雖然瓦剌知院答海兒赴大明以前，馬哈木對「月兌月兌不花」已做了一番安置，陡一听說此事，答海兒還是有些心驚，忙自告奮勇，要帶領大明使者趕回瓦剌，被朱棣一口回絕。
朱棣以提防有人通風報信，使瓦剌三王早做準備為由，把答海兒一行人滯留于京師，不許他們離開。其實真正目的只是提防他們之中有人認得夏潯，雖然夏潯會對自己的容貌做些改變，還是確保萬無一失的好。
答海兒不答應也得答應，不過他自忖等那大明使節到了瓦剌地境，馬哈木王還是能及時得到消息，便也故作坦然，安安份份地在會同館里住下來。
緊接著，都察院監察御使趙子衿便被任命為欽差正使，帶隊趕赴瓦剌去了。
官員的正常升遷，是要論資排輩的，擔任過國家使節、且能順利完成使命，在履歷中就是重墨出彩的一筆，是與人競爭上位的一個重要資本。
趙子衿入監察院，選擇了投靠吳有道一派，而今吳有道因病致仕，黃真成為這一派系的領軍人物。此前，趙子衿得右都御使黃真授意，上表請皇上加強糧食儲備和水利設施建設，為夏潯破壞漢王掌兵打響了第一槍，這次出使的機會，就是黃真給他的一個回報了。
十里長亭，黃真為趙子衿餞行。
夏潯就站在侍衛武官的隊伍里，他的眉毛更濃了。一部絡腮胡子是掩飾真容的極好道具。夏潯沒有做太多的化裝，以他掌握的，尤其是從謝雨霏那兒學來的易容術，他完全有把握把自己徹底地變成另外一個人，叫任何人都認不出他來，問題是那樣的易容術不可能持久。
在長達兩三個月的時間里，每天都要保持那樣一副模樣是很吃力的事情，也更容易露馬腳。所以還不如對容貌稍做掩飾。反正瓦剌沒人認識他，認識他的幾個瓦剌使節現在都在京城里面，受到了嚴加看管。
「輔國公楊旭兩天前就離京了」，去向不明。這是汲取了上一次在哈密遇襲的教訓，皇帝對他的行蹤進行了嚴格保密。包括現在這支使節隊伍中。知道夏潯身份的，也只有趙子衿和夏潯的兩個副手︰辛雷和費賀煒。
黃真也是少數幾個知道夏潯在隊伍中的官員，他一眼都沒看向夏潯，只是煞有介事地殷殷囑咐，為趙子衿送行。
黃真很開心，想當年他跟夏潯往山東巡查鎮壓白蓮教案，他是正使、夏潯是副使，皇上卻交待以夏潯為主。弄得他這正使好不尷尬。今天的趙子衿恰與他當年一模一樣，唯一不同的是，夏潯的官兒比那時候大了不知道多少倍，趙子衿這個欽差正使一定比他當年還要別扭。
一想到這里，黃真就很開心。
趙子衿雙手接過黃真為他斟的餞行酒，連聲道著謝。
黃真笑呀，幸災樂禍地笑，笑得嘴角歪著。一抽一抽。
趙子衿深深地看了他一眼，說道︰「黃大人，下官觀你面相……」
「怎麼？」黃真繼續笑，笑得嘴角歪歪著，不停地抽搐。
趙子衿關切地道︰「大人嘴角有點歪，還一抽一抽的，回頭還是趕緊去看看郎中吧。下官有位叔父。前不久中了風，如今癱在床上動彈不得，之前他就是這般癥狀……」
黃真馬上不笑了！
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巴爾喀什湖畔，波分浪卷，魚鷹翔空。
岸上野草蔓長。隨風起伏，一眼望去亦如湖中波浪般起伏不定。
成群的牛羊悠閑地吃著草，在大草原上緩緩而行，仿佛天空中慢慢移動著的雲朵。
草原上，星辰般座落著許多氈包，其中一處氈帳比較密集的地方，中央是八座純白色的氈帳，緊緊排列在一起，在八頂白帳的外側，一頂灰色的帳蓬里，此刻正靜靜地坐著三個皮袍大漢。
地上的氈毯有些髒了，帳蓬里邊沒有風，隱隱有股羊腥味兒彌散其中，只是這三個蒙古大漢自幼就適應了這種氣味，所以絲毫不覺有異，他們身上同樣有一股羊羶味兒，甚至更加濃重。
坐在上首的漢子個子不高，但是身材很敦實，一部濃密的大胡子遮住了他大半個面孔，露出的顴骨卻似刀削一般充滿稜角，他用凜凜的目光左右一掃，沉聲說道︰「大明的使節很快就要到了，他們此來瓦剌，專為查訪我瓦剌奉立大汗一事！」
坐在左首一條大漢蹙眉道︰「他娘的，這麼快大明就知道了？」
右首那條大漢冷哼道︰「咱們瓦剌諸部，居心叵測者甚多，有的心向韃靼，有的想要篡權，這件事怎麼可能絕對的保密！」
中間那條大漢微微一笑，說道︰「明人到咱們的地盤上來查，怎麼能查出個所以然來？有人敢暗中搗鬼，可未必敢當面通敵。明人派了一個御使來，這麼大張旗鼓的，能查出什麼來？依我看，這是明廷皇帝不能不有所表示，給自己找個台階下，咱們把這台階給他搭好了，也就是了！」
左右兩條大漢一齊點頭︰「嗯，我們會約束所部，同時，這邊你也看緊著些，不要讓他隨便接觸其它部落的人，尤其是哈什哈的人！」
「嗯！」
中間那條大漢听到哈什哈的名字，不禁微微眯起了眼楮，對哈什哈這個最強勁最具威脅的對手，他臉上表現的不以為然，心中還是頗為忌憚的。
這三個人正是瓦剌三王，順寧王馬哈木，賢義王太平，安樂王把禿孛羅。
坐在左首的賢義王太平說道︰「馬哈木，你看咱們是不是把八白帳先拆掉？」
八白帳是模仿成吉思汗生前所住的宮帳而建立的八座白色氈帳，叫八白帳，是後人祭祀成吉思汗的靈堂。但是八白帳只能有一處，由蒙古皇室負主祭，接待各方的部落酋長來拜祭這位「萬王之王」。自元世祖忽必烈時起，拱衛「八白帳」的任務交給了鄂爾多斯部。
韃靼和瓦剌分家之後，這八白帳就設在擁有大汗的韃靼部，瓦剌部既然沒有成吉思汗後裔的大汗，就不應設有八白帳，但是馬哈木認為，把這說成是對成吉思汗的敬慕也未嘗不可，畢竟那是所有蒙古人心目中最偉大的英雄。
馬哈木道︰「不必！祭奠先王祖先，這有什麼大不了的，臨時撤掉，反而顯得心中有鬼。我只要看緊了月兌月兌不花和阿噶多爾濟，他無憑無據的，能奈我何？」
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八白帳，懸掛著五色綢和經幡，隨著微風輕輕飄揚。
外邊傳來像是鎖吶的聲音，淒淒慘慘，嗚嗚咽咽，與這氛圍倒是挺搭配的。
一個穿著右衽、斜襟、高領、長袖、瓖邊，下擺不開叉的土黃色肥大蒙古皮袍的漢子，懶洋洋地晃進帳蓬，順手從供桌上抓起一碗女乃酒喝了一大口，又拈起塊女乃酪丟進嘴里，這都是供奉成吉思汗的祭品，成吉思汗在蒙古人心中是永遠的神祗，而這個蒙古人居然會做出如此褻瀆的舉止？
仔細瞧瞧他的模樣，便叫人恍然大悟了，原來這廝正是萬松嶺。
萬松嶺吧嗒著嘴返身要走，忽然又想起了什麼，于是又轉過身來，畢恭畢敬地沖著成吉思汗的神位合什一禮，嘴里念叼︰「俺、嘛、呢、叭、咪、哄」，念完了六字真言，萬松嶺順手抓起哈達擦了擦手，這才施施然地走了出去。
公孫大風倚坐在一頂氈帳下，鼓著腮幫子吹喇叭，萬松嶺走過去，踢了他一腳道︰「別他娘的吹啦，這是出殯的曲兒！」
公孫大風停了吹奏，嘿嘿一笑道︰「祭奠不也用得上嘛？」
萬松嶺在他旁邊坐下，悻悻地道︰「用上個屁，人家這兒不吹這種曲子，你好好學著，咱們現在得扮神漢呢！」
公孫大風道︰「我早就會吹啦，不喜歡听罷了。」
說著，他嘆了口氣，對萬松嶺道︰「師傅，你這大汗當的沒勁吶！我平時無事，跟這兒的牧人聊天，打听過他們這兒的事，你說邪門不，自打元順帝逃出中原，月兌古思貼木兒父子在捕魚兒慘敗，逃亡中又被也速迭兒弒殺以後，他們立的大汗，就沒一個得以善終的……」
萬松嶺大怒︰「你他娘的咒我是不是？」
公孫大風趕緊道︰「沒沒沒，我這不是提醒師傅麼。」
萬松嶺嘆氣道︰「我還以為，這一回真的祖墳冒了青煙，莫名其妙當個草原皇帝啦，誰曉得……什麼事兒都有三王作主，我就是個擺設，原想著當擺設也行呀，起碼錦衣玉食，誰知道大明派了個御使來，我就從大汗變成神漢了，整天貓在這兒看墳……」
就在這時，一個佩刀武士急匆匆地闖了進來，一眼看見萬松嶺，趕緊撫胸施禮，道︰「大汗，撒木兒哈屯和豁阿哈屯看您來啦！」
「哦？撒木兒公主和豁阿皇妃來了？」
萬松嶺和公孫大風對視了一眼，連忙站起，拍拍上的塵土，故作威嚴地道︰「有請！」