心的干脆側面去問︰「馬大人臨危不懼，真真是宰相……之子風範。大人，既然如此，那咱們這兒……」
「蠢材！」馬鸞優哉游哉地說道︰「不刮銀子，家父如何籌建十個武毅軍？這些愚民，听風便是雨。不思報國，事到臨頭淨想著逃跑。不刮刮這些人的油水，如何對得起陣前將士？」
大義凜然的話一說出口，立刻引得周遭人等一陣的吹捧︰「大人高見，高見！」
「當然了，弟兄們辛苦數日，也不能白忙活不是？大頭給家父籌建新軍，我等喝喝湯水也就是了。」話鋒一轉，馬鸞嘿嘿笑了起來。
仿佛會傳染一般，周遭人等頓時一陣愜意的婬笑。
正這個光景，小校跑了過來，滿臉喜色地道︰「大人，寇白門那小娘們來了。」
「哦？」馬鸞來了精神頭︰「帶過來，速速帶過來！」
片刻之後，披著斗篷的寇白門飄然而至。
打量著一身素裝的寇白門，馬鸞繞著圈子嘖嘖有聲︰「一日不見，小娘子愈發勾人了啊？」
寇白門不屑地一笑，繼而故作諂媚道︰「馬大人想妾身何處侍奉啊？」
「爽快人啊。」馬鸞搓著手，正要開口。那小校突然附耳說了幾句，頓時讓馬鸞更高興了。
「寇小娘子……你來晚了。這出城費可是漲價了。」
「那奴家不如多陪馬大人一晚？」
「想得美。」馬鸞獰笑道︰「兩晚上九千兩，我馬鸞可沒那麼大的腦袋。」頓了頓，神情放緩︰「不過……凡事都可以商量嘛。听說……那卞賽賽與寇小娘子……」
……
一刻鐘之後，寇白門氣哼哼地鑽進了馬車。
「妹妹……」
「賊廝鳥的馬鸞，趁火打劫！」一把抓住卞玉京的肩頭︰「姐姐，事情有變，這條路怕是走不通了。」
卞玉京淡然一笑︰「既是命中注定，想躲是躲不了的。事到如今，你我姐妹不如回畫舫靜待。」
「也只好如此了。」寇白門吩咐車夫往回走，繼而寬慰道︰「姐姐無需憂心，禮部尚書錢謙益之妻與妹妹有舊，待天明打點一番，總會有出路。」
但事情仿佛跟寇白門作對一般，秦淮河她們已然回不去了。馬車剛下了正陽門外大街，便見秦淮河畔火光沖天，隱約間哭喊聲可聞。那車夫仗著膽子去查探，回來之後已面無人色。
城衛軍一部營嘯，叛亂的士兵，刻下正沿著秦淮河燒殺婬掠。折騰了一晚上，這會兒已經天色微明。寇白門咬著嘴唇不知如何是好，侍女柔柔已經開始小聲啜泣。卞玉京幾番張口，欲言又止，思索了一番，終于開口道︰「車夫，去內城……」不理會二女別樣的目光，卞玉京堅定地說︰「許家巷……澳洲大使館。」
……
1644年5月5日，荻港南郊。
張力平一身迷彩，身上披著偽裝網，插著鮮女敕的青草與樹葉，雙手抱頭，嘴里叼著草根，悠閑地望著天。嘴里，時不時還哼哼著歌曲︰「……嘿，地雷戰！埋伏神兵千百萬……滿韃子他敢來，炸得人仰馬也翻……」
小樹林里簌簌幾聲，一個同樣披掛著迷彩，臉上抹著油彩的小個子躥了過來。
「將軍，袁繼咸部潰敗了。」
張力平嗤了一聲︰「早知道這家伙靠不住了，不過這家伙也算是爺們了。」
沒等袁繼咸與黃得功等撤到蕪湖，剛走了一個開頭就被清軍咬上了尾巴。缺兵少糧，士氣低下，明軍如何是清軍的對手？這一路上大小十幾戰，明軍一敗再敗。
到了最後，黃得功琢磨著這麼下去不行，干脆要自己領兵擋一擋。黃得功部可是這一路明軍主力中的主力。倘若沒有黃闖子，恐怕明軍早就潰散在滿清鐵蹄之下了。
關鍵時刻，袁繼咸挺身而出，自告奮勇抵擋追兵。袁大人舍小身為家國的情操是值得人敬佩，可他手下的軍隊實在太糟爛了。
以至于擋了不足兩個時辰，便在清軍的夾攻之下崩潰了。
說起來張力平當初還打算在銅陵登陸，也虧著是半夜到的，而且清軍未曾留意港口。否則他這一百多人就等于送羊入虎口啊。搞清楚銅陵已失，張力平趕忙順著長江就跑。一路跑到荻港，這才登陸上岸。
風將遠處的喊殺聲吹過來，張力平抻了個懶腰。一做起來︰「得，也輪到咱們開工了。告訴弟兄們，不見韃子不掛弦兒。」
那咸水鱷突擊大隊的中士咧嘴樂了︰「我相信這一船的地雷，足以讓阿濟格在日之前無法走到南京。」
「少廢話，干活去！」那中士答應一聲，一溜煙地跑了。
張力平拍拍，攀上山頭，爬上一棵樹，整個人掛在其上，而後操其望遠鏡樂滋滋地看過去︰「……千里大平原，展開了地雷戰~村與村，戶與戶，地雷連成片……」
陰霾而有些春暖乍寒的天氣里，張力平居然愜意地就這麼掛在樹上，甚至從胸前的口袋里掏出一小包瓜子，邊看邊津津有味地吃起來。
望遠鏡里，殘余不過千把人的明軍倒拖著旗號，丟盔棄甲地跑了過來。在其後面，同樣是明軍的鎧甲，腦袋後頭卻多了條豬尾巴的清軍玩命地追著。
明軍之中，一身紅袍的袁繼咸任由兩名心月復扶著，烏沙早就丟了，發髻散亂，雙眼無神地挪動著步子。
「大人，速走，俺來斷後。」
袁繼咸一把扯住對方，上氣不接下氣地說︰「沒……沒用了。」石橋之後，韃子已經近在咫尺。袁繼咸滄然跪在地上，朝著南京的方向接連叩首︰「陛下……臣，為國盡忠了！」說罷已經是老淚縱橫。這一刻，袁繼咸心中滿是無力感。當真是有心殺賊，無力回天。
此前他一直遠在武昌，于南京種種，乃至澳洲人種種根本就不曾听聞。而今他一日數求援，得到的卻是如出一轍的答復︰拖延清軍，靜待澳洲援軍。
清軍如今已克銅陵，不日便抵南京。已然火燒眉毛了，澳洲援軍又在何方？只怕……這一遭大明是徹底完了。
哀嚎一聲，袁繼咸一把抽出心月復的佩刀，橫在脖子上就要殺身成仁。
「大人不可！」
「大人！」
「放手，容我為國盡忠！」
正糾纏的光景，猛然听到無數的轟鳴聲響起。刺耳的爆炸聲伴隨著沖擊波卷得三人一個趔趄，跟著便倒在地上。
驚愕的袁繼咸扭頭一瞧，頓時目瞪口呆。但見那前一刻還好生生的石橋，而今籠罩在硝煙中，早已從中折斷！