朝陽初升之際.向顯鶴帶著他重新組建的親衛營.在向鋒向輝的衛護下.向著誨陵出發.他的心情糟的很.臉色陰沉得如同要滴出水來，昨天幾乎一夜沒睡.連丁鈴的曲意承歡也索然無味，讓丁鈴大為不滿，向顯鶴少不得又出了一點血來安慰。
除了親衛營.他還帶上了一營新兵.這是復州軍大部被過山風摧毀後，重新抬慕的.雖然穿著最好的盔甲.拿著最好的武器.但即便是不大懂軍事的向顯鶴也知道，他們的戰斗力較之以前的復州軍還要差.踫到敵人最好的結果便是充當炮灰掩護自己跑路。
如果真如那鐘乎期所說.向顯鶴不由打了一個寒顫.單是一個流賊半天雲便打垮了他的軍隊，如果再加上姜黑牛那五千定州軍，只怕吃了自己連骨頭也不會吐出來，心里不由害怕起來.勒住了馬。
大帥」向鋒策馬走到向顯鶴身邊。
向鋒.你說那鐘子期的說法可信麼？李請真的刻意想要奪我復州？
向鋒搖搖頭︰「末荷不知道、大帥.不管是真是假.您總得弄清楚.事實如何，到了海陵不就一請二楚了麼？」
「可如果真是那樣，那半天雲與姜黑牛是一伙的.我們不就慘了麼？」看了看周圍的士兵.向顯鶴道。
向鋒沉膚、自己士兵的戰斗力他當然是清楚的，一邊的紀思塵插話道︰「大帥.無妨，如果真的事有不消，我們可以躲到水師去.到時揚帆出海.那姜黑牛和半天雲能奈我何？咱們從誨上繞路去京里找皇帝陛下告狀，讓那李請吃不了兜著走。」
听了這話.向顯鶴的眉頭稍微舒展開了些.對啊，實在不行.我上船跑、你一幫旱鴨子，能把我怎樣？
「走！」浩浩蕩蕩地隊伍開始向海陸進發。
紀思塵心里冷笑.向顯鶴是注定不可能到達海陵的。
中午.隊伍稍事休整、正當向顯鶴跨上馬，準備出發時.淮安方向傳乖急騾的馬蹄聲，紀思塵心里一喜.來了。向顯鶴也是一呆，因為他看到了馬上的騎士是自己的心月復手下。難不成真讓那鐘子期說對了，流賊己向海陵逼近了？
「大帥.大帥.快停下來。」騎士聲嘶力竭地大叫著.飛奔過來，滾鞍下馬.一把拉住向顯鶴的馬頭.「大帥，不好了！
「什麼事快講！」向顯鶴厲聲道，聲音有些發顫。
「大帥、定州姜參將在慶城與流賊半天去決戰大敗，五千定州軍被打死打傷無數.姜參將帶著千多兵殘余正在向誰失撤退，而流賊緊追不舍.姜參將讓人飛馬回來報信，請大帥組織軍隊準備城防作戰，以防半天雲趁勢攻奪淮安.他已派人回定州.請李大帥發援兵，大帥.趕緊回淮安吧、」信使臉色發白、從得到姜黑牛的信開始，他是一路狂奔.總算是追究上了大帥。
向顯鶴臉色唰地變了.這一次為了試探定州是何意，也是為了最大程度保證自己的安全，自己幾乎帶走了所有的淮安兵力.恰在此時，半天雲大敗姜黑牛.竟然直攻誰失了.如果自己不能及時趕回去，那淮安危矣。
「鐘子期誤我！」向顯鶴大叫，「撤兵、撒兵，回淮安！
紀思塵一邊跟著向顯鶴向回趕，一邊大聲道︰「大帥.怎麼這麼巧.我們剛出淮安，對方就知道了，是不是早有預謀、就等著我們將軍隊調出淮安，來一抬調虎離山？」
向顯鶴一呆.「你是說那鐘子期在害我？
「現在管不了那麼多了.大帥.趕緊回去，只要我們掄在半天雲之前回到淮安，以淮安城的堅固.我們至少可以等到定州發兵來援。」
紀思塵道。
向顯鶴連連點頭︰「來人啊，快快傳令給姜參將.讓他一定要將半天雲擋住半天，讓我們有時間趕回淮安。」
落日時分.向顯鶴革領導著他的親衛營鉻于趕回到誰關.看到高大的城牆時.眾人都是長吁了一口藝、誰奏還是關全的，總算是及時趕回來了。而此時、新抬的士兵在一路狂奔中，十成中例有三四停掉了隊.七零八落的隊伍急如星火地跑進了淮安城，還沒有來得及喘上一口氣.遠處塵煙滾滾.已有大扒人馬逼近。
「關城門、關城門！」向顯鶴大叫。
「使.大帥.者那旗幟.是姜參將。「紀思塵喊道。
站在城樓上.眾人向遠處看去、果然是定州姜黑牛的軍旗.只是當時威風凜凜的五千定州軍現在只余了千家人.一個個丟盔棄甲，狼狽不堪地狂奔而來。在他們身後數里地外.更大的一股部隊正滾滾逼的。
「快，準備好，等姜參將部眾一進城.馬上關城門，準備守城.準備城防作戰！」向鋒大聲吩咐，他知道這個時候向大帥已是幫不上半分忙了，除了發抖。「請大帥到城樓里觀戰！」
姜黑牛帶著千家人連滾帶爬地進了城門史後.厚實的城門轟隆隆地關上.城上一片忙碌.八牛努等武器被從武庫里推出來，上弦.搭箭.一片忙亂。
姜黑牛滿身血跡.汗流滿面地走進了城樓、他手下的千殘兵奔進城後.便瘴倒在地上，張大嘴大口大口地呼吸.顯然剛才的狂奔已耗盡了他們的體力。
「姜參將.姜參將.怎會會如此？怎麼會這樣啊？」向顯鶴渾身肥肉都在顫抖，看到姜黑牛.一迭聲地問道。「不是一直壓著那賊匪在打麼，怎麼忽然之間就大敗了呢？」
姜黑牛沒好氣地白了他一眼、「向大帥.我得到情報.說大帥率領萬家人馬出了誰共.要去海陵.而那半天雲不知從哪里得到消息，正準備來奪誰共，我大驚之下，便革我的健銳營飛奔回淮安救援、那里道半天雲那賊子溜滑得很，在慶城打了老子一個伏擊，老子五千人馬猝不及防、一十乎便去了近一半、後來為了阻擋那半天去，等大帥趕回淮安，我又去了千多人馬，現在只剩下了這干多人，李大帥非得砍了我的腦袋不可！」姜黑牛一臉的憤怒，狠狠地用腳踢著牆壁。
「我說向大帥，沒事你跑到海陵干什麼.你去海陵便也罷了.好歹你也在淮安留下幾千人馬啊.居然將淮安的大部分兵力都帶走了.這不是，這不是……」姜黑牛喘著粗氣，將馬鞭狠狠地樣在地上。
向顯鶴臉色汕讓.他總不能說因為我懷疑你們了.這才帶上這麼多人去海陵.但現在看到姜黑牛的慘狀，看到城牆下那千余傷痕累輕紡產品的殘兵，懷疑已是煙油雲散，「姜參將.你放心.我一定會為你在李大帥面前分說、你損失的兵馬.我會付你們銀子、大筆的銀子.但現在.我們還要同舟共濟.守住淮安啊。」
听他這麼說.姜黑牛臉色稍栗.點頭道︰「那是自然.我已派人飛報李大帥.只要我們堅持幾天，定州便可以派來援兵了。」
听到姜黑牛如是說，向顯鶴放下心來，他相信自己這淮安堅持個幾天還是沒問題的.姜黑牛遲疑了一下.道︰︰「大帥.有句話不知道當講不皆講？」
「姜參將為何如此客氣，但講無妨。
「好.那我就直說了，向鋒向輝二位將軍雖然是很不錯的將領，但必竟沒有打過大仗，這守城之事.是萬萬出不得意外的.所以……」
向顯鶴听明白了、姜黑牛這是伸手要城防戰的指揮權呢，沉吟了一下.也覺得如此最好，姜黑牛是沙場老將.打慣了大仗惡仗的.而自己磨下的將軍卻沒有這份履歷，能讓姜黑牛指揮作戰，能最大程度地讓淮安的安全得到保障。
「沒問題.這淮失的城防便交給姜將軍來指揮了，姜將軍、我這可是將身家性命冰付給你了。」
姜黑牛後退一步.向向顯鶴深深一揖，「大帥信任，黑牛感激不盡.定當不負所在。讓這些漬賊在淮夾城下踫得頭踫血流.有有.撫遠血戰之時，蠻子何等厲害，還不是被我們扛得狼狽不堪.區區流賊，葵能與蠻子相提並論。」雖然吃了敗仗.但姜黑牛看來卻不以為意.仍是豪情萬狀。
向顯鶴不好打擊對方的士氣，委婉地問道︰「姜參將.你估計，李大帥的援軍啥時能到？」
姜黑牛沉吟了一下.「少則十來天，多則個把月。
「要這麼久？」向顯鶴臉上變色。
外面城牆上傳來一陣陣的驚呼，「流匪來了.流匪來了！」
姜黑牛陪著向顯鶴走出城樓，站在城牆上.看著滾滾而來的流匪.
怕不有數萬之眾.看到賊兵聲勢如此浩大，眾人無不倒吸一口涼氣。
尤其是向顯鶴.看到逼近城下的流匪，害怕之余更是氣苦，因為這里面的很多人穿得皚甲還是他為復州軍裝備的.現在都武裝流匪了。
片刻之後，漬匪己是到了距城二千步外.扎住了陣腳，一批裝備精良的士車簇擁著幾人向誰失域而來。
「大帥.那不是鐘子期麼？」紀思塵忽地指著對面，驚叫起來。眼中充滿了不可思議之色。