旌旗飛舞，戰馬嘶鳴，三百名黑甲親衛簇擁著李清馳出定州城門，城門口，以尚海波為首的定州文武分立兩排相送，圈轉馬頭，李清抱拳團團一揖，「拜托各位了。」眾人齊齊還禮，躬身道︰「不負大帥所托。！」定州城頭，戍守的士兵們在軍官的領導下，高舉手中兵器，齊聲大呼，「祝大帥一路順風。」
李清高高舉起右手，用力揮動向城頭士兵致意，他的舉動引來更大的歡呼聲，沒有先前整齊，但卻更加熱烈。在眾人的目送下，李清與他的親衛們縱而而去。
在這一馬隊之中，還夾著兩輛馬車，其中一輛的車簾被掀開一角，露出蕭遠山那已現蒼老的面龐，原本烏黑的頭發在這一段時間里，已夾雜著縷縷白發，看著視線里漸漸模糊的定州城高大的輪廓，眼楮不由有些模糊，永別了，我的定州城。他在心里吶喊道，他明白，有生以年，他能再次回到定州的可能性已經幾乎沒有了。
當年孤身而來，卻意氣風發，短短幾年之內，便打下了一片江山，將定州掌控在手中，如今，昔日榮光隨風而去，自己雖然不是孤身而回，但伴在自己身邊的也只有與自己一樣，白發橫生的謀士兼好友沈明臣。
伸出手將車簾掩上，沈明臣語氣有些嗚咽，「大帥，別看了。」比起蕭遠山，沈明臣更加自責，計中藏計，斬草除根的計劃是他大力推動，一力為蕭遠山策劃，但卻墜入了李清的圈套中，特別是最後呂大臨的臨陣倒戈，更是在他的眼皮子底下發生，蕭遠山的倒台他有著不可推卸的責任。
回過頭來的蕭遠山已恢復鎮定，神色也平靜了許多，「明臣，當初我赤條條的來，如今又赤條條的去，倒真是來去無牽掛啊！」
沈明臣雙手捂臉，嗚咽出聲，「大帥，是我害了你。如果我在上林里警醒點，當即立斷奪除呂大臨的兵權，斷不會讓大帥落到今天地步。」
蕭遠山搖搖頭，伸手拍拍沈明臣的肩頭，道︰「這些天我想了許多，這事須怪不得你，是我不該讓呂大臨去，呂大臨在軍中威望極高，當時即便你出手了，多半也會無濟于事，除非是我在那里。那一萬五千騎兵中，幾乎所有的翼長，哨長，果長都來自呂大臨的老部下。」蕭遠山憾然，如果不是馬鳴風誤事，自己那里會落到現在地步，一步錯，步步錯。
「明臣，不要難過了，大丈夫拿得起，放得下，我們輸了就是輸了，沒有什麼借口好找，但事情還沒有結束呢，我們不是沒有找回場子的機會。李清沒有殺我們，這便是我們的機會，以後在中原，相會的日子長著呢！」蕭遠山笑道︰「像方文山那樣，輸掉了腦袋，那才叫輸得一干二淨。」
沈明臣有些訝然地抬起頭︰「大帥？」
蕭遠山冷笑道︰「中原亂起頃刻之間，我只希望李清不要被巴雅爾干掉，我們還有機會在戰場上一決高下。」
馬車突然停了下來，外面便響起了李清的聲音︰「蕭大帥，沈先生，馬上就要看不見定州城了，二位下車來，再看最後一眼吧！」
二人對視一眼，沈明臣臉現怒色，李清這不是赤果果地侮辱他們嗎？張嘴就要發作，蕭遠山搖搖頭，掀簾，抬頭，走了下去，沈明臣無奈地跟了下來，滿臉的憤怒與不甘。
「李清，你是想要嘲笑我的失敗麼？」蕭遠山語氣平靜，冷冷地看著蕭遠山。
看著這幾個月中已蒼老了很多的蕭沈二人，李清心里也有些愴然，但卻絕不心軟，如果易地而處，只怕自己已是一柸黃土，三柱清香了，自己留下了二人的性命，已是很寬宏大量了。
「我沒有羞辱失敗者的習慣！」李清冷冷地道，「蕭大帥，好歹你也在定州奮斗了多年，也曾為定州百姓抵御過蠻族，從一介微末到如今身居高位，想必對定州還是很有感情的，我李清不為己甚，讓你最後告別，想必你今生再難看到定州了。」
蕭遠山眯起眼楮，笑道︰「那也未必！李清，也許你不殺我是你最大的失誤，你應當象對方文山那樣，斬草除根，方不留後患，你以後一定會後悔的。就像我現在就非常後悔，我有很多的機會殺你，但卻放過了你，才有今日之禍。」沈明臣听蕭遠山如此強項，不由大急，這不是逼著李清起殺心麼，殺了自己二人，都沒地兒說理去。但他卻不能出言阻止。
李清仰天大笑︰「蕭大帥，你不是不想殺我，而是開始時不能殺我，再後來殺不了我，其實你心中，從來就沒有把我這樣一個後生小子放在眼中，不過說實話，與你一樣，你尚還不放在我的眼中，我能擊敗你第一次，而且是在你佔盡優勢的情況下，就能輕易地擊敗你第二次。你不會有任何機會。」
「那就拭目以待吧！」蕭遠山冷笑︰「從你這里，我學到了一件事，那就是不要輕視任何一個可能的敵人，即便在他很弱的時候，有可能，就一定要將他殺死在萌芽之中，現在，你贏了，定州是你的了，雖然你我兩人是生死之敵，不過，在這里，我還是要祝你早日掃平蠻族，想必那時，我們便又會會面了。」
「先謝過大帥吉言，我們之間是家事，但與蠻族則是國恨，我不會辜服你的期望，大帥，我很是期待與你將來的重逢，不過那時的你會發現，面對我的時候，你除了絕望，不會任何別的想法。」
蕭遠山不再理會李清，轉頭面向定州，微同躬身，然後蹲下來，撕下一片衣襟，從地上抓起一把泥土，小心包好，放進懷里，然後大踏步地走回車中，車簾放下，一切恢復了平靜。
李清望著那孤單的馬車，微微搖頭，清風走到李清身邊，道︰「將軍，蕭遠山頗有將才，放他回去無異于放虎歸山，還是殺了干淨，免得以後為禍。」
「他是殺不得的，現在蠻族大舉入侵在即，此時，我不想節外生枝，方文山大節有虧，殺他也是朝廷命令，方家就是想找我麻煩也只能暗中下畔子，但蕭遠山則不同，如殺了他，蕭李兩家必然翻臉，如今我不想惹麻煩，等解決了蠻族之後，再來一起算帳吧。」
兩人都是嘆氣，中原局勢愈發惡化，南方幾州的叛亂仍然沒有平定，即便朝廷調去了老將威武候李牧之，仍然只能勉強維持住局面，使其不太惡化而已，看到如此局面，大楚暗藏的一些敵人都是蠢蠢欲動，各大世家摩拳擦掌，都在靜觀其變，直等最後那一刻。
「真是難以想象，那些農民能抵擋得住威遠候。」清風嘆氣，伸手將一些情報遞給李清，此時二人都坐在清風的馬車中，清風不象其余人，身體縴弱，為了讓清風這一路上走得舒適，李清可是在這輛馬車上可是下了大本錢，從匠作營中調了幾個大師傅，從馬車的布局，到怎樣才能更舒坦，都是下足了功夫，眼下兩人坐在其中，還是相當寬敞，比之蕭遠山那輛馬車，可是要強得太多。當初李清此舉，可是招了尚海波不少白眼，但李清卻安之若素，只如不見，讓尚海波氣得吹胡子瞪眼，暗自月復腓。
「的確奇怪的很，這些農民居然愈打愈強，頗有些精兵的模樣了，這些裝備，這些武器，不對呀！」李清忽地奇怪起來，「即便這些農民能繳獲一些武器，但從情報上看，這其中一部人已經開始大規模的形成制式裝備了。清風，你好好查查這些武器從哪里來的，這些南方反賊只怕不簡單呢！」
「嗯！」清風點點頭。
李表掀開簾子，探頭向外看了一眼，轉頭對清風道︰「喂，你這個女護衛從哪里找來的，我听楊一刀和過山風兩人都說，這女人厲害得緊啊！」
清風笑道︰「這是我從江湖上招來的一個好手，叫鐘靜，別看她是女人，在統計調查司里可是打遍所有人沒有踫到對手，胡東你記得吧，就是那個管刑名的。」
「當然記得，那次在牢房里踫上他，好家伙，臉上還沾著血沫子，兩只爪子血淋淋的便竄出來，也不怕惡心著別人。」
清風芫兒一笑，「胡東不服氣，一連三天打上門去，被鐘靜連打三次，最後一次實在惹毛了鐘靜，干脆將他打倒後倒吊在刑房內，讓胡東丟盡了面子，從哪以後，胡東才老實了。」
李清賊眉鼠眼地看了一眼鐘靜，悄悄地道︰「你說這些江湖高手耳力怎麼樣，我們在這里做什麼她不會听到吧？」看了一眼稍稍落後幾步的鐘靜，李清壓低聲音，放下簾子。
「你這麼小聲，她怎麼听得到，又不是順風耳？啊呀，你干什麼？」清風起初還奇怪李清干嘛要這麼說，但馬上便明白了李清的意思，李清居然就伸手模了過來，在自己身上狠撓了幾把，然後另一只手也圈上來，將清風摟在了懷里。
「別胡鬧，外面這麼多人！」清風又羞又急，這真要讓部屬們听了去，自己還怎麼見人？李清嘿嘿地笑著，「你不是說听不到麼？」兩只手隔著衣裳大肆輕薄，清風略掙扎了幾下，便軟了下來，只是紅著臉，媚眼如絲地看著李清。
上下其手了好一會兒，李清這才戀戀不舍了松了手，真要在這里辦事，他真還沒這膽量。稍稍整事了一下衣裳，李清一臉正氣地下了清風的馬車，卻不經意地發現一邊的鐘靜臉色有些微紅，看到自己下來，臉就別到一邊去，心里不僅跳了一下，不好，這女人好靈的耳朵，肯定听到了什麼。吃虧了。
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