朱代東初七傍晚才回到雨花縣，先去陳樹立家，也沒帶什麼東西，從武當山下來，朱代東順了無名道長幾斤茶葉，送了一斤給他。朱代東與陳樹立的關系，根本就無需在這樣的事上費神。倒是朱代東給陳萬里求了個護身符，雖然黨員干部不應該相信封建迷信，但是當朱代東說這是武當山上的無名真人親自施法的護身符後，陳樹立夫婦感激萬分。
與陳樹立約好明天坐他的車回樹木嶺後，朱代東沒有在陳樹立家久留，他在縣城認識的人不多，趙金海那里是必須要去拜訪一下的。陳樹立只告訴朱代東，趙金海現在已經搬到了公安局旁邊的宿舍樓，具體是哪棟樓他也不是很清楚。
但這個問題是難不倒朱代東的，他打車來到公安局的宿舍區，幾乎是剛下車，他馬上就確定了趙金海的住址。經過武當山之行後，他的听力已經無需刻意的去傾听，在自己所能听到的最大範圍內，听力收發由心，心隨意動，自己的耳朵就像是一台能自動處理的機器一樣，能把原來的被動傾听變為主動。
現在整個公安局的宿舍區都在他的听力範圍之內，可是朱代東卻沒有了原來的那種昏厥感，四周的聲音也不會像原來那樣，一咕腦的全鑽進自己的耳朵，或者說這些聲音只傳到了外耳，只有自己需要某種聲音時，才會傳到內耳。這種感覺很奇特，前天晚上的那箱酒讓自己的听力發生了很奇妙的變化，朱代東到現在也還沒有完全把其中的詳細改變一一發現出來，他現在只能大概體會到了其中的一小部分改變。
如果是年前的朱代東來到這里，他必須要調節自己的听力，在整個宿舍區反復尋找趙金海的聲音，因為將听力調到最大，很多不必要听到的聲音也會傳進耳內，如果此時有人大聲說話或是哪里發出巨響，對朱代東來說就是個災難了。
但是現在就不會再發生這樣的情況，如今的朱代東就像一個擁有比普通人強百倍甚至是千倍听力的人，但外界聲音對他的影響，就像一個普通人似的，這是質的飛躍。
來到趙金海的樓下，朱代東並沒有急著上去，此時趙金海家中正有客人，雖然朱代東與趙金海的關系不錯，但如此冒昧的進去，也會引起不必要的尷尬。對于其他人來說，也許很難避免，可就朱代東而言，這只是一個不是問題的問題罷了。在這棟樓下還有些人，他們不時的張望著樓道口，手里或是腳邊都放著東西，見到朱代東望向他們，對方傳回一個會意的笑容，都是來辦事的。
此時坐在趙金海家的是公安局的一位副局長，兩人正在商議明天第一次局黨委會的情況，趙金海講話帶著部隊作風，簡單、明了、直接，因此，與那副局長的談話很快便說完。等到那副局長出了樓道口，朱代東正要進去，忽然，旁邊有個瘦高個拉了拉他︰「朋友，什麼事都要講究個先來後到，你在外面再等等吧。」
「你怎麼知道我要去誰家？」朱代東笑了，敢情還有人在排隊。
「朋友，大家都是明白人，來這個單元的除了去趙局長家外，還用得著排隊麼？瞧見沒有？我後面還排了好幾個呢，你啊，慢慢等吧。」瘦高個笑了笑，一副高深莫測的樣子。
「好吧，你先請。」朱代東退後半步，他還真不知道來趙金海家還要排隊預約。
瘦高個整理了一下衣服，提著重個黑色的塑料袋就進入了樓道。趙金海家在二樓，朱代東很快便听到了他的敲門聲，趙金海一開始對有客人來還是很歡迎的，但是當听了瘦高個的來意後，馬上勃然大怒，把瘦高個給轟了出來。
見瘦高個灰溜溜的下來，朱代東迎了上去，笑眯眯的問︰「怎麼，事情辦好了？」
「那是，我跟趙局長是什麼關系？不管什麼事，三言兩語就完事，朋友，你就慢慢學吧，這里邊的學問高深著呢。」瘦高個哪里知道朱代東听了個真切，反而得意洋洋的說道。
「是嗎？那你提上去的東西怎麼又帶下來了？」朱代東笑著問。
「這……，這是趙局長回贈的，禮尚往來嘛。」瘦高個頗有急智，連忙說道。
瘦高個走後，上去的是一個矮胖的中年人，也是沒到三分鐘，就灰頭土臉的跑了下來，他可沒有瘦高個的鎮定，臉色煞白，顯然被趙金海的雷霆之怒嚇的不輕。一出樓道口，用衣袖擦了擦額頭上的冷汗，急匆匆的離開了宿舍區。如果現在其他人還不知道是怎麼回事的話，那他們也沒資格來這里。
有了兩個前車之鑒，他們馬上變得畏葸不前，誰也不想好心卻辦了壞事。面面相覷了一會，一咬牙，竟然轉身離開了這里。朱代東見他們走遠，這才慢悠悠的走進了樓道。
「老何，你看那個小伙子竟然還敢進去。」有個眼尖的一回頭，正好看到朱代東走了進去，拉了拉身邊的人，輕聲說道。
「不知天高地厚！走吧，沒必要守在這里看他的笑話。」老何輕蔑的看了樓道口一眼，冷聲說道。
「篤篤篤」
「你們還敢來啊！」門還沒開，里面就傳來了趙金海的怒罵聲，待開了門後，見是朱代東，馬上由怒轉喜︰「朱代東，怎麼是你？」
「怎麼就不能是我？下午才到縣里，既來給你拜年，順便再混個頓吃，沒問題吧，趙局長？」朱代東笑呵呵的說道。
「要吃飯你什麼時候來我都歡迎，但是有個原則，不能帶東西。」趙金海爽朗的笑道。
「一斤武當山的茶葉，如果你不喜歡，我拿回去就是。」朱代東帶來的茶葉連包裝也沒有，就用牛皮紙包著。
「既然不值幾個錢，那我就收了，下不為例喲。」趙金海道。
「不值幾個錢？我跟你講，這茶葉可是有錢也買不到。」朱代東笑道，「要不等會我還是拿回去算了。」
「好啊，開玩笑開到我頭上來了，既然有錢都買不到，那就說明你不是買的，根本就沒花錢，我拿的也是心安理得。再說了，你的東西就算是花了錢，我也照樣收，樹木嶺酒怎麼沒給我帶幾瓶來？」趙金海哪會上朱代東的當，不但把茶收進了櫃子，反而又開口要酒。
「趙局長，你這可是索賄啊，樹木酒現在我可是一瓶也沒有了，新酒也要四月份才能上市，到時一定給你送兩箱來。」朱代東苦笑道。
「這還差不多，到時我可等著。」趙金海道。
「沒問題，趙局長，到時也能不能請你幫個忙，縣公安局能不能把我們的樹木嶺酒列為接待專用酒？」朱代東笑道。
「好哇，我就知道你的酒不會白給。」趙金海夸張的笑道，他想了想，又說道︰「你們的樹木嶺酒包裝大氣，口感也不錯，拿來當招待酒也不會失局里的面子，而且這酒也不貴，我跟管後勤的牛局長說一下。」
「那我就先謝謝了。」朱代東連忙謝道。
「看來你這個副鄉長還是很稱職的，時刻不忘為鄉里的發展，但我們局的接待任務不多，縣委縣政府才是大頭，你應該跟他們去溝通。」趙金海很喜歡朱代東這一點，什麼時候都能把工作放在第一位，也許正是因為這樣，他才能在短短兩年時間內就由一名借調秘書升為副鄉長吧。
「那是書記鄉長考慮的事，我可不能越俎代庖。」朱代東笑道，有些原則他還是要守的，別說自己在縣委縣政府沒什麼關系，就算有鐵關系，這事也得由陳樹立和袁平出面，自己最多打打下手。
「你啊，進了機關，可不能太世故。听你說還當了討債隊長，怎麼樣，討債還順利嗎？」趙金海人雖然在縣城，但對朱代東的事也很關注，與侯勇通電話時，經常會問到朱代東的情況。
「這年頭討債怎麼可能順利？特別是縣里的債，難要啊。」朱代東嘆了口氣，縣林業局水利局、財政局都有人欠了鄉里的錢，而且都是私人欠的，這些錢想要討回來，可不是那麼容易的。
「難要也得要，欠債還錢，天經地義。」趙金海大聲說道。
「那是，到時如果需要公安方面配合，還得請你多支持。」朱代東連忙說道。
「那是當然。」趙金海道，忽然，他又大笑︰「你小子鬼靈精靈的，進我家一次門，收了你一包茶葉，就替你干兩件事了。」
「不是有句話嘛，能者多勞，我在縣里不認識其他人，不找你找誰？」朱代東連忙笑道。
因為明天是正式上班的第一天，趙金海並沒有與朱代東多喝酒，但就算是這樣，兩人也一起喝了四瓶。趙金海問了朱代東在樹木嶺的工作，朱代東也很詳細的做了匯報。
第二天，朱代東隨陳樹立回到鄉里，年初鄉里各種大會小會不停，而朱代東也接到通知，今年要「普九」驗收。所謂「普九」，就是普及九年制義務教育，包括硬件和軟件兩個方面。硬件即房屋設施、儀器設備；軟件主要是管理方面，包括升學率、輟學率，教師學歷達標率，教學質量等方面。
朱代東負責文教衛生，「普九」驗收由他分管，朱代東接到通知後，把張治春叫來，現在張治春不但是樹木嶺中學的校長，還兼任學區主任，是樹木嶺教育系統的最高領導。
「朱鄉長，我們樹木嶺在教育方面的投入一向不多，這次驗收形勢嚴峻。」張治春苦著臉說道。
「那哪些項目能達標？」朱代東也是從學校出來的人，樹木嶺中學是鄉里條件最好的學校，可就算是這樣，很多設施都不足，他擔任副鄉長的時間只有大半年，好像鄉里也沒在教育方面投入多少。
「哪頂都不能達標。軟件方面勉強可以想點辦法，因為可以作假，硬件絕對不行，擺在那兒，不能蒙混。」張治春在朱代東面前不敢說假話。
「這麼說關鍵就是一個錢的問題？」朱代東問。
「確實如此。」張治春說。
「那好，從明天開始，我們先下去模模情況，看這個缺口到底有多大。」朱代東說道。
朱代東與張治春用了三天的時間，跑遍了全鄉十五所中小學，條件確實很不樂觀。中學條件稍好些，小學更差。主要存在的問題是校舍不足，設備圖書短缺，尤其是大山村，學校都是危房。
每年農民的攤派，教育佔很大一塊，可就檢查的情況看，近幾年教育沒有投資。朱代東想起鄉里的欠款，如果全部收回來，夠蓋十所小學的。其實從陳樹立還有他的前任開始，對教育都沒有足夠重視，問題越積越多，朱代東上任之後，雖然也知道這里邊的情況，可是鄉里的資金他卻是沒有動用的資格。現在一到檢查，問題就暴露出來了。
這幾天朱代東把討債的事讓李順和新加入的賀喜去辦，他與張治春一起搞了修整改方案，中心是校舍改造，算出結果，朱代東都嚇了一跳，共需要一百五十多萬。如果讓村里投資，肯定沒指望。
朱代東找陳樹立匯報，對于朱代東的工作陳樹立是比較支持的，但是鄉里現在也拿不出錢來。賬上的錢總共才十幾萬，這還是朱代東去年討債要回來的，否則鄉里又只能打白條度日了。
「你看這樣行不行，全鄉的圖書儀器款，鄉里給解決十萬，剩下的，就看你的了。」陳樹立說道。
靠我？朱代東郁悶不已，驗收通不過，縣里的板子可打不到自己頭上，一切由陳樹立這個高個頂著，但是看他氣定閑亭的樣子，也不好多問。
晚上，朱代東獨自又去了陳樹立的辦公室，這次陳樹立才告訴他，樹木嶺鄉歷來就是在全縣墊背的，驗收這種事，縣里有統籌安排，讓他不必太放在心上。看朱代東不解，陳樹立又說道︰「按照驗收程序，要檢查三分之二的鄉鎮，說是隨機抽取，但到時候縣里肯定有辦法不檢查團不來咱們樹木嶺。」
原來是這樣，朱代東豁然開朗，但他又為樹木嶺的教育感覺到悲哀，本來可以借這個機會，把硬件設施搞上去，但現在看來是沒指望了。陳樹立能拿出十萬解決圖書儀器，已經是給了自己天大的面子。
「這麼說就算我們準備得很充分，也不會來檢查？」朱代東問。
「那不一定，到時什麼情況都有可能發生，縣里不敢冒這個險，我也不敢。準備是必須的，但不必花太大力氣。」陳樹立說道，正是因為這樣，他才答應解決十萬的。
按照陳樹立的說法，朱代東可以高枕無憂了，可他卻沒有一絲一毫的欣喜，自己分管文教衛生，怎麼能在這樣的時刻讓樹木嶺當縮頭烏龜呢？但他也知道，鄉里已經拿不出太多的資金，一切只能靠自己在其他方面想辦法。
「書記，鄉里的準備一定會非常充分的。」朱代東用力的點了點頭，說。現在離「普九」檢查還有幾個月的時間，自己一定要做點什麼，既為自己，也為樹木嶺的學生。