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結婚三天,媳婦還是黃花閨女……這事兒說出去都是笑話。知道的是王謝堂于心不忍,不知道的還以為這家伙存在某些隱疾呢!守口如瓶的邵北也不知如何安慰王謝堂,只是陪著王大夫一根接一根的抽煙,直到後半夜,倆人困了這才各自歸去。臨分開前,王大夫欲語還休了半晌,才囑咐了一嘴,這事兒千萬別外傳。
翌日清晨邵北醒來的時候,發現肖白圖與張承業頂著一對熊貓眼,打哈氣流眼淚一副沒睡醒的架勢。而且還時不時的抱怨︰「明朝的女子太過矜持……」
能不矜持嘛,人家老王在外邊待了小半夜,黃小姐……不對,是王夫人自己一個人躺在床上能折騰出什麼動靜來?
這倆家伙抱怨了半晌,轉而開始不信邪,相約今兒晚上繼續听牆根……邵北一個沒忍心,差點就把事情說出去。話到嘴邊,又咽了回去。這事兒算丑聞?還是別外傳了。
三天回門之後,這婚事算是結了。閑下來的邵北等人總算開始忙活起了正經事兒。除了招募勞工,還要采購大批的物品、補給。
補給是必須的,從澳門半強迫地順來了三百號東洋猴子,又從廣州引過去小三百號。再加上隨行人等,超過七百號人的吃喝,哪怕是省吃儉用,再過上兩天就得喝西北風了。
至于物品,那是臨行之前各個小組的頭頭腦腦賭咒發誓的必需品。就比如化工組的林有德與盧粵所要求的用來做洗滌用品的皂角,在油脂極極其匱乏的情況下,用之來替代再好不過了。而經貿組的女同胞,更是要求將廣州城的物價指數測算出來——具體點說就是將各種常見貨物的價格模透,然後通過公式計算出明朝的物價指數。這可是正經事,說夸張點直接關系到以後的外貿、貨幣等等方面的決策。
此前許楠瑩那丫頭仗著會點拉丁語,不厭其煩地纏著泥腿子男爵好一通詢問,已經測算出歐洲大約的物價指數相比于現代為一點四。根據這丫頭的推算,作為小冰河重災區的明朝,物價指數只能比這還高。
招募勞工還要繼續。海權號可是一艘客貨滾裝輪。光是客艙就能容納快五百人了,加上已經清空的上下兩層滾裝倉,擠擠再塞進去一兩千號沒問題。而且即便如此,那也比這個時代的販奴船要寬敞不少。本著一個羊也是趕一群羊也是放的原則,大家伙的意見非常統一︰「能裝多少裝多少!」
草草用過了早餐,幾個人兵分兩路。悶罐子張承業與肖白圖直奔碼頭,繼續招募勞工;而邵北則與半個坐地戶王謝堂奔向市場,隨行的還有位顧問——五虎上將黃忠。
一路上邵北瞧著老管家的背影,模著下巴一個勁的琢磨。話說穿越一遭,作為現代人多多少少有點名人情結。莫名到了明末,誰不像看看那倒霉孩子崇禎?瞧瞧大漢奸吳三桂?現在倒好,一個廣州城,各種名人讓邵北見識了個遍……黃易、黃蓉、黃忠,再加上傅青主,怎麼竟是演義小說中的人物?哦,黃易是作家……
走神了一路,待听到老管家的招呼聲,一抬眼發現已經到了地頭。長街望不到頭,兩側是鱗次櫛比的商鋪,掛著幡立著匾,門口戳著伙計,敞開嗓門大聲叫賣。店鋪門臉前面,那些小商小戶干脆擺了貨物,也跟著叫賣。更有不少背著背簍,賣糖人點心的,一路走一路賣。
整條長街,人頭聳動,充斥著員外帽與方巾,邵北等人費了半天勁才挪動進去,用摩肩擦踵來形容再恰當不過。
這才是真正的繁華啊!
也難怪如此,自從泉州因為地質因素逐漸落寞,廣州作為明朝對外的窗口,匯集了天下的貨物與世界各地商人。其濃重的商業氛圍在這個時代絕對是排的上前列。與之相比,巴達維亞更像是個鄉鎮的農貿市場。
邵北只是逛了半條街,大冬天的,已經出了一腦門子的汗。在現代的時候,邵北最煩躁的就是逛街,尤其是被迫逛街。在他看來,需要什麼就賣什麼,最多不過貨比三家……至于逛街能逛出樂趣,實在是不敢想象。
邵北已經略感煩躁,倒是旁邊王謝堂這家伙精神頭十足。墜身在市場里,每每瞧見賣藥材的,王謝堂一準蹲下來研究半天。將地攤上的藥材挨個摩挲個遍,捧在手里一副如獲至寶的樣子。邵北嘟囔了一嘴藥材還能出什麼花樣,立即惹來了王大夫一通斥責︰「你懂什麼?這藥材可是純天然的,咱們原本……大部分都是養殖的。藥性降低了不少。而且這藥材還得分年份產地,嗨,跟你個外行說這些干什麼。掌櫃的,那蟲草拿來瞧瞧。」
邵北一陣翻白眼,你大爺的王謝堂,如果我沒記錯的話你好像是牙醫?
懶得與之計較的邵北干脆盡職盡責地挨個攤位地詢價。也虧著有五虎上將這個本地人跟著,邵北得到的價格基本都是實價。宰生客,在這條街實在太常見了。
來這兒買東西的,大多是外地的商客。今年有幸踫見了,明天未見其還能不能踫到。賠本的不說,趕上倒霉遇到車匪路霸或者干脆翻了船,人都沒了。不趁機宰上一刀,實在對不起自己。至于少數明碼標價誠信經商的,那只是少數,而且人家規模做的大。
一條長街走到尾,除了訂下了一批糧食、肉食,邵北已經將各類常見商品的價格模的差不多了。隨手展開許楠瑩塞的紙條,將各類商品的價格套入工事,略一計算,這價格指數就出來了。反復確認自己沒有算錯之後,邵北倒吸了一口涼氣。
現在廣州城的均勻價格指數居然高達一點六。棉花、糖稍微低一些,一點五左右。而食物相關的,已經接近一點七。也就是說假如一包東三福小包方便面在2012年花一塊錢就能買到,那放在1643年,你必須多掏七毛才行。當然,這個例子有些不恰當。只是這個例子已經側面說明了一些問題。
在這種物價之下,貌似平民百姓大部分的收入都用來購買食物。這還是有收入的,那些因為天災而歉收的農民,干脆就得餓肚皮!無怪明朝滅亡,哪怕沒有野豬皮,餓肚子的老百姓也得把這個暮氣沉沉的王朝給推翻了。
正感慨著,邵北突然周遭擁擠所帶來的壓迫感不見了。抬頭一瞧,發現一幫子呼啦啦向不遠處圍去,沒一會兒便圍了個里三層外三層。
市場嘛,最容易起事端的地方。說不定是抓了小偷,或者因為交易糾紛吵起來了。再回身一瞧,發現王謝堂不見了,而且連五虎上將也不見了。
邵北一拍腦袋︰壞了!王大夫不會又惹事了?
話說上次惹事挨了打,結果換回了個只能看不能……的媳婦。這小子莫非惹事上癮了,打算再搞個媳婦回來?
邵北三兩步擠過去,打眼一瞧,果然!只見王謝堂那家伙正激動地與某個掌櫃的吵吵著,五虎上將也時不時地插一嘴幫腔,張口閉口提提黃府的家門。
「怎麼了怎麼了?」
瞧見邵北過來了,王謝堂滿臉不忿地說︰「這家伙楞說我使詐,用假銀子騙人。」說著,王謝堂右手攤開,身子原地轉了半圈︰「看看,貨真價實的銀幣,怎麼會是假的?」
亮閃閃的銀幣,引得周遭人等一陣品頭論足。有好事者干脆拿起一枚,反復觀摩半晌,確認道是真的。
加上五虎上將再次提起門楣出身,輿論頓時一邊倒,紛紛指責那掌櫃的不識貨。
掌櫃的一把年紀,抖著胡子急了。狠狠一跺腳,大聲嚷嚷道︰「俺做這藥材行當半輩子了,幾時欺過人?好言好語說你不認,既然如此,那俺就給大伙瞧瞧,看看這銀子到底是真是假!」
說著,掌櫃的從王謝堂的手里挑出了兩枚銀幣。先舉起一枚,說︰「這個是真的,諸位且看。」說著,將銀幣放入口中,上下頜一用力,再拿出來,銀幣上頭已經多了一個清晰的牙印。
「這個是假的。」另一枚入口,掌櫃的用了半天勁,再拿出來,銀幣該什麼樣還什麼樣,根本沒有牙印。
「誰知你是不是作假?」王謝堂不屑道。
掌櫃的把兩枚銀幣丟回來,惱怒道︰「你自己試試看,要是能咬出牙印,俺就認栽!」
王謝堂惡心地看著那還殘留著對方口水的銀幣,擦拭半晌,一狠心咬了下去……好半晌,直到一向牙齒堅固的牙醫捂著腮幫子喊疼,那銀幣依舊堅硬如故。
甭琢磨了,這東西肯定不是銀的。銀子本身的金屬特性在那兒呢,就算摻了部分其他金屬,也不該這麼堅硬。
事到如今,王謝堂倒也光棍,老老實實地作揖道歉。然後讓小廝提上錢袋子,讓掌櫃的挑揀。
回去的路上,感覺丟了臉面的王謝堂拿著幾枚偽銀幣把弄個不停。一會兒翻來覆去地打量,一會兒舉起來對著太陽……雖然這東西不可能有防偽水印。
「該死的葡萄牙人!」詛咒了一嘴偽幣的來源,王謝堂轉而問︰「你說,這東西到底是什麼玩意?」
邵北接過來,反復打量了一番,剛要將其扔回去,整個人陡然頓住,似乎猛然間想起了什麼。然後急急地從口袋里翻出一樣東西,對比著研究了半晌,邵北深吸一口氣︰「這東西肯定不是銀子……但可能比銀子還值錢!」說到最後,邵北已經難得地激動了起來。
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