090、大漠毒煙
一輪圓月照在寂靜的沙漠上，放眼望去周圍只有起伏的沙丘，無邊無際的空曠，別說人影，連一根草都沒有。阿 ng背手站在那里，皺著眉頭問道︰「你發現什麼動靜了嗎？」
梅丹佐也一皺眉，凝神細听了一會兒才答道︰「沙沙的聲音，還有點嗡嗡響，就像什麼堅硬的東西與沙子摩擦，可是我听不真切從哪里傳來，您又听見了什麼？」
阿 ng一招手憑空取出了一支法杖，杖身上螺旋形瓖嵌著七枚神石，正是從奧巴馬-靈頓手中得來的那支，ji 給梅丹佐道︰「拿著吧，這支法杖是你的了，再用偵測神術好好查探一下狀況。」
梅丹佐接了過去，又驚又喜道︰「咦，這不與林克的那支法杖一樣嗎？我的阿 ng神啊，您真是太慷慨了」
阿 ng苦笑道︰「不要高興太早，拿著法杖準備戰斗吧，還沒搞清楚狀況嗎？」
有這支法杖在手，梅丹佐的偵測神術威力倍增，他隨即驚呼道︰「不好，這些聲音是從沙丘下面傳來，有無數的蠍子正在接近，四面八方都有，我們被包圍了」
說話間阿 ng突然將手中的鐵枝法杖重重一頓，深深的h 入沙子中，一股沖擊的力量 ng漾而開直透地底深處，然後喝了一句︰「梅丹佐，看你的了」
只見四面淺白s 的沙丘上突然出現了無數黑點，自各個方向密密麻麻的涌來，從天空往下看，阿 ng與梅丹佐所立足的地方成了黑s h 涌中白s 的圓形孤島，那是阿 ng的法杖頓地將所有蠍子從地底b 退的結果。
這些蠍子接近一尺長，舉著雙鉗、翹著帶毒鉤的長尾，樣子十分可怖。如果只是一兩只蠍子，可能抬腳就踩死了，就算不xi 心被毒鉤刺中也不至于致命，可是成千上萬只毒蠍，無論誰看見都會膽戰心驚。
而梅丹佐並無懼s ，大喝一聲揮舞新到手的法杖，一陣旋風升起卷著沙粒帶起螺旋形的風暴，轉著圈掃了出去。被風吹起的沙粒就像一根根細xi 的針尖，針尖中還夾雜著無數難以分辨的風刃。涌來的毒蠍堅硬的外殼被沙粒擊碎、身軀和螯肢被風刃切斷，留下了一地的殘尸。有的蠍子斷成了半截，殘缺的身體還在不住的掙扎扭動。
這一手攻擊x ng大範圍氣元素神術果然很有威力，可是沙漠毒蠍並沒有因為同伴的死而退縮，後面的蠍群踏著滿地的殘尸不斷的又涌了上來。阿 ng不出手，只說了一句︰「這些蠍子很大，外殼很硬，用氣元素神術太費力。」
梅丹佐隨即把法杖一舉，旋風中出現了明亮的火絲，火絲瞬間化為飛舞的火龍在沙丘間盤旋，蠍子的殘尸首先被點燃，接著後面涌上來的蠍子也在火海中扭曲打滾，被燒成焦炭與灰燼。四面都升起了淡淡的煙霧，夾雜著腥臭難聞的氣息。
阿 ng又開口道︰「蠍子體內有毒液，這麼多毒液圍著我們揮發，煙霧會有巨毒。」
不用阿 ng提醒，梅丹佐在施展火海術的同時，旋風並沒有停止而是向外吹散煙霧。這些蠍子好像很耐火，有不少只帶著火焰冒著煙還掙扎著爬近，被一道道風刃切碎在不遠處，梅丹佐此刻已同時在施展兩種大範圍中階神術。
總這樣下去也不是辦法，過了一會兒他喊道︰「阿 ng神啊，我們是不是鑽進蠍子窩了？這麼干耗下去沒必要，何必被一群蠍子圍攻呢，走就是了，蠍子的速度又追不上我們。」
阿 ng拔出法杖憑空收起了帳篷，點頭道︰「那就走吧，你來突圍。」
梅丹佐將法杖向前一指，旋風收束成直線 sh 而出，在沙子間吹出一道寬溝，蠍群被卷落兩旁。火焰消失了，隨即化成了一片冰寒。近處的毒蠍僵臥于地，稍遠的蠍子行動似乎也受到寒意的影響變得遲緩，梅丹佐趁機大踏步走向前去，阿 ng挎著皮兜跟在後面。
在干燥的沙漠中施展水元素神術本屬吃力不討好，但配合風梭術展開的冰封術，那一片寒意倒是對付這些蠍子的好手段，或許凍不死它們，但只要阻止它們行進，就可以穿過蠍群突圍。
兩人在蠍群中不緊不慢的走著，梅丹佐法杖前指一路開道，天s 微明時周圍的蠍子已經變得稀少，四面仍是一望無際的白s 沙丘。梅丹佐終于松了一口氣，回頭朝阿 ng道︰「怎麼會乃冒出來這麼多毒蠍，您以前遇到過嗎？」
阿 ng搖了搖頭︰「沙漠中本就有毒蠍出沒，曾經也有人不xi 心被咬傷咬死，我從xi 就听說過，但從沒听說過有這麼多蠍子，可能是洪水過後環境變了。」
梅丹佐皺眉道︰「這些蠍子明顯太大了，看上去也很毒，不是平常的沙蠍啊？」說著話突然一跺腳，踩死了一只突然從沙子中鑽出來的蠍子，罵了一句︰「怎麼還有，沒完沒了」
阿 ng突然想到了一件事，沉y n著說道︰「來之前就听說這一帶有怪獸出沒，看來這些蠍子也是怪獸之一。我在伊西絲神殿曾見過一卷神話傳說，叫《馬爾都克之地》，上面記載都克鎮曾是眾神之戰的戰場，很久之前有神靈制造了九種怪獸幫助作戰，分別是九頭怪蛇、沼澤巨蛇、蠍尾龍、大海怪、巨獅、三頭惡犬、人面毒蠍、魅hu 人魚、荒野蠻牛。」
梅丹佐︰「九頭怪蛇？那不就是幼底河神洪巴巴嗎？據說他是恩里爾的守 n人，前不久被吉爾伽美什和恩啟都給宰了。」
阿 ng點頭道︰「九頭怪蛇很可能就是洪巴巴，應該是在那一場大戰中被恩里爾收服，成了神域的守 n人。洪巴巴雖然死了，但它還有不少子孫，我在幼底河中就曾遇見過。洪巴巴有繁衍的後代，其它怪獸未必沒有，九種怪獸中就有人面毒蠍，我們遇到的蠍子說不定就是它的子孫。」
梅丹佐吐了吐舌頭道︰「那我們可得xi 心點，說不好還會遇到什麼毒蟲猛獸呢。」
阿 ng又點了點頭︰「是的，如果遇上了沒必要糾纏，能避開盡量避開，我們不是來消滅怪獸的，就憑我們兩個人也不可能，只是來查探這里的情況，盡快到達都克鎮就好。」
繼續前行，兩人的速度卻慢了下來，這一片沙漠總有毒蠍出沒，冷不丁就突然從沙子里鑽出來，有時候成群結隊、有時候只有那麼五、六只。幾乎每天都要經歷好幾次大大xi xi 的遭遇戰，梅丹佐還差點讓蠍子給蟄了。阿 ng只是跟在後面並不出手，全讓梅丹佐對付，就這麼又走了七、八天，沙漠上漸漸能看見稀疏的淺草。
阿 ng問道︰「梅丹佐，你還能t ng得住嗎？」
梅丹佐喘了幾口氣道︰「我自從修煉神術開始，所施展過的神術加起來還沒有這幾天多，對手不過是蠍子而已，可架不住連綿不斷，說不定什麼時候就會冒出來。如果不是阿 ng神您一直在身邊，我心里有底，恐怕早就t ng不住了。」
……
就在阿 ng與梅丹佐決定從商道折轉北行的同一天，遠方的敘亞城邦恩里爾神殿中有三個人在議事，一位老者和他兩名年輕的弟子。
歌烈的樣子並沒有什麼變化，留著山羊胡滿面皺紋，眼神卻仿佛比兩年前更加清澈與深邃，他沖拉斐爾道︰「這段時間，你的神術力量修煉可曾一直堅持，從未間斷過？」
拉斐爾答道︰「神術修煉是我自xi 的愛好，已經習慣了，兩年前老師派我去都克鎮一帶查探地形，因為意外的遭遇曾有一段時間沒有修煉，但從那之後便從未中斷。」
歌烈追問道︰「半年前我又派你去了一次黑火沼澤，查探那里怪獸出沒的情況，比兩年前的任務要凶險的多，你也沒有中斷神術修煉嗎？」
拉斐爾恭敬的答道︰「是的，在老師您的教導下，這已經成為一種自覺，我不必提醒自己要做什麼，每天自然就會去做。神術基礎冥想也是恢復法力的方式，只有這樣我才能在那種凶險的環境下堅持下來，最終完成老師ji 待的任務。」
歌烈笑了，又問道︰「年輕人，在那麼凶險的環境下，你可知道自己為何總能化險為夷嗎？」
拉斐爾l 出了思索的神s ︰「我心中也有過疑問，當時有好幾次的遭遇確實很凶險，卻總能平安度過，就像有神靈在保佑。」
歌烈笑著搖了搖頭道︰「也許你真得到了神靈的眷顧，但當時保護你的人卻是華萊特，我特意派他暗中跟在你後面，你卻不知情。」
拉斐爾吃了一驚，站起身來朝華萊特道︰「原來是你在保護我，那麼應該救了我好幾次，為何不告訴我呢？」
華萊特微微一笑︰「老師當時不讓我說。」
拉斐爾下跪行禮道︰「就算當時不說，可我完成任務已經半年了，這麼長時間你都沒有提一句，你曾經悄悄的救過我那麼多次，我卻一直沒有表達感謝」
華萊特仍然微笑︰「這是我應該做的，也是我願意做的，老師不讓我說那就不說，既然老師今天又說了出來，那就說出來吧。我只也是在完成任務，並不求什麼感謝，當然了，此刻也接受你的感謝。起來吧，我的兄弟」他把拉斐爾拉了起來。
歌烈又看著華萊特道︰「這種心境很好，這半年來我故意沒有告訴你拉斐爾，而你自己並沒有把這件事放在心上。華萊特，你是否想過自己何時會成為一名大神術師？我在哈梯王國指點過的學生很多，但最有希望第一個成為大神術師的人就是你。」
六級神術師華萊特謙遜的答道︰「這不是我想不想的問題，恐怕大陸上所有的神術師都希望能夠邁過這一步，但這不是憑空的願望。面對這個目標時，我只能決定自己如何去做，並不多想。」
歌烈滿意的點了點頭︰「很好，希望你心口如一，真的能做到。這次我又要派你們兩人去執行任務，結伴出發穿越敘亞沙漠，然後分別前往巴倫的烏魯克城邦與埃居的海岬城邦，給兩位城主吉爾伽美什以及羅德-迪克分別送去一封密信，得到答復後再回來，無論是怎麼樣的回音都行。」
這位九級大神術師取出了兩個封好的xi 皮筒遞給學生，又吩咐道︰「你們自己不可以打開看，信的內容也可能帶來麻煩，有麻煩的話自己設法解決，帶著回音來見我。
現在穿行敘亞沙漠可能會還有些麻煩，你們盡量不要與那些強大的怪獸纏斗，保證自己平安的通過就行。這里有幾支卷軸和一件飛行法器，如果受到了生命威脅，華萊特，你就駕馭它帶著拉斐爾逃走。但這也是試煉之旅，不到最後的緊要關頭不可以動用卷軸和飛行法器。」
……
阿 ng與梅丹佐已經走到了沙漠邊緣，沙丘上不時可以看見耐寒的低矮淺草生長，算算路程，再走一天的話就可以到達內陸湖邊了。這種長草的沙丘也是最適合毒蠍生長的環境，梅丹佐不由自主提高了警惕，可是走了大半天也沒有見著毒蠍的影子，他不禁感慨道︰「今天真是怪了，怎麼一只蠍子都沒看見？」
阿 ng笑了︰「這幾天你還沒讓毒蠍煩透嗎，難道還想遇見蠍群？」
面帶倦s 的梅丹佐也笑了︰「我可不是這個意思，巴不得能輕松一下，提心吊膽到現在，在最有可能遇見蠍子地方卻沒見動靜，還不如痛痛快快的來一場戰斗趕緊月兌身。」
阿 ng︰「看不見的敵人才是最危險的敵人，這種感覺確實折磨人。但你要做好思想準備，就算我們走出沙漠擺月兌毒蠍，前面說不定還有什麼東西在等著呢，也許比蠍子更不好對付。……嗯？那邊沙子上有痕跡，是什麼？」
前方的沙丘上有很奇怪的痕跡，就像水面上被定格的b 紋，梅丹佐走近了俯觀察，倒吸一口冷氣道︰「這種痕跡我最近今天再熟悉不過了，是蠍子爬過沙子的腳印，可這些蠍子太大了，每一只恐怕都超過三尺長看樣子它們都朝一個方趕過去了，不知發生了什麼事？趁這機會，我們快走吧」
阿 ng一擺手︰「別著急，讓我看看那些蠍子都干什麼去了，搞清楚了更穩妥。」
他取出了一盞瓖嵌在金s 底座上的神石法器，就是得自維特魯的遺物「追逝之燈」，站在那些痕跡前托著追逝之燈輕搖法杖，瓖嵌在燈芯位置的神石散sh 出一個圓形的光圈，光圈中的景像在不斷的變換，仿佛是追著沙丘上蠍子的足跡飛快的前行。
不知道翻越了多少座沙丘，光影已經是幾十里外的情景，阿 ng和梅丹佐看見了一群碩大的蠍子，每一只從螯到尾都有三尺多長，渾身的外殼烏黑發亮就像堅硬的鎧甲，高起的鉤尾尖上還不時向外噴sh 出淡藍s 的火焰，竟是可怕的變異巨蠍。
鉤尾中sh 出的火焰呈一條直線，能襲擊很遠的目標，那是噴sh 後燃燒的毒液，不僅有巨毒還伴隨著高溫，只要沾上一點就是致命的傷害。這些蠍子並不總是噴sh 毒液，而是排成類似軍陣的隊形，互相保護ji 錯攻擊，瞅準機會才出手，噴火只是遠程攻擊，在近處最具威脅的武器還是粗大的巨螯和長尾上的鉤針。
蠍群的數量有好幾百只，清一s 都是這種變異巨蠍，看著令人頭皮發麻。蠍群中間有兩名被包圍的年輕人，手揮法杖顯然都是神術師，且法力深厚手段不俗，各種大範圍的防御與攻擊神術ji 錯施展，進退配合非常嫻熟。年長些的那位神術師主攻，另一位非常年輕的神術師主守，移動腳步帶著包圍圈行走，卻使終無法突圍。
在他們的周圍和曾經走過的路上，散落著近百只變異巨蠍的尸體，有的被燒焦、有的被切成碎片、有的被凍成冰渣、有的顯然是被一種巨大的力量炸裂，這兩名神術師也不知變換了多少種神術。
阿 ng將手中的法杖輕輕一抖，追逝之燈顯現的光影急劇的擴大，他重點看的竟然是那些變異巨蠍的尸體。前兩天他和梅丹佐也遭遇了毒蠍，各種神術攻擊的效果自然很清楚，如果被火元素神術的高溫燃燒，蠍子會化為灰燼，最後留下的硬殼也是一踫就碎的焦炭狀。
但看那些被火燒過的變異巨蠍，其螯鉗以及尾針都完整的保留下來，在沙子與尸體灰燼間閃閃發亮。火元素神術攻擊的效果並不是很好，而且會燃起毒煙，那兩神術師嘗試之後便換了手段，後來留下的蠍尸都是用別的神術消滅的。
無論是空間切割還是風刃暴發，蠍子的尸體應該四分五裂才對，可阿 ng又發現那些變異巨蠍背後有一片巴掌大xi 堅硬的甲殼完好無損，其堅硬程度可想而知。這些變異巨蠍的螯鉗、尾針、背甲都是加工武器或者神術器物的好材料，更難得有這麼多的數量，阿 ng身為器物大師尼采的傳人，一瞬間就想到了。
梅丹佐驚訝的問道︰「還有人與我們一樣徒步穿越沙漠？他們遇到大家伙了，這些巨蠍可不好對付，居然還會遠程攻擊阿 ng神啊，我們幫不幫忙？」