最低調的巨星 第三百六十三章 紅、白玫瑰

作者 ︰ 滄桑悟空

12月28日的斯坦福橋球場,前切爾西主帥端坐包廂打量歐冠對手,球場很合適宜的響起「回來,穆里尼奧」的歌聲,曼聯主帥弗格森認定狂人總有一天會再次回到英超,斯坦福橋是穆里尼奧歐冠的前哨戰,也許是他重回英超的探路之行。

穆里尼奧想回到英超不是新聞,原因是他認為弗格森式的足球經理權力更大,更能施展自己的能力和抱負,「有沒有興趣重返英超?我的回答永遠都一樣,我的確很想回來。」巧合的是弗爵爺公開歡迎前切爾西主帥重返英超,「每次與穆里尼奧聊天,他總是說和其他地方相比,更喜歡英格蘭足球。重返英格蘭的吸引力總是存在。」

穆里尼奧接受《每日郵報》采訪時毫不掩飾執教曼聯的熱忱,「我會考慮執教曼聯,不過這首先取決于曼聯是否希望我成為弗格森的繼任者。如果他們沒意見,我當然願意!」而即將年滿68歲的弗格森也以前輩的眼光打量接班人,「他還是個年輕人,昨天在切爾西的主場,他對英格蘭足球的想法會重新被點燃,因為意大利大多數的球場氣氛、比賽激烈程度以及看台更靠近球場上都比不上切爾西。」

面對與曼聯眉來眼去的穆里尼奧,國際米蘭的實際老板莫拉蒂幽幽的說,「這一切都是生活的幻想,很難知道真相是什麼?」

賽季英格蘭足總杯第三輪,曼聯坐鎮老特拉福德球場迎戰百年宿敵利茲聯。

歷史上,曼聯與利茲聯共交鋒105次,紅魔45勝35平25負佔據優勢,其中足總杯曼聯4勝3平2負領先。英超歷史上,雙方交戰23次,曼聯12勝7平4負,其中主場7勝4平保持不敗。

本場比賽,弗格森依舊祭出442陣容,雖然是足總杯但仍派上多名主力。門將位置上,庫什扎克依舊頂替範德薩;後衛線上,布朗與埃文斯搭檔後防中堅,法比奧左側,加里內維爾居右;中場方面,奧博坦、吉布森、安德森和維爾貝克一字排開;鋒線上魯尼搭配貝爾巴托夫,而尼克爾因為賽前感到肌肉酸痛而沒有進入大名單。

第19分鐘,貝克福德率先破門幫助利茲聯攻入全場唯一入球,休斯後場右側長傳,貝克福德左腳停球後,禁區左肋面對布朗,左腳腳內側輕輕一推,出擊的庫茨扎克撲救不及,皮球緩緩滾入皮球球門右下角,利茲聯10擊敗曼聯!

「尼克爾、尼克爾、尼克爾……」在比賽進行到快要結束的時候,失望的紅魔球迷高呼著尼克爾的名字,讓看台上的尼克爾尷尬不已。

6年後的首次紅白玫瑰戰中,曼聯在老特拉福德以01失利慘遭淘汰。而利茲聯也終于在1981年後首次在老特拉福德品嘗勝績。

賽後,弗格森表示對結果感到震驚和驚訝,也承認自己對球員們的表現十分失望。值得一提的是,曼聯上輪聯賽才剛剛以50狂勝維岡,今晚表現如此糟糕,難怪爵爺又一次暴怒。

弗格森表示球隊賽前準備工作很充分,「我們備戰的過程非常好,但我對球員的表現感到很震驚。我們比賽開始階段踢得不好,相反利茲聯打出了良好的開局,他們進球之後就開始死守了。他們的球員像老虎一樣在戰斗,雖然我們預計到了這一點,我們知道每支球隊來老特拉福德參加足總杯都會是這樣,但結果卻是一個遺憾。」

利茲聯頭號射手貝克福德上半場攻入了全場唯一入球,弗格森對此表示,「我們確實想到了貝克福德的速度,一次疏忽被對手抓住了,這對我們來說是個糟糕的失球。整個上半場,我們的表現都很糟糕,幾乎沒有進攻,傳球質量也從未如此差,總之一切都很糟。事情就是這樣,我們只是人,有時候當然會有令人驚訝的表現,但我們從沒料到會踢成今天這樣。」

對于有媒體認為,沒有上場的尼克爾是輸球的關鍵,弗格森給予了駁斥,「尼克爾絕對是曼聯的核心,但是,沒有尼克爾的曼聯也不應該踢成這樣,總有一天,尼克爾也會離開足球。」

曼聯下半場攻勢有所起色,給主場球迷看到一絲希望,但那根本不足以幫助他們反敗為勝,只有一名替補球員的表現令弗格森滿意,「我認為沒有球員能說自己踢得很好,或許只有瓦倫西亞,只有他能這麼講,即便如此,我們的球員花了10分鐘才開始傳球給他。大家都期待我們能在老特拉福德進球,下半場我們提高了一些強度,並且在禁區內獲得了多次機會,可惜我們都沒能抓住。」

上一回曼聯第三輪被淘汰出足總杯,還是1984年的事,當時下刀的是老雷德克納普,而弗格森甚至還沒到蘭開夏郡執起教鞭。而這次埋葬紅魔的,是曼聯一個世紀的世仇之一,利茲聯。

玫瑰是蘭開夏郡的象征,而曼聯與利茲聯正好分別被稱為紅玫瑰、白玫瑰,雙方水火不容的歷史可以一直追溯到15世紀的戰爭期。1992年之後,白玫瑰被壓制了17年之久,如今終于得以盛開得如此嬌艷,讓紅玫瑰唯有折腰。

「進球後死守,任何對手到老特拉福德都會這樣。」01的比分與主場落敗,令弗格森將利茲與維拉擺在一起相提並論,但別忘了,曼聯是英超三冠王,利茲已經連續兩年廝混英甲聯賽,本身這就不是平等對話。

利茲的可貴之處還在于,不像維拉一樣幾乎只守不攻,必要時他們還能依靠貝克福德的速度、基爾肯尼與布拉德利約翰遜的配合尋求反擊,全場,客軍獲得11次射門機會,控球率也有超過4成,絕不是全無還手之力,光靠偷雞混到一場勝利。

「曼聯不是不可戰勝的,沒有球隊是不可戰勝的,即便他們是世界最佳球隊之一。我認為我們可以讓他們驚訝,我們可以讓所有人驚訝。」賽後人們才相信利茲主帥蓋森賽前的豪言。

利茲隸屬約克郡,當地著名媒體《約克晚郵報》賽後激動不已,‘利茲淘汰了曼聯,完成了令人不可置信的顛覆,這也是他們自1981年以來首次在老特拉福德贏球。全場9000名隨隊出征的球迷無疑是最幸福的,貝克福德的賽季第20球讓利茲贏得了對宿敵的一場值得紀念的勝利。’

比賽一結束,尼克爾就鑽進了霍爾的車里,迅速離開了球場,在這個時候,他不想說任何話,本來,尼克爾已經猜到了球隊可能會放棄足總杯,但是,絕對不會是這一場,說起來,還是弗格森先生太輕視對手了。

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